长袜子皮皮-第7部分
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“别说得那么肯定，”皮皮说，“你们可以相信，我一定尽力不失礼，可我常常发现，就算我空前之有礼，大家还是认为我失礼。航海我们从来不讲究这种玩意儿。可是我保证，我今天将尽力彬彬有礼，不让你们为我害臊。”
“好。”汤米说了一声一，就和安妮卡一起冒雨回家。
“今天下午三点，别忘了！”安妮卡从雨伞底下探出头来叫道。
那天下午三点，一位非常文雅的小姐走上塞特格伦家的台阶。这位非常文雅的小姐就是长妹子皮皮。为了跟平日不同，她解开辫子，红头发披在她肩膀上就像狮子的鬃毛。她把嘴唇用粉笔涂成紫色，眉毛画得那么黑，简直怕人。她还用红粉染了指甲，在鞋子上打上绿蝴蝶结。
“所有客人当中，我想我该是最漂亮的了。”她按门铃的时候十分得意地嘟嚷说。
在塞特格伦家的客厅里坐着三位贵夫人，汤米和安妮卡，他们的妈妈。桌子上摆着丰盛的茶点，壁炉里熊熊地燃着木柴。夫人们互相轻轻地说话，汤米和安妮卡坐在沙发上看照相簿。里面非常安静。
可安静一下子打破了。
“立——正！”
门厅传来刺耳的叫声，接着皮皮已经站在客厅门的坎上。她那声大叫太响，几位太太吓得从座位上跳了起来。
“开步走！”又是一声，皮皮正步向塞特格伦太太走来。
“立定！”她停下了。
“伸出手，一，二！”她叫着用双手把塞特格伦太太的一只手拿起来，热烈地拉手。
“行礼！”她叫着优美地屈膝行礼。
这些都做完了，她这才向塞特格伦太太靠过去，用她平时的声音说。
“实在因为我太害臊了，不喊口令，我就会一个劲地站在门厅脚也不听使唤，不敢进来了。”
皮皮接着向别的太太扑上去，亲她们的脸。
“凭良心说，真俏，真俏。”她说。这句话她是听来的，有一回她听一位非常神气的先生跟一位女士这样说过。接着她在她看到的最好的一把椅子上坐下。塞特格伦太太本想让几个孩子在汤米和安妮卡的房间里吃茶点，可皮皮坐着不动，拍着膝盖，眼睛盯住摆满茶点的桌子说：
“这些东西看着实在不错。什么时候开始吃呢？”
这时候女仆亚拉端着咖啡壶进来，塞特格伦太太说：
“咱们现在就开始用点心怎么样？”
“来吧，我第一个。”皮皮大叫一声，两步就到了桌子旁边。她拼命夹饼，放满了一盆子，又扔了五块方糖到咖啡杯里，还倒了半缸奶油进去，然后拿着咖啡和点心回到自己的椅子上。可这时候太太们还没走到桌前。
皮皮伸直两腿，把那盆饼用两脚脚尖顶着。接着她津津有味地把一块块饼扔进咖啡杯，嘴塞得满满的，想说话也没法说。一下子她就把整整一盆饼吃完了。她站起来，像敲手鼓一样敲着盆子，走到桌旁去看还有没有。太太们看看她，觉得看不惯，可她根本没注意。她兴高采烈地叽叽咕咕，围着桌子转，这里拿一块饼，那里拿一块糕。
“请我来真是太感谢了，”她说，“我还没出来吃过茶点。”
桌子上有一个大奶油蛋糕，中间嵌着一颗红色的糖果。皮皮背着双手，站在那里看着它。忽然一弯身，她已经用牙把那颗糖果叼起来。不过她头低得太快一点，等到抬起来，整张脸都是奶油。
“哈哈哈，”皮皮大笑，“现在我们可以玩捉迷藏了，因为我们有了现成的瞎子。我什么也看见！”
她伸出舌头把满脸的奶油吧嗒吧嗒地舔掉。
“哎呀，实在糟糕，”她说，“蛋糕反正已经全给糟蹋了，只好由我来马上收拾它。”
她说到做到。她拿起羹匙就向蛋糕进攻，蛋糕一下子就不见了。皮皮心满意足地搓着肚子。塞特格伦太太到厨房去了一会儿，蛋糕的事一点也不知道。其他几位太太严厉地看着皮皮。大概她们也想吃蛋糕吧？皮皮看到她们有点失望的样子，就决定使她们高兴起来。
“为了这点小事，你们可绝不要难过，”她安慰她们说，“最要紧的是身体健康。吃茶点一定要快活。”
她说着从桌上拿起糖缸，把许多糖撒在地板上。
“你们知道吗，在撒着糖的地板上走路最好玩了？”她问那几位太太。“光着脚走就更有趣了。”她说着脱掉脚上的鞋子和袜子，“我想你们也该走走看，再没有比这种感觉更好的了，你们可以相信我的话。”
这时候塞特格伦太太正好走进来。她一看见地上撒着的糖，马上一把牢牢抓住皮皮的胳臂，把她拉到汤米和安妮卡的沙发那儿。接着她去坐在太太们身边，给她们再倒一杯咖啡。那大蛋糕不见了，她只觉得高兴。她以为她的客人们太喜欢了。所以吃个精光。
皮皮、汤米和安妮卡在沙发上轻轻地谈天。火在壁炉里毕毕剥剥响。太太们喝着第二杯咖啡，一切又重新安静了。正像太太们吃茶点时常有的，她们谈起了她们的女仆。特别好的好像一个都没有，这些太太挑挑剔剔，这也不满意，那也不称心，结论是最好自己动手，那就可以称心满意了。
皮皮坐在沙发上听着，过了一会儿插进来说：
“我奶奶有过一位女仆，名字叫玛琳。她什么毛病也没有，就是脚上会生冻疮。唯一糟糕的是一有陌生人来，她就扑上去咬人家的腿，还骂！唉哟，她驾得可凶了！骂起来连周围邻舍都听见。不过她就是为了好玩。可陌生人不一定都明白。有一回，一位教区老牧师的太太去看奶奶，那时候玛琳刚来。玛琳扑过来就用牙咬她的小腿，她哇的一叫，反而吓得玛琳把牙咬得更紧，怎么也松不开。整整一个礼拜，她就离不开这位牧师太太，一直到星期五。因此奶奶就得自己削土豆。她削得也不坏，就是等到削完，土豆都没有了，尽是土豆皮。在这个星期五以后，牧师太太再也不来看奶奶了。她这个人开不起玩笑。可玛琳呢，她又有趣又快活！尽管如此，她有时候也会发脾气，这倒不假。有一回奶奶用餐叉碰了她的耳朵，她气了整整一天。”
皮皮把大家看了一圈，友好地大笑。
“不错，玛琳就是那么个人。”她说着交叉捻她的两个大拇指。
太太们好像什么也没听见，继续谈她们的女仆。
“要是我的罗莎干活还干净，”贝尔格伦太太说，“我也许可以请她帮下去。可她就是不干净。”
“那你就该看看玛琳，”皮皮又插嘴，“玛琳脏透了，看了都可怕。奶奶说，她原想玛琳是个黑人姑娘，因为她的皮肤很黑，其实全都是脏，一洗就不黑了。不幸又苦恼，碰到邋塌姑娘受不了！”皮皮高兴地说。
塞特格伦太太狠狠看了她一眼。
“你想得出来吗，”格兰贝格太太说，“有一天晚上我的布里塔要出去，一句话没跟我说，把我的蓝色绸裙借走了，太过分了吧？”
“唉哟，”皮皮说道，“我说她跟玛琳就像是一个模子里出来的。奶奶有一件粉红色背心，她最喜欢了。麻烦的是玛琳也喜欢它。每天早晨奶奶和玛琳两个都要争一通，这件背心这天该谁穿。最后她们一致同意一人穿一天，这样就公平了。可即使这样玛琳还是惹麻烦！有时候在根本不是她穿的日子，她也会跑来说：‘我不穿那件粉红色毛背心，今天就不做萝卜泥！’唉呀，奶奶怎么办呢？她最爱吃萝卜泥了。于是玛琳穿到了背心！她一穿上背心就不知有多甜，到厨房就动手做萝卜泥，拌得可起劲了，弄得连墙上也是。”
安静了一会儿。接着亚力山大松太太说：
“虽然我说不准，可有些东西不见了，我怀疑是我的许尔达拿走的。”
“玛琳……”皮皮又开口了，可塞特格伦太太连忙板起了脸说：
“孩子们马上上楼！”
“好的……不过我正要说玛琳也拿走东西，”皮皮说，“像只拿走人家东西的喜鹊！又多又快！她常常半夜起来，拿走一两样东西，她说她不拿就睡不着。有一回她拿走了奶奶的大钢琴，塞在她那个五斗柜最上面的一个抽屉里。奶奶说她的手真灵巧。”
这时候，汤米和安妮卡抓住皮皮的手，拉她上楼。太太们继续喝茶，塞特格伦太太说：
“对我的爱拉，我实在没什么可抱怨的，不过她打破好些盆子。”
楼梯顶上，那个红头发脑袋又伸出来了。
“至于我的那个玛琳，”皮皮说，“你们也许想知道她是不是打破盆子吧，嗯？我告诉你们，她打破盆子什么的！她一个礼拜定了一天打破它们。那是星期二，奶奶说的。星期二早晨五点钟左右，你就能听见那个姑娘在厨房里打破东西。她从茶杯玻璃杯这些轻的东西打起，然后打破深盘子，接着打破浅盘子，最后打破大盘子。整个早晨厨房里就是劈哩啪啦，乒令乓郎，奶奶常说这是天老爷祝福。玛琳下午要是闲着没事，就拿个小槌子，走进客厅敲墙上挂的东印第安古盘子。星期二打破。奶奶星期三就买来新的。”皮皮说着，像金子小人玩具，打开盒盖小人蹦出来，如今关上盒盖小人就不见了。
这时候，塞特格伦太太实在忍无可忍。她跑上楼，走进孩子们的房间，来到正开始教汤米倒竖蜻蜓的皮皮面前。
“你这么失礼，再也别来了。”塞特格伦太太说。
皮皮惊奇地看着她，眼眶里慢慢地充满泪水。
“一点不错。我早该知道我会失礼的！”她说。“想改也改不掉。我就是学不会怎么才不失礼。我该留在海上。”
接着她向塞特格伦太太屈膝行了礼，向汤米和安妮卡说了再见，慢慢地下楼。
这时候太太们也告辞了。皮皮坐在门厅插雨伞的架子旁边，看着她们戴上帽子，穿上大衣。
“你们不喜欢你们的女仆，太可惜了，”她说。“你们就该有个像玛琳那样的人！奶奶一直说，比她更好的姑娘再也找不到啦。只要想想吧，有一回过圣诞节，玛琳烤全猪，你们想得出她怎么办吗？她在食谱里读到，圣诞节的烤猪端出来时嘴里要塞点绉纸和一个苹果。可怜的玛琳不明白，是猪的嘴里塞苹果。你们真该看看圣诞节前夜她进来时的样子，她穿一条浆硬的白围裙，嘴里叼一个红苹果。奶奶说她：‘玛琳，你真是个傻瓜！’当然，玛琳一句话也没法回答。她只是扭动耳朵，嘴里的纸沙沙响。她想说话，可发出的是卜卜卜卜卜卜的声音。当然，她也再不能照老规矩咬人的腿了，可这天晚上来的陌生人又特别多！那个圣诞节前夜，唉，可怜的小玛琳一点乐趣也没有得到。”皮皮难过地说。
太太们已经穿好她们出门的衣服，最后一次跟塞特格伦太太告别。皮皮一直跑到她面前，轻轻地说：
“我很抱歉我失礼了！再见！”
接着她扣上她那顶大帽子，跟着太太们出去。她们到了外面分道扬镖，皮皮向威勒库拉庄走，太太们朝相反的方向走。
太太们已经走了一段路，忽然听见后面有人呼拉呼拉直喘气。原来是皮皮跑来了。
“你们可以打赌，奶奶没有了玛琳以后一直想她。你们想想吧，有一个星期二早晨，玛琳还没打破一打茶杯，就管自己出海去了。因此那天奶奶只好自己去打破杯子盆子什么的。她不会打，可怜的奶奶，手都打出泡来了。她再也没见过玛琳。奶奶说，真可借，跟这样第一流的姑娘在一块儿可是多好啊？”
接着皮皮走了，太太们急急忙忙上路。可是走了百把码，她们又听见远远传来皮皮拚命大叫的声音：
“她——从来——不——打扫——床——底下，这个——玛——琳！”
皮皮成了英雄
一个礼拜天傍晚前，皮皮坐在那里正不知道干什么好。汤米和安妮卡跟着他们的爸爸妈妈上别人家里吃茶点去了，因此别想等他们来看她。
这一天本来充满了有趣的事情。她很早就起来，给纳尔逊先生在床上喝了水果汁，吃了小面包。它穿着它那件蓝色睡衣坐在那里，双手捧着玻璃杯，样子真可爱。接着她喂了马，给它梳了毛，还给它讲了自己航海的长篇故事。接着她到客厅，在墙上画了一幅大壁画。这幅画画一位胖太太，穿一件红衣服，戴一顶黑帽子，一只手拿朵黄花，一只手拿只死老鼠。皮皮觉得这幅画美极了，使整个房间都明亮起来。接着她坐在她那个柜子旁边，把她所有的鸟蛋和贝壳都看了一遍。接着她回想她和爸爸收集这些东西时到过的所有美丽地方，以及他们买东西时到过的世界各处的可爱小店。买的这些好玩东西，如今正在柜子抽屉里放着。接着她想教纳尔逊先生跳两拍子圆舞，只是它不肯学。过了一会儿，她想是不是教马跳，可是没教，却爬进木箱，盖上了盖，把自己关在里面，装作自己是罐头沙丁鱼。真可借汤米和安妮卡不在，要不他们也会成为沙丁鱼的。
可现在天开始黑下来。皮皮把她那个小土豆鼻子顶着窗玻璃，看着外面秋天的夕阳。这时候她忽然想起，已经有好几天没骑马了，于是决定这就去骑。这样结束一个快活的礼拜天，倒也不错。
她去戴上大草帽，带着正在墙角打玻璃弹子的纳尔逊先生，装好马鞍，把马从而廊捧下来。他们骑马走了，纳尔逊先生骑在皮皮身上，皮皮骑着马。
天太冷，路上都冻了冰，她们跑起来嗒嗒嗒嗒响。纳尔逊先生蹲在皮皮的肩膀上，想抓住路上碰到的树枝，可是皮皮骑得太快，它来不及抓，反而被呼呼掠过的树枝弄破了耳朵，连戴草帽也觉得痛。
皮皮骑马穿过全镇。当她飞驰而过的时候，路人吓得把身体尽量紧贴着墙。
瑞典乡下每个镇都有一个市场，这个镇里也有一个。在它附近有一座很小的镇公所，漆黄颜色，还有几座漂亮的单层房子。此外还有一座高得看去像摇摇欲坠的大房子。这座三层楼房是新造的，叫做“摩天楼”，因为它比镇上哪一座房子都高。
在这个礼拜天傍晚，小镇显得非常安静。可这安静忽然被一声大叫打破：
“摩天楼失火了！救火啊！救火啊！”
人们张大眼睛从四面八方跑来。救火车可怕地当当当敲着钟在街道上开过。镇上的小孩子本来总是爱看救火车，这时却吓得哭起来，因为他们断定他们的房子也要着火。摩天楼前面的广场挤满了人。警察尽力叫他们让出道来，好让救火车通过。从摩天楼窗口冒出来的火�
