龙鱼少女-第119部分
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炊贡涞酶愀饽兀
或许吉尔达·雷不要喜欢上她,永远是个童话般的存在会比较好。明明她就获得了高攀不上的幸福,却因此被嫉妒的情绪困住,实在是太愚蠢了。
◎
吉尔达·雷拿与「马头郭」对分的布施财,透过娜玛妲购买一艘能横越带河的渡船,也雇了船员。这艘拥有两根帆柱与三张三角帆的中型船,吉尔达·雷命名为「多姆奥尔号」,因为他们的目标是祖国的湖。
在做出发前的准备时,吉尔达·雷问船长是否有听闻利亚纳至今情况如何,并请船长尽量提供消息。热病的情况在卡撒拉虽然逐渐消失,但在其他地方却如野火般蔓延开来。
赛革特之钢能够对抗热病一事,里沃的魔法师不可能没有察觉,但死亡人数还是持续增加中。就算皇帝或参事会打算出面收拾状况,远离首都的卡撒拉也什么都不知道。
「魔剑啊,我到底做了什么……」
吉尔达·雷紧握着甲蛇之剑,质问火神颂恩,但依旧得不到回应。颂恩的魔力可能已经在百疾水窟内被吸收殆尽,就算想要将火焰注入赛革特的新蹈鞴炉,吉尔达·雷也必须将自己的魂源注入剑上才行。
自己的魂源会随着拔出魔剑而逐渐衰弱,他开始觉得是理所当然的事。从接受火神那一刻开始,他就明白,魔剑总有一天会毁了自己。
吉尔达·雷自己会如何都无所谓,但他所承诺的事却必须完成。
4
「是疾风船!」
卡撒拉的人们纷纷不安地抬头看久未横越上空的船影。距离上一艘疾风船来到卡撒拉,已经有一个月之久了。
「马头郭」内,正在中庭工作的福齐萨也发现了。
「那是里沃的军舰喔!」
圆滚滚的船腹越来越大,最后船只不是降落在风港,而是马头郭的附近。在船头翻飞的军旗上,清楚地印着车轮与马车图样的纹章。形似翅膀、水平伸出的帆柱上,垂下好几条绳索。在船身着陆之前,一群身穿革铠的空军部队便接连借着绳索垂降至地面。这是急袭作战最基本的型态。
吉尔达·雷立刻下了决定。
「雪芙儿,带着大家上多姆奥尔号!」
即将航向带河的船,已经准备妥当、随时都能出发了。
「您呢?」
骑士穿上锁子甲,将甲蛇之剑佩在腰上。
「我会带着米莉蒂安随后跟上。你把这个交给撒卡密。」
他交给雪芙儿一袋金币与书信。赛革特族人将刚完成的钢材装箱之后搬上台车,小宝与雪芙儿则抱着早就整理好的行李迅速离开城郭。
「是来抓我们的吗?」
撒卡密说道:「可能是天女的名声传到首都去了!我们在这里待太久了。」
空军部队组成一个小队在「马头郭」的门前散开。来向天女布施或求见天女的人们,像小蜘蛛一样一哄而散。部队中有一半的人手持弓箭待命,另一半则拔出刀来进入玄关。
「楼主娜玛妲在哪里!」
吉尔达·雷确定雪芙儿一行人已经从后门走了。穿着金缕长衫与外衣的米莉蒂安,并不理解士兵的怒吼声及妓女、患者们害怕的说话声,只是低头把玩丝枕上的红色流苏。城郭内的设计宛如迷宫,要到达此处并不容易,于是吉尔达·雷低头朝圆形中庭大喊。
「娜玛妲!」
然而没多久他身后的房门就被撞开,士兵们冲了进来。吉尔达·雷拔出魔剑,大跨步靠近他们,击打最前方的士兵。士兵的革镗凹陷,甲蛇之剑喷出的火焰也威胁着后方涌上的士兵。
娜玛妲就在一路后退到隔壁间的士兵中。
「欧塔斯大爷!」
站在娜玛妲后方的部队长官,则是奎里德的副官马可斯桑。
「非常抱歉,欧塔斯大爷……」
美丽的楼主脸色苍白地低下头去。通知奎里德的人显然就是娜玛妲。
「无妨。换做我是你,也会做相同的事。」
马可斯桑举剑前进了一步。他的表情还是像苦恼中的小狗,体格也一般,却是个使剑的老手。
「带来奇迹的『银发天女』就是这个女孩吗?」
娜玛妲点头。吉尔达·雷迅速挡在米莉蒂安身前。
这时,马可斯桑却忽然将手中的剑往地上一放,单膝跪地。
「吉尔,我不是来逮捕你,而是来请你帮忙的。」
选择有一双友善眼神的副官来当使者,肯定是奎里德的巧思。马可斯桑用令人感到不可思议、毫无敌意的语气继续说道:「一切是从拆除你所做的那个河堰开始。工人们接二连三倒下,转眼之间热病就传开了。就算牺牲了许多人拆了河堰,百疾川的水位还是不断下降,泉水盘只能等着干涸,潜入地下水道的人都会发病,恐惧也扩散开来。那帮魔法师相当害怕,认为百疾川的水是热病来源,但就算如此,我们也没有其他饮水。」
「从上游取来配给的用水总是因为不够而引起暴动,病人也一直没有减少。天一黑,重病发狂的人就会去攻击健康的人。这些人为了求水,纷纷跳入运河或渠道然后溺死。污染的水带来传染病,死者又再度加倍。」
「奎里德发现赛革特之钢能预防热病,于是向参事会提出建议,但查波罗杰家族与叶慈家族都不同意分配赛革特之钢。『宫殿里有用之不竭的清水』这种流言散布开来,民众的愤怒开始转向皇帝与贵族们,毕竟民众的死亡人数远多过贵族……于是皇帝宣布要迁往南都苏贾瓦,命令军队封锁利亚纳,由奎里德负责指挥。高阶军官们早就已经弃利亚纳而逃了。」
谈话中,马可斯桑垂下的双眼迸发精光,在吉尔达·雷面前毫不掩饰自己的愤怒。
「虽然我不知道你是怎么办到的,但你让利亚纳成为一座死城,而能拯救利亚纳的也只有你。奎里德说如果你愿意跟我回去,那么他什么条件都答应你;可是如果你拒绝,我就会在这里杀了你!」
他不是以奎里德的副官身分或「卡尔加」副队长身分说出这番话,而是凭着身为一名百姓的愤怒。感受到这一点,吉尔达·雷收起了剑。
「我正在寻找回利亚纳的方法,谢谢你们来接我。」
马可斯桑惊讶地站起身,试探性地回望吉尔达·雷。
吉尔达·雷故意毫无防备地转身背对众人,抱起米莉蒂安,士兵们迅速地将两人团团围住。
娜玛妲哽咽地对他说:「请您、请您一定要救救里沃……」
「花魁,这段时间受您照顾了。」
米莉蒂安乖巧地把脸颊贴在吉尔达·雷的肩上。
◎
多姆奥尔号扬起了帆,也松开了船索。
雪芙儿认真盯着栈桥寻找吉尔达·雷的身影,看得眼睛都疼了,于是忍不住对撒卡密说:
「太慢了,我回去找他!」
撒卡密抓住雪芙儿的手腕,把书信推到她面前。
「雷阁下给你的。」
雪芙儿感到疑惑,却从撒卡密的表情判断事情非同小可,于是拉开了纸卷。
看见吉尔达·雷亲笔写下的她的名字,让她的情绪骚乱不已。
雪芙儿:
我希望你能代表我,将赛革特族人引荐给多姆奥伊的阿尔多哥国王陛下。
我希望能给赛革特族人土地,让他们能将炼制赛革特之钢的方法传授给多姆奥伊,有关这些我已另外写上亲笔信件,要呈给国王陛下与义父雷摄政官,随同此封信一起交给你。
小宝请交给义父照顾,让他有一天能够追随目前人在伊欧西卡尔的埃梅·巴吉尔学习魔法,这件事我也写在亲笔信里了。
我必须去更正自己犯下的大错。
我最害怕的事情,就是你会因百疾的诅咒而丧命。
但愿你一定要平安离开里沃,回到多姆奥伊。
我相信你会平安无事,我也会去完成我的义务。
吉尔达·雷
「我就觉得奇怪。」福齐萨说:「雷阁下把甲蛇之剑所点燃的炉火放进火钵里运上船,原来他打算在这里跟我们分开……」
没等他说完,雪芙儿就飞身跳下栈桥。
「雪芙儿!」
她不理会阻止她的声音,也不理会扭到的脚踝,快速穿越码头。
这时她的目标「马头郭」的屋檐上方,一道大型的黑色影子浮起。她大吃一惊,双脚就绊了一下跌倒了。
「雪芙儿!」
娜玛妲从前方跑过来,疾风船的影子横越了雪芙儿与娜玛妲的上方。
「雷阁下……!」雪芙儿大喊。
娜玛妲也双眼湿润地抬头目送疾风船。
里沃的军舰,已经升到遥远的天空中了。
5
马可斯桑把吉尔达·雷与米莉蒂安一起关在船尾的司令官室。
「我还以为『奇迹的天女』是你跟雪芙儿搞出来的把戏。结果你竟然选了这个女孩,放弃雪芙儿,你连骑士的忠贞都不顾了吗?」
严重的轻蔑,吉尔达·雷心甘情愿地接受了。
「谢谢你愿意放雪芙儿他们走,马可斯桑。」
打破守护雪芙儿这个誓言的人正是自己。只要两人在一起,就会牺牲雪芙儿。他领悟到自己对于心爱的人而言是个灾难,除了离开她之外别无选择。
马可斯桑眨了眨因疲劳而下垂的双眼。
「小奎里德跟你们走,说不定反而因此捡回了一命。城馆里有五个孤儿死了,就在奎里德发现赛革特之钢能防止热病之前……不过就一下子而已。塔欧弄散自己的锁子甲,把铁环分给小鬼们。就算是这样,还是有两个来不及救。」
这个事实打击了吉尔达·雷,也打碎了他心中冻结了憎恨的黑色巨石,巨石碎片在体内挖空了他。在战争中失去血亲的自己被憎恨所左右,竟然夺走跟自己有同样遭遇、但是却更加年幼的孩子们的未来。
他用力挤出的声音非常空洞。
「到达利亚纳之后……需要魔力很强的魔法师。我希望至少有三个人,而且要有随时会牺牲的心理准备。」
就算三名魔法师集中全部的魔力,他也不确定是否能再度施展百朗魔法。如果因热病而死的人选不够成为百疾清醒后所渴望的活祭品,那么为了让弛再度沉睡究竟必须要注入多大的魔力,令人无法想像。
或许百疾是无法再现的魔法也说不定,这个悲观的想法掠过脑海,但他也只有一试。
可是马可斯桑还是蹙着眉,看起来相当疲倦地抹去额头上的汗水。
「十二氏族们几乎把所有魔法师都带走了。他们为了自保,觉得魔法师多少可以派上用场,只剩下模哲·麦那家的魔法师。麦那的当家还待在利亚纳,似乎有着要跟首都同归于尽的气魄……」
吉尔达·雷打断他。
「监狱里的凤旅团魔咒师还活着吗?」
「大概还有几个……麦那光是维持治安就忙不过来了,应该没有闲工夫拷问俘虏。你觉得那群人帮得上忙?」
真是讽刺。他为了阻止里沃与魔咒师联手才解放了古代魔法,如今为了导正这个魔法,还是要借助魔咒师的力量。
结果他所做的事情,不就跟任意玩弄禁咒的魔咒师们一样吗?自以为能够任意掌控未知的力量,为了一己私欲轻怱他人的生命。他竟已堕落到与憎恨之人相同的罪恶深渊……
马可斯桑忽然脚步不稳,伸手扶住了墙壁。他的脸变成灰色,布满了冷汗。他以为这是因为近期任务繁重而且还飞了一趟卡撒拉的缘故,看来却并非如此。
「马可斯桑……?」
吉尔达·雷的注意力被马可斯桑脖子上的斑吸引了。他抓住马可斯桑的手臂,体温透过锁子甲仍旧很高。
为什么?明明他身穿赛革特之钢,怎么还会患上热病?
「吉尔……」
马可斯桑的脸逐渐失去血色,覆上一层灰斑。吉尔达·雷从来没看过这么迅速的病情进展。
「米莉蒂安!快给他奇迹……」
银发少女在他叫唤之前就已经来到他身边。这时马可斯桑已经无法站立,双膝跪地,茫然地抬头望向少女。
米莉蒂安缓缓地摘下金冠,露出突起的额头与青灰色的双眼,吉尔达·雷这是第一次仔细看她诡异的容貌。
她举起白皙的手,碰触马可斯桑的额头,斑点上的黑纹迅速喷出脓血。马可斯桑的背脊弯曲,大幅度地前后摇晃,上仰的喉咙迸发出野兽般的吼叫声,机械性站起来的身体宛如旋风般用力按倒了吉尔达·雷。
吉尔达·雷撞上地板,感觉到马可斯桑的犬齿陷入他的肩膀。百疾将马可斯桑变成了野兽,奇迹没有发生。
「米莉蒂……」
他暗示少女快逃。米莉蒂安却已经扔下守护金冠,毫无防备地站在眼前。
看守的士兵察觉到骚动,打开船舱的门。
「司令官……!」
少女撞开马可斯桑,跑向那两名士兵。
而吉尔达·雷看见了—士兵才往前走了两步,他们的脸色就迅速出现灰色的斑,然后失神般地站定不动了。
吉尔达·雷同时听见少女如此低喃:
「百疾利亚纳,百雷吉得。」
当他看到自己推开马可斯桑的手出现灰斑,总觉得那不像发生在自己身上一样。
他全身冰冷,只有额头像火在烧。百疾的诅咒从被咬的肩膀传染到全身上下,迅速夺走他的力量。他爬不起来,叠在他身上的马可斯桑的心跳声越来越慢,最后终于停止。
「别担心,吉尔达·雷。我不会用热病杀你。」
米莉蒂安用嘶哑的声音说道。让人很难想像她是那个只会发出无意义怪声的少女,声音中充满知性,却令人毛骨悚然。
少女纤细的手仿佛抚弄羽毛一般,轻轻把吉尔达·雷翻过去趴着。马可斯桑翻滚到一旁,毫无动静的双眸映着绝望。
冰冷的手指爬过他的颈项,以指尖描绘出图形。少女的波动自该处流进他的身体,与百疾的咒语相碰撞,捣乱吉尔达·雷身上的魂源。极度不协调的震动席卷他全身。给予他难