龙鱼少女-第104部分

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　　　　青年喝止随从之后，来回看着福齐萨与雪芙儿。

　　　　「赛革特工匠，这个女孩是你的徒弟吗？」

　　　　「女孩？」

　　　　小宝跟围观群众这才察觉雪芙儿原来是个女孩。青年纵身下马，朝雪芙儿点头致意。有着一头红铜色头发与深绿色双眼的青年虽是个美男子，但高贵挺狭的鼻梁却给人过于尖锐的印象。

　　　　「我们在宫殿有一面之缘喔，吉尔达·雷阁下的女随从。我记得您的芳名是雪芙儿·阿尔各？」

　　　　雪芙儿刚刚感受到的视线似乎正来自这名青年。雪芙儿没有证据，但她就是知道。她的打扮改变了这么多，对方一定是观察过才会认出她。在宫廷谒见时或许也是如此。雪芙儿本能地提高警戒，后退了一步。

　　　　「领班，这位是……」

　　　　「是我的雇主，莱谬·叶慈大人，也是皇帝陛下的子嗣。」

　　　　福齐萨吐出这么一句话。

　　　　「是皇子！」

　　　　市场上的人们开始骚动起来，但莱谬只是以贵公子的态度稍扬起脸，冷淡地回应。

　　　　「是的。父皇听说你是个很有能耐的铸剑人，但你到底什么时候才打得出一把好剑？我们已经等得很不耐烦了。」

　　　　「赤砦」崩毁之后，几乎所有赛革特族都在里沃的保护之下，迁居到利亚纳来。既然是福齐萨，肯定拥有能替皇帝打造出一把好剑的技术，但眼前的状况看起来似乎并不顺利。

　　　　「真是的，看来你砸了自己的招牌嘛。什么材料太差、火炉不对，净是找一堆借口不工作。」

　　　　随从故意在一旁贬损福齐萨。雪芙儿以为福齐萨会大声反驳，却看他只是低声喃喃抱怨。

　　　　「没有赛革特之焰就不行……赛革特之钢没有颂恩神的火焰就锻不出来……」

　　　　雪芙儿终于明白为什么如今的福齐萨判若两人了。被带来利亚纳之后，福齐萨也想要继续铸剑。但曾经充满「赤砦」火炉内的火神之焰，已经没有了，而能从「赤池」里挖掘出来的砂铁也是如此。正因为福齐萨这样的工匠总能有条不紊地搭配铁材以铸造鬼斧神工般的刀剑，所以只要材质或火候上稍有不同，他的一切技术便全都乱了套；正因为他是福齐萨，才更不能容忍这种误差。与其打造出普通的剑，不如折断它们。

　　　　「雪芙儿·阿尔各小姐。如果你也是赛革特的锻冶工匠，那么我是否能委托你替我铸剑？还是说雷阁下会不肯出借你的手艺？」

　　　　莱谬开玩笑地这么说道，雪芙儿听了却慌忙回答：

　　　　「没这回事。领班……福齐萨才是最优秀的铸刀师。我连他的一根脚趾都及不上。皇子殿下，如果可以的话，请把『赤砦』出产的砂铁带给福齐萨。他肯定能铸造出超乎您期望的一把好剑。」

　　　　雪芙儿想，就算颂恩神之焰已经无法恢复，既然是里沃的皇帝，应该还是能让人从废墟中将「赤池」挖出来。

　　　　贵公子莱谬深深地凝视了提出建议的雪芙儿，说：「我会考虑。福齐萨啊，你有个好徒弟呢。」

　　　　福齐萨在马夫的拉扯下随着皇子离去，同时频频回头，以怨恨的目光瞪视雪芙儿。

　　　　围观者中有道黑衣人影默默地看完这场骚动，之后朝暗巷挥了挥手。另一道黑色的影子从暗巷窜出，开始追踪莱谬等人。而原先那名黑衣人则跟在雪芙儿跟小宝的身后。

　　　　◎

　　　　莱谬·叶慈一离开市场，便向随从发出命令：

　　　　「发一张请柬到曼斯顿卿家，邀请吉尔达·雷阁下共进晚餐。也请雪芙儿·阿尔各小姐同行。」

　　　　「连随从都要招待吗？」

　　　　「她不是随从，是雷阁下真正的妻子。竟然找个锻冶工匠的女孩，我还以为他只是个喜好与众不同的乡下骑士呢……或许那女孩有着从粗鲁外表看不出来的优点。」

　　　　贵公子像只猫看见了可以耍弄的老鼠一般，眯起绿色的双眸看着工匠昏暗的眼睛。

　　　　「福齐萨，有关那个骑士与女孩，你再详细地说给我听。」

　　　　4

　　　　「你真的是女的啊……」

　　　　当雪芙儿穿着裙装出来吃午餐的时候，小宝瞪大了眼睛喃喃念着。

　　　　要她换上裙装的人是法兰妮。自从听库比亚多说了雪芙儿是吉尔达·雷的「夫人」之后，法兰妮便坚持用对贵妇的态度对待雪芙儿。

　　　　不过雪芙儿的惊讶也不小，因为小宝竟然是奎里德的儿子。两人并肩坐在餐桌旁。

　　　　「小奎里德，你挥击时有没有弄破手上的茧啊？」

　　　　库比亚多开小宝的玩笑。小宝立刻将手掌藏在上衣的衣摆内。

　　　　「挥击？我的儿子总算想要开始练剑了吗？」

　　　　奎里德笑着强硬地拉出小宝的手观察。小宝甩开奎里德，显得非常生气。

　　　　「才没有！练剑什么的，无聊透了！」

　　　　「什么啊，原来还是没开窍吗？老爸我可真难过。」

　　　　小宝的脸胀得通红，死瞪着眼前的盘子。

　　　　奎里德似乎没有发现小宝想要成为魔法师，看来是因为长年不在国内，跟儿子相处时间也不多的关系。如果众人理所当然地认为他会跟父亲一样靠从军出人头地，那么对小宝来说就太可怜了。

　　　　「不出所料，有三个王族都上门来找你了。」

　　　　奎里德将请柬放在吉尔达·雷面前的盘子上。

　　　　「这些人都是土狼。看你值得投资，就会毫不吝啬地给你援助，若非如此，则会立刻撒手不管。你就让他们以为跟你来往能捞到一些好处，尽量利用他们吧。」

　　　　在宫殿内的宴会上，其他贵族接二连三地上前与奎里德打招呼，顺便询问吉尔达·雷与「卡尔加」队员的英雄事迹。奎里德巧妙地致意，不着痕迹地四处介绍吉尔达·雷，也让吉尔达·雷看出奎里德跟哪些贵族交好，又跟哪些贵族比较疏远。

　　　　奎里德·曼斯顿来自里沃属国帝亚曼堤纳，破例一路升迁至参谋总长的位置，这点在宫中无人不知，而他也相当实际地借此接受或拒绝贵族们提供的援助。据说现在这栋宅邸正是由某位贵族所提供。对于贵族们而言，提供奎里德援助等于是一种投资，他们认为只要奎里德有所成就，未来就能够跟他讨回人情。

　　　　「奇太卜家族、查波罗杰家族，还有叶慈家族。你可以回复奇太卜家族说你会欣然赴约，虽然他们家已经有点失势，不过家里的女儿据说很漂亮，想来是打算把你当女婿候选人才会招待你。至于查波罗杰家的邀约肯定是曼司的主意，不过那家伙的女儿只有十二岁而已。」

　　　　「我已经娶妻了。」

　　　　骑士说完，奎里德又一如往常地挑起单边眉毛，看向雪芙儿。

　　　　「那是当然，不过跟王公贵族套交情对你不会有坏处。你只要带着雪芙儿出席就行了。」

　　　　雪芙儿摇摇头，她看出奎里德一开始就认定她不会出席。比起这些，她更在意的是叶慈家的请柬是由她在市场遇到的莱谬署名。

　　　　「这张是皇帝陛下的次子——莱谬·叶慈殿下发出的请柬，但我不建议你答应。就算他是皇帝的儿子，但里沃的帝位既非世袭，而且他也很年轻，还是个什么权力都没有的公子哥儿。他的如意算盘大概是想跟英雄吉尔达·雷套好交情，以便日后能对他有所帮助吧。」

　　　　「哎呀呀，吉尔，你现在可红透半边天了。我还真想沾点光呢。」

　　　　嘴上说着揶揄话走进来的人，是一脸刺青似笑非笑的阿札破。去指认凤旅团团员刚回来的马可斯桑与塔欧也随后进来了。

　　　　「到刚才都还不知道去跟哪位贵妇厮混的人，还真敢说！」

　　　　马可斯桑在骑士身边坐下，简短地做了报告。

　　　　「梅根·金席克不在那里。」

　　　　雪芙儿也亲自确认过梅根的确没有被逮捕。如果梅根丢弃了都蓝的灵魂，移魂到别的死者身上，马可斯桑他们是看不出来的。雪芙儿应该能分辨出梅根的魂源，只是要对这些人说明这点并不容易。

　　　　在场只有吉尔达·雷与阿札破知道并非魔法师的雪芙儿能看见他人的魂源。阿札破虽然拥有与雪芙儿相似的能力，却因为憎恨魔法而不愿透露，所以他很同情长了角的雪芙儿。

　　　　至于雪芙儿的角，奎里德的确不怎么在意。对于奎里德而言，雪芙儿不过是吉尔达·雷的附属品罢了，似乎硬要说的话，还是个碍事的附属品。但对雪芙儿来说，这样被看待还比较轻松。

　　　　「阿札破。」

　　　　雪芙儿在用完餐后，悄悄地找阿札破说话。

　　　　「怎么啦，夫人？」

　　　　「请不要那样称呼我！」

　　　　阿札破布满刺青的脸呵呵地笑了。他跟库比亚多一样，觉得让雪芙儿懊恼很有趣。

　　　　「阿札破，您现在也跟西尔森将军的……他中意的女性，交情很好吗？」

　　　　过去在阿米兰堤的战场上，阿札破曾私下与西尔森将军的情妇过往甚密。

　　　　「我跟芮妮？喔，你怎么突然在意起我的女性关系了？难道是觉得我比吉尔还好？」

　　　　「不是。我只是想知道您认不认识将军带去宴会的那名红发贵妇。」

　　　　因为雪芙儿完全不理会玩笑话，阿札破也只能认真地回答她。

　　　　「这么说来，芮妮那家伙有说过最近西尔森有了新欢，鲜少宠爱她了。新欢好像是哪里来的外国人，而且还是伯爵夫人什么的……你认识？」

　　　　果然没错。雪芙儿感到不寒而栗。

　　　　「看来事情没那么简单吧。我再去替你打听看看好了。」

　　　　「拜托您了。还有……要对奎里德跟雷阁下……」

　　　　「保密？你也挺辛苦的嘛。又是伯爵夫人、又是王族千金……不过吉尔跟我不一样，不会拈花惹草啦。」

　　　　阿札破好像误会了什么，不过还是答应了雪芙儿的要求。

　　　　5

　　　　黄昏时吉尔达·雷不是滋味地目送奎里德再度离开宅邸。

　　　　奎里德在他所不知道的地方暗自做了许多打算，让他很不愉快。从凤旅团俘虏口中打听出来的事情，也都被当作里沃的机密，吉尔达·雷完全被摒除在外。

　　　　里沃曾跟凤旅团成员中的梅根·金席克以及乔贝尔合作过，想来是打算将魔咒师们视为魔法师来利用，做为里沃对抗奥拉生命魔法的暗棋。如此一来，像禁咒那种可怕的魔法，也能用来提高里沃的军事力量。

　　　　想起梅根·金席克的身影，沉积在吉尔达·雷胸口中那块充满憎恨的黑色巨石便震动不已。那个人的身影跟他死去弟弟的身影如出一辙，却又截然不同，是禁咒的象征。尽管如此，对于那个人的记忆还是触动了吉尔达·雷的情绪，不断对他施加痛苦。

　　　　——大哥……

　　　　随着弟弟在心中呼唤他的声音，另一个声音这么对他说：

　　　　你在做什么……难道只会躲起来哭泣、说丧气话而已吗……

　　　　那是佩在吉尔达·雷腰间那把甲蛇之剑的波动。火神颂恩遗留下来的魔力，正不断传递给吉尔达·雷。

　　　　你的憎恨，只有这样吗……你打算就这么放过那些人吗……

　　　　那帮鸟人杀了都蓝，利用了他的灵魂。而大国里沃则打算利用这帮鸟人。

　　　　放过那帮人，这些事就会一再重演……这些造成死亡与悲痛的破坏……

　　　　里沃不仅对吉尔达·雷的祖国多姆奥伊虎视眈眈，还打算利用吉尔达·雷，而鸟人们也不知何时还会再度攻击多姆奥伊之宝——多姆奥尔湖中的水神芙蕊。

　　　　你必须保护……只有你能保护你所爱的人……

　　　　想带走雪芙儿的乔贝尔，与夺走弟弟灵魂的梅根身影重叠了。

　　　　——由我来……守护！

　　　　吉尔达·雷无数次地在心里起誓。但要怎么做？

　　　　就算暗杀了叶慈皇帝，帝国参事会也只会再拥立下一名皇帝登基。就算暗杀了所有参事，十二个王族仍会选出能取而代之的统治者。不采行世袭制度的里沃体制，不会因为暗杀而崩毁。

　　　　吉尔达·雷所拥有的，只有孑然一身的自己与一把魔剑而已。尽管如此他还是必须去做。他要在里沃军获得禁咒之前，毁灭里沃帝国……

　　　　东西掠过树梢的声音，让吉尔达·雷从沉思中回过神。

　　　　他站在露台上，感受到一股针对他颈项的杀气迅速逼近。但他只听见树叶的声音，以及宅邸内的吵杂声。

　　　　不对，是敌人。

　　　　魔剑的波动遵从了他的直觉，吉尔达·雷旋即转身射出短刀。

　　　　「呃！」

　　　　随着痛苦的闷哼声，一名黑衣人从树梢上摔了下来。撞上中庭地板的男子单眼流着血失去了意识。但那不是来自于吉尔达·雷的攻击，他射出的短刀插在黑衣人的大腿上。

　　　　耳边传来翅膀拍击的声音，黑色的羽翼横越他的眼前。吉尔达·雷挥开了那划过他拳头的染血鸟喙与钩爪。猛禽红玉般的眼睛，清楚地看进吉尔达·雷的双眼。令人不舒服的黑鸟跟牺牲者一样只有一只眼睛，而在发出一声尖锐的啼叫之后，它便在黑夜中远走高飞。

　　　　「什么事！吉尔，那家伙是……」

　　　　库比亚多与塔欧赶了过来，马可斯桑则在察看黑衣男的身体后脸色一变。

　　　　「这下麻烦了。这是麦那家族的密探，叫做『沉默的黑衣』。麦那家为了参事会，会在利亚纳布下眼线探听大小事情。奎里德很清楚他这屋子也被那些人监视，总是让他们自由来去。伤脑筋呢……这么一来你完全成了那个黑衣人的头领模哲·麦那的眼中钉啦。」

　　　　模哲·麦那在谒见的时候，也对凤旅团与吉尔达·雷的恩怨表示了高度的兴趣。既然是首都的密探，那么监视异国客人吉尔达·雷也不足为奇。

　　　　但是吉尔达·雷却抬头望向了黑鸟消失的黑夜彼方。

　　　　「麦那的密探会用乌鸦吗？」

　　　　「乌鸦？这我不清楚……」

　　　　库比亚多等人也感到疑惑。

　　　　然而，吉尔达·雷知道另一个会使用乌鸦当间谍的人。奥拉的魔女伊莉耶丝·卡莎伯爵夫人的使魔，就是一只叫做萨亚雷的独眼大乌鸦。

第五卷　月虎之书　第三章　古文献

　　　　1

　　　　吉尔达·雷与雪芙儿带着小宝