长河落日-第12部分
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—；亦不知道能不能够相守，或者可以相守多少年呢？她想了想，终于下决心向李嬷嬷道：“嬷嬷，还要麻烦您，陪我一起入宫吧！就在此时，听得门外又传来嘈杂声，便见兰儿急匆匆的冲了进来：“公主，不好了，皇后娘娘驾到。”
人间四月芳菲尽，而宫中却仿佛没有任何春的气息。
就算有，也被那森森高墙，权术之争，功名利禄，勾心斗角等诸多难以企齿的皇家秽事抹得干干净净。朱朝夕坐在被暖阳斜斜照进来的东厢暖阁，有种恍然隔世的感觉。
从他八岁起，每天在上书房与大哥做完当天的功课后，就会跑到这里，躲到屏风后面的角落里听父皇与众位王公大臣们谈论朝政，有时是哪里的作乱谋反，有时是弹劾一些官员，更多的是为西北边境屡屡来犯的鞑靼各部而商讨出兵，再后来，当他大一些，有了自己的想法，也会在众朝臣散去后跳出对父皇发表自己的见解－－对这一切父皇都是默许的，每每听他神彩飞扬指点江山时眼中也都是赞赏与爱怜。不知道一切都开始改变是在什么时候，当他真正带兵打仗从边关凯旋时，面对的不再是阳光明媚的东厢暖阁，不再是父皇慈爱的笑脸，也不再有当年的少年轻狂时的壮志激昂－－也许是因为自己真的长大了吧－－一直以来，他都会用这个理由来解释变化的一切。可是，当他三年后再坐在这里时，才真正感觉到了悲哀。
父皇明显变老了，这些年来的纵情酒色和愈来愈烈的吸食鸦片让他原本睿智明亮的眼也蒙上一层昏黄，于眼角眉头的皱纹看上去也如此深刻而苍老－－也许除了那一身的黄袍，去了那耀目的金冠，他－－也只是一个普通的老人罢了。
“你想辞官？”神宗皇帝有些不信地望着面前这个淡然自若的男子，心中五味陈杂，他似乎有点不知所措地望向身边的宦官，半晌才嚅嚅地道，“朕也已经不计较你这些年的任性，也很给你面子的为你封官进爵，好容易你回到了京城，怎么又说要走？”这算是父皇的关心么？朱朝夕悲哀地笑笑，恐怕父皇缺的不是一个儿子，而是一个可以带兵打仗或者帮他办事出力的人而已－－这也是他们之间仅存的情份了吧。“要不是太子力保你，估计这次边关之事朝中许多人是不肯善罢干休的，而这件事朕也可以不计较……”神宗见朱朝夕不语，不由放缓了口气，他向太子使了个眼色，想要他也帮着劝了一下。“三弟……”性本温和懦弱的朱常洛苦笑了一下，“如今是多事之秋，边关……”朱朝夕伸手打断他的话：“西北边境之事也正是儿臣想向父皇及太子禀明之事……”神宗见他有意回避，不由微怒：“这件事朕说过可以不计较。”
“圣上息怒。”身旁的太监张诚见神宗的表情，忙轻声劝着。他回首向朱朝夕，陪笑道，“不是奴才多嘴，宁王爷，圣上前几日得了风寒才好一些，您就别再说惹圣上生气的话了。”“父皇，不是计较与不计较的问题，这件事儿臣已经查明是锦衣卫的副统领刘思安与陕西督察王同之等几个……”朱朝夕冷冷地看了眼张诚，他是郑贵妃的人，多少年来，父皇却一直十分宠信他，想不到现在更是愈演愈烈。“不用再说了，这件事情到此为止，宁王，朕任命你为镇关大将军是希望你能够打出大明的威风，灭一灭鞑子的嚣张气焰，而不是叫你不战而退的……”神宗此时显示出了他皇帝的威严，“要知道近些年鞑子的气焰实在是太嚣张了，不好好整治一下，怕是他们已经不知道大明的威风！”