time enough for love-时间足够你爱(英文版)-第108部分

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　　Johnson。〃…'
　　
　　第66节
　　
　　〃Mrrrmpkl　You　said　you　were　rusty。〃　…
　　
　　〃I　am。　But　my…　grandfather　taught　me　when　~I　was　ver~r　young；　then　played　me　every　day　for　years。〃
　　
　　〃Do　tell。　I've　a　grandson　I　play。　Tyke　isn't　in　school　yet；　but　I　spot　him　only　a　horse。〃
　　
　　…　…　〃Maybe　he　would　play　me。　Even。〃
　　
　　〃Mrrmph。　You'll　allow　him　a　knight；　same　as　I　do；〃　Mr。　Johnson　paid　for　the　drinks；　tipped　the　boy　a　nickel。~　'What　…
　　
　　business　are；　you　in；　Mr。　Bronson？…if　you　don't　mind　my
　　
　　asking。〃……
　　
　　〃Not　at　all。　In　business　for　myself。　Buy　things；　sell　things。　Make　a　little；　lose　a　little。〃
　　
　　〃So？　When　are　you　going　to　sell　me　the　Brooklyn　Bridge？〃
　　
　　〃Sorry；　sir；　I　unloaded　that　last　week。　But　I　can　offer　you　a　bargain　in　Spanish　Prisoners。〃
　　
　　Mr。　Johnson　smiled　sourly。　〃Guess　that'll　teach　me。〃
　　
　　〃But；　Mr。　Johnson；　if　I　told　you　I　was　a　pool…hall　hustler；　you　wouldn't　let　me　play　chess　with　your　grandson。〃　…
　　
　　〃Might；　…　might　not。　Shall　we　get　set　up？　Your　turn　for
　　
　　white。〃…　…
　　
　　With　the　first　move　allowing　him　to　control　the　pace。　Lazarus　made　a　slow；　careful　buildup　of　his　attack。　His　grandfather　was　equally　careful；　left　no　openings　in　his　defense。　They　were　so　evenly　matched　that　it　took　Lazarus　forty…one　moves　and　much　skull　sweat　to　turn　his　first…move　advantage
　　
　　into　a　mate。…
　　
　　〃Play　off　the　tie？〃
　　
　　Ira　Johnson　shook　his　head。　〃Two　games　a　night　is　my　limit。　Two　like　that　is　over　my　limit。　Thank　you；　sir；　you　play
　　
　　a　fine　game。　For　a　man　who　is　'rusty。〃　He　pushed　back　his　chair。　〃Time　for　me　to　head　for　the　stable。〃
　　
　　〃It's　raining。〃
　　
　　〃So　I　noticed。　I'll　stand　in　the　doorway　and　watch　for　the　Thirty…first　Street　trolley。〃
　　
　　〃I　have　my　automobile　here。　I'd　be　honored　to　run　you　home。〃
　　
　　〃Eh？　…No　need　to。　Only　a　block　from　the　car　line　at　the　other　end；　and　if　I　get　a　little　damp；　I'll　be　home　and　can　get　dry。〃
　　
　　（More　like　four　blocks　and　you'll　be　soaked；　Gramp。）　〃Mr。　Johnson；　I'm　going　to　crank　up　that　flivver　anyhow；　to　go　home　myself。　It's　no　troubl？to　drop　you　anywhere；　I　like
　　
　　to　drive。　In　about　three　minutes　I'll　…pull　up　in　front　and　honk。　If　you're　there；　fine。　If　you　aren't；　I'll　assume　that　you　prefer　not　to　accept　rides　from　strangers　and　will　take　no　offense。〃
　　
　　〃Don't　be　touchy。　Where's　your　automobile？　I'll　e　with　you。〃　…
　　
　　〃No；　please。　No　need　for　us　both　to　go　out　in　the　rain　for　a
　　
　　…one…man　job。　I'll　slide　out　the　back　through　the　alley；　then　I'll　be　at　the　curb　almost　before　you　reach　the　front　door。〃　（Lazarus　decided　to　be　stubborn；　Gramp　could　smell　a　mouse　farther　than　a　cat　could…and　would　wonder　why　〃Ted　Bronson〃　kept　a　garage　at　hand　when　he　claimed　to　live　a　driving　distance　away。　Bad。　How　are　you　going　to　handle　this；　Bub？　You've　got　to　tell　Gramp　a　passel　of　lies　or　you'll　never　get　inside　that　house…your　own　home！…to　meet　the　rest　of　your　family。　But　plexity　is　contrary　to　the　basic　prin雐ple　of　successful　lying；　and　Gramp　is　the　very　man　who　taught　you　that。　Yet　the　truth　could　not　serve　and　keeping　silent　was　just　as　useless。　How　are　you　going　to　solve　this？　When　Gramp　is　as　suspicious　as　you　are　and　twice　as　shrewd。）
　　
