越沧海-第173部分
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如今可以亲手介入的大事儿，便是铸造新币了。柴荣熔佛铸币，为的就是如今国内市面上流通铜钱太少，以至于贸易紧缩，而这一点对于如今越来越依赖于商业贸易维持国力的吴越来说，更是一个大问题。
历代吴越王因为没有称帝，所以自然不能建年号，除了武肃王和文穆王两朝时候铸造过吴越自己体制的铜币，此后要么是沿用先王旧制、要么就是直接按照中原王朝或者南唐的体制，铸造别国的钱，虽然在铜、铅、锡等用料上没有偷工减料，终究是没有自己的货币体系。
而且吴越的地理位置，从矿产资源上来说，虽有浙南仙霞岭的部分铜银矿，却不算重金属富产区。此前多年积累的铜钱财富，更多是靠贸易从外国交易得来的，而不是本国铸造的。
现在，吴越每年有那么大的内需，又要铸造新币装模作样给后周赎易佛像，再拿各色外国货币出手的话也不太合适。诸般需求之下，又有今年出使之后，大周朝廷的特许，吴越钱监大规模新铸铜钱也就提上了短期日程之内。
花了几天时间，让蒋洁茹帮着一起查阅了这几年来中日两国的贸易往来总账，以及石见山和其他几处铜银伴生矿山，以及别的铜山产量，钱惟昱大致规划了新铸币的规模和形制。
“钱郎，今年石见银山已经彻底推行灰吹法，按照目前的产能，预估一年可产出银160～180万两、约折合10万斤，产铜130万斤。生野银山规模较小，年产银4万斤、铜55万斤。佐渡岛金山矿脉初步探明，所以产能还在上升期，今年产量估计仅8万两，3年之内可保障增长至年产金30万两、约2万斤。
除了自产金银铜矿之外，历年来中日两国贸易因日方可贩售的物资日益稀少，只能以铜矿、硫磺支付。每年折抵之后，我吴越可额外流入日本铜锭600万斤，大多是四国、关东等处出产或历年积攒。不过最近两年随着我吴越出口日本的货物日渐繁多，加上将来霜糖和朗姆酒也会很快加入贸易产品，日本民间贵金属的生产速度便明显赶不上向我吴越外流的速度了，如果再不能帮日本人找点儿新矿山给他们找点活干，恐怕不出十年，日本的铜、银存货就会日渐榨干枯竭。”
唐宋时还是十六两为一斤，所以斤两折算会低一些。一两大约是折合公制42克多，一斤折合690克左右。自唐初铸造开元通宝起（再之前，从汉到隋用的都是五铢钱，如果足额的话，应该是3克铜左右铸一枚钱，不过常常不足额），官制足额铜钱便该是“一钱”重的铜铸铜钱一枚，也就是4克多，一千钱为一贯，重一百两、或者说六斤四两。
钱惟昱过了一遍自己脑洞大开的n多想法，其实他也很想铸造近现代铸币，但是太过惊世骇俗总归不好，踌躇半晌，对蒋洁茹说道：“小茹，如今我吴越所持有的金银，价值比例相较于所持铜锭，还要昂贵的多，若是趁着这次铸造新钱的机遇，把金银铸币一并铸出你以为如何？”
“钱郎，奴奴生于商贾之家，却也从小知道。历来朝廷官铸银铤、金铤，哪怕有标注官铸分量，商家易货时照样要称重计算实价。铸造金银币本无大碍，只是害怕不法商人锉削。官府铸造后，如果不强令要求民间官价兑换、而是允许民间称重的话，想来便问题不大了。”
“不法商人锉削，确是心腹大患。强令商民使用，着实容易遭到反弹啊。此事便先按照这个思路办下去，徐徐再商议细化。不过，金银币若是铸造流通的话，民间铜银兑换便太过不便，如今一千钱小平钱才为一贯、可值银一两。若是有分量重的大钱流通，可能让铜银兑换方便一些？”
“啊……钱郎可是要铸大钱？万万不可啊！朝廷每每铸造‘当五钱’、‘当十钱’乃至‘当五十钱’的大钱，往往本身用铜不足，最后导致民间重熔小钱、私铸大钱，物价飞涨，民不聊生。若非末世之时，又有哪个朝廷愿意做此竭泽而渔搜刮民财之事啊。”
“唔……莫非历朝铸造大钱，往往都不足分量么？便没有当五钱真个如五枚小平钱一般重的？”
“殿下太过仁厚了，这才不知道那些险诈之辈。奴奴自小听父叔诉说历朝货殖，安史之乱后，唐廷铸造重宝大钱，一钱当五十钱，可本身分量只有开元通宝的六倍多。大钱一出，民间便纷纷熔毁开元通宝私铸大钱，六七钱便可换当五十钱，利益八倍。肃宗、代宗皇帝月斩杀私铸刁民数百户，依然屡禁不绝，盖因大钱当值太过、巨利太丰。即使历朝仁君安定之时，当五钱分量，最多只有小平钱三倍，依然折利四成，当十钱最多只有五钱分量，大致如此。”
“那么，如果孤让苏州钱监，铸造当十大钱，便真个有每钱一两足铜的分量呢？可能消弭私铸之事？”
“若是真个铸造一两重一枚的大钱、当十钱使用，固然可以收获朝廷官府之信用。但是钱币大了之后，奸商刁民切削货币边缘的得利也会更多、操作也会简便，而且重铸的火耗也会降低，到时候只怕奸商所谋，就不是直接私铸大钱，而是把官府投入市面的大钱切削剪边之后，克扣铜材铸造新钱了。”
“防止剪边倒是无妨，孤自会想出办法便是。如此看来，铸造大钱只要分量足够、官府信用不缺，再有便是一些技术手段的障碍罢了。孤和十叔再商议一番，月内便争取定下新法。”
第252章 神迹之币
半个月后，西苕溪畔、湖州钱监。经过一番技术论证和准备，以及和如今吴越国的经济达人、十叔钱弘亿沟通了之后，钱惟昱终于定下了苏州钱监铸币的具体条陈。
湖州城东、西苕溪中游，如今还是比较乡野荒僻的所在。基本上，从那里到湖州府城和到宣州广德县城的距离，已经是差不多了。湖州钱监在这里秘密新建之前，原本周边都是农田或是丘陵林地。
之所以在这里新建了钱监，一来是为了保密，便于管理，二来是因为原本苏州的地界太过平坦，缺少地势陡峭、自然河流水头高、流速湍急的所在，不适合一些即将投入生产的简易水力机械运行——事实上，如果如今钱惟昱已经取代王叔钱弘俶、坐上吴越王的位置的话，他也不介意把新的钱监搬到严州的钱江上游、后世拦江筑坝、修建千岛湖的所在。
钱监那高耸的土夯包砖围墙，绵延数百步，夹着西苕溪两岸。这一段的西苕溪河岸，还经过筑堤围堰、和利用天目山余脉的山势，在上游不远处围出了一个方广数千步的小湖。这一切的措施，便如半年前在日本石见银山进行水力机械作业时那般轻车熟路，显示着如今吴越工程部门，在利用水力机械进行简单重复做功方面取得的成熟积累。
钱监内，数十口巨大的熔炉正烧得火热，把大块大块地铜锭加热到熔融黏合的状态，那是一种软化的胶体状，变形随意，但又不至于彻底变成液态。铜和银的熔点不过都在千度上下，加上铸币用的铜往往是铜、铅、锡的合金，合金材料的熔点往往低于所用的单质金属，但是硬度能有所提升，所以如果只是软化熔融的话，那就只要七八百度的温度就够了。
历朝历代铸币都可以把炉温烧到更高、让铜彻底成为流质状态，因此加热环节对于如今的吴越钱监来说是毫无压力的。
而隋唐乃至本朝别国，之所以需要在铸币时把铜变成彻底流质的状态，是因为当时的钱币在铸造时是没法添加任何外部压力的，只能靠铜自身的重力在翻砂模中印出字样，铜汁烧得不够稀薄、粘滞阻力过大的话，翻沙模底部的阴文字样就不容易注入足够的铜，还容易有气孔，让字迹不清。同理，当时铜币都只有一面有字样、背面则是无字光板、最多只有一条凸起的防锉边缘，正是因为浇铸模具无法正反两面都封死。少数两面有字的铜钱，则是靠着两枚特制铜钱背靠背熔融在一起、做成的合背钱。
“殿下，铜已经烧熔到彻底软化了，您看可足够了么？”沈默大汗淋漓地从炉旁跑到钱惟昱身边，指着炉子示意道。钱惟昱一直站在距离炉子数十步的地方歇凉，听了这话，才忍着炎热走到近前，观察了一下炉中软化到和芝麻糊差不多的铜铅锡合金，示意可以进行下一步。
“呼啦～”一声，软化的合金被倒在一个有两边方铁框挡住的大铁板上，被摊成大约一分厚度的薄薄狭长铜饼。铁板下面还有炉火在不停加热，让铁板也始终保持在六七百度的温度，以免熔铜在铁板上过早冷却、硬化。铁板有略微的倾斜度，熔铜便会缓缓流动，经过两个定死了间距的精钢辊筒后，形成厚薄绝对匀均、温度冷却到六七百度、硬度相应提升的软铜。
随后，水力的热轧机锤子便落了下来，轧机锤是用精钢锻造、形制精细，上面有纵横各数排至十数排的阴文钢模。猛力轧击之下，一批批质地坚实、字迹清晰的铜镚儿便哗哗哗流下了产线。因为轧制的过程中有充分地外力锻压，气泡、孔隙之类铸造时会出现的瑕疵，这些新币完全不会存在，和传统钱币相比，唯一的麻烦是少了中间的方孔。
水力轧机在激流冲击的水车作用下、通过舵轮转向传动均匀地输出着砸击做功的产物，每一次都轻重划一、速度匀称，丝毫没有人力压模或者畜力转动时的不匀。
看着暗红色的铜币渐渐失去亮光，钱惟昱用一块厚布料掏起几个铜币端详了一番，铜币正反两面都有文字，正面是“吴越通宝”四字，反面则是“足当十钱”，字迹清晰有力——他知道自己成功了。
近代金属轧机的技术，原本要再过五百多年、到1580年代，才能由意大利人和法国人发明出来。而且受限于轧机锤头材质的限制，只能轧制熔点低、硬度低的金属。金银铜作为典型的低熔点、低硬度金属，原本会在那个时候成为人类金属轧制技术的首批作用对象、产出人类首批轧制铸币。现在，这层窗户纸被钱惟昱提前五百年捅破了，轧制铸币，就此诞生。
“称一下分量，是否足额。”
“是，殿下，小人这便去办。”一个工匠恭敬地接过一把硬币，随后数出一些，拿过一个戥子秤秤量了一番。立刻回禀道：“殿下，每每新铸当十大钱重八钱、十枚重八两、百枚重五斤整。每一枚都足量均称、轻重划一，真是古今未见呐。”
包括沈默在内，一众钱监官员和技术工匠都纷纷称颂。古人用浇铸的办法造钱，哪有分量丝毫不差的？一枚铜钱的分量，定标一钱，也就是4克2，实际就算不偷工减料，从3克半到5克都有可能出现，因为没有被轧制夯实的液态金属，仅靠自身重力来定型的话，质地会非常疏松。如今钱惟昱居然可以做到误差如此微小的程度，一下子让人们对新技术铸币的信用信心大增。
看了铸币的形状，反复测量了凸起的防锉边缘，沈默谏言道：“殿下，当真还要进行下一步么？此钱字迹形状如此清晰，体型划一，纵然有奸商想要切削，一来定然会损坏形状纹路，二来那些奸商也铸造不出如此精美、双面有字的好钱。镀银边之法，莫非太过靡费、飘渺难为了么？就算镀了银边，又如何确保厚薄一致呢？”
“此事孤自有办法，孤增镀银边，不仅是只要贼徒不能仿制，更要让他们不敢切削。新币事关朝廷、官府信用，哪怕别人仿造不了，也不容分量短缺——来人呐，你们几个，把此前制好的神药拿出来，你们几个，给铜币正反刷上白蜡液，按照此前交代的法子实施便是。”
工匠们在新鲜出炉的铜币正反两面刷上稠稠的白蜡，盖住铜质，唯有露出一边凸起的圆边。随后把数百枚铜币在木框内码放整齐、浸入一个盛载了貌似透明溶液的瓷缸。心中默数十息，便重新提起木框，立刻以少量清水冲洗铜币——当然，冲洗后漓下来的水，自然也要冲进那瓷缸里面，免得浪费。
把铜币重新加热到区区两三百度，把白蜡化去回收，这批钱币便算是正式大功告成了。
“啊！快看！铜钱在神水里浸了这么短时间，就长出一层银边了！神迹啊！”
工匠和钱监的官员看了，果然如此，一下子哗啦啦跪倒了一大片，包括沈默在内，没有人知道其中原理，只是盲目跪拜，口称“神迹啊！真乃点水成银之神迹啊！”
唯有钱惟昱心中默念：“哼，这个时代，谁知道什么叫置换反应么？硝酸银遇铜，置换为硝酸铜和纯银，纯银附着于铜表，光滑如银镜。这么粗浅的化学道理，后世高中生都会玩。”
新铸铜币边缘镀上了一层极薄极薄、但是光滑异常、反光湛湛的白银八钱重的铜板边缘所涂抹的白银，所费还不到一分银（一钱是十分）。使用这种铜币的奸商，如果还想从上面用锉刀锉下一些铜材的话，那么镀银层就会立刻缺损，到时候，铜币被锉过这一事实也就一下子穿帮了、很难再用出去。
……
钱惟昱在那里享受世人对神迹的崇拜时，“清凉散人”小萝莉却在钱监内另一处暗无天日的所在忙碌不休，那里，便是制取和回收“点银神水”的所在了——要想制取出硝酸银，首先自然是需要银和硝酸啦。这个时代没有后世的工业化合成氨技术，制硝酸自然只能用类似于丹道的实验室反应法，尽量依靠天然矿物。
首先，需要把硫铁矿和硫酸铜矿石煅烧、高温产出二氧化硫和三氧化硫废气——当然，在煅炉烟囱那里，需要有吸收水胆，把三氧化硫吸收成硫酸。然后再加热硫酸除水成浓硫酸、浓硫酸与芒硝或硝石一类硝酸盐矿物混合加热、靠高沸点酸制取低沸点酸的法门制取出硝酸、最后再把银子丢进硝酸反应出硝酸银……
当然，硝酸用过之后变成硝酸铜了，可以重新用硫酸煅烧法回收，所以整个过程除了需要不断引入硫酸铜和硫酸亚铁、耗费点儿燃料，倒也没有别的损耗。只是整个生产过程中，硫化物气体都是有毒的，生产环境不怎么好就是了。
小道姑张湛然头发扎成乱蓬蓬的鸟巢状，指挥着三五组匠�
