风之王国-第40部分

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　　「那就按照你的期望，把你送到琼结吧。」
　　一阵短暂的沉默之后，利吉姆平心静气地回答。
　　「但是，是以我的使者的身分将各什故的人头带去。」
　　这个回答令经历过大风大浪的姬儿也不免感到惊讶。
　　「是为了什么理由……？」
　　「我要你向大王报告，各什故的侄子姬儿发觉伯父的谋反而讨伐了他。」
　　「但是，利吉姆殿下……」
　　「幸好，你长得并不像我的叔父赞宋。」
　　利吉姆以严肃的口吻继续说。
　　「只要你自称是你母亲所说的战死武将之后代就行了，我会让桑布扎以副官的身分与你同行，反正桑布扎在议会里也没有担任什么要务。」
　　一旁的桑布扎面带苦笑提出异议。
　　「松赞…干布大王也许会察觉事实喔。」
　　「我知道，就是因为再隐藏也于事无补，所以才要在大王面前露脸；更何况，各什故是大王指名的使者，若是大王对姬儿出手，传出去也不好听吧。」
　　「我不觉得大王会在意别人的看法……」
　　「说得也是。」
　　利吉姆笑着点头同意桑布扎的话。
　　「那就逗一下大王也好；我的父王只要能吸收到有才气的贤者，即使自己会遇到再多的危险也不在乎，想办法让大王因为你那射箭本领与伶牙俐齿而想留下你，这样就能保住家人的性命了。」
　　但是，利吉姆沉重地道出了另一个可能性。
　　「父王，也有可能会杀了你。」
　　「……我也这么想。」
　　姬儿无力地笑着。
　　「伯父曾经说过，到琼结就好比进入虎穴一般。」
　　利吉姆微笑的眼神中带有些许哀怨的色彩。
　　「姬儿，别说得这么简单；就算逃跑，老虎也会追上来的。你们的……不，各什故的谋反，虽然就像一场儿戏，但若大王决定要定罪，就算你逃到天涯海角还是会被追杀。」
　　姬儿咬着唇低下头。
　　沉默半晌之后，他以充满决心的眼神望向利吉姆。
　　「利吉姆殿下，请赐给我一个男性的名宇。」
　　「好，让我想个好名字。」
　　「前去叩见松赞…干布大王之后，如果能被饶恕的话，我想回到逻些效力。」
　　「我答应你……不过，目前还是先专心思考如何面对大王吧，大王可不是各什故那种人比得上的人物哦。」
　　姬儿对利吉姆的话露出微笑，然后深深地低下头。
　　好像终于等到了姬儿的响应一般，齐夫尔就在此时带领数名卫兵来到山顶上的漥地，当他们看见倒在血泊中的各什故以及穿着古辛衣服的陌生男子时，个个都露出惊愕的表情。
　　在桑布扎下达指示之后，他们便开始井然有序的收拾遗体，卫兵们用手边的工具和衣服草草包好遗体，然后再从翠兰辛苦攀上来的小径下山。
　　他们拾着各什故等人的遗体离开后，接着桑布扎也催促姬儿和他一起离开。
　　姬儿点点头，在他走向小径时，翠兰突然想起什么似地询问：
　　「姬儿殿下，刚才在城内救助拉塞尔的是你吗？」
　　姬儿回头并露出淡淡的微笑。
　　「是的，因为夺取拉塞尔殿下的性命已经失去意义了。」
