赎金-第25部分
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使她轻声叫喊，她本能地想要推开那极度的痛苦，但在她碰到箭时，她的腿感到一阵剧痛，这时她才发现她被钉在马鞍上了。
她突然怒不可遏，正要转身察看偷袭者时，蕾琪的尖叫声传来。她猛然转身，看到蕾琪的马绊跤跌倒，把蕾琪抛到地上。尖叫声戛然而止，蕾琪躺在地上一动也不动。
“不！”莉安大叫着策马奔向蕾琪。
蕾琪的箭散落一地，这时莉安才想到她并非毫无自卫能力。她从箭筒里抽出一根箭，举起她的弓。一个男人骑马穿过树林冲向她，但若斯从另一个方向奔向她，高喊着叫她让开，同时搭箭拉弓瞄准。一秒钟后，一声凄厉的尖叫响起，那个男人从马背跌落，肚子上插着一枝箭。他继续嚎叫着，像蛇一样在泥土中扭动。扭动停止，嚎叫变成临终喉鸣。
另一个偷袭者在这时冲向莉安。若斯再度搭箭拉弓。他在认出偷袭者时犹豫了一秒，但后来还是把箭射了出去。他的敌人扑伏在马背上躲过那一箭。若斯急忙去抽另一枝箭，但那人加速冲向他。他放下弓，伸手去拔剑。
偷袭者越逼越近，注意力全部放在若斯身上，莉安乘机搭箭拉弓，祈求准确，然后放手将箭射出。她的那一箭命中偷袭者的眉心，使他往后翻下马背，在落地前就断了气。
莉安在恐惧中喘息，接着开始干呕。她把弓扔到地上，忍不住啜泣起来。天啊！她刚刚杀了一个人，甚至在动手时祈求上帝的帮助。她知道在这生死关头她别无选择，但事实并不能减轻她的痛苦。
她深吸口气使自己平静下来。现在不是崩溃的时候，她一边告诉自己，一边擦掉脸上的泪水。蕾琪受了伤，需要她的救助。
若斯先她一步赶到蕾琪身边。他把她抱在怀里，但她垂着头，一动也不动。鲜血从她的额头汩汩流下。
即使听到蕾琪的呻吟，莉安还是高声问：“她有没有呼吸？”
“有。”若斯回答。“她的头撞到石头，昏过去了。”
蕾琪再度呻吟，缓缓张开眼睛。“谢天谢地。”莉安如释重负地哭了起来。“蕾琪，你没事吧？有没有跌断骨头？”
蕾琪愣了片刻才回答：“大概没事吧。”她伸手摸摸额头，立刻痛得皱眉蹙额。她垂下手时注意到手上都是血。她转头望向抱着她的士兵。“若斯，是你救了我们吗？”
他露出微笑。“看来是如此。”
“你跟踪我们。”
“是的。”他承认。“我看到你们穿越草地，暗忖你们要去哪里。后来你们转向北方，我更加困惑。我一直在等，但你们迟迟没有回来，所以我决定跟来看看。”
“幸好你跟来了。”蕾琪说。
“那些人是谁？”莉安问。“你认不认得偷袭我们的人？”
“认得。”他阴郁地回答。“一个是窦敦，另一个是法隆。他们都是辛氏士兵。”
“法隆？”蕾琪大叫。“但他是辛氏卫队的副队长。”
“不再是了，莉安小姐杀了他。”
“只有他们两个人吗？”蕾琪问。“其他人可能会回来──”
“只有他们两个人。”若斯回答，然后转向莉安。“他们伏击的目标是你，布夫人。”
“你怎么知道？”蕾琪问。
“所有的箭都瞄准她。”他耐性地解释。“他们的目的在置你于死，夫人。如果蕾琪看到他们的脸，他们也会杀了她。”
“但他们为什么要杀莉安？”蕾琪问。
“你知不知道为什么，夫人？”
她毫不犹豫地回答：“知道，但没有雷西和勃迪的允许，我不能说。”
“都怪我不好。”蕾琪说。“我会告诉领主这都是我的错，我不该──”
莉安打断她的话。“不，要怪就该怪我想要自己处理这件事。蕾琪，你和若斯都有可能送命。”她的声音在发抖。她深吸口气镇定心神。她想要哭，因为她的大腿疼痛难耐，想要呕吐的感觉也越来越强烈。
若斯扶蕾琪站起来，然后翻身上马。他准备去找蕾琪的马，但莉安低声说：“我需要帮忙。”
“危险已经过去了。”蕾琪说。“不要害怕。”
莉安摇摇头。若斯策马上前时注意到突出她马鞍的箭，他不假思索地伸手过去拔箭。
莉安大叫：“不要碰它。”
这时他和蕾琪才注意到鲜血沿着莉安的腿流下。
蕾琪大惊失色。“天啊！你一定很痛。”
“只要我不动，就不会太痛，但我需要人帮忙把它拔出来。”
若斯跳下马跑到她身边，轻轻拨开她的裙子。“我看不到箭头，它穿透皮革嵌进木头里了。夫人，你忍着。”他把手指伸进马鞍和她的大腿之间，试着抓注箭身。鲜血使他的手又湿又滑，他试了两次都失败。试第三次时，她痛得大叫，他立刻收手，不忍她再受折磨。
“没有人帮忙，我没办法把它拔出来。”
“我可以帮忙。”蕾琪说，她握住莉安的手安慰她。
若斯摇头。“你没有那个力气，我不知道该怎么办。”
“情况还不算最糟。”蕾琪说，希望能鼓舞莉安。“箭没有射中骨头，它看起来只穿过你的皮肤边绿。”
“但它嵌得很牢。”若斯指出。
“如果我们移动马鞍──”蕾琪建议。
莉安大叫：“天啊！不要。”
“移动马鞍只会把箭拉扯得更厉害。”若斯说。
“我留下来，”莉安说。“你和蕾琪去求助。去找勃迪，他会知道该怎么做。”
“我不会离开你的。”
“拜托你，若斯。”
“我不要离开你。”蕾琪说。
“我绝不离开你。”若斯坚决地重复。莉安知道多说无益，他显然认为基于道义必须陪在她身边。
“那我们要怎么办？”蕾琪问。
“如果我们慢慢骑，如果我按住大腿，我们可以尝试骑回去。”
“我们随机应变吧！”若斯决定。“我去把你的马找回来，蕾琪。你想你可以骑马吗？你跌得不轻。”
“我没事。”她回答。
蕾琪等若斯走远后说：“我刚才说了谎，其实我头痛欲裂。等雷西知道我做了什么时，我的头会更痛。”
“你没有做错事。”莉安坚持道。“是安东叫我们走这条路的，要怪就该怪他。”
“你不可能认为这件事跟安东有关。他深受雷西信赖，他的地位仅次于季廷。”
“法隆的地位仅次于安东，对不对？他就背叛了雷西。”
“但是安东──”
“蕾琪，你怎么会认为此事跟安东无关？他们埋伏好了等着偷袭我们，设下圈套的就是安东。”
“但是为什么？”蕾琪喊道，她太过吃惊而无法接受事实。“天啊！我的头好昏。”
莉安立刻后悔自己对她发脾气。“你何不到溪边去清洗一下伤口？你会觉得舒服些。”
蕾琪点点头，开始往溪边走，但走到半途突然停下来。“你信任若斯吗？”
“我信任他，但我认为你不该把这件事告诉雷西以外的任何人。”
“我从来没有杀过人，但我发誓再见到安东时我要杀了他。”她说完后继续往溪边走。
莉安按住大腿，慢慢骑向地上的尸体。她见过法隆，但不记得见窦敦。她瞥了一眼就知道窦敦不是那个去过登罕郡的叛徒。
听到蕾琪的叫唤声，她掉头回到山坡上。若斯已经收拾好蕾琪的弓箭，扶她上了马。他骑上自己的马，抬头看看太阳。“希望我们不必走很远，他们就会找到我们。”
他们三个开始以蜗牛般的速度前进。莉安因为疼痛而不时停下来。她终于鼓起勇气察看伤口，发现情况没有想像中那么糟时她松了口气。就像蕾琪说的，箭只刺穿她大腿外侧的肌肉。知道伤势不严重后，疼痛似乎也减轻了。直到试图把箭拔出来时，她才差点痛晕过去。
“你认为他们在搜寻我们了吗？”蕾琪问。
“我们失踪了很长一段时间，现在想必已经有人在找我们了。”莉安说。
“克尔和艾朗看到我离开，我告诉他们我要跟踪你们。”若斯说。
蕾琪猛扯缰绳，转向莉安低声说：“他们会告诉安东，他会派更多人来”
莉安努力保持镇定。“不会的，他不知道他的手下伏击失败。”
莉安和蕾琪没有跟上时，若斯掉头回来跟她们会合。他以为莉安需要休息几分钟。
森林里开始起雾。“我们必须在天黑前抵达高地。”若斯说。
“在这样的浓雾里没有人会找到我们。”莉安沮丧地说。
“安东也不会找到我们。”蕾琪指出。
不明内情的若斯误会了蕾琪的意思。“克尔和艾朗应该告诉安东我跟踪你们，但我认为他们不会说。”
“为什么？”蕾琪问。“季廷不在，安东就是他们的指挥官。”
“那不重要，他们不尊敬也不相信他。他表明他认为费氏士兵都是废物，他羞辱我们的次数多得数不清。不，他们不会告诉他的。”
“但有人发现我们不见时，安东势必得派出搜索队，对不对？”
“对，但我怀疑他会派人到这么远的北部来。他会派人到比较有人烟的地方搜寻。你们为什么走这条路？是不是迷路了？”