朱常洛侧首看了一眼朱朝夕，意思很明显，一路上他不是没有提醒过朱朝夕，父皇对这件事情的不满，还教他想好说辞应对。朱朝夕摇头叹息，“大明的威风”？近些年边关屡战屡败，从西北的鞑靼入侵至东南沿海的倭寇横行，大明哪还有什么威风？皇室的奢靡和边关的军队粮响让百姓苦不堪言－－这话如果是放在三年前，他定会毫不犹豫地脱口而出，可是现在—；—；在经历了这么多事情，让他了解了许多人心险恶、同室操戈的现在，他也许剩下的只有摇头叹息了！“边关的事情你不用管了，朕已经派了左都御史郑思宗前去处理……你先休养几日，然后帮太子在朝中作些事情吧。”神宗心中不满地道。郑思宗？朱朝夕与太子俱是一惊，这件事是神宗秘密进行的，竟然连平日帮助他处理朝政的太子也瞒了，而这人是郑贵妃的兄弟，是福王党的中坚分子，一向好大喜功、残忍好色，神宗竟然让他去处理西北边关之事，定是郑贵妃大力推荐的，恐怕这一去，是唯恐天不不乱了吧！“父皇，边关的事情儿臣已经同察哈尔部达成了协议，能够和平相处不但是我朝幸事，也是百姓之福，何必非在再起杀戮？郑思宗也并非良将帅才，还望父皇三思，而且……”朱朝夕忽然从椅中站起，跪于神宗面前，“请原谅儿臣不孝，儿臣去意已绝，还望父皇成全。”“二弟，你这是……”朱常洛在一旁的眼色无效，见朱朝夕还是固执地请辞，明知已经惹恼了神宗，却也无能为力，只是上前去拉他，“凡事三思……”神宗冷笑道：“果然如人所言，说你在边关这些年别的没有长进，倒是胆子大了不少啊，你私自将盈玉公主带往边关，与敌军勾结，抗旨出家，暗中招兵买马，这些年来常有奏折参你，朕还不信，但今日一见，这便是你与父皇说话的态度了么？”神宗哼着，向身旁的张诚道：“朕听说延绥的百姓都在唱什么曲子，是什么来着？”张诚陪笑着道：“好像是什么‘宁王在，心不慌，一柄长剑震八方，杀的鞑子喊爹娘，全城百姓喜洋洋’。”“是啊，有宁王在，心不用慌了，看来要朕这个皇帝也没什么用了，是不是？”神宗冷冷地道。神宗的每一句话都仿佛敲在他的心上，朱朝夕不由心下一阵恻然，他早已经对这一切都看透了，可即便如此，他的心仍然会痛呵！见朱朝夕不言不动，不为自己辩解，神宗知道自己的话可能重了些，他望着朱朝夕叹道：“你以为朕真的不知道盈玉的事？”“父皇？”朱朝夕不太明白此时神宗突然将话题转到这上面来的意思，“您指什么？”神宗挥挥手，太子朱常洛明白那是教自己回避的暗示，便知趣地退了下去，临行前的那一眼满含着对朱朝夕的关切。虽然他们不是同一母亲所出，但自小却长在一起，性情极投，而三弟不懂变通的执着便是他最为担心的，这些年来他为求自保不便出面为三弟做些什么，但他也知道就算三弟避到了边关、避到了寺院，仍有些人不肯放过他，但愿这次他真的能够逢凶化吉吧！等到朱常洛离开，神宗示意朱朝夕坐下，才缓缓道：“你以为朕不知道你喜欢盈玉的事？还有盈玉的身世……”“身世……父皇也知道了？”朱朝夕有些动容，他自以为瞒得很好，也相信聂临风和冷含香的承诺，是呵，但他忘记了还有母后—；—；母后是除此之外这宫中唯一的知情人了吧，而识大体、以父皇为天的“她”又怎么可能有事相瞒？！朱朝夕望向神宗身边的张诚，这件事情想不到父皇会让太子回避，却留下了他，远近亲疏立现，不由让朱朝夕深感不安！神宗长叹一声，神色中似乎有说不出的落寞：“玉儿长得太像她母亲了，这次她回来，朕也是有意不想见她，便是怕见了之后徒增伤感呀！”
望着眼前这位雍容的美丽妇人，她便是母仪天下的皇后娘娘了么？她虽然高贵、慈祥，虽然风姿卓越，但眼中却有一抹令人心痛的悲伤，令念念不由为为个寂寞而可怜的身份多了些同情。毕竟与那么多人分享自己的丈夫还要装做十分大度的样子，并不是件快乐的事情吧。“不必行那么多的礼了，咱们也不用见外，”皇后温和地笑笑，挥退了身边的宫女侍从，整个堂屋中留了她们二人同一名女官，这才微微叹道，“这么多年不见，倒是咱娘俩生分了许多，唉，人都是要变的吧，公主也长大了不少。”念念奇怪地望着她，她略微知道盈玉的母亲玉妃本是皇后的表妹，因为去世得早，盈玉也便是一直由皇后娘娘带大的事情，皇后也是极为疼爱盈玉的，只是朱朝夕毕竟是她的亲生儿子，数年不见，她又怎么可能会先来看自己而不是自己的儿子呢？“这些年来你同朝夕一起，哀家是十分担心的，而且你们受了那么多的苦，本以为你们也终于是苦尽甘来了，想不到……”说着皇后眼泪流了出来，但下面的话终于还是没有说完，看着皇后欲语还休的表情，一丝不安浮现在念念心中。只见皇后擦擦眼角，勉强笑道：“你的身子本来就弱，这些年来连番的折腾，怎么受得了，哀家特地教太医会同御膳房给你配了副药膳，给你补补身子。”皇后身边一个随行的女官捧上了一盅精致的磁壶，念念不由一惊，这也太明显了些吧，就算要下毒，也没有理由在第一面就如此迫不急待的动手吧，而她，总算也见识到了这皇宫之中真正的险恶。都说这里的所有人都可以为自己的利益出卖任何人，可想不到堂堂的一国之母连同自己情同母女的弱质女子也不放过—；—；她不由为朱朝夕感到深深的悲哀，也许他最大的痛苦就因为他太重感情了，而在这深宫大院内，其他什么都可能有价值，唯有感情是奢侈品。念念不让这份惊慌表现于脸上，只是轻笑道：“多谢皇后娘娘，这几年在边关同三哥在一起盈玉的身子也壮了许多，真是有劳您费心了……这药……”“一定要喝，要趁热喝。”皇后急急地道，也突然意示到了自己的心急，神色有些不自然，“我……哀家……哀家听太医说过，这药若是凉了，效果便会减少一半，怕是不太好吧。”念念没有放过皇后脸上的表情，她些许的惊慌可是因为心虚么？难道果然如她所料，这药……是毒药？又是什么原因会让她对与自己有着血缘关系的外甥女也要下毒手！念念忽然起身向皇后跪下，淡淡地道：“盈玉所犯何罪，还请娘娘示下。”“你……”皇后神色一变，急忙去拉起她，眼中却也流出了泪水，“你这是做什么呀……都是哀家不好，保全不了你了，孩子！”“谈何保全呢，娘娘。”念念不介意地微笑，她想保全的只有自己吧，“皇家女眷的赐死本不必要娘娘亲自动手的，只消您一纸令下自有人来做，您又何必亲自来呢？盈玉不敢说为娘娘分忧，但至少也让盈玉死个明白吧。”望着念念清澈的眼神，那里面的些许嘲弄让皇后感到深深的愧疚，她也曾有过如此无辜单纯的眼睛，但身处后宫多年却让她更多地学会了适者生存的道理，于这森森宫墙内，曾为她撑腰的皇太后早已过世，她不如李淑妃有内阁大臣的父亲，不如郑贵妃深谙狐媚之道讨得神宗欢心，甚至不如刚刚得到皇帝宠爱的刘妃的年轻美丽，而她更不想失去自己的地位和唯一的儿子－－除此之外，她想不出别的办法了！皇后咬咬牙，知道事已至此，已是孤注一掷，再无反悔余地，便轻叹道：“玉儿，不是姨娘心狠，本来姨娘也是不想说的，但既然如此，也算是让你临去之前走得明白吧。”念念听得皇后口气，不由一怔，一向她都是以母后自称的，怎么会突然改变了称呼－－她相信这绝不是皇后的“良心发现”，其中必有隐情。“你同朝夕并不是亲兄妹，这也正是当初我没有反对他将你从皇宫带到关外的最大原因。”皇后看到念念眼中的惊讶，不由长叹道，“我与你娘本是姨表亲，她小我九岁，但从小长在一起，感情却是极好，我入宫的几年后你娘来看我，圣上一眼就被你娘惊人的美貌所打动，非要纳她为妃，而她此时已有了两个月的身孕，她爱上的那个男人也恰好被奸人所害，为了给她和她腹中的孩子找个安身之所，皇宫之中无疑是最安全的，我便同她商量，瞒住了圣上让她进了宫……”怎么会是这样？
“那朱……三哥哥是知道的了？”念念不由问道，“他为什么不告诉我，而宁愿背负着兄妹乱伦的罪名？”皇后苦笑道：“你出生时他已经快十岁了，而你娘玉妃去世时更是将她托付于朝夕，教他保你一生幸福平安……他一直在努力这么做着，他不告诉你，是因为怕你知道了自己的身世后会自卑，在宫中抬不起头来，他更怕别人、特别是圣上知道了这件事，知道了你真正的身份更会对你不利……一方面是因为他对你的感情实在是太深了，容不得你受到一丁点儿的伤害，另一方面他也守着在你娘面前一生的承诺，绝不将你的身世说出去！”竟然会是这样的结果，难怪朱朝夕会爱上自己的“妹妹”，就算背负如此罪名却也义无反顾，正是因为他的爱怜才迟迟不肯对朱盈玉说明身世，可是他却哪里想到自己对朱盈玉的诸多爱护却也成为她爱上了别的男人的客观条件，但尽管这样，他仍然选择了祝福—；—；朱朝夕呀，他竟也是个如此痴的男子！念念眼中流下了泪水，一直以来她也以为饱读圣人诗书的朱朝夕居然会罔顾伦常地喜欢自己的妹妹，就算自己不是盈玉，对这件事也始终不能释怀，但想不到他却是这般一个重义守信的人！皇后看到了念念的眼泪，只道她是因为知道了自己的身份而伤心，便叹道：“其实这也不是你的错，当年圣上也对你的身世有所怀疑，后来我是实在瞒不住了，才同他讲的，他并不是毫不留情的人，也曾经十分喜爱玉妃，本来也算是爱屋及乌，虽然对你说不上好，却也由着朝夕看着你守着你，可是这一次边关之事却再也容你不下了……”她也落了眼泪，轻轻擦擦眼角：“圣上一直对你的身世耿耿于怀，这次他更是认定朝夕不与鞑靼人正面冲突，反而私自同他们定了什么双方和平条款是因为你的身世而不忍心伤害你，还有三年前他为了你不肯回朝而负气出家，如今又想放弃皇家身份同你离开京城……”“我的身世？”念念一怔，“您说的当年玉妃……我母亲，爱上的男人是谁？”皇后苦笑道：“当初你娘初来时也不肯说，直到你出生后才告诉我，他便是察哈尔部的可斯泰汗，当年察哈尔部内部发生了混乱，他正是�
