风之王国-第120部分

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　　最后一次和大家同桌用餐——
　　温希丝觉得这样想也不错，这应该是她以旅店女主人身分所做的最后一项工作了吧。
　　她回到厨房生火，将锅子放上炉灶。
　　稍微翻炒切好的肉与蔬菜，然后在锅子里加入水，接着在煮好的汤里洒盐调味，同时还烤了烧饼。
　　顺手到连温希丝自己都觉得惊讶。
　　餐点没多久就准备好了，调理台上排满一如往常的早饭。
　　「快来吃吧！！」
　　温希丝率先坐好。
　　慧与卡隆也接连坐到平时固定的位置上。
　　塞金最后一个入座，接着大家展开愉快的晨间用餐时光。谁都没有提到官符和亚米的事情，只是大口地享用着餐点。
　　然而，慧没有称赞菜肴的美味。
　　自从慧住进温希丝的旅店以来，这还是第一次。

　　慧送温希丝前往区役所。大概因为他最近始终留意着温希丝的动向，所以他总觉得自己应该要这么做。
　　当慧自温希丝手中接过行李时，看见了她手上被针刺穿的伤口。一思及她宁愿受到如此伤害也要守护的官符，即将因为『他们的』奸计而失去，他便涌起一股难以释怀的遗憾。
　　然而，慧所能做的有限。
　　现在的他也只能像犬只一样在镇上来回寻找。
　　不久，他们终于看见了位于斜坡上的区役所。这栋石造建筑的灰色外墙前面有一对亲子伫立，一名看似警卫的男人单手持铁杖，笑着与那位母亲说话。
　　「卖掉宫符之后……不，没事。」
　　慧径自结束了发言。
　　温希丝却继续往前走，并以异常开朗的声音回答：
　　「卖掉官符后，要赶快还清向戈尔巴借的钱，还得去找工作才行呢。」
　　「西路克打算去找亚米。」
　　「……嗯，这样才对。即使已经与买卖官符无关，但幼童离开父母身边六天之久是很不得了的事。」
　　「是啊……」
　　慧喃喃自语着，脚步慢了下来。
　　温希丝也跟着缓缓停下脚步，抬头向慧道歉：
　　「对不起，没办法照料你们到最后。」
　　「咦……？」
　　「慧大哥和卡隆先生帮了我们这么多，旅店却要在中途歇业，今后你们还得搬到其它旅店才行呢。」
　　「不……这无所谓。」
　　「最后的客人是你们两位，真是太好了。」
　　温希丝讲完后旋即加快脚步。
　　但是慧从后方抓住了她的手臂。
　　温希丝讶异地回头过。
　　「怎么了……？」
　　「妳要不要一起去？」
　　「去哪里？」
　　「……撒马尔罕。」
　　慧宛如喃喃自语般地回答。
　　他也没想到自己居然会这么问。
　　温希丝瞪大了绿色眼睛，粉红色双唇勾勒出微微的弧线，那个笑容看来五味杂陈。
　　她温柔地望着慧，默默地接过行李后转身奔向区役所。与发色相同的麦穗色裙襬不停翻动摇曳，最终消失在区役所墙壁的另一头。

　　赤兔坐在冰冷的石地上，打从体内发出了叹息。
　　到刚才都一直在赤兔的膝盖上放声大哭的亚米，此时因哭累了而进入梦乡。她的脸颊贴在赤兔被泪水沾湿的膝盖上，温湿的触感扩及他整条腿。
　　赤兔小心地移动亚米的身体，让她的脸离开衣服濡湿的部分。即便到了中午，沙漠里的地下室内依旧寒冷，甚至得要靠营火取暖才行。
　　然而梅莎准备的只有最低限度的物品，做成可以保存数天状态的烤饼与肉干、数天份的兽脂灯油，还有两条毛毯。如今其中一条铺在赤兔坐的地上，另一条则包在亚米身上。
　　赤兔从昨晚开始就没有入眠，他怕自己会失温而死；此外，他也担心是否会遭到毒虫或毒蛇攻击。
　　幸好什么意外都没有发生。随着黎明将至，光线也从天花板的缝隙射进来，然而缝隙与地表有好一段距离，就算站在正下方也看不见天空。
　　更糟的是，只要一抬头往上看，从缝隙落下来的沙尘就会飞进眼里。
　　覆盖整座沙漠的沙砾粉尘，差一点没夺走赤兔的视力。
　　再加上亚米在药力退去醒过来之后，开始号啕大哭。
　　赤兔拼命安抚她，还将挂在腰间以赤石做成的兔子拿下，然后在哭泣的亚米面前表演人偶剧给她看。
　　表演的同时，赤兔的内心某处也感到莫可奈何。年纪尚小的亚米不但听不太懂吐蕃话，而且还忽然被关进没有父母陪伴的地下室里，会想哭也是理所当然的。唯一幸运的是，亚米明白与她关在一起的赤兔是和她同一国的。
　　不久后，她再次于赤兔的膝盖上睡着。
　　「……该死。」
　　赤兔喃喃自语，并轻轻地抚摸亚米的头发。
　　亚米转动着身子，让被泪水浸湿的脸庞朝上。
　　赤兔抵在膝上的拳头不禁颤抖。
　　他不在乎做出见不得人的事情，况且他也是一路靠着杀人越货生存至今。
　　赤兔能理解梅莎的心情，尽管明白梅莎只是在利用自己，却依然想要帮助她。
　　然而，他终究还是认为她选择的方法是错误的。
　　「还有五天吗……」
　　赤兔担忧亚米是否撑得过去。
　　昨晚她是因为睡着了，但是今晚的漆黑说不定会让她心生恐惧。地下室的空间虽然大，却没有可以拿来当成柴火烧的东西，只能够依靠那一小盏兽脂灯，而且今夜甚至很有可能比昨晚还要寒冷。
　　更别提仅有的食物少又冰冷。
　　赤兔静静地将亚米从自己的膝上放下，放轻脚步走上阶梯。
　　他跪在最上一级阶梯，一鼓作气想用双手将门推开。
　　石门却是一动也不动。或许是因为从下方施力的关系，这样的举动只换来好几道流沙像水一样自门缝流泄而下。
　　「可恶……」
　　赤兔低吼着并回到亚米身边。
　　就在这时——
　　整间地下室开始摇晃，天花板也有石头掉下来。
　　共有两、三颗拳头大小的石头掉落，就在此同时，大量沙砾伴随着声响流进地下室。
　　亚米尖叫着跳起，紧紧抓住赤兔不放。
　　赤兔也连忙抱住她，身体因惊愕而颤抖不已。
　　过了很长一段时间，晃动才完全静止。待四处飞散的沙尘全落至地面后，地板上已经堆起了一座跟亚米差不多高的沙堆了。
　　而且上头还有少量沙尘陆陆续续地落下。
　　可是，与外面连结的通道却没有因此出现。地下室的昏暗程度和早上一样，仅有微弱的光线照进来。
　　「……没事没事，要乖乖的喔。」
　　赤兔对亚米说完，独自前去检视天花板的破口。
　　亚米想要跟过来，但赤兔想办法安抚她坐好。虽然他本身也因为担心会有其它石头落下来而怕得缩成一团，不过在亚米面前，他倒是没有显露出畏惧的模样。
　　一靠近天花板绽开的洞，便见到四周沙子自缝隙流下来。
　　赤兔的膝盖发抖，无法好好地踏出步伐。
　　但是他依然继续往前。赤兔来到大洞下方举起灯一看，发现瓦砾与沙子歪歪扭扭地堆叠在大洞的另一头。
　　赤兔的背上顿时涌现一股寒颤。
　　天花板的石头之所以会落下，应该是更上方发生崩落所引起的，要是上面持续崩落，这间地下室也有可能被压垮。
　　「叔叔……？」
　　赤兔站起来，亚米小声地呼唤他。
　　赤兔短短地嘘了一声要她保持安静，然后用比刚才更小心的步伐回到原本的地方。阶梯上方的沙量不多，他心想就算塌了，阶梯附近应该是比较安全的场所。
　　可是，该处有一扇巨大的石门。
　　附近还有赤兔先前倚靠的城墙遗迹。
　　这么一想，阶梯也绝非安全之处。石造天花板本身也有重量，倘若同时崩落，根本就无处可逃。
　　赤兔看着亚米的脸庞，告诉自己要冷静一点。
　　他跪在地上，亚米伸出双手拉住他的衣服。
　　「叔叔、石头、掉下来……」
　　「……不要紧，不用担心。」
　　赤兔紧抱住亚米，并胡乱摸着她的头发，佯装自己很平静。
　　体内的心脏狂跳不已，脑袋里的血管也像是要膨胀开来般令他头疼，而且他呼吸困难，内脏好似全要吐出来了，可是赤兔依然坐在地上。
　　——好好想想吧……！
　　赤兔命令自己思考。他很少认真思考，但是对现在的他而言，这是急需且绝对必要的。

　　在亚米被绑架的翌日傍晚，她失踪的消息已经传遍扎西岗全镇。
　　将事情散布出去的，是平日与西路克交情不错的商人们。
　　戈尔巴为了不刺激躲起来的犯人，对外散布亚米并非遭绑架而是走丢的谣言，但是这个消息伴随着发现亚米者有报酬可拿的情报，以惊人的速度传遍了大街小巷。
　　骚动扩大的话，犯人也就无法带着亚米来来去去。
　　作此计划的不是别人，正是西路克。
　　他在担心亚米安危的同时，也对犯人与自己感到无比的愤怒。等到慧与卡隆自戈尔巴的旅店返回，立刻向其它商人寻求协助的也是西路克。
　　姜穆德和老拉瓦姆，还有嘉瓦特等其它两名羊毛商人都配合了他的请求。
　　消息一散播出去，西路克家的亲友不用说，镇上所有人无不伸长脖子开始四处寻找亚米，无论慧、塞金还是卡隆，全都拿着地图在镇上奔波。
　　一有地方搜索完毕，他们就通知西路克，然后将地图上面找过的地点涂黑。
　　伴随着流言起舞的人们中也掺杂着西路克部署的人力，他们同样将搜索过的地区通报给西路克。
　　不过——
　　亚米遭绑架至今是第三天了。
　　西路克手边的地图几乎都已涂黑，亚米却仍然不见踪影，西路克的妻子甚至卧床不起。

　　温希丝在领主城的塔里，抬头仰望着缺了一角的月亮。
　　挂在深蓝夜空中的皎洁明月并不知悉地上的喧闹，直到官符买卖成立为止，温希丝都不能与他人有所接触、只能待在这间房间内，自然也无法得知镇上人们的动静。
　　唯一能感受到人类气息，就只有守卫从门下方的窗口送进食物的时候。
　　尽管这是为了严格把关官符买卖的公正性，温希丝却有种变成犯人的感觉。
　　——不晓得找到亚米了没？
　　温希丝无法从任何人身上得到答案。
　　亚米的容颜浮出脑海又消失，接下来出现的是塞金、父母，最后是慧的模样。
　　不知为何，温希丝的脑中总会在最后想起慧的脸庞。
　　初次在旅店的院子里碰面时，她觉得慧就像一匹金色的狼——一匹有点削瘦、身上带着伤，离群索居的野狼。
　　然而，慧似乎一点也不寂寞。
　　他看起来丝毫不为孤独所苦。
　　实际和他说话之后，温希丝发现果然是这样。不过，他明明是既没礼貌又冷淡，却常常露出笑容。两种相反的性格毫无矛盾地融合在慧的体内，甚至不觉得帮助塞金与温希丝是个沉重的负担，这让温希丝不知何时开始对他心生仰慕。
　　她暗自希望自己也可以变得像他那样坚强。
　　他的力量是在旅途中得来的吗？
　　那么和他一起踏上旅程的话，是否也可以获得相同的力量呢？
　　想到这，让她稍微抽离了担心亚米安危的痛苦。只要不将注意力集中在同一点上，就连官符买卖的手续也得以在不过于感伤的情绪下进行。
　　但是，在思绪绕了一大圈之后，温希丝又回想起亚米的容颜。
　　——找到亚米了吗……？
　　温希丝开口问明月。
　　然而，却没有任何答案传来。

　　官符拍卖前一晚。
　　慧一行人聚集在西路克的旅店里。
　　在场除了慧与西路克之外，还有塞金、卡隆，再加上姜穆德与老拉瓦姆，以及羊毛商人嘉瓦特，大家全围着被涂成一团黑的地图。
　　「究竟藏到哪里去了门」
　　嘉瓦特的手掌拍向被涂得黑压压的地图。
　　老拉瓦姆与姜穆德低声沉吟，并于胸前挽起双手。
　　他们决定配合西路克的要求，并且与戈尔巴完全切断关系。当然，嘉瓦特担心他的女儿，至于姜穆德有生活上的隐忧，老拉瓦姆则有与儿子对立的问题。
　　可是他们却与西路克同样担心被绑架的亚米。
　　再这样下去的话，或许要不了多久，整座城镇就会被戈尔巴掌控。如此一来，就有可能发生比现在还严重的事态。
　　一想到未来有可能必须付出更大的代价，他们与戈尔巴对抗的决心便更加坚定。
　　可是现在却找不到最重要的亚米。
　　「真是奇怪。」
　　卡隆实在纳闷。
　　「这可不是发生意外，而是绑架事件吶。有犯人的话，就和小孩独自一人在哪里迷了路不同，应该会很好发现才对……」
　　「会不会是到邻镇了？」
　　嘉瓦特提出疑问。
　　结果老拉瓦姆摇着白色长须反驳：
　　「这样就不可能在拍卖结束后立刻将亚米送回，因为快马加鞭赶到邻镇也得花上五天的时间。」
　　「另外也派人到城镇附近的沙漠找过了……」
　　姜穆德和老拉瓦姆面面相觑，两人同时长叹一声。
　　慧默默地听着他们的对话，塞金也紧闭双唇，站在稍远一点的位置凝视被涂得乱七八糟的地图。
　　就在这时，西路克以沉重的语气问道：
　　「有没有人知道哪些人提出收购宫符的申请？」
　　「有干草业者瑟罗、卖水的羌拿，另外还听到雕银师傅伊哲塔的名字。」
　　「真是可疑。」
　　听到姜穆德提供的情报，嘉瓦特耸耸肩。
　　「瑟罗是可以理解，但羌拿和伊哲塔应该没有收购官符的财力吧。特别是伊哲塔，他对自己的雕银事业引以为傲。况且，我不觉得他现在那把年纪还会想要转业当盐商。」
　　「我听说是他女儿梅莎提出申请的喔。」
　　老拉瓦姆以沙哑的声音予以更正。
　　但是嘉瓦特微微笑着摇头。
　　「那才是假情报吧，梅莎…蒂亚只有那张夸张俗艳的妆容而已。」
　　嘉瓦特话中带着些微挖苦。
　　雕银师傅的女儿梅莎…蒂亚，扎西岗镇上无人不知她的美貌。虽然众人对她的浓妆毁誉参半，大多数的年轻女孩却总是对她投以羡慕的眼神，并争相模仿她的化妆与穿着。
　　嘉瓦特的女儿也是其中之一。
　　也因此，嘉瓦特