　　「谢谢你，多亏姬儿殿下的相助，否则拉塞尔性命难保。」
　　「不敢当，我是为了自己才这么做的。」
　　「失陪了。」姬儿轻声说完并行了个礼后，就随着桑布扎下山。
　　翠兰也想跟随他们一起下山。
　　毕竟，自己原本就不该出现在此。
　　不过，她希望至少在下山前和利吉姆说句话。
　　利吉姆看了一下翠兰，然后将目光移到掉落在地上的古辛面具；翠兰也跟着望向面具。
　　地上那个露出尖牙的狰狞面具，现在看起来，也不过是一个虚伪的怪物。
　　利吉姆避开了假古辛的血迹走向面具，然后单膝着地蹲下，他露出苦涩的微笑，并默默拾起面具。
　　翠兰也走近利吉姆身边。
　　利吉姆将视线往上移看着翠兰。
　　「……桑布扎，什么也没报告就下山了。」
　　他的声音，令翠兰的胸口为之一窒；古辛的死亡已经从姬儿口中说出，只是利吉姆还不知道详细情形。
　　「古辛的遗体……好像是被丢在河里。」
　　翠兰的声音听来痛苦，而利吉姆低语着：「是吗？」
　　「我遇到古辛是在两年前，他说自己是为了公主而被任命的古辛。」
　　「……他是利吉姆的古辛才对。」
　　「是啊，他给了我很多帮助，迎娶翠兰的准备都是他一手包办的；他还劝我要好好珍惜来自异国的新娘……虽然我曾在心中嫌他啰嗦。」
　　利吉姆用力抓紧了古辛的面具。
　　笑容从他脸上消失，取而代之的是分不清后悔还是悲伤的表情。
　　翠兰突然闪过一个念头，利吉姆是否未曾真正信赖过古辛？不对，信赖这个字眼或许并不恰当。
　　而是更模拟两可、从政者不可缺少的东西——无论恩仇都能冷静以对的空间；就像是物体之间的缝隙，无论与谁相处，人与人之间都会有这点距离，不是吗？
　　当然，翠兰并未开口问他。
　　不知道利吉姆是否有自觉？
　　翠兰的身体稍微向前伸出双手，将正在凝视古辛面具的利吉姆拉近自己，让他的头靠在自己胸前。
　　那是不让他的脖子有负担的轻柔动作。
　　利吉姆在那瞬间似乎吓了一跳，肩膀僵了一下。
　　然而，他也立刻用双手环抱住翠兰，把头依靠在她怀中。
　　「翠兰……」
　　利吉姆的声音消逝在风中。
　　「姬儿能活着回来吗？」
　　一定可以，但是翠兰没有说出来。
　　吐蕃大王松赞…干布或许会将姬儿定罪；为了守护王国的繁荣，谋反之罪不是那么轻易可以被原谅的。
　　正因如此，他才会标榜长子的王位继承权。
　　姬儿成为牺牲品的可能性实在太高了。
　　利吉姆大概也对此感到犹豫吧，若由他逮捕姬儿、并将他留在逻些处置，或许能得到更柔性的结果。
　　翠兰没有响应利吉姆的问题，而是用指尖梳着利吉姆的头发；直到他起身为止，翠兰都一直紧紧地抱着他。
　　从东方的天空缓缓升起的旭日赶走了漥地上的岩山阴影；绵延不绝的西方峰群被染成一片淡红。
　　经过短暂的拥抱之后，利吉姆离开翠兰的怀抱。
　　翠兰双手捧着他的脸颊，然后在他的额头上轻轻一吻。
　　「我先回城里和拉塞尔一起等你回来。」
　　「好。」利吉姆回答时虽然略显害臊，但是已然恢复了平时的表情。

　　拉塞尔睡在翠兰的床上。
　　小小的双手互相交迭，接着翻了个身。
　　翠兰又再一次为他拉上由肩膀滑下的毛毯。

　　今晨翠兰独自从『西方山峰』下山，和在山脚下等待她的桑布扎会合。
　　接着他们骑马回城，为各什故惹出的骚动善后，并急忙张罗黄昏时分的晚宴。
　　参与各什故计划的人之中，若是还活着的都被关进了牢里。
　　桑布扎等人带回的古辛遗体，被安置在城内最高楼的房间里。
　　齐夫尔则前去接回朱璎。
　　拉塞尔只是稍微抱怨了一下，并没有想象中那么惊慌失措，所以翠兰认为他可以出席晚宴。
　　只有燕莎出乎意料地消沉。
　　她因为今早的意外，身体状况变得很差。
　　『不要紧的，我会守护燕莎。』
　　虽然拉塞尔自己也躺在床上休息，不过他仍然鼓励着燕莎。
　　翠兰吩咐几位侍女照顾拉塞尔，接着便忙于迎接从『西方山峰』返回的人群。
　　归来的人们虽然都露出疲劳之色，但是兴奋无比的心情全写在脸上。
　　不久，酒宴开始了。
　　翠兰很担心利吉姆是如何渡过没有古辛相伴的大典，好在她从不断前来致意的客人口中得到了一些消息。
　　利吉姆回到山下的时间比起去年初夏的圣寿大典延迟了很多。
　　利吉姆下山后，高举起古辛的面具大声宣示：
　　『对王国刀锋相向者，玷污了我神的圣日。叛贼经我祭司的牺牲已被讨伐。我们将持供品抚慰神心，并祈愿次回大典来临之日为止，我王国之安宁——』
　　翠兰原本以为他会捏造神嘱，因此对他采取的方式感到惊讶。
　　『老实说，这实在是前所未闻的事呢。』
　　『是啊，利吉姆殿下的确是很称职的神嘱代传人。』
　　妇人们异口同声地说，并互看了一眼表示同意。
　　『他那时的英姿真是威风凛凛呢。』
　　邻国小王的妃子替翠兰斟酒，并以陶醉的语气表示：
　　『在如此优秀国王的统驭之下，吐蕃定能安泰承平。』
　　利吉姆面带苦笑，看着身旁睁大双眼的翠兰。
　　『就算是为了王国，也不允许伪造神嘱，否则根本就是本末倒置。』
　　利吉姆仍像是往常一样，神态自若地说着。
　　翠兰凝视着利吉姆，想找出在他的容颜上是否有她曾看见的那软弱一面。
　　但是，在他的眼神深处完全看不出内心有任何动摇。
　　然后……
　　宴会结束了，翠兰回到房里。
　　只有侍女陪伴睡着的拉塞尔，不见燕莎的身影。
　　翠兰请侍女退下休息，然后坐到拉塞尔身旁。
　　不过，她并没有躺下。
　　她猜不管时间多晚，利吉姆一定会过来。
　　一如翠兰的预料，接近黎明时分，利吉姆来到房间。
　　「妳已经起床啦？」
　　「在等你啦。」
　　翠兰故意用粗鲁的口气对一脸惊讶的利吉姆说话，不过随后又露出了温柔的笑容。
　　利吉姆也微笑相对，然后坐在床上望着拉塞尔；眼中的感情虽然复杂，其中却包含了对他平安无事的欢喜，以及对孩子的关怀。
　　「尽管今天一片混乱，可是他很镇定呢。」
　　翠兰和利吉姆一起看着拉塞尔，并压低声音轻轻地说：
　　「他还鼓励燕莎喔，很了不起对吧。」
　　「是啊……很了不起。」
　　利吉姆朝翠兰的嘴唇轻轻一吻。
　　突如其来的动作让翠兰羞红了脸、低下视线。
　　利吉姆笑着躺到拉塞尔旁边，然后把头枕在翠兰膝上。
　　「重吗？」
　　「……嗯，没关系。」
　　翠兰有点紧张地回答。
　　第一次有人枕在她的膝上；然而，她相当高兴一直以她的身体状况和心情为优先考虑的利吉姆，能够这样对她撒娇。
　　翠兰笨拙地将手摆在利吉姆的肩上，但是他抓住了翠兰的手，然后用她的手掌贴住自己的嘴唇。
　　含着她的指尖、咬着指甲——
　　利吉姆将翠兰又再度放回他肩上的手抓来握在自己手里，然后闭上了眼睛。
　　他褐色肌肤上的暗影让他的容颜看起来既像大人又像小孩。
　　「我想废止赭面的习俗。」
　　利吉姆低语。
　　「因为古辛也反对，至少能用这件事为他饯行。」
　　「既然如此，送些东西给古辛的母亲、被杀的武将与卫兵的家人好吗？让他们留下来的家人不至于有生活上的困难。」
　　翠兰虽然略有犹豫，仍旧说了出来。利吉姆点点头。
　　「就这么办，还有什么要求吗？」
　　翠兰盯着利吉姆平稳说着话的嘴唇。
　　要求吗？当然有啊。
　　她希望能变得更坚强——不只是剑术、知识、与体力方面，而是足够守护利吉姆的坚强力量。
　　但是，这可不是能向他请求的事。
　　今后即将在吐蕃渡过的生涯中，翠兰要靠自己来获得这样的力量。
　　「议会结束后，我们骑马去远方散心吧。」
　　翠兰露出微笑响应。
　　「加上拉塞尔，我们三个一起骑马去。」

　　后记

　　各位好。
　　或者应该说，初次见面。
　　我是毛利。开始动笔撰写本书原稿时，我也同时挥着锄头种植本年度的甘藷，最后导致筋肉酸痛，两、三天都抬不起肩膀。
　　延续前作，这次撰写的依然是古代西藏的故事。
　　舞台由吐谷浑与河原转移到吐蕃的东南部；该怎么说呢，描述的应该是新婚生活……的故事吧。虽然故事进展得不太（很不？）顺利，仍希望各位读者看得愉快。
　　接下来，这次也有一个要道歉的地方。
　　文中曾出现『牦（牛）奶（注：牦牛称为yak）』这个名词，但是在西藏话里，母牦牛应该称为dri才对；所以『牦奶』这种说法，严格来说是不正确的。
　　我选择了比较容易理解的写法，这点还盼各位不要予以深究。

　　说到撰写原稿的时候，我家还发生了一件小小的插曲。
　　有燕子在与室外相通的走廊上筑巢育子，但是雏鸟却和鸟巢一起掉了下来。
　　再过几天就能学会飞翔的雏鸟被猫咪盯上，而且被吃掉了，结果只剩下一只。
　　父亲听到燕子的骚动声，把剩下的最后一只雏鸟移到隔壁的鸟巢后，母鸟依然会带食物来给牠；总之，只有一只雏鸟平安地离巢了……
　　嗯……虽然这样说有点过分，但是会造成这种情况，怎么看都是燕子自己造成的。
　　因为，牠们用的是五、六年前筑成的巢，而且还未经整修就住了下来。
　　筑巢当时就已经让人觉得危险了，我们还用夹板帮忙补强；就算是从燕子的角度来看，也让人不禁怀疑那个巢有偷工减料之嫌。　
　　不过，当鸟巢整个掉下来的时候，还是让人吓了一跳。
　　因为其它还有好几个老旧的鸟巢，所以我们决定当救起来的那只鸟离巢后，包括牠的父母用来休息的鸟巢在内，要将旧巢全部清掉；只不过在实行之前，又有别的燕子在其它巢里下了蛋。
　　你们还真是学不乖啊，之前不是还发生过蛇抓走雏鸟的事情，所以你们才会好几年都没有再回来不是吗？我在心中反复地质问着燕子这些问题，现在则每天祈祷着嘎嘎叫个不停的雏鸟们可以顺利离巢。
　　只不过，燕子们似乎没有感受到我关心的眼神，因为牠们吱吱喳喳地阻挠清理行动；每次看到将体重全加诸在那老旧的巢上喂食幼鸟的成鸟，都令人胆颤心惊哪……

　　虽然这实在是一篇毫无重点可言的近况报告，但是依然非常感谢看到这里的读者们。
　　在文章最后，对于延续前作、继续接下插画工作的增田惠老师，以及很