　　Ira　Johnson　stood　up。　〃Thank　you；　Mr。　Bronson；　I'll　be　at　the　front　door。〃　…
　　
　　By　the　time　Lazarus　had　his　landaulet　cranked；　he　had　settled　on　tactics　and　outlined　a　long…range　policy：　（a）　Drive　around　the　block；　this　wagon　should　be　wet；　（b）　don't　use　this　shed　again；　better　to　have　this　puddle　jumper　stolen　than　to　leave　a　hole　in　your　cover　story；　（c）　when　you　surrender　the　shed；　see　if　〃Uncle〃　Dattelbaum　has　an　old　set　of　chessmen；　（d）　make　your　lies　fit；　what　you've　said；　including　that　toohasty　truth　about　who　taught　you　to　play　chess；　（e）　tell　as　much　truth　as　possible　even　if　it　doesn't　sound　good…but；　damn　it；　you　should　be　a　foundling　。　。　and　that　doesn't　fit　having　a　grandfather；　unless　you　invent　plexities；　any　one　of　which　might　snap　back　and　catch　you　out。
　　
　　When　Lazarus　sounded　the　klaxon；　Ira　Johnson　darted　out　and　scrambled　in。　〃Where　now？〃　asked　Lazarus。
　　
　　His　grandfather　explained　how　to　reach　his　daughter's　home　and　added；　〃Pretty　ritzy　rig　to　call　a　'flivver。'〃
　　
　　〃I　got　a　good　price　for　the　~rooklyn　Bridge。　Should　I　swing　up　to　Linwood　or　follow　the　car　tracks？〃
　　
　　〃Suit　yourself。　Since　you've　unloaded　the　bridge；　you　might　tell　me　about　these　'Spanish　Prisoners。'　Good　investment？〃
　　
　　Lazarus　concentrated　a　while　on　getting　his　vehicle　headed　down　the　tracks　while　avoiding　the　tracks　themselves。　〃Mr。
　　
　　477
　　
　　478Johnson；　I　evaded　your　question　about　what　I　do　for　…a　living。〃　〃Your　business。〃
　　
　　〃I　really　have　hustled　pool。〃
　　
　　〃Again；　your　business。〃
　　
　　〃And　I　ran　out　and　let　you　pay　the　table　fee　a　second　time；　as　well　as　letting　you　pay　for　the　pop。　I　did　not　intend　to。〃
　　
　　〃So？　Thirty　cents；　plus　a　nickel　tip。　Knock　off　five　cents　the　s…treetcar　would　have　cost　me。　That　makes　your　j~alf　fifteen　cents。　If　it　worries　you；　drop…　it　in　his　cup　the　next　time　you　pass　a　blind　man。　I'm　getting　a　chauffeured　ride　on　a　wet
　　
　　night。　Cheap。　This　is　hardly　a　jitney　bus。〃
　　
　　〃Very　well；　sir。　I　wanted　to　get　straight　with　you　。　。　because　I　enjoyed　the　games　and　hope　to　play　you　again。〃
　　
　　〃The　pleasure　was　mutual。　I　enjoy　a　game　where　a　man　makes　me　work。〃
　　
　　〃Thank　you。　Now　to　answer　your　question　properly：　Yes；　I've　hustled　pool…in　the　past。　It's　not　what　I　do　now。　I'm　in
　　
　　business　for　myself。　Buying　things；　selling　things…but　not　the　Brooklyn　Bridge。　As　for　the　'Spanish　Prisoner'　con；　I've　had　it　tried　on　me。　I　deal　in　the　modities　market；　grain　futures　and　such。　I　do　the　same　with　stock　margins。　But　I　won't　try　to
　　
　　sell　you　anything；　I'm　neither　a　broker　nor　a　bucket…shop　op
　　
　　…erator；　instead　I　deal　through　established　…　brokers。　Oh；　yes；
　　
　　one　more　thing…I　don't　peddle　tips。　Give　a　man　what　seems
　　
　　to　me　a　good　tip…and　he　loses　his　shirt　and　blames　me。　So　I
　　
　　don't。〃　……
　　
　　〃Mr。　Bronson；　I　had　no　call　to　ask　about　your；　business。　That　was　nosy　of　me。　But　it　was　meant　to　be　a　friendly　in
　　
　　quiry。〃…
　　
　　〃I　took　it　as　friendly；　so　I　wanted　to　give　it　a　proper　answer。〃　…
　　
　　…　〃Nosy；　just　the　same。　I　don't　need　to　know　your　background。〃　…　…
　　
　　〃That's　just　it；　Mr。　Johnson；　I　don't　have　a　background。　Pool　hustler。〃　…　…
　　
　　〃Not　much　wrong　with　that。　Pool　is　an　open　game；　like　chess。　Difficujt　to　cheat。〃
　　
　　〃Well　。　。　I　do　something　that　you　might　regard　as　cheat
　　
　　ing。〃…
　　
　　〃Look；　son…if　you　need　a　father　confessor；　I　can　tell　you　where　to　find　one。　I　am　not　one。〃　…
　　
　　〃Sorry。〃
　　
　　〃Didn't　meant　to　be　blunt。　But　you　do　have　something　on　your　mind。〃
　　
　　479〃Uh；　nothing　much　perhaps；　It　has　to　do　with　having　no　background。　None。　So　I　go　to　church…to　meet　people。　To　meet　nice　people。　Respectable　people。　People　a　man　with　no　background　otherwise　could　never　meet。〃
　　
　　〃Mr。　Bronson；　everybody　has　some　background。〃　…
　　
　　Lazarus　turned　down　Benton　Boulevard　before　answering。
　　
　　〃Not　me；　sir。　Oh；　I　was　born…somewhere。　Thanks　to　the
　　
　　man　who　let　me　call　him　'Grandfather'…and　his　wife…I　had
　　
　　a　pretty　good　childhood。　But　they're　long　gone　and…shucks；
　　
　　I　don't　even　know　that　my　name　is　'Ted　Bronson。'〃
　　
　　〃Happens。　You're　an　orphan？〃　…
　　
　　〃I　suppose　so。　And　a　bastard；　probably。　Is　this　the　house？〃　Lazarus　stopped　one　house　short　of　his…their　home。
　　
　　〃Next　one；　with　the　porch　light　on。〃
　　
　　Lazarus　eased　the　car　forward；　stopped　again。　〃Been　nice　meeting　you；　Mr。　Johnson。〃　…
　　
　　〃Don't　be　in　a　hurry。　These　people…Bronson？…who　took　care　of　you。　Where　was　this？〃
　　
　　〃'Bronson'　is　a　name　I　picked　off　a　calendar。　I　thought　it　sounded　better　than　'Ted　Jones'　or　'Ted　Smith。'　I　was　probably　born　in　the　southern　part　of　the　state。　But　'I　can't　prove　even　that。〃
　　
　　〃So？　I　practiced　medicine　down　that　way　at　one　time。　What　county？〃
　　
　　（I　know　you　did；　Gramp…so　let's　be　careful　with　this　one。）　〃Greene　County。　I　don't　mean　I　was　born　there；　I　just　mean　I　was　told　I　came　from　an　orphanage　in　Springfield。〃
　　
　　〃Then　I　probably　didn't　deliver　you；　my　practice　was　farther　north。　Mrrph。　But　we　might　be　kinfolk。〃
　　
　　〃Huh？　I　mean　'Excuse　me；　Dr。　Johnson？'〃
　　
　　〃Don'f　call　me　'Doctor；'　Ted；　I　dropped　that　title　when　I　quit　delivering　babies。　What　I　mCan　is　this：　When　I　first　saw　you；　you　startled　me~　Because　you　are　the　spit　'n'image　of　my　older　brother；　Edward　。　。　who　was　an　engineer　on　the　St。　Looie　and　San　Francisco　。　。　till　he　lost　his　air　brakes　and　that　ended　his　triflin'　wa？s。　He　had　sweethearts　in　Fort　Scott；　St。　Looie；　Wichita；　and　Memphis；　I've　no　reason　to　think　he
　　
　　neglected　Springfield。　Could　be。〃
　　
　　Lazarus　grinned。　〃Should　I　call　you　'Uncle'？〃
　　
　　〃Suit　yourself。〃
　　
　　〃Oh；　I　shan't。　Whatever　happened；　there's　no　way　to　prove　it。　But　it　would　be　nice　to　have　a　family。〃
　　
　　〃Son；　quit　being　self…conscious　about　it。　A　country　doctor　learns　that　such　mishaps　are　far　more　mon　than　most
　　
　　people　dream。　Alexander　Hamilton　and　Leonardo　da　Vinci　are　in　the　same　boat　with　you；　to　name　just　two　of　the　many　great　men'　entitled　to　wear　the　bend　sinister。　So　stand　tall　and　proud　and　spit　in　their　eyes。　I　see　the　parlor　light　is　still　burning；　what　would　you　say　to　a　cup　of　coffee？〃
　　
　　〃Oh；　I　wouldn't　want　to　inconvenience　you…or　disturb　your　family。〃
　　
　　〃It'll　do　neither。　My　daughter　always　leaves　the　pot　on　the
　　
　　back　of　the　range　for　me。　If　she　happens　to。　be　downstairs　in　a　wrapper…unlikely…she'll　go　flying　up　the　back　stairs；　then
　　
　　reappear。　instantly　dOwn　the　front　stairs；　dressed　fit　to　kill。　Like　a　fire…　horse　when　the　bell　rings；　I　don't　know　how　she　does　it。　e　on　in。〃Ira　Johnson　unlocked　the　front　door；　then　called　out　as　he
　　
　　opened　it：　〃M