赎金-第31部分
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“由于你有房间的钥匙，所以逃脱不是难事。你锁上房门，把盒子带回你的房间。对不对，埃佛？”
“对。”
“然后你在我发现尸体时安慰我──你真是我的好朋友。”
“我本来是要告诉你的，但你伤心欲绝，所以我决定等一段时间再说。”
“不，你决定嫁祸给莉安的父亲。”
“是的。”埃佛努力以忏悔的语气说。“他到我的庄园来讨论我们共有的土地。他突然闯进大厅，假装没看到盒子，但我一背过身去，他就把它偷走了。他想要把它据为己有。”
“胡说，你知道他会把盒子交回给我，对不对？所以你围攻登罕郡杀人灭口。”
“我不得不杀安娜，”埃佛重复。“她会毁了你。”
“毁了我？”约翰大叫。这个游戏他玩不下去了。他站在埃佛的背后，举起依恩的剑。“你该死！”他尖叫着把剑刺进埃佛的背部。
埃佛身子一弓，然后慢慢往前倒下。约翰往后退开，愤怒使他的胸膛剧烈起伏。他在一片死寂中拿起盒子走向大门。
“你儿子的仇报好了。”他对依恩说，然后示意他的士兵跟他走。
躲在士兵后面的胡祐大叫：“陛下，德温和我并没有参与埃佛的叛乱。”
约翰置之不理。他经过三位领主身旁时说：“那两个人就交给你们了。”
大门关上，依恩、雷西和勃迪缓缓前进。
第二十二章
雷西和勃迪不容易难为情，但等柴摩肯男爵斥责完他们时，两位领主都感到无地自容。他们不敢跟长辈顶嘴，但脾气暴躁的摩肯使他们吃足苦头。他像父亲教训儿子似地交抱双臂站在他们面前。虽然觉得丢脸极了，但他们还是咬牙忍下来。
“我的生活向来平静，但这两天我被两个女人的哭闹吵得片刻都不得安宁。你们竟敢把她们丢给我，我带她们回到这里时耳朵都快聋了。但我就此耳根清静了吗？”
雷西一时失察而摇了头，立刻换来男爵的怒目相向。
“没有，”他气呼呼地说。“我的苦难才刚开始。我考虑过假装卧病在床，但我知道那两个姑娘不会放过我。”他朝勃迪点个头。“你伤了莉安的心，她再也不想看到你。”
“那么她可以杷眼睛闭着，但她必须跟我回家。”
“她说你对她食言，她认为你利用了她。”
“没错。”
“可恶，你至少可以解释一下为什么。”
“你知道为什么，”勃迪说。“我不能让她冒这么大的危险。”
摩肯搔搔他的满头白发。“她认为你不爱她，她坚持要永远住在这里陪我。”
勃迪还不及回答，摩肯已把他的怒气转向雷西。“蕾琪也决定要在这里住下来，她坚持她喜欢英格兰。”
“她必须跟我回家。”雷西说。
“为什么？”
雷西吃了一惊。“因为她是辛氏族人。”
“那个理由不够充分。她说你一直想把她嫁掉以便摆脱她，她还说她被母亲赶出家门，真有此事吗？”
雷西叹口气。“是的。”
“你不也在那样做吗？”
“我没有。”雷西坚持道。“蕾琪告诉我她有了心上人，但不肯告诉我那个人是谁。”
摩肯恼怒地猛摇头。“她有没有告诉你那个人很笨？”
“有。”他回答。
摩肯低下头，默默打量雷西许久，然后长叹一声。“孩子，你是昨天才出生的吗？你以为她爱的是谁？用力想一想，我相信你一定会想出来的。”
令雷西恍然大悟的不是摩肯说的话，而他说话的语气。一抹笑容缓缓浮上雷西的唇角。
摩肯如释重负地点头。“你终于想出来了，是不是？后知后觉。”他嘟嚷。“如果我还得忍受她喋喋不休地形容你是多么有魅力，我发誓我会把隔夜的晚餐都吐出来。你还打算为了使族人和睦相处而娶那个名叫玫欣的姑娘吗？”
“她告诉你玫欣的事？”雷西忍不住再度微笑。
“是的，我不认为还有什么关于你的事是她没有告诉我的。那么你不再犯傻，恢复理性了吗？”
雷西不以为忤。“看来是如此。”
“她很难缠。”他警告。
“我知道。”
老男爵挺直腰杆。“既然如此，我要你们两个仔细听好，因为我要开出我的条件了。”
“你的条件，先生？”勃迪问，他用手肘戳雷西，要他别再像白痴似地只顾着傻笑。
“我的条件。”摩肯重复。“你们以为我喜欢被两个害相思病的女人绑着吗？”
“那就让我们带她们走。”勃迪说。
摩肯瞪他一眼。“我可以从你的眼神中看出你爱莉安。你也许想亲口告诉她，而且越快越好，因为她认定你根本不在乎她。”
“她是我的妻子，我当然在乎她。”
摩肯哼了一声。“她的个性刚烈又倔强，你收服不了她的。”
“我不想那样做，先生。”
“我不必叮咛你要善待她，因为她不会让你亏待她的。她个性刚烈，但多愁善感。”
“先生，你刚才提到条件？”雷西提醒他。
“对。我爱我的外甥女，我也很喜欢蕾琪。我不希望她认为我要赶她走。我是要赶她走，但不希望让她有那种感觉。所以”
“怎样？”雷西追问。
“你们必须鼓励她们离开，但不准威胁她们。你们伤了她们的心，现在你们得设法弥补。”
下达完那个比登天还难的指令后，摩肯上楼去叫莉安和蕾琪下来。雷西和勃迪在大厅里徘徊等待。
“摩肯男爵使我想到某个人，但一时之间想不出是谁。”雷西说。
“我发誓连我的父亲都不曾像莉安的舅舅刚才那样教训过我。”
“你父亲在你很小的时候就去世了，你对他根本没多少印象。”
“真是丢脸。他跟我想像中完全不同，莉安谈他的方式使我联想到一个脾气温和慈祥的老人。她认为他很温柔。那个女人瞎了吗？她怎么会敬爱那么一个脾气暴躁的老──”
雷西猛地抬头，突然放声大笑。“你。”
“什么？”
“摩肯他使我想到你。我的天啊！莉安嫁给一个跟她舅舅一模一样的人。看看摩肯，你就可以看到自己二十年后的样子。”
“你在暗示我会变成一个脾气坏、爱争吵的老头吗？”
“你现在已经脾气坏、爱争吵了，难怪她会爱上你。”
“我没心情跟你吵架。”
雷西跌坐进一张椅子里捧腹大笑，然后他突然严肃起来。“我真不敢相信蕾琪想在这里住下来。”
“我以为莉安会张开臂膀欢迎我，结果她连下楼都没下。如果有必要，就算是拖，我也要把她拖回家。”勃迪说。
“你要见我，领主？”
听到蕾琪的声音，雷西和勃迪都转过身来。“我的妻子呢？”勃迪问。
“楼上。”她回答。“马上就会下来。”
“可以让我们独处一下吗？”雷西问。“我问的是勃迪，不是你，蕾琪。回来。”
她叹口气，在勃迪离开大厅时转身走向雷西。雷西交抱双臂地靠在桌边对她微笑，她没有回以微笑。她低下头，以免看到他迷人的笑容而分心。
她看起来羞涩胆怯，他纳闷她在玩什么把戏，因为他知道在她美丽的身体里没有半根胆怯的骨头。
“摩肯男爵说你有话跟我说。”
“对，我有很重要的事要跟你说。蕾琪，看着我。”
“遵命。”她深吸口气，抬头望向他。一如往常，她的心跳又开始加速。如果他吻她，她很可能会昏倒，她心想，那个滑稽的画面使她镇定了一点。
“我说了什么很好笑的话吗？”
“是的我是说没有，当然没有。”
“那你在微笑什么？”
她耸耸肩。“你要我停止吗？”
“看在老天的分上，蕾琪，专心一点。”
“我有啊。”她说。“你很快就要回家了吗？”
“是的。”
她点点头。“那么一路顺风。”她准备离开。
“等一下。”
“你还有什么话要跟我说吗？”
“还有？我什么话都还没说，我有吗？”
她摇头。
“过来，蕾琪。”
“我在这里就听得见。”
“过来。”他命令，语气强硬了些。
她走到他面前停下。“这样可以了吗？”
“再靠近一点。”
她往前一步，站在他伸直的两腿之间。“这样够近了吗？”
“暂时可以。”
他显然以她的不自在为乐，她感到大惑不解。雷西好像在戏弄她，但他不可能知道离他这么近却不能碰他有多么令她痛苦。天啊！她多么希望自己没有爱上他。想到要眼睁睁看着他离去就令她泫然欲泣，但她发誓宁死也不让他看到她掉眼泪。
“摩肯舅舅说你有事告诉我，到底是什么事？”
“摩肯舅舅？他什么时候变成你的亲戚了？”
她下巴一抬。“我跟他很投缘。”
他翻个白眼。“你不可以留下来，我要告诉你的就是这件事。”
“我已经打定主意要留下来了。”
“那就改变主意，你非跟我回家不可。”
