风之王国-第34部分

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　　「白色的不是乌尔吗？」
　　「完全不对，白色的是耶布立姆。」
　　拉塞尔在纠正翠兰之际，语气也逐渐变得放肆起来；原本坐在床边地毯上缝衣服的燕莎也不禁拾起头来。
　　只要拉塞尔对翠兰的言行稍有逾炬，她一定会温柔地规劝他；虽然拉塞尔偶尔会有小小的反抗，但是依然会遵从她的劝诫。
　　「这样吧，母亲大人，再重新教您一次吧。」
　　拉塞尔指着在地上跑来跑去的小狗，一只只地念出牠们的名字。
　　「谢谢，拉塞尔真聪明。」
　　翠兰抱起拉塞尔亲吻他的脸颊，拉塞尔大声地笑起来，然后从翠兰身边飞奔到燕莎的裙子后头。
　　但是，一听到利吉姆在外面说要进来的声音，一直笑声不断的拉塞尔突然脸色遽变；他先是躲在燕莎背后与墙壁之间的缝隙中，发现藏不住之后，又慌张地躲到翠兰怀里。
　　没过多久，利吉姆出现了。
　　看见翠兰怀中的拉塞尔，利吉姆的表情略显僵硬。
　　「怎么没向父亲大人问安呢？」
　　翠兰问拉塞尔，然后来回看着两人。
　　那天，当利吉姆与拉塞尔手牵着手来到翠兰房间时，两人都紧张得板着脸孔、满身大汗。
　　「……午安，父亲大人。」
　　拉塞尔发出蚊子般细小的声音打招呼。
　　利吉姆「嗯」了一声。从容的语气中也可以感到一丝颤抖。
　　父子两人虽然面对面，眼神却没有任何交会。
　　「接下来要陪诸王到喀鲁丘河的河滨去踏青。」
　　「嗯，我也该一起去吧。」
　　「那么，我来帮忙准备。」
　　燕莎站起来，想从翠兰手中接过拉塞尔。
　　但是拉塞尔搂着翠兰的脖子不放，并用撒娇的声音恳求：
　　「母亲大人，我也想去。」
　　「这样的话，要向父亲大人拜托喔。」
　　翠兰拍拍他的肩膀，拉塞尔吞了一下口水，想要发出声音。
　　经过一段令人窒息的沉默后，他终于开口：
　　「父亲大人，我也想……去。」
　　「可是……拉塞尔又不会骑马。」
　　可以明显地听出利吉姆努力不让语调听起来很冷淡。
　　只不过对拉塞尔而言，问题似乎是出在内容而不是语调，他垂头丧气地靠在翠兰胸前，开始吸吮起自己的大姆指。
　　翠兰对利吉姆的回答微微感到吃惊。
　　四岁的小孩当然不可能会单独骑马，但是只要让他和别人同骑一匹马、靠着对方就可以了，至于最适当的人选，当然就是利吉姆。
　　「利吉姆，让拉塞尔和你一起骑不就好了？」
　　「啊……？父亲大人的马……？」
　　拉塞尔对翠兰提出的意见露出了为难的脸色。
　　「我比较喜欢母亲大人的马，带我一起骑嘛。」
　　利吉姆听到拉塞尔的话，嘴巴不自觉地一张一合的。
　　他大概正在思考是否该稍微责骂一下拉塞尔，或者诸如此类的事吧。
　　然而，利吉姆没有任何响应便转身离开，最后还是由燕莎追出去得到许可后，拉塞尔才得以同游。

　　从西北方流向东南方的喀鲁丘河位于逻些西边，与东边的河流一起从上游带来肥沃的土壤；两条河在逻些的南边汇流，形成了一片美丽的大自然。拥有河谷间的土地，再加上稳定的气候，逻些的丰饶，全仰赖东西这两条河流。