“不是。”莉安说。
“是的。”蕾琪同时回答。
“我们骑马骑得忘了时间。”莉安撒谎道。“我们不，事实上是我们以为我的姊姊住在这个地区，但我们弄错了。”
若斯看到莉安眼中的泪，于是急忙安慰她说：“克尔和艾朗会告诉雷西，我相信勃迪已经在寻找你了，布夫人。”
“但是万一他──”
若斯露出微笑。“夫人，你是勃迪的妻子。我猜勃迪和他的士兵现在正满山遍野地寻找你。不要绝望，你的丈夫一定会来找你的。”
第十八章
季廷把坏消息告诉他们。雷西和勃迪刚回到辛氏领地，季廷就跑过庭院拦住他们。他们一看到他凝重的脸色就知道出了大事。
“怎么了？”雷西问。
季廷上气不接下气地说明：“布夫人和柯蕾琪失踪了，我们到处都找不到她们。”
“她们失踪了多久？”
季廷摇摇头。“不知道。我从父亲家回来时，安东已经带了士兵离开领地往南去寻找她们了。我正要加入搜寻的行列。”
“她们不可能走远的。”雷西说。“太阳快下山了，我们必须赶在天黑前找到她们。”
“事不宜迟。”勃迪说。“季廷，你带人往东找。雷西，你往北找。我往西找。”
两个骑马的费氏士兵害怕地等在谷底附近。他们看着季廷率领一队士兵往西奔驰而去。
“你去告诉布领主。”艾朗低语。
克尔摇头。“你去告诉他，我不想我的鼻梁再被他打断。我去告诉雷西。”
勃迪和劳柏带队，后面跟着狄良、廉恩、厄伦。听到叫喊声时他们刚穿过草原。狄良看到费氏士兵时掉转马头，其他人则继续向前。
艾朗气急败坏地报出那个重要消息。“若斯他跟踪两位女士，她们往北去了。”
狄良吹声响哨，不到几秒，勃迪和其他人就把费氏士兵团团围住。
“若斯跟踪我的妻子？”
勃迪犀利的目光使艾朗害怕得差点说不话来。“他看到布夫人和柯蕾琪骑马往北走。”
“有没有士兵护送她们？”厄伦问。
“没有，她们单独行动，若斯觉得不安全才跟踪她们。他说要把她们带回来”
“那他们为什么还没有回来？”廉恩问。
“不知道，”艾朗嗫嚅。“一定是有事耽搁了。季廷回来时克尔和我正要去找他们，紧接着你们和雷西就到了。”
“如果你敢骗我们，我会活活剥了你的皮。”劳柏恐吓。
“上帝为证，我句句实言。我的朋友克尔去通知雷西了。”
“带他一起去。”勃迪命令。他策马奔向森林，不断告诉自己不要惊慌。天啊！她为什么要只身深入荒野？一个男孩保护两个女人？绝对是出事了，否则若斯早就带她们回来了。
勃迪生平第一次祈祷，祈求上帝保佑莉安平安无事。
莉安忍无可忍。她真的没办法继续前进，反正也太危险，天色越来越暗，雾越来越浓。他们停在一条小溪旁；她正要告诉若斯无谕他帮不帮忙，她都要把箭拔出来时，远方传来隆隆巨响。几秒后地面开始震动。
若斯拔出长剑，蕾琪也慌忙去拿弓箭。莉安拔出腰间的匕首，策马靠近蕾琪。
“准备应战！”若斯喊道，听到自己的声音在发抖时扮个苦脸。
“也许是艾朗和克尔。”蕾琪说出她的期盼。
“太多马匹了。”若斯策马挡在两个女人前面。
几秒钟后，勃迪从雾中出现。他看到他们三个时急忙勒马止步。看到妻子似乎安然无恙使他如释重负，跳到地面时差点站不住脚。
他的士兵接踵而至。他们下马后直奔若斯。若斯发抖得太厉害，看起来像在对他们挥舞手中的长剑。但他没有退后或逃跑。虽然害怕，但他仍然坚守岗位。
“把剑收起来，小子。”狄良命令。
勃迪冲向妻子。“莉安，你还好吗？”
他打算在她点头后痛骂她一顿。难道她不了解她对他的重要吗？她怎么可以冒这种险？
看到勃迪使她欣慰到顾不得他是否在生气。“不，我不好，但很高兴看到你，勃迪。”
双手颤抖不已的若斯试了三次才把剑插回剑鞘里。他正要跳下马时看到勃迪把手伸向莉安。若斯一边扑向勃迪，一边大叫：“不要碰她。”
勃迪以闪电般的速度把若斯扔到地上。“他是怎么了？”
狄良揪住若斯的衣领把他从地上拉起来，然后开始摇晃他。“你好大的胆子，竟敢命令我的领主。”
“她被箭钉在马鞍上了！”若斯气急败坏地大叫。
狄良闻言立刻放开他。勃迪绕到马身的右侧瞧个仔细。