他的冥顽不灵使她突然生起气来。“我不要回去，我要留在这里。摩肯舅舅说我可以，我喜欢英格兰。你和所有的士兵都骗我。你们杷英格兰说的像地狱，但我发现这里的风景跟高地一样优美，这里的人民跟我们一样善良。你们都在说谎。我喜欢这里，我喜欢莉安的舅舅。他慈祥又可爱。”
她最后的那句气话令他发笑。“你认为摩肯慈祥又可爱？”
“对，而且他喜欢我。”
“但你是辛氏族人。”
“那里没有值得我留恋的事物。”
“你爱的那个人呢？”
她退后一步，但雷西抓住她把她拉近。她哪里都看，就是不看他。
“我不再爱他了。”她说。
“你说你不再爱他是什么意思？你的感情那么肤浅吗？”
“不，我爱了他好久好久，在我还是小女孩开始，但现在我发现他完全不适合。”
雷西听了不太高兴。“他的哪一点不适合？”
“每一点！”她喊道。“他顽固、傲慢又愚蠢。他还是个花心萝卜，我嫁的人必须对我忠实。我不要再把时间浪费在他身上了。何况他可以得到任何他想要的女人，她们对他投怀送抱。”她点头强调。“他根本没有注意到我。”
“啊，蕾琪，他注意到了。”
“他甚至不在乎我是否存在。”
雷西微笑。“他当然在乎。”
她推开他的手，但他抱住她的腰把她缓缓拉到他身上。
“你要做什么？”
“做我很久以前就想做的事。”
她无法动弹，无法思考。他的眸光令她迷惘，当他缓缓低下头时，她轻声问：“这么说来，你打算勒死我吗？”
他大笑着亲吻她。天啊！她有最柔软甜蜜的唇，拥抱她带给他无比的喜悦和平静。他张开嘴，完全占有她。他的舌尖滑入她口中，从容不迫地品尝着她的甜蜜，深信一切都在他控制之下，直到她开始回吻他。
她深深震撼了他。雷西从未有过这种体验。他的傲慢和自制消失，来势汹汹的欲望使他猝不及防。激情在一次又一次的亲吻中窜升。当他发现他想要把她推倒在桌上跟她做爱时，他强迫自己停止。当他抬起头时，两人都气喘如牛。
她摇摇晃晃地退开。“你为什么吻我？”
“我想要吻你。”他说，声音柔滑如丝。
“你那那是吻别吗？”
“不是，”他笑道。“你得跟我回家。”
“我要留下来，我要嫁给英格兰人。”
“你休想！”他咆哮，突然发作的脾气连自己都吓了一跳。从来没有女人能使他产生这种反应，但想到蕾琪跟别的男人在一起就令他怒不可遏。
“你是辛氏人，应该跟你的族人在一起。”
“你为什么要我回去？”
雷西生平第一次感到脆弱，那种感觉很不好受。“你使辛氏领地成为喜乐之地，我无法想像没有你的生活。”
她摇头。“不，你只是想把我嫁给某个──”
他站直身朝她走近一步。“有人向你提亲。”
“这就是你吻我的原因？好让你能带我回去把我嫁给一个我不爱的男人？他是谁？”她身心俱疲，不在乎泪水潸然而下。他又朝她走近一步。“不准你再吻我，那令我无法思考。至于那个提亲，我拒绝。”
“在知道他是谁以前你不可以拒绝。”
“好吧。告诉我他的名字，然后我会拒绝。但你要先把他称赞一番，对不对？你总是那样做来设法使我同意。”连她自己都听得出她声音里的心碎。
“不，我不会称赞他，他有数不完的缺点。”
她不再企图逃避。“是吗？”
他缓缓点头。“根据权威人士指出，他顽固、傲慢又愚蠢，至少在他领悟他一直有多笨以前是如此。”
“但那些是我批评你的话。”
“我爱你，雷琪。你愿意嫁给我吗？”
勃迪六神无主。摩肯是长辈，所以他不能威逼他命令莉安跟她丈夫回家。他更不可能拆了摩肯家把莉安找出来。他最担心的是莉安可能永远不会原谅他言而无信，但没有她的日子会令他生不如死。
雷西原本可以帮忙他说服摩肯，但他忙着追求蕾琪而自顾不暇。他花了整整一小时才说服她相信他是真心诚意要娶她，在她答应他的求婚后，他们就启程返家了。依恩也没有留下来帮忙，因为他急于赶回妻子身边。因此勃迪不得不独自对付脾气暴躁的摩肯男爵。
看到勃迪连一口晚餐也没吃令摩肯很乐。就在他终于决定要帮那个害相思病的可怜男子时，他看到莉安走下楼来。勃迪背对着门口，因此摩肯知道他没有看到他的妻子。
“孩子，