　　利吉姆挑选的地点是喀鲁丘河的上游区域，离逻些的中心很远；不过，吐蕃人似乎和长安的人民一样喜爱游山玩水，不但熟知游玩踏青的景点，就连出游的准备也很快就完成。
　　身为宾客的诸王们也都感到相当满意。
　　利吉姆到房间邀请翠兰一起参加后没多久，便在中午前带着一行人出城。
　　抵达河滨后，众人立刻搭起休息用的帐篷，厨师们也开始准备午膳。
　　男士们拿着饮料在阴凉处愉快地交谈，而妇女们则在浅滩戏水或到原野上采花。
　　所选择的河滨景点比翠兰想象中还要宽广。
　　从布满小石子的河边到覆着白砂的沙滩，还有一大片由肥沃黑土孕育出来的青翠草原与高低起伏的丘陵地。
　　耸立的岩山围绕着丘陵地的三面。
　　翠兰暂时先待在帐篷里与利吉姆一起渡过。
　　在这里，他们再次接受诸王的致意，并互相交谈着；有些小王重复着同样的话题，不过其中当然也有善于言谈的人，让翠兰开心地笑个不停。
　　这段时间，翠兰也一直注意着一同前来的拉塞尔；他在偌大的场地里跑来跑去、闪躲着看顾他的侍女。
　　看来没有同年龄的玩伴，拉塞尔一个人也能自得其乐。
　　至于姬儿的情形正好与拉塞尔相反，身边有许多人围绕着她。
　　姬儿巧笑倩兮地应付着周围的仰慕者。
　　「那位小姐是谁？」
　　来自波剖的王妃询问翠兰。
　　「是涅鲁的各什故大人的侄女。」
　　「还这么年轻就对他人的追求挺习惯的嘛。」
　　年约三十岁左右的王妃悄声批评着姬儿。
　　在游山玩水之际，有男性追求女性原本就无伤大雅；大部分的人都面带笑容看着姬儿他们，也有人故意戏弄想追求她的人。
　　在玩闹当中，略为耽搁的午膳也已准备齐全。
　　大家聚集在帐篷内望着种类繁多的菜肴；在河滨炊煮的餐点相当随兴自由，随风飘来的香味也令人食欲大增。
　　翠兰心想，该让拉塞尔吃点东西了。
　　她为了挑嘴的拉塞尔，特地请厨师准备几样他会吃的食物。
　　然而，此刻却遍寻不着拉塞尔的踪影。
　　翠兰三番两次张望寻找，才在帐篷外稍远处的原野上发现了单独漫步的拉塞尔。
　　只见他不时弯下身子，好像在采花。
　　「明明再三叮咛过不准他单独行动的……」
　　翠兰跑了出去，准备带他回来。
　　虽然距离有点远，但是也不需要骑马。深秋的绿色原野散发出阵阵清香，那温柔的阳光也令人心旷神恰。
　　「拉塞尔……回来了！！」
　　翠兰边跑边呼唤着。
　　听到翠兰的声音拉塞尔拾起头，剎那间，翠兰感觉背后有道犀利的目光直射而来。
　　她回头一看，四下无人——不，岩壁上停了一只老鹰，正盯着拉塞尔。
　　那只羽毛上有不少损伤的老鹰展开了巨大的翅膀，身体看起来非常庞大；强壮的爪子紧抓着几近垂直的岩壁，眼神异常地锐利。
　　翠兰察觉不对劲，于是加紧脚步奔向拉塞尔。
　　「母亲大人！」
　　拉塞尔大声叫着翠兰，精神奕奕地跑了过来。
　　同时，老鹰也蹬足飞离岩壁。
　　乘着风飞舞的老鹰突然在空中定了下来，接着滑行俯冲而下。
　　牠亮出了锐利的鹰爪，爪子的前端正对准了毫无防备的拉塞尔。
　　「拉塞尔……！」
　　翠兰比老鹰稍晚一步，她拾足一蹬。
　　来不及了——正当这么想时。
　　就在鹰爪将撕裂拉塞尔的喉咙前，翠兰实时抱住了拉塞尔。
　　嘶地一声，鹰爪撕裂了翠兰的袖子，而她也因为那股力量，整个人往前趴倒。
　　她怀中的拉塞尔则是仰躺在地。
　　「母亲大人…………」
　　「别抬头，拉塞尔！」
　　翠兰着急地命令他。
　　老鹰偶尔也会袭击人类。
　　但是，现在发生的事绝非寻常，老鹰如果不是极度饥饿，就是对人类怀有恨意。
　　正当翠兰还在猜想时，头部又受到了猛烈的攻击。
　　老鹰如果袭击失败，会返回展开第二波攻击，绝不会轻易放弃猎物。
　　幸好，鹰爪只掠过翠兰的头发。
　　然而，老鹰接着发出了疯狂的叫声，并且一直用爪子攻击翠兰的身体；那种痛楚就像是尖锐的细棒不停地刺在身上一样。
　　——若继续这样被攻击下去……
　　「姬儿！住手！！」
　　走投无路的翠兰听见远处利吉姆的怒吼。
　　她从手臂间的缝隙窥探声音传来的方向。
　　剎那间，她惊愕得颤抖不已。
　　姬儿架起了弓箭，对准翠兰及拉塞尔。
　　来自西方的美丽女子，那红色的嘴唇露出笑意，然后毫不犹豫地射出了箭。
　　同时，有人惊慌地叫喊。
　　碰！听到一阵刺耳的声响之后，攻击翠兰的鹰爪消失了，不，是老鹰被弓箭射穿，掉落在地上。
　　被射落的老鹰一动也不动。
　　从河滨吹过来的风让老鹰已经损伤的羽毛凌乱飞散。

　　不久后，利吉姆骑马飞奔而来，把翠兰从地上拉了起来。
　　而被翠兰压在身下的拉塞尔早已晕了过去。
　　翠兰轻摇他的身体，没过一会儿拉塞尔便回过神来睁开眼睛。
　　他一时似乎无法理解发生了什么事情，只是一脸茫然地坐在地上。
　　但是当他转头一看到身旁的老鹰尸骸时，立刻搂住翠兰的脖子并大哭起来。
　　「已经不要紧了，别怕。」
　　翠兰抱紧拉塞尔，拍着他的背安慰他。
　　虽然利吉姆也伸出了手，但是拉塞尔一见到他，反而哭得更凶。
　　「这样吧，我先带他回城；你派两、三名可以信赖的护卫给我。」
　　翠兰抱着拉塞尔站起来，利吉姆也随之起身。
　　看他脸上的表情，显然不同意翠兰的提议。
　　「我也一起回去吧。」
　　「不行，才刚来不久就要众人回城，这样未免太招待不周了。」
　　「王太子的事可是事关重大哪。」
　　翠兰心想，也许吧。
　　只不过，几天前的狩猎也是在没有说明理由的情况下便打道回府了。
　　如果连续发生这种情形，恐怕会引起不信任感。
　　利吉姆以前曾经说过，吐蕃人重视面子的程度不输给汉人；实际与小王们欢谈后，翠兰也深深体会到这点。
　　尽管拉塞尔的确是王太子，但是在诸王的想法里又是如何呢？
　　前几天夜里，利吉姆自己也提过王太子的存在轻如鸿毛。
　　对王之子心存敬意是理所当然的，只不过，诸王是否视拉塞尔的地位在自己之上就很难说了。
　　况且，拉塞尔并没有受伤。
　　只不过是受到惊吓而大哭。
　　如果因此而中断郊游，说不定会给诸王留下轻率的印象。
　　「利吉姆留下来继续招待他们。」
　　翠兰有些踌躇着这种命令式的发言，但是此时的她恐怕比利吉姆还来的冷静，而望着拉塞尔的利吉姆，他的脸色十分难看。
　　「无论如何，我和拉塞尔一起回去。」
　　「翠兰，妳也受伤了。」
　　利吉姆脸色严肃，用指尖抚摸翠兰的鬓角。
　　虽然已经不痛了，但是还感觉得到肌肤上沾附着凝固的血块。
　　「流了很多血吗？」
　　「……没有。」
　　「那就好，只不过被鹰爪擦过而己。」
　　在谈话当中，几名臣子匆匆赶到。
　　翠兰在他们的围绕下走向休息用的帐篷。
　　帐篷周围挤满了人，正在屏息注意事情的发展。
　　其中有面露关心的人，也有一副像在看热闹的人。
　　姬儿的身影也在其中。
　　她那娇柔似花的脸庞上，浮现出奇异的笑容。
　　翠兰从来没有见过这种又似惊讶、又像嘲笑、却又存着敬意的复杂笑容。
　　「请原谅我的无礼。」
　　姬儿优雅地低下头。
　　翠兰反射性地从容点头，以充满英气的声音响应她：
　　「姬儿殿下，您射得真是太神准了。」
　　这是发自真心的赞美。
　　姬儿听到此话却露出心虚的表情。
　　「真是抱歉，因为王太子已经累了，恕我先行失礼。」
　　翠兰对众人行注视礼，然后和拉塞尔一起骑上备好的马。
　　原本担心拉塞尔是否会再次大哭，好在他乖巧地靠在翠兰胸前吸吮着大姆指。

　　翠兰返回城内，让拉塞尔在自己房间里休息。
　　她陪着拉塞尔一起躺在床上，然后轻轻拍着他的背；拉塞尔吸着指头，很快便睡着了，翠兰望着他，不知不觉也陷入梦乡。
　　「翠兰，我要进来啰。」
　　翠兰被利吉姆的声音惊醒，慌忙起身。
　　小窗外的天空，不知何时已经夜幕低垂。
　　利吉姆没有等到翠兰回应，便径自走进房内。
　　翠兰将食指竖在嘴唇前，要求利吉姆保持安静。
　　利吉姆凝视熟睡中的拉塞尔，然后望向翠兰。
　　「伤势如何？」
　　「只是擦伤而已，燕莎已经帮我擦药了。」
　　「小王们很赞赏翠兰坚毅的态度。」
　　又在胡扯，翠兰原本正要脱口而出，却又慌张地把这句话吞回去。
　　反正只是客套话吧。翠兰返回城里后，看到镜中自己的脸时，被那惨不忍睹的模样吓了一跳。
　　她不仅披头散发、脸上也沾满了泥土和血迹。
　　没想到拉塞尔居然没被吓到，还敢抱着这副德性的她。
　　「拉塞尔没哭就睡着了呢。」
　　「是啊，看来他已经镇静下来了。」
　　「……老鹰的尸骸带回城里了吗？」
　　翠兰一问，利吉姆便挑起眉毛。
　　「翠兰果然也觉得不太自然吗？」
　　「嗯，虽然不是不可能，但是因为吐蕃有『魔术师』。」
　　利吉姆听到翠兰的话，换他把食指放在嘴前示意翠兰安静。
　　所谓的魔术师，是指能操控肉眼看不见的『精灵』之人；在吐蕃有各种不同的『精灵』，有的似乎会对人造成危害，有的则对人类稍有帮助。
　　翠兰在来到吐蕃之前，也曾经被少年魔术师所操纵的精灵推落到河里。
　　但是，精灵不会危害持有护身符的人；所以现在翠兰她们的衣服里面都缝有护身符。
　　尚未来到吐蕃之前，她曾非常紧张是否踏入了精灵栖息之地，但是现在她只把这些当成神话；只不过，依然严禁提到精灵或魔术师的传言。
　　而且，根据来逻些途中所闻，任意操纵野兽这件事比提起精灵的传言更为禁忌。
　　吐蕃人坚信，此世的生命结束后，会骑上神所差遣而来的马，并由圣羊引导、飞越七座山岭，然后进入『永生不死的国度』。
　　根据传说，若非为了食用或是割取毛皮，而做出违反兽类自身意识的不当行为，将会引起马与羊的愤怒，届时牠们将不会引领亡者前往『永生不死的国度』，而且在翻山越岭途中，亡者将会不断遭受大量野兽的啃噬。
　　所有的魔术师都惧怕这个传说。
　　「但是，老鹰