对魔导学园35试验杏-第15部分
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当哮骑着自行车穿越住宅区，冲进大型商场继续赶路之时，忽然见到童装区冒出一个全身赤裸、四肢着地的人。
哮马上猛按煞车，在快要撞上此人之前停了下来。
连忙准备开口道歉的哮，立刻察觉到对方并不是人类。基本上当他全裸现身的那一刻就很反常了吧，哮如此自我吐槽了一番。
与这头无眼无嘴怪物对峙的哮，连忙翻身跳下自行车。
接着忽见其他怪物自四面八方蜂拥而上。它们是本来就躲在店里，还是忙着啃噬死肉呢？
「……这群怪物是……！」
一时之间讲不出食尸鬼三个字的哮用力握紧刀柄，心无旁骛地集中精神。
前后左右各一只。以完全相同的时机直扑而来。
状况压倒性的不利。
然而，现在可不是犹豫不决的时候。
「……………………滚开。」
只理解到对手并非人类一事，哮随即激发了体内所流窜的草剃一族之血。
其实所谓草剃流的原点，本来就不是用来与人对战的剑术。
换句话说，对草剃哮而言，这种状况可说是再好不过。
这是专为草剃一族量身订作的战场。
哮将插在腰间的刀鞘挪移至腰际后方，接着大大扭动上半身，一鼓作气抽刀出鞘。
草剃诸刃流——《片轮车》。堪称是邪道中之邪道的拔刀术。先将刀鞘挪移至尾椎附近，扭旋腰杆至最大极限，左手紧握刀鞘。接着解放扭旋到底的上半身，如同配合腰部旋转划出圆形轨迹似地一鼓作气抽刀出鞘。
这是过去草剃家族之人在包围战所使用的大动作剑技，是只有在同时遭到多数敌人袭击时才派得上用场，也是剑术中相当罕见的全方位攻击招式。
前方一百八十度为拔刀时的攻击涵盖范围。背面则是顺着向前方拔刀劈砍的劲势，同时搭配腰杆回转的旋劲解放脚部轴点，任由刀锋一路猛然扫向背后完成迎击。讲究的是出手时机、强韧的腰杆，以及最重要的就是下盘轴点收放自如的功力深浅。
这是一招不顾自身负担而施展，属于诸刃流的特异剑技。纵使训练有素，仍会对腰部造成沉重负担，招式落空时的空隙也很大。但正是因为背负着上游负担，依旧能实现出百分之百的命中率，草剃流方能成立。
哮一鼓作气收拾掉四只食尸鬼，以双脚抵消剑技劲势并收刀入鞘。
「这些是所谓的使役魔吗？肉体虽然如同人类一样脆弱……但这数量……」
转眼环视周遭，哮顿时产生了仿佛遭到狼群包围般的错觉。只见食尸鬼纷纷自商场内部各个角落现出身影。
哮判断若是魔女出现的话，由他只身一人挑战实在太过鲁莽。既然有办法操纵这么多尸骸，就肯定不是区区学生能够应付得了的对手。
但无论是要追赶樱花也好、或是与队友会合也罢。
都必须设法杀出重围，否则根本无法如愿以偿。
「——纵使你们生前是人类，我也不会天真到对你们手下留情！」
哮压低身子，起脚猛蹴地板。以无法置信的极端前倾姿态飞冲而出。哮一边用眼看几乎快要跌倒的极限平衡感支撑着上半身，一边在商场内快步疾驰。
「碍眼啊！」
对准阻挡于前方的食尸鬼抽刀祭出一击。哮连在攻击时也没有停下脚步。在运用草剃流代代相传，名唤《战步》之移动方式时所展开的攻击当中，并不包含例如跨足及脚步挪移等基础动作。由于是在身体极端前倾的行走状态下出刀攻击，因此每一击都会夹带全身重量，与其说是斩杀敌人，不如说是以挤压敌人并往前推进为主要目的。
单点突破。因为每一击均是全力以赴，所以最怕遭到反击，不过学会草剃流剑术之人，可以透过训练让上半身及下半身各自采取截然不同的行动。无论再怎么挪移双脚快远行走，上半身始终保持平静，以备随机应变。
再加上敌人是缺少知性的怪物，对他而书简直再好不过。
因为草剃诸刃流，就是一门以森罗万象之妖魔鬼怪为对手的战斗剑术。
哮抡刀击溃迎面袭来的食尸鬼，宛如猛虎一般穿越商场。
总算看见出口映入眼中。虽然哮在行进间也有转移目光扫视周遭状况，却确认不到生人的气息。他察觉到敌人是透过听觉侦测自己的动静，而既然所有敌人部锁定哮直扑而来，那就代表至少商场内应该已经没有其他活人的踪影才对。
这让他暂且松了口大气……但……
就在此时。
瞬间，哮忽觉自己似乎听见了一阵清脆的铃声。
哮透过怪物们之间的缝隙望向声音来源。
他看到了令人难以置信的光景。
「——这！」
一名跟现场气氛极不搭调的少女，竟孤伶伶地伫立在商场之中。
她那宛如幻觉般的身影，令哮不禁怀疑自己的眼睛是否出了问题。
琉璃色的头发、琉璃色的洋装。以及琉璃色的眼瞳。
「……为何会出现在这种地方啊！？」
更夸张的是少女在遭到食尸鬼团团包围的状态下，仍目不转睛地凝视着哮。
神秘少女与哮的视线隔空交错。
一阵仿佛世界停止运转的错觉，终结了哮的思考能力。
鞭策哮身体采取行动的肌肉停止运作，使他失去支撑力而往前摔倒。
「呜哇啊——可恶！」
虽然完全没采取预防措施的哮就这么在地板上翻滚数圈，造成身上多处擦伤，但他还是连忙起身冲向少女所在的位置。
于此同时，筑起包围圈的食尸鬼也准备扑向少女。
哮扔出长剑，在千钧一发之际抱起少女的身子。接着惊险万分地钻过敌人的包围网，一路往出口飞奔而去。
「你待在这么危险的地方干什么啊！？难道你没听见警报声吗！？」
「…………」
被抱在怀中的少女不发一语，只是以她那双澄澈的眼睛仰望着哮。或许是怕生吧，连在这种紧急状况下都没展露出一丝畏惧神色，真不晓得该说她是胆识过人，还是太过不知世事才好……
哮快步奔出商场，一路跑到安全无虞的大马路上后，这才放下少女并以双手撑着膝盖猛喘大气。
而或许是觉得哮的卖力救援不干她的事吧，少女依旧面无表情地定睛直视哮。
面对这名沉默不语的少女，哮完全束手无策。虽说只要暂且交给骑士团保护就不成问题，但紧急避难所八成都已经关闭，哮也没有方法能与骑士团取得联系。独自一人大概没有问题，但自己真有办法带着这个小女孩一同杀出重围吗？
就在哮手抵下巴陷入沉思之际，忽觉上衣衣摆被人轻轻拉了一下。
他低头察看，发现少女就这么一手抓住他的衣摆，目不转睛地仰望着自己。
不知道是怎么回事的哮面露惊愕神情，接着只见少女缓缓张开她那淡粉色的嘴唇。话语伴随着微弱气息，自她小巧的双唇之间倾泄而出。
周遭笼罩着一股神秘气氛，而自少女口中发出的第一道嗓音是……
「磅啪喀磅～～～～」
这阵过于令人费解的音色，使哮顿时傻眼。
这阵近似获奖配乐的音色确确实实是由少女口中发出的，害得哮几乎感到四肢无力。那是一阵与其稚嫩外貌不太搭调，感觉既成熟稳重又极其悦耳的嗓音。但她竟用那种嗓音发出获奖配乐声，甚至还附赠热烈掌声。
「……你在……做什么啊？」
哮百思不得其解。
面对傻眼的哮，少女竟继续开口说道：
「——恭喜。草剃哮同学，你已正式获选成为第二位契约者。接下来为了开始订定契约，请你回答下列问题。」
少女发出仿佛机械语音一般的平板声调说道。听起来简直就跟充斥于网路世界的诈欺网站广告说词没什么两样。
「……咦？啥？」
「问题一。你有成为异端审问官的意愿吗？」
「有…………不对不对，你、你是怎么啦？你到底在胡说些什么啊？」
「问题二。你有驱逐魔女的意愿吗？」
「…………」
开始感到头痛的哮伸手轻抵额头。
铁定是因为惊吓过度而导致她的神智出了问题。这也难怪，毕竟她年纪明明还这么小，却目击了食尸鬼袭击人类的光景。想必她一定感到既害怕又难受吧。一想到这里，哮不由自主地掉下眼泪。
无论如何都非得设法将这孩子送到安全的地方不可。噙着泪水下定决心的哮转眼望向少女，试图伸手轻抚她的头。
「问题三，你敢为了达成自己的目的，而不惜舍弃自己吗？」
顿时哑口无言的哮忍不住停下手部动作。不知为何，此时他偏偏就是无法忽视她脱口而出的这些语焉不详之问题。
远处的悲鸣声及爆炸声响尚未止息。
哮一边感觉上述喧嚣声仿佛离自己很远，一边无法自拔地注视着少女的双瞳。
凝视着她那琉璃色的深邃双瞳。
「……？通讯？」
就在哮陷入恍神状态时，手表型装置突然接收到通讯。
对方是……斑鸠。
《草剃吗？你现在人在哪里？》
「是杉波啊，学园那边的状况如何？我现在嘛……因为发生了不少事，原本正在追寻凤的下落，却在途中——」
《先不说那些，大事不妙了啊。你先听听这个。》
斑鸠突然切换通讯音源。
耳边随即响起一段似乎是由理事长·凤飒月发表的演讲。
《——各位同学，现在我们异端审问会面临了前所未见的重大危机。相信各位都知道，那个出现在市区大肆作乱，理应接受制裁的对象是『英雄』。而看过课本的各位同学应该也都很清楚，英雄的强悍程度远远超乎我们的想像之上——》
飒月以夸张的嗓音持续说道。
「这是园内广播吗？」
《静静听他讲。接下来才是重点。》
《——目前已有许多一般民众及审问官不幸牺牲。根据推测，英雄正朝向学园内的禁忌区域挺进。而它抵达目的地也只是时间早晚的问题罢了。尽管个人也觉得必须宣布这种事情是相当没出息的行为……但，现在我们缺少人力。来自其他分部的援军大概也得再过一段时间才能抵达此地吧。因此……因此我在此恳求各位，希望各位同学能助我们一臂之力，与我们并肩作战。为了制裁夺走无辜民众之宝贵性命的可恨魔女……由衷希望各位能够挺身而出！现在阶级或资格都已经没有意义可言！诸位就是异端审问官、诸位就是魔女猎人！让我们一同出征吧……狩猎魔女的时刻已来到！给予异端分子正当的制裁吧！》
听完整段广播的哮，忍不住面露严肃神情。
「……简直乱七八糟嘛。」
《基本上这并非征兵之类的强制命令，而是自由参加的口头邀请。我去看过其他小队的状况，兴致勃勃的人还不少，甚至也有部分学生已加入在学园布下防卫线的骑士团行列展开迎击。》
「……这代表对方是只靠魔女猎人也应付不来的敌人吗？」
《不晓得。因为英雄就只剩魔女狩猎战争时代流传下来的资料可供参考啊。再这样放任不管的话，在援军赶抵之前，学园就会惨遭摧毁。而刚才广播也有提到，敌人的目的地是禁忌区域。》
——哮霍然睁大双眼。
禁忌区域……是指设置于学园最深处，专门用来收容魔女们的地区。
是一座据传轻刑犯与重刑犯所受待遇截然不同的魔女监狱。
《草剃……怎么办？》
「…………」
《队长是你。小兔人也在这边。要逃也行、要战亦可……至少我会服从你的决定就是了。》
接收到斑鸠释出『全交给你决定』的意思，哮顿时沉默了片刻。
他嘴唇紧抿，双手握拳。
「面对这次的敌人……我认为选择不战而逃的作法比较妥当。」
《…………》
「以往就连个F级魔导遗产都没办法成功查扣的我们，想也知道根本对付不了传说中的英雄。还是静待魔女猎人出动，再找地方避难至事情落幕方为上策。我身为队长，绝不能害你们白白赔上性命。」
或许听起来像是示弱的发言，但这却是个极其合情合理的结论。斑鸠也没提出任何反驳。这是他以队长身份所做的正确选择。
《不过照这样子听来，你仍打算前往迎敌对吧？》
面对斑鸠这句近似叹气的发言，哮轻轻点了点头。
哮不是以队长身份，而是以草剃哮的身份，告诉她自己打算怎么办。
「凤现在为了击败英雄……或者该说是魔女而赶回学园。纵使我发号施令，那家伙肯定也不会理我。她心中只充满了对魔女的恨意。对魔女的恨就是她的全部。」
《…………》
「但对我而言，凤早就是35小队的一员。就如同不希望你们送命一样，我也不想见她死于非命。可是……用普通的方法根本就阻止不了那家伙。」
《……》
「因此为了阻止她，我……」
哮一度中断发言，嘴巴紧抿成一条横线。
这个决定或许大错特错。换作是能够准确判断战况的队长，照理说绝不可能作出这种决定才对。纵使是单枪匹马也一样。
「——接下来，我打算回学园狩猎英雄。」
哮以再明确不过的语调说道。
用不着冷静思考也知道。他根本办不到。
胜率有多高呢？十分之一？百分之一？还是万分之一？
不，或许打从一开始便毫无胜算也说不定。即便草萝流是为了铲除非人族类所应运而生的剑术，依旧改变不了落伍的事实。
所以此举十分莽撞。简直就像打一开始便已注定败北一样。
然而哮仍旧决定踏上征途。
因为他已经对着自己的刀发出宣言。
《…………草剃，你拔刀出鞘了对不对。》
「唔。」
《当你说出『狩猎』一词时，大概都是这样。我虽然不知道究竟发生了什么事，但已经演变成骑虎难下的状况了吧？你气炸了对不对？》
「不不，透过交谈你应该也晓得吧？我、我冷静得很。虽说的确是拔刀出鞘了，但我已经不再是过去的那个我了。」
斑鸠叹了口气。哮则因不知该如何辩解而不发一语。
《无所谓了啦。这边早已准备就绪。也帮你准备了一把还没完成的长剑。我不是刀匠，枪械才是我最在行的武器，所以希望你别抱着太大的期待就是了。》
应战的准备工作已经就绪。斑鸠对哮如此说道。
哮被这预料之外的事态发展吓得睁大双眼�
