龙鱼少女-第130部分
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单膝跪地的年轻人大吼：「阿隆司，滚进去！汉琪坦大人由我保护！」
「就凭你那个样子吗，巧蛮？」
不理会彼此瞪视的两人，模哲高举起收在刀鞘里的短剑。一名黑衣朝天空射出火箭矢。班德拉应该也看见信号了，门外的怒吼与棍棒声逐渐停下来。
「你想做什么！」
就在水贼们抬起头来的下一瞬间，比火箭矢还更南边的远方天际，突然一片光明。再一会儿，远方便传来了爆炸声，在夜空中回荡。
「那是什么！」
模哲对大惊失色的水贼们说：「我的疾风船已经开始攻击『东海关』了，而我是来与水贼之王缔结同盟的。如果『涡见城』的城主愿意助我军夺下里沃的『东海关』，我们『东域军』定会重重酬谢。」
此时，大门内传来高亢的声音：「既然如此，我们得好好谈谈了。」
披散一头黑色卷发的高大女子走了出来，对模哲微微一笑。
「将军大人，我就是『涡见城』的大头首，汉琪坦。」
3
看见「涡见城」上空打出的火箭矢信号，奎里德便下令道：「开始轰炸！」
现在是午夜，泰尔梅兹带河的支流河口两旁，有如门柱般矗立的两座灯台上的火把正在眼前摇曳。还没有任何人发现上空熄灭舷灯的疾风船。
投下的炸裂弹划破了夜色，里沃本土这一侧的灯台首先迸出火焰，接着沙洲这一侧的灯台与钟楼也炸裂了，圆木搭盖的军营迅速燃烧起来。此外，他们也朝并排停泊的军舰投掷包了油脂与火种的火焰弹。火焰于河的两岸熊熊燃烧，在水面反射之下就像地狱之门一样照亮了夜空。这把火光肯定方圆百里之外都看得到。
「高射大弩，出动！」
地面的帝国军察觉到上空的敌人并射出高射大弩。那是唯一能对抗疾风船的武器，但夜袭来得突然，帝国军慌得无法瞄准。应该要贯穿船底而放出来的钢铁箭弩，却连船边都没擦到就落回地上了。
「洒油！」
炮弹手大吼，将滚烫的油壶投掷在高射大弩上。大弩的射手全身遭到烫伤，接着而来的簇火飞箭则用火焰包围了高射大弩的防护栏。
「兵力比我们预料的还少啊。」阿札破刺青的双臂交握，不满地从舷侧往下看。属国军团转战「东域」，帝国军应该也知道才对，却似乎尚未加强「东海关」的防守。就算因接二连三发生热病、迁都与奎里德造反之事而兵力不足，应敌之策也未免太草率。
库比亚多黑檀木般的双眼闪闪发光，噘起了下唇。
「该不会是看不起属国军，认为我们成不了气候吧。」
对于帝国军而言，只会假定来自空中的攻击都是魔法大国奥拉的疾风船所为。此处位于帝国本土距离奥拉领土最远的区域，根本没有人想得到会遭受空袭。也因此，「东海关」并没有配置空军，就算如今情势已有极大的改变，似乎也是如此。
但如今「东域」唯一的一艘疾风船，已经落入奎里德手中了。苏贾瓦的帝国军就算看到这些火焰并派出援军，靠疾风船也得飞上两天才能到。如果皇帝人真在利亚纳，决计不会如此——要是那样，空军在一天内就会全数涌来。
「再不然就是空军那帮人还很害怕热病，不敢往北方飞来。」
奎里德有想过，或许这是因为南部苏贾瓦与本土发生什么事了，但没有说出口。他看见高射大弩的火被熄灭后再度搭上箭矢，于是对舵手下令。
「后退到『漂浮森林』上方，烧了沿岸的森林！」
火炎弹落在沙洲沿岸之后，覆盖在沙地上的翠绿纷纷倒下，浓烟上窜。沙洲上的土地都浸泡在水里，火势没办法扩大燃烧，但会因此冒出大量浓烟。
「躲在烟幕后。」
疾风船在烟幕中来去闪避高射大弩的狙击，同时持续轰炸河口的军舰。
「干么要躲？我们干脆直接降落，一口气压制他们。」
期待短兵交接的阿札破拔出宽刀，在窗框上研磨。地上的火光似乎点燃了他体内的蛮族之血。
「不留点敌人给水贼们打，不就没意思了？」
模哲答应在天亮之前让水贼出动军船。奎里德得等到那时，而我方手里的兵则是牺牲越少越好。
4
得知汉琪坦将发动奇袭的黑衣军团请进「涡见城」，让雪芙儿苦恼万分。
正当众人要离开俘虏小屋时，前院已经先一步成为战场，让他们根本走不了。尽管看守小屋的人也冲去应战没再回来，但城门依旧紧闭。黑衣指挥官要汉琪坦在交易完成前不能开门。
水贼们被黑衣士兵的诡异战术压倒，包括以战士自豪的巧蛮在内，一群自信的水贼们都只中了一击便动弹不得。黑衣们从头到尾都沉默地在那名自称模哲·麦那的指挥官身边，服从得可怕。
雪芙儿在窗边窥探前院，搜寻自己的记忆。
「埃梅，我认识那个指挥官。虽然只有一面，但我在和亚纳宫廷里见过他。」
一身黑衣的模哲·麦那给雪芙儿留下了极深刻的印象。虽然他的体格比阿隆司还要平凡，但他那带着钢铁灰色的魂源之光却更形强韧，无论是身形步伐或眼神都没有丝毫松懈之处。
「他是里沃的一名王族，曾经调查过凤旅团的俘虏，也跟雷阁下说过话。他那时也问了我有关凤旅团的事，所以可能还记得我。」
小宝小声说道：「那是麦那家族的当家，也是利亚纳的警察长官。人们都说他是个很可怕的人。」
「可是那家伙说要抢里沃的要隘喔，他不是里沃人吗？」这点确实很奇怪。
这时汉琪坦大声叫唤他们：「『独臂』！『角人』！我的魔法师去哪里了？谁去叫他们过来！」
「魔法师？」
见模哲·麦那面露疑问，汉琪坦便宣称：「没错。到底你说的是不是实话，由我的魔法师来判断。毕竟我养他们就是为了这一刻。」
埃梅站了起来。「我去。雪芙儿，你的话就算对你施术还是很显眼。我会想办法让他们开门，你们先躲起来等着。」
「我也去。说不定能帮上忙。」
「小宝，别勉强自己喔。」
两人点了点头，走出小屋绕到高塔那一侧。雪芙儿与赛革特族人屏气凝神地看着交涉的进行。
模哲·麦那用所有水贼听得见的声音开口：「我们是打算推翻里沃帝国的属国军团。目前『东域』三国奈托、库卡利、比安卡都已经归顺我军了。」
黑衣部下们举起的三面国旗，似乎比麦那家的黑旗还令水贼们震撼。
雪芙儿与赛革特族人也都惊讶地面面相觑。撒卡密沉吟道：「利亚纳因为热病而灭城果然是真的吗？可是既然是王族，那不就跟把我们呼来喝去的查波罗杰家一样，都是里沃的骨干吗？他们竟会与帝国军为敌……真令人想不到。」
福齐萨说：「应该是大帝国分裂了。这么说，他们应该没空来追我们了。」
雪芙儿不知道该不该高兴。总觉得好像有什么巨大的齿轮开始转动了，让雪芙儿感到害怕。百疾的诅咒竟然能将里沃逼到这个地步？而身处其中的吉尔达·雷又是什么感觉？他现在怎么样了呢？
模哲·麦那说道：「里沃对行经『东海关』的船只抽取通关税，并且砍伐取用这座沙洲上『漂浮森林』的木材。今后，我们打算取代里沃，掌控『东海关』。」
巧蛮尖声说道：「伟大的将军为什么要特地来跟我们说这件事？办得到的话，你们自己去打下关隘不就好了？正因为你们兵力不够，才会打着利用我们的如意算盘吧！」
的确，这名王族当家很反常地只带了极少的人攻进来。这么说来，他们背叛了里沃帝国就是事实了？
「为了向『漂浮森林』的掌控者致意，我才代表军团前来。我们不喜欢像里沃那样一声招呼都不打，就烧了你们的树。」
模哲·麦那的冷静宣告，让汉琪坦蹙起眉。
「烧树？」
「如果城主您抓了我，拒绝跟我们合作，那么我们会再放一箭信号。到时候在『东海关』攻击的疾风船就会立刻飞来，直接烧城了。」
黑衣士兵手执火矢，水贼们骚动不已。仔细听着门外的骚乱不安扩大，黑衣将军又继续说道：「可是如果『涡见城』的城主同意跟我们结盟，跟我们一起攻击『东海关』的话，我们就保证将半数关税奉送给『涡见城』。此外，里沃水军在『东域』所做的水贼讨伐，我军也绝对不做。盟约永远有效。」
汉琪坦显然相当心动。
「大头首，您别上当！」巧蛮在一旁泼冷水。
阿隆司则刻意强调自己的立场与巧蛮不同：「我会遵从汉琪坦大人的判断。」
汉琪坦蹙起眉，拔尖了声音怒吼：「我的魔法师们！还没来吗！」
「小的在此。」
埃梅无预警地从后方现身。
「『独臂』，你躲到哪里去发抖了，真是胆小鬼！」
「『角人』才是胆小鬼。我遵照您的吩咐来了。」
「你应该可以看穿这家伙是不是在说谎吧？」
「那当然，详情我都听说了。」
埃梅认真地凝视模哲·麦那。汉琪坦急着说道：「所以？那场火真的在『东海关』吗？」
「的确是。他没有说谎。无论是同盟的条件，还是威胁，都如他所说的一样。」
「也就是说，如果拒绝的话，疾风船就会来攻打这里……」
见阿隆司提出疑问，黑衣将军只是审慎地点头。埃梅在一旁补充：「不过，大头首您也必须跟四位头首商量，对不对？在场只有阿隆司头首跟巧蛮头首，是不是要去请瓦西头首跟南特头首呢？」
瓦西与南特还在门外。既然是要打开城门的提议，汉琪坦也顺势赞成。
「没错。那派瓦西与南特率领船队去『东海关』就好了。所以得问问那两个头首去不去才行。」
模哲·麦那缓缓走近汉琪坦，汉琪坦吓了一跳差点往后退，不过立刻假装无动于衷，巧妙掩饰了自己的害怕。
黑衣将军只是向汉琪坦行个礼，执起她的手，让她的指节碰触自己的头巾。这是利亚纳宫殿中贵族常对贵妇进行的优雅致意。
「您说得没错，美丽的城主大人。」
接着他转过身朝向大门，口中轻声说了几句，以动作示意手下开门。
黑衣士兵迅速排列在门的两侧，就像卫兵一样夹道站在将军与汉琪坦两旁。看起来正如女王与国王接见臣子的景象。
大门打开之际，门外正想冲进来的水贼们，被门里肃然的气氛震慑。面对他们的就是大头首汉琪坦，然而紧跟在她身后的却是一身黑衣的模哲·麦那，左右两旁则是由黑衣排列的人墙。
在前头的瓦西与南特肯定在猜想如果贸然抢进，大头首是不是就会落入敌人手中了。两人制止了手下，同时也看见巧蛮被黑衣的绳索缠住了。
阿隆司似乎这时才发现原本应该最靠近汉琪坦的自己，却被模哲·麦那在不知不觉中插进了两人之间。黑衣人的动作就是这么迅速且无声无息。
「汉琪坦大人！」
「汉琪坦大人！」
门外的水贼看到倒地的伙伴之多皆惊讶不已，只能出声叫唤大头首的名字。
汉琪坦黑珍珠般的双眸反射着火把，宛如猫的眼睛熠熠生辉。她缓缓打量着模哲·麦那，舔了舔嘴唇。黑衣将军同样眼睛一眨也不眨地迎视着她。
最后女首领开口了：「瓦西！南特！你们拿得下『东海关』吗？」
两名头首敲打着手上的刀与棍棒应声道：「我们以手上的双漩涡保证！」
「那么你们天亮就出发！最快的船就让他当先锋！」
水贼们同时大声呼喝：「击战鼓！拿武器！」
男子们犹如雪崩般争先恐后地从城门冲向河湾。
「趁现在！」
撒卡密在雪芙儿身后低声说完，赛革特族人们也走出了小屋。城堡前院人群混杂，众人确定不会引起他人注意之后，就分散开来沿着围栅靠近城门。
雪芙儿将头发拨乱，让角不会那么显眼之后，跟在福齐萨身后一段距离之外。
汉琪坦正打算招待黑衣将军进城，巧蛮跟上前去说道：「汉琪坦大人，也让我去吧！要当前锋的话我比较适合……」
阿隆司打断了他：「你没去过南边带河。瓦西和南特才去过。」
这时，汉琪坦却语气冰冷地在一旁开口了：「没办法保护城堡跟我的人，没资格当前锋——阿隆司，你也一样。」
这段话完全伤害了巧蛮与阿隆司的立场。汉琪坦言下之意仿佛宣告她不会选择两人当继承人，让两人大受打击。
「那么模哲·麦那先生，您得跟我从『涡见城』的塔上目送船队挥军上阵了。」
汉琪坦引诱黑衣将军的语气，跟召唤头首们进房时相同。
「『独臂』，你也一起来。」
汉琪坦似乎是为了以防万一才想带着魔法师。埃梅因她出其不意的要求而瞄了一眼俘虏小屋，却不能开口拒绝。于是埃梅与汉琪坦就在黑衣士兵的簇拥下消失在大门后方。
5
雪芙儿为了与舜帕及安会合，让赛革特族人分成好几批从城门离开。当她沿着「漂浮森林」的边缘来到河湾的这段期间，部落各处都传来令人心跳加速的拍板敲击声。那是将蒙太勒削下来后放在平台上，以棍棒敲击发出的声音。
水贼们除了鱼叉、棍棒之外还拿着弓箭，纷纷集合起来。浪来时大吼着指示众人拉出舟筏的人是南特，瓦西负责分配刀枪弓箭。女子们在河边燃起火焰，一边唱着战歌，用蒙太勒叶子包起蒸牡蛎和干芋头，给战士们绑在腰带上。准备完毕的战士用焦炭在全身画上漩涡，脚上踩着战歌的步伐。
「噢——啊，噢——啊！」
「咿——啊，咿——啊！」
歌曲内容只是模仿海鸥呜叫，叫声并没有实质意义，但跟激昂的战鼓声、海潮声混在�
