屠夫十字镇-第18部分
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两个人站直身子。安德鲁斯伸展痉挛的肌肉，把背挺直的时候几乎痛得喊出声来。
“我想到过了，”米勒没有对安德鲁斯说话，而是面对逐渐跑散的牛群说道，“我想到过如果我没打准会发生什么情况，所以我没打中，只打断了腿。如果我没有想这件事，我能够射杀整个牛群。”他茫然睁大眼睛，散乱的瞳孔在眼睛里游移不定，脸上没有胡须的地方被烟雾熏得黑黝黝的，胡须上烟尘结成了块。“整个牛群。”他又说了一遍。他的眼睛盯着安德鲁斯，嘴角露出一丝笑容。
“这是不是一次特大的捕猎？”威尔·安德鲁斯问道。
“我从来没有经历过这么大的，”米勒说，“让我们数一数。”
两个人开始朝山谷底下走去。沿着松散铺开的野牛尸体数到三十的时候，安德鲁斯还能记住数字，但满地的野牛尸体分散了他的注意力。他默念的数字在脑子里分散开来，像在池子里不停地打转，他数不下去了。米勒和安德鲁斯穿行在死去的牛中间。有些野牛倒下去的时候靠得很近，它们的尸体碰在了一起。有一头牛倒下的时候巨大的头颅压在另一头牛的侧身。他们走近的时候，那头牛似乎看着他们，茫然闪亮的黑眼睛凝视着。他们经过的时候，又越过他们看着远处。晴空无云，他们走在柔软厚实的草地上，热辣辣的太阳照在他们身上，高温使得死牛的尸体散发出野外发霉的腥臭味。草长得很高，他们穿的靴子在草上弄出柔和的沙沙声，使得四周更加寂静。安德鲁斯头上隐隐的跳动开始减退。在闻够了呛人的弹药味后，野牛尸体强烈的气味闻起来好受多了。他把空水桶套在肩膀较舒服的位置上，然后挺直腰杆，大步跟在米勒后面。
施奈德等在一长排野牛尸体的尽头。他坐在一头大野牛隆起的侧身上，脚够不到地面。在他身后，他们的马在安静地吃着草，马缰绳松松地扣在一起，拖在马后面。
“有多少头？”施奈德满脸不悦地问道。
“一百三十五头。”米勒说。
施奈德沮丧地点点头，“和我猜的差不多。”他从野牛身上滑下来，捡起放在野牛尸体旁装剥皮刀具的匣子。“最好还是动手吧，”他对安德鲁斯说，“我们有一个漫长的下午和一晚上时间来干活。”他问米勒：“你来帮忙吗？”
米勒好长时间没有回答。他手臂下垂，肩膀耷拉，一脸茫然表情；他的嘴巴微张，脑袋转过来转过去，看着野牛尸横遍地，山谷场地似乎变小了。
“什么？”他失神地问道。
“你来帮忙吗？”
米勒把手举到胸前，伸开手掌。他的右手食指红肿，向里朝手掌弯曲。他慢慢伸直食指。左掌上有一条细长的水疱，从食指根部一直延伸到手腕附近的掌底，呈灰白色，和周围烟尘熏黑的皮肤形成了鲜明对比。米勒站直身子，握起手，笑了笑。
“我们开始吧。”他说道。
施奈德招呼安德鲁斯：“带上你的刀具，跟我来。”
安德鲁斯跟着他到了一头小牛面前。两个人在小牛前跪下身子。
“你看着我是怎么做的。”施奈德说。
他挑了一把长的弧形刀，紧紧握在右手。左手把野牛颈项周围的厚毛领子向后推。然后用右手在牛皮上划了一道狭长的口子，迅速把刀子从喉咙推到肚皮，刺啦一声，牛皮整齐地裂开了。他拿出一把钝一些的刀子，旋阴囊带，然后从兜住睾丸的囊袋和松塌的阴茎处一直切到牛身体。他把酸苹果大小的睾丸从阴囊带里切除下来，抛向一边，接着把剩下的几英寸牛皮切到肛门口。
“我总是把睾丸留着，”他说道，“它们吃起来极棒，并且会让你精力旺盛。只要不是老野牛的睾丸就行，否则只好扔掉。”
施奈德换了一把刀，旋牛脖子。他从牛肚子开裂的地方开始，把野牛巨大的头颅抬起来，放在膝盖上，这样他就可以完全绕着牛喉咙切。然后他又旋两只脚踝，沿着两条腿的内侧一直往下切，直到第一次切开的肚皮。他把每个脚踝的皮松开来，这样他可以在牛皮上找到一个抓手，接着他掀起牛腿上的皮，直到牛皮皱巴巴地耷拉在牛身的一侧。随后他又把牛皮放回到每条腿上。然后他把牛背上隆肉的皮松开，直到可以一把抓住牛皮。他把这块松皮系在从鞍囊里拿出的一根细绳上，然后跳上马鞍，让马倒退着走。马倒退的时候，牛皮从牛身上剥了下来，脱落的时候，野牛身上巨大的肌肉不住地抖动和拉扯。
“这就是全部过程。”施奈德说着从马上跳了下来。他把绳子从牛皮上解下来。“然后你把牛皮平铺在地上晾干。有毛的一面朝上，这样就不会干得太快。”
安德鲁斯估计施奈德完成全部剥皮过程只用了五分钟多一点时间。他看着那头野牛。没有牛皮，牛看上去小很多；一层层黄白色脂肪在一圈圈光滑的蓝色牛肉上面变薄了；牛身上牛肉和牛皮一起剥落的地方到处都是暗红色的血块。颈毛和长胡须，使牛头看上去大得吓人。安德鲁斯移开了视线。
“看看能不能自己剥？”施奈德问。
安德鲁斯点点头。
“别操之过急，”施奈德说，“别挑老牛，刚开始挑体重较轻的牛剥。”
安德鲁斯挑了一头跟施奈德刚才剥的差不多大小的野牛。他走近牛的时候，觉得衣服突然变得很硬，自己的身体在衣服里收缩了一下。他战战兢兢地从匣子里拿出一把和施奈德刚才用的相似的刀子，强迫自己重复一遍几分钟前看到过的动作。他用力朝牛身上戳了一刀，感到刀子陷进了牛皮里，进入到了更深的牛肉里。他的刀在牛身上歪歪扭扭地拉下去，切开了肚皮，根本做不到施奈德那样干净利落。他的手抓不住牛睾丸，所以只好小心地绕着阴囊带两边切。
当他把腿上和喉咙周围的皮切开的时候，已经浑身冒汗。他用手拉牛一条腿上的皮，但手滑脱了。他用刀子把皮和肉切开了，再拉。牛皮连着大块牛肉一起被拉了下来。他想办法在隆肉的地方弄了一块皮，可以让绳子打结，但马后退剥皮时，绳结松开了，马差点跪倒在地。他又把牛皮多拉松了一些，绳子的结打得更牢一点。马开始拉，牛皮从牛身上撕开，牛身体转了半个圈。他让马往后退，牛皮扯下来时，大块牛肉随之而下。
安德鲁斯无助地看着被弄糟的牛皮。过了一会儿，他转身去找施奈德。施奈德正在几百英尺以外的地方忙着剖开一头大野牛的肚皮。安德鲁斯看到在自己忙着剥一头牛的时间里施奈德已经剥了六头。施奈德朝安德鲁斯这边看了一眼，但没有停下手上的活。他把绳子扎在牛皮上，倒退着马，然后把剥开的牛皮铺在草地上。随后朝安德鲁斯等待的地方走过来。他看了看还粘在牛臀上被弄坏的牛皮。
“你拉得不利落，”施奈德说，“你没有绕着牛脖子切。如果你切得太深，就会陷到肉里面，那个地方会很容易地被拉开。最好还是扔了这张皮。”
安德鲁斯点点头，把牛皮上的绳结松开了，朝另一头牛走去。这一次他比上次切得更加仔细了。但当他试图剥皮的时候，牛皮又像刚才一样被撕裂了。愤怒的泪水涌上了眼眶。
施奈德又走到他跟前。
“看，”施奈德并无恶意地说道，“今天我没有时间耗费在你身上。如果米勒和我不在几小时之内把这些牛皮剥开来，这些野牛就会变得和木板一样硬。你为什么不拖一头小牛到营地去剥？反正我们需要一些牛肉。你可以摆弄牛尸体，找一找感觉。我来帮你弄一头还没有发育的小牛。”
安德鲁斯没有说话，只是点了点头。他感到胸膛涌起一股强烈的无可名状的怒火。
施奈德挑选了一头小牛，差不多是一头小牛犊。他用一根绳子在它的下巴和脖子上绕了一个环，扣住了，然后把绳子弄短，绕在安德鲁斯的鞍角上，打了个结，这样马拉的时候，牛头就不会着地。
“你得牵着马走回营地，”施奈德说，“拖着头牛够它累的。”
安德鲁斯点点头，眼睛没有看施奈德。他一拉马缰绳，马蹄在草地上一滑，马往前倾，小牛的尸体跟着滑了一下。马站稳了脚，开始用力拖着小牛穿过山谷。安德鲁斯在马前面轻轻地带着缰绳，疲惫地走着。
他到达营地的时候，太阳已经落到山脉后面了。空气中起了一阵寒意，穿透了他的衣服，触摸到了汗湿的皮肤。查理·霍格快步从营地走出来迎接他。
“有多少头？”查理·霍格高声叫道。
“米勒数过了，有一百三十五头。”安德鲁斯说。
“我的天，”查理·霍格说，“这么多。”
快到营地的时候，安德鲁斯停下马，从鞍角上解下绳子。
“一头漂亮的小牛犊，”查理·霍格说，“一顿美味。你是自己剥皮，还是要我来剥？”
“我自己剥。”安德鲁斯说，但并没有动。他站在那儿看着小牛，只见它透明的眼睛睁着，上面罩了一层薄薄的灰尘，木无表情。
过了一会儿，查理·霍格说：“我来帮你搭一个架子。”
两个人走到先前查理·霍格给牲口搭建畜栏的地方。畜栏大致是六角形，已经完工，还剩下几棵白杨树东一棵西一棵地躺在地上。查理·霍格指向三棵差不多长度的树木，于是他们一起把三根木头拖到小牛躺倒的地方。他们击打木头的一端，让另一端陷进土里，把三根木头支成三脚架。安德鲁斯骑在马上，用一根绳子把三根木头的顶端捆绑在一起。查理·霍格把那根还拴在小牛头上的绳子扔过三脚架，安德鲁斯把松着的一头系在鞍角上。他让马倒退，直到小牛悬了空，蹄子也擦不到地上的矮草。查理·霍格一直拖着绳子，直到安德鲁斯回到三脚架前，把绳子牢牢地系在三脚架的顶端。
小牛悬挂在那里；他们打量了一会儿，没有说话。查理·霍格走回到营火旁；安德鲁斯站在悬挂着的小牛面前。他看到远处穿过山谷有东西在移动，是施奈德和米勒回来了。他们的马飞快地穿行在谷底。安德鲁斯深吸了口气，小心地把刀伸向小牛暴露的肚皮。
这次他切得很慢。他在肚皮上、喉咙和脚踝周围切过之后，仔细地把牛皮往后面剥，使得牛皮松松地耷拉在小牛的两侧。到了脊背的隆肉上面，他开始从脊背剥皮，牛皮顺利地脱落下来，只有几小块肉被带了下来。他用一把刀把这几块肉中最大的一块割下来，然后把皮铺在草地上，按照施奈德的吩咐，把有肉的一面向下。他后退几步，看着自己剥下的皮，这时米勒和施奈德骑马来到他身边，下了马。
米勒脸上还残留着一条条黑色的弹药烟尘和许多棕红色的血斑，他怔怔地看了一会儿安德鲁斯，然后看了看铺在地上的牛皮。他转过身，踉跄着朝营地走去。
“看上去干得不错，”施奈德绕着牛皮说道，“把牛皮挂起来剥容易多了，自然没遇到什么麻烦。”
“你和米勒干得怎么样？”安德鲁斯问。
“我们一半还没干完。我们要干到大半夜。”
“我希望我能帮上忙。”安德鲁斯说。
施奈德走过去，来到剥完皮的小牛跟前，拍了拍小牛光光的屁股。“很肥美的小牛，吃起来味道一定不错。”
安德鲁斯走到小牛跟前，跪了下来。他在匣子里摸摸这把刀，又看看那把刀。然后抬起头看着施奈德，施奈德并没有看他。
“我怎么办？”他问道。
“什么？”
“我先弄哪里？我以前从未给动物开膛剖肚。”
“哦，”施奈德轻声说道，“我一直记不住你是第一次剥皮。这样，你先把内脏取出来，然后我告诉你怎么样切碎。”
查理·霍格和米勒绕过高高的大圆石，靠在上面看着。安德鲁斯犹豫了片刻，然后站起身。他把刀抵住小牛的胸骨，往里一戳，直到碰到软软的胃。他一咬牙，把刀往里一捅，然后往下面拉。一大堆盘绕着的肠子从干净利落的切口处涌了出来，肠子比胳膊还粗，蓝白相间。安德鲁斯闭上眼睛，把刀尽快往下一拉。他直起身子时，感到有热乎乎的东西，涌出的半凝固的黑色血液从打开的腹腔里滴了下来，溅到了衬衫上，从裤子前面流淌下来。安德鲁斯向后一跳，动作迅疾，使得野牛在绳子上摇来摇去，因此肠子缓慢地从越来越大的切口涌了出来。随着一声沉重清脆的丝滑声，肠子砰的一声落到地上。一大堆肠子的边缘像活生生的东西滑向安德鲁斯，盖住了他的鞋面。
施奈德一边大声笑着，一边拍着自己的腿。“把肠子切断了！”他大声喊道，“要不然肠子会爬得你浑身都是。”
安德鲁斯咽下嘴里突然涌出的浓浓的唾液。他用左手顺着粗滑的大肠向上深入腹腔。他看到自己的前臂消失在潮湿温暖的小牛体内。当他的手够到肠子的末端，他另一只手拿着刀伸进到左手的旁边，笨拙地对着粗大的肠子一阵乱割。野牛胃里还没有完全消化的食物臭味阵阵翻滚而出。他屏住呼吸，更加用力去割。肠子断了，淌了下来，聚集在尸体的下半部分。他用双手把肠子从腹腔捧出来，直到他能看到连在肠子上的其他部位，并把它们割下来，然后拼命一抱，把肠子从小牛身上拖了出来，肠子在他脚四周铺开来，堆了一大堆。他向后退了几步，脸色苍白，张大嘴巴，呼吸急促；他手臂上血淋淋的，不住地颤抖。他把手臂伸得离身体老远。
米勒还靠在大圆石上，对施奈德喊道：“让我们来点肝，弗雷德。”
施奈德点点头，朝摇晃的野牛尸体走了几步。他用一只手稳住尸体，把另一只手伸进敞开的腹腔。他一扭手臂，手里拿出一大块棕紫色的牛肝。他用刀麻利地切了几下，就把一大块牛肝切成两块，把一块大的扔过去，给了米勒。
米勒双手一捧接住，抱在胸前，以免从手上滑下来。他把这块牛肝举到嘴边，咬了一大口，黑乎乎的血从肝脏上涌出来，从他下巴两侧流了下来，滴到了地上。施奈德笑了笑，也咬了一口自己手上的一块。他一边笑，一边慢慢嚼着，牛肝
