长袜子皮皮-第8部分
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火从楼下烧起，很快就蔓延到上面两层，挤在广场上的人忽然看见一个使他们吓得直喘气的可怕景象。原来房顶有一个顶楼，一只小孩子的手刚把顶楼的窗子打开，接着只见两个小男孩站在那窗口里大喊救命。
“我们下不来，有人在楼梯上生了火！”大的那个叫。
他只有五岁，他的弟弟还要小一岁。他们的妈妈有事出去了，现在只剩下他们两个人站在那里。下面广场上许多人哭起来，消防队长看来十分着急。救火车上当然有梯子，可是不够长，够不到那么高的地方。也没办法进屋上楼去救那两个孩子。广场上的人知道没法救出这两个孩子以后都感到绝望。那两个可怜小家伙只是站在那里哭叫。离火烧到顶楼的时间已经不多了。
皮皮骑着马正在广场的人群当中。她很有兴趣地看着救火车，动脑筋是不是该给自己买一辆这样的汽车。她喜欢它因为它是红的，穿过街道时发出那么响的声音。接着她看毕毕剥剥的大火，有点火星落到她身上，她觉得好玩极了。
她这么东看西看，突然看到了顶楼上那两个小男孩。她很奇怪，这场大火这么好看，他们怎么看来一点也不欣赏？她实在不明白，最后只好问站在她周围的人：
“那两个孩子干吗哭叫啊？”
起先她得不到回答，只听到抽抽嗒嗒的哭声。后来一个大胖子说。
“嗨，你怎么想的？要是你自己在那上面下不来，你想你能不哭叫吗？”
“我从来不哭叫，”皮皮说，“不过他们实在下不来，为什么没人去帮他们呢？”
“就因为办不到。”那大胖子说。
皮皮想了一阵。
“哪位能给我一根长绳子吗？”她说。
“那有什么用？”大胖子说。“那两个孩子太小，还不会爬绳子下来。再说绳子有什么办法弄到上面他们那儿去呢？”
“噢，航海的人有办法。”皮皮轻松地说。“我需要根绳子。”
大家不相信皮皮拿到绳子能有什么用处，可还是给皮皮弄来了绳子。
摩天楼的山墙旁边有一棵高树。树梢差不多平着顶楼窗口，不过至少离开三米。树干又光又滑，没有一根树枝可以用来攀登。皮皮也爬不上去。
火在燃烧，顶楼上的孩子在哭叫，广场上的群众在哭泣。
皮皮跳下马，走到树下。接着她拿起绳子，把它挂在纳尔逊先生的尾巴上。
“现在你会乖乖听我皮皮的话，对吗？”她说着把纳尔逊先生放到树干上，轻轻一摊。它很明白叫它做什么，就听话地爬到树上去。小猴子爬树一点也不算什么。
广场上的人们屏住气，盯着纳尔逊先生看。它很快就到了树梢。它坐在一根树枝上低头看皮皮。她招手叫它重新下来，它照办了。可这回它从树枝的另一边下来，因此它到了地下面，绳子已经挂在树枝上，绳子两个头都在地上这儿。
“纳尔逊先生，你真聪明，要在古时候，你就可以当教授了。”皮皮说着解开猴子尾巴上的绳结。
附近有一座房子正在修理。皮皮跑过去拿来一块长跳板。她夹住跳板，另一只手抓住绳子，用脚在树干上一踢一踢的，轻快地沿着绳子爬上去。人们惊讶得连哭也忘了。她到了树顶上，把长跳板搭在粗树枝上，小心地把它推到顶楼窗口。长跳板在树梢和那窗口之间搭成了一座桥。
广场上的人鸦雀无声地抬头盯着上面看，担心得一句话也说不出来。他们只看见皮皮在高空里踏到跳板上，和气地对顶楼上那两个孩子微笑着。
“你们看起来有点不高兴，”她说，“是肚子疼吗？”
她跑过跳板，跳进顶楼。
“这里挺热，”她说，“我可以保证，今天你们不用再加木柴了。我想明天可以在炉子里生点小火。”
接着她一个胳肢窝夹一个男孩，重新爬出来，站到跳板上。
“现在你们真可以玩玩了，”她说，“这跟走绳索差不多。”
走到木跳板当中，她高高举起一条腿，就跟她在马戏场上做的那样。人群中掠过一阵不安的嗡嗡声。接着皮皮的一只皮鞋掉下来，几位老太太当场昏了过去。可是皮皮带着两个小男孩终于安全回到树上，下面群众欢声雷动，响彻黑暗的黄昏，把大火的毕毕剥剥声也盖过了。
接着皮皮把绳子拉上去，把一头牢牢拴在一根树枝上，另一头拴着一个小男孩，小心地慢慢放下去。孩子的妈妈站在广场上等着，惊喜交集，孩子一下来就接住了。她热泪盈眶，张开双臂抱住她的孩子。可皮皮在上面叫：
“请你解开绳子！这里还有一个呐，他又不会飞。”
几个人帮忙解开绳子，放下小男孩。皮皮真会打绳结！她是在海上学的。接着她把绳子重新拉上去，又放下另外一个小男孩。
现在皮皮一个人留在树上了。她又跳到跳板上。所有的人抬头看着她，不知道她要干什么。皮皮在那条窄木板上跳舞，跳过来，跳过去，姿态优美地把两臂举起放下，用粗嗓子唱起了歌，广场上的人好容易听到了。
“火在烧，
火焰高，
噢，火把周围都照耀！
它为你们烧，
它也为我烧，
它为所有夜里跳舞的人来烧！”
她一边唱一边越跳越疯，广场上许多人吓得连眼睛都闭上了，心想她这样一准会掉下来跌伤。大火已经冲出顶楼窗口，在火光中大家可以清楚看到皮皮。她把双手伸向夜空。当火星洒落在她头顶上时，她大叫道；
“多可爱、多可爱、多可爱的火啊！”
接着她一跳就跳到了绳子上。
“呜——！”她叫着像闪电一样快就滑到了地面。
“为长袜子皮皮四呼万岁！”消防队长大叫道。
“万岁！万岁！万岁！万岁！”全场群众欢呼。可有一个人欢呼了五遍。这个人就是皮皮。
皮皮庆祝自己的生日
有一天汤米和安妮卡在信箱里收到一封信。
信封上写着：“糖米和安你卡收”。他们拆开信一看，里面有张请帖，请帖上写道：
“青糖米和安你卡名天下五刀皮皮家餐加生日烟会。地止：随你们高兴。”
汤米和安妮卡念完了信，高兴得又蹦又跳舞。虽然请帖上的字写得很古怪，可是他们全看明白了。皮皮一定写得挺费劲。上课那天她连“i”这个字母也不会，事实上她只会写几个宇。她在海上的时候，她爸爸船上一位水手晚上有时跟她一起坐在甲板上，想教会她写字。可惜皮皮不是个有耐心的学生。她会突然说：
“不行，弗里多夫（弗里多夫是那位水手的名字），不行，弗里多夫，我一点也不想在这件事上花力气。我要爬到桅杆顶上去看看明天天气怎么样。”
这就难怪写字对她来说是个苦差使了。她通宵坐在那里挣扎着写请帖，等到天快亮，星星开始在威勒库拉庄屋顶上空消失时，她就到汤米和安妮卡家门口，把信投进了他们的信箱。
汤米和安妮卡一放学回家，就换衣服准备去参加宴会。安妮卡求她妈妈给她卷头发，妈妈答应了。还给她在头上打了个粉红色的大蝴蝶结。汤米用水梳头发，让头发不翘起来。他根本不要卷头发，在头发上还打上个什么东西！安妮卡要穿上她最好的衣服，可她妈妈说犯不着，因为她每次从皮皮家回来，难得有一次是整洁的。因此安妮卡只能满足于穿次好的。汤米对于穿什么毫不在乎，只要过得去就行。
当然，他们给皮皮买了礼物。他们从他们的猪银行，就是猪仔存钱罐里拿出钱来，放学回家时跑到高街一家玩具店买了一样非常好的东西……不过先不说出来是什么东西，保守一会儿秘密。现在礼物放在那里，用绿纸包着，周围捆了许多绳子。等汤米和安妮卡准备好，汤米拿起这包礼物，两个人就跑了，后面追着的妈妈一个个叮嘱，叫他们当心衣服。安妮卡也要拿一会儿礼物。他们早讲定了，送礼物的时候两个人同时拿着。
这时已经到11月，天黑得早，汤米和安妮卡进威勒库拉庄大门时，他们紧拉着手，因为皮皮的果园里快黑了。正在落下最后一些叶子的老树在风中呻吟，苦苦呢喃。“真正是秋天了。”汤米说。看见威勒库拉庄闪耀的灯光，知道里面生日宴会在等着他们，特别叫人高兴。
汤米和安妮卡平时打后门进去，可今天走前门。前廊看不见马。汤米彬彬有礼地敲门。门里传出来很粗的声音，
“噢，这么寒冷的黑夜，
有谁来敲我家的门户。
这到底是鬼，
还是浑身湿了的可怜老鼠？”
“不，皮皮，是我们，”安妮卡叫道，“开门吧！”
皮皮把门打开了。
“噢，皮皮，你为什么提到‘鬼’，我都吓坏了。”安妮卡说，连恭喜皮皮过生日的话都忘了。
皮皮纵情大笑着，打开通厨房的门。来到又亮又温暖的地方是多么好啊！生日宴会在厨房开，因为这儿最舒服。楼下只有两个房间。一个是客厅，里面只有一件家具；一个是皮皮的卧室。厨房可是很大，完全是个房间样子，皮皮把它装饰好了，收拾得干干净净。她在地板上铺了地毯，在桌子上铺了她自己缝的台布。织出来的花的确有点怪，不过皮皮说，这种花印度支那有的是，因此一点也没错。窗帘拉上了，壁炉生着火，冒着火星。纳尔逊先生坐在木箱上，像打钹似地拍打两个锅盖，马站在远远一头的角落里。当然，它也被请来参加宴会了。
汤米和安妮卡最后想起得祝贺皮皮：汤米鞠躬，安妮卡屈膝行礼，接着两人同时拿着绿色包包送给她，说：“祝你生日快乐！”皮皮谢过他们，迫不及待地打开包包。里面是个百音琴！皮皮高兴得疯了。她拥抱汤米，她拥抱安妮卡，她拥抱百音琴，她拥抱包过百音琴的纸。接着她转百音琴的摇柄，丁丁东东地响起了歌声，听下来是《啊，你亲爱的奥古斯丁》。
皮皮把摇辆转了又转，把什么都忘了。可是她忽然想起一件事。
“亲爱的！”她说，“你们也应该收你们的生日礼物！”
“今天可不是我们的生日。”安妮卡说。
皮皮看着他们，觉得很奇怪。
“不错，是我的生日，因此我想我也应该送给你们生日礼物。难道你们的教科书上写着我过生日不可以送你们生日礼物吗？难道这同惩罚表有什么关系，说不可以送吗？”
“不，当然可以送，”汤来说，“不过很少见。可我很高兴收礼物。”
“我也是的。”安妮卡说。
皮皮跑进客厅，拿来柜子里放着的两包东西。汤米打开他那包一看，是一支很古怪的象牙小笛子。安妮卡那一包里是一个很漂亮的蝴蝶别针，翅膀上嵌着红的、蓝的和绿的宝石。
现在人人都有了生日礼物，该在桌旁坐下来了。桌子上摆好了一大堆又一大堆糕饼和小面包。糕饼的样子很古怪，可皮皮说中国糕饼就是这样的。
皮皮倒好了一杯杯掼奶油巧克力，大家正要坐下，可汤米说：
“妈妈和爸爸请客人吃饭，先生们总要拿到一张卡片，上面写着他该请哪位女士入席。我想咱们也该这么办。”
“快办。”皮皮说。
“不过咱们这么办也很有难处，因为先生只有我一个。”汤米有点犹豫。
“胡说八道，”皮皮说，‘你以为纳尔逊先生是小姐吗？”
“当然不是，我把纳尔逊先生给忘了。”汤米说。接着他坐在木箱上写了一张卡片。
“塞特格伦先生邀请长袜子小姐。”
“塞特格伦先生就是我。”他神气地说着，把写好的卡片给皮皮看。接着他写第二张：
“纳尔逊先生邀请塞特格伦小姐。”
“马也应该有张卡片，”皮皮斩钉截铁地说，“即使它不能坐在桌子旁边！”
于是皮皮说，汤米写下来：
“邀请马留在角落里吃饼和糖。”
皮皮把卡片拿到马鼻子底下，说：
“你念念这个，有什么意见告诉我！”
既然马没意见，汤米就向皮皮伸出手，他们走到桌边。纳尔逊先生没有邀请安妮卡的表示，她干脆把它举起带到座位上。可是它不肯坐椅子，就坐在桌子上。它也不要喝掼奶油巧克力，皮皮给它倒了一杯水，它双手捧着，喝起来了。
安妮卡、汤米和皮皮大吃特吃。安妮卡说，如果中国糕饼这样好吃，她长大了一定要到中国去。
纳尔逊先生喝完了他那杯水，把杯子翻过来扣在自己头上。皮皮一见，马上照办，可杯子里的巧克力还没喝光，脑门上一小道棕色的水流下来，流到鼻子那里，皮皮伸出舌头把它止住了。
“一点也不能浪费。”她说。
汤米和安妮卡小心舔干净他们的杯子，然后把它们扣在头顶上。
等到他们吃饱喝足，马也吃完了它的一份，皮皮干脆抓住台布的四个角一拎，杯子盘子都一一落到一块儿，像在一个大布口袋里一样。她把这一大包东西塞到木箱里。
“我一吃完饭就爱弄得干净一点。”她说。
现在该玩了。皮皮建议玩“别跌到地板上”的游戏。这游戏很简单，只要绕着整个厨房爬，一次也别把脚碰到地板。皮皮一秒钟就把厨房爬了一圈。连汤米和安妮卡也爬得很顺利。从厨房洗东西的盆开始，把两腿张开，就到了壁炉那里，从壁炉到木箱，从木箱到架子，从架子到桌子，从桌子过两把椅子到柜子。柜子到洗东西的盆有好几码远，当中正好有那匹马。从马尾巴那儿爬上马，从马头那儿一跳就到滴水板。
等他们玩完，安妮卡的衣服就不再是次好而是次次次好了，汤米黑得像把扫烟囱的扫帚。他们决定另想一样东西玩。
“咱们上顶楼看鬼去吧。”皮皮说。
安妮卡喘了口气。
“顶顶顶楼上有有有鬼？”她说。
“有鬼！多着呐，”皮皮说，“有各种各样的鬼，在那儿爬来爬去。很容易看见。你们要去吗？”
“噢！”安妮卡叫了一声，用责怪的眼光看着皮皮。
“妈妈说哪儿都没有鬼。”汤米大胆地说。
“这话不假，”皮皮说，“哪儿都没有，就这里有，都住到我这顶楼上来了。叫他们搬走可不好。不过他们不干什么坏事，只是掐掐你的胳臂，于是发黑发青。同时他们呜呜叫。还用他们的脑袋玩九柱戏。”
“他他他他们用他们的脑袋玩玩玩玩九柱戏？”安妮卡悄悄地说。
“一点不错，”皮皮说，“来吧，咱们上去跟他们聊聊。玩九�
