最有本事的皇帝-第51部分

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皮被谋走的老虎，也大概有两种：一是没有虎劲儿，也没虎威，眼睁睁看着自己的皮被谋走也无能为力；二是有虎劲儿虎威，但没有相称的虎脑，皮被谋走而浑然不觉。

现在，王闳就要走这步险棋，找张老虎要虎皮去了。

得知王闳要来拜访，张老虎很吃惊，很生气：大家正在对砍，你这是来的哪一套？

但是，两军交兵，不斩来使，抬手不打笑脸人，人家要来拜访，自己总得有个姿态。

张老虎安排大军列队，迎接王闳，向王示威。

在大军面前，张老虎怒气冲冲地质问王闳：“我有什么过错，你先前攻打我？”

王闳并不害怕，手按剑柄大声应答：“我是奉（更始）朝廷的命令来担任太守的，而您先领兵抗拒，我是在清剿贼寇罢了，怎么能叫过分！”

于是，令人匪夷所思的一幕出现了：张老虎听了王闳的话，沉默了好大一会儿，一句话说不出来。

又过了一会儿，他走上前去，向王闳跪拜，承认自己的错误，并随即安排隆重的宴会和乐舞，待王闳如上宾。

不仅如此，张老虎还决定，以后郡中政务全部交给王先生处理！之后，张老虎对王闳言听计从。

如果不是正史多处记载如上所述，谁也不信上面的场景会出现。但没办法，王闳就这么自信，张老虎就这么把自己的皮交了出去。

对王闳来说，这当然就是“不战而屈人之兵”。

公元27年2月，刘秀的太中大夫伏隆持节来到剧县，封张步为东莱郡（治今山东掖县）太守，张步不禁怦然心动。

张步明显感觉到了自己在二刘（刘秀、刘永）争霸中的分量。

他虽然前不久接受了刘永的封赏，但很不满足，一直在盘算着自己的定位和利益，看怎样才能实现利益的最大化。

起初，为了配合盖延的武力攻伐，刘秀派伏隆招抚地方势力。伏隆刚来到剧县时，张步表现出十分友好的态度，主动拜见伏隆，表示要约束自己的部队，配合刘秀大军的行动。

说到这儿，大家应该看明白了张步的处境和动作：

他有野心，也有实力，是刘永封的所谓“辅汉大将军”“忠节侯”，又对更始的高干王闳言听计从，现在还想接受刘秀的册封。

他在押上自己的政治前途做一笔生意，或者说豪赌一把，看哪个客户能让自己赚得最多。

伏隆对张步的表现很满意，打算封张步为东莱太守。但是，按照干部管理权限和程序，这要报经刘秀同意。

于是，办事循规蹈矩的伏隆就对张步说，你静候佳音，我回洛阳向皇上禀报一下。

张步派自己的亲信孙显随伏隆去洛阳，同时给刘秀带了不少贡礼。

争取一切可以争取的力量，打击自己的竞争对手，是刘秀的一贯方针。为了对伏隆的工作业绩表示褒奖，刘秀立即提拔他担任光禄大夫，并且批准他的人事建议，任命张步为东莱太守。

同时，为了提高工作效率，便于抢占先机，刘秀还特别授权伏隆，县长及其以下的干部他可以自己决定任命，不必报告，事后报朝廷有关机构备案即可。

伏隆又返回剧县，打算宣布对张步的任命。

伏隆殉职，刘秀怒了

就在伏隆往返洛阳汇报工作的这几个月时间里，事情发生了不小的变化。

原来，刘永听说刘秀正在争取张步，而且伏隆的统战工作快做成了，十分紧张。他知道张步手下兵强马壮，绝不能让他倒向刘秀！

于是，刘永急忙派人赶往剧县，封张步为齐王。

沛西之败已经过去半年，刘永躲在湖陵得到了歇息和调整，他觉得自己重整旗鼓的时候到了。

他与刘秀一样，都是扛着“复兴汉室”的旗号出来打天下的，按照西汉高祖刘邦的规定，非刘皇族是不能封王的。但是，为了现实政治需要，刘永也就顾不得那么多了！

这样，张步就掂量起来了：这边是刘秀，威名满天下，但给的价位只是个太守；这边是名声、能力不如刘秀的刘永，给的好处却是个王位。

齐王！这个爵位太诱人了！

所以，当伏隆返回剧县，打算宣布刘秀对张步的任命时，张步一改往常的谦恭，摆起王爷架子来，拒绝接受这个任命。

他想再探探刘秀的出价。人家刘永给的价码是个王爷，明显分量很重嘛！

伏隆很快搞清了事情的原委。

这一天，两人见面，张步总想拐弯抹角试探刘秀的底价，伏隆则明白地告诉他：“高祖曾经昭告天下，非刘姓不得封王。现在您要是改过归顺，虽然不能封王，可怎么说也能得到个万户侯。您何必贪恋刘永伪政权的封赏，只顾眼前，不顾日后呢？”

张步很不以为然。

日后？日后会怎样？日后的事谁能说清楚？现在天下大乱，谁的拳头硬谁说了算，谁的爵位高谁光荣。至于日后社会发展的前景，不好意思，这个问题太专业，还是让别人回答吧。

张步反复掂量了刘秀、刘永双方的出价，终于打定主意要跟刘永合作。

但是，他又认为伏隆确实是个人才，就力劝伏隆留下来，跟自己一块发展，以青州、徐州为根据地，好好干它一票。

伏隆不同意，坚决要求回洛阳报告情况。

张步一不做二不休，接受刘永的封爵，同时拘捕了伏隆。

伏隆是刘秀的代理大司徒伏湛的儿子，出身名儒和高干家庭，早年就因为有节操而得名，很受刘秀信赖，对刘秀也忠心耿耿。

面对局势突变，伏隆已有准备，早就写下秘密报告交给一个随从，让他想办法尽快脱身，赶赴洛阳，向刘秀报告情况。

这个随从本来也被关押，瞅了好几天才找到机会逃出来，历尽艰辛跑回洛阳。

伏隆不愧是伏湛的儿子，跟他老爸一样德才兼备，一样对刘秀忠心耿耿。

他可能料到自己凶多吉少，给刘秀的报告是这样说的：“臣受命出使，无能为力，不能完成使命，被叛逆所拘。臣虽然身处险境，但为了完成陛下的使命，即使牺牲生命也在所不惜。现在地方干部群众知道张步反叛，必定人心不稳，希望陛下及时进军，丝毫不要顾及臣的安危。如果臣能生还回到京城，能落得被主管部门查究问责，就是最大的愿望了；如果臣身死贼寇手中，就把父母兄弟长期托付陛下了。最后，敬祝陛下及皇后、太子永享万国拥戴，与天地共荣，万寿无疆！”

刘秀看了极为感动，不由得泪流满面。

刘秀招来代理大司徒伏湛，把报告给他看，眼含热泪说：“伏隆可以说有苏武的节操！朕恨不得破坏规制暂且许诺张步封王，换得伏隆安然返回！”

刘秀说的这番话虽然只是个安慰，但其中也不乏真情。

伏湛听了还能说什么呢？

老伏出身于鸿儒世家，性情持重，深受广大干部群众爱戴。他的九世祖伏胜是秦始皇时期的博士，十分了不起，是我国先秦时期最伟大的文化传播者。在秦始皇焚书坑儒时，他冒着生命危险在墙壁夹层里藏了一部儒家经典《尚书》。

西汉文帝时，派中央教育礼仪部副部长（太常掌故）晁错到伏胜家里去拜师学习，就是《今文尚书》。

老伏家家学渊源深厚，书香经世不断。比如伏湛的老爸伏理也是西汉名儒，曾担任过成帝的老师，仅凭一本《诗经》就把风流贪玩的成帝忽悠住了。

伏湛也不是常人，不仅学业有成，而且仕途顺畅，王莽篡汉时他已经官至御史。刘玄的更始王朝开张时，他获任平原郡（治今山东德州）太守。

当时天下到处兵荒连天，他一边坚守工作岗位，严肃认真地打理政务，一边坚持传授经学。正值饥荒，他与老婆孩子吃糠咽菜，省下自己的俸禄赈济百姓。

平原一郡能在乱世中保全，全靠他了。

刘秀称帝时，慕名征召伏湛、伏隆爷俩儿到朝廷工作，对爷俩儿十分欣赏和友善。

伏湛是典型的学者型干部，德才兼备，刘秀对他十分信任，安排他在中央机关工作，位居尚书，负责草拟各种规章制度。

邓禹西征关中的时候，刘秀任命他为大司徒司直、代理大司徒，相当于副总理兼监察部长，代理总理职责。

不仅如此，刘秀每每出差离开京城，常常安排他在京镇守，打理国政。

老伏家这样的家学，男丁个个如此优秀，到伏湛爷们儿这儿对刘秀又是如此忠诚，实在是刘秀的福气。

眼下，儿子在敌人手中虽然凶多吉少，而皇上能这么评价，这么体谅，老伏家多少也算得到安慰了。

话又说回来，伏湛即使再说别的，还有什么意义吗？

伏湛抽泣着拜谢刘秀，凄然告退。

不久，东边噩耗传来，张步杀了伏隆。

伏隆被害，知道的人无不哀怜痛惜。

伏隆被害，刘秀不仅伤心，而且伤肝！

杀害伏隆，天人共怒！

刘永不除，天下难安！

猛人中的猛人吴汉出马

面对刘永、张步的猖獗，伏隆被害，盖延难以控制局势的紧急局面，刘秀迅速做出新的部署：

一是改由伏湛接任大司徒职务，同时封伏湛为阳都侯；二是调整东线军事部署，安排豪华阵容，由大司马吴汉挂帅，率建威大将军耿弇、骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等出征讨伐，盖延配合。

东线刘永等人的问题，已经到了非彻底解决不可的地步了！

由于盖延没有对刘永乘胜追击，刘永集团赢得了宝贵的喘息机会。

公元27年2月，刘永派使者在封张步为齐王的同时，封另一个割据者董宪为海西王（据郯城，今山东东南部），目的当然是抖擞精神抱成一团，再战刘秀。

面对刘秀强大的政治军事压力，刘永十分头痛。

经过几个月的反省和深思，这一次他也改变了策略：既然刘秀派出了由大司马吴汉率领的豪华阵容，我也不能凑合，结盟张步、董宪，一起接招。

东线的战争扩大了！

本来，时势和刘秀都给了盖延充分表现的机会和舞台，可他只能唱武戏，文戏唱得不怎么样，没能把握好这表现自己和建功立业的时机，可惜了。

俗话说，时势造英雄，现在时势想造就老盖，老盖没反应，时势只好造就别人了。

那就看吴汉的吧。

吴汉是个很复杂的人，身上打上了太多的时代烙印，而他的思想意识、处事方式和所作所为都有着明显的双重性。

比如，他对刘秀忠心耿耿，忠于职守，但有时候又不执行命令，擅作主张；他很多时候自律甚严，军纪严明，但有时候又纵容部下烧杀抢掠；他贪图功名，争强好胜，但有时候又严格约束自己和亲属，散发自己的田产，甚至临终还请求刘秀不要赦免自己可能犯下的罪错；有的史家说他“刚毅木讷”，另外的则说他没有口才，但有美德。

总之，这是一个众说纷纭的人物，厌恶他的人说他是“屠城悍将”“贪功好杀”，而挺他的人则说他智勇双全，清正廉洁，是“开国良将”。

尽管他身上有这样那样的明显不足，但仍不失为史家公认的良将，刘秀就很挺他。

其一，吴汉是刘秀的大老乡，南阳宛城人，亲戚、老乡在什么时候都很重要。

其二，吴汉是个猛人，不，他是个典型的猛人，猛人中的猛人。

他天生就是打仗的料儿，在刘秀手下又有很多机会，表现十分抢眼。

前几年，刘秀在河北发展时，每每要扁谁，往往是刘秀提出意向和要求，邓禹出谋划策，制订方案，吴汉负责具体执行。

吴汉率领数千精锐骑兵当先锋，无论攻城还是砍人，很少有他摆不平的。

在那些激烈、残酷的对决中，除了在现场直接指挥，吴汉还喜欢率先冲入敌阵，率先登城砍人，激励得手下将士个个热血沸腾，争先恐后，奋不顾身。

其三，吴汉是邓禹极力推荐给刘秀的，而邓禹是刘秀的头号心腹和首席智囊。

刘秀君临天下之途中的部属，真正的发小只是极少的几个同志，如萧县人朱浮，那些为他运筹帷幄决战千里的文臣武将，多是在路上陆续汇集在他麾下的。

刘秀在河北最困难的时候，吴汉投奔到他那儿。

起初，他并没有引起刘秀太多的注意，是邓禹慧眼识人，屡次推荐，他才被刘秀器重，不断被委以重任。

吴汉是那种给点阳光就灿烂的人，每担重任，必建奇功。刘秀当然对他十分满意。

其四，吴汉对刘秀绝对忠诚，或者说是刘秀的铁杆粉丝。

他早在河北安乐县当县长时就崇拜刘秀，盼望能投在刘秀手下效命。

那时，刘秀在河北正处于最困难的时候。吴汉毅然弃官，做了很多艰苦细致的工作，历尽艰难险阻，带着一批朋友斩杀王郎的军政干部，数百里奔袭，去投奔刘秀。

刘秀平定河北以后，最早也是最坚决地劝他登基的心腹和粉丝中，就有吴汉。

去年初，刘秀对刘永下手时，正在对四面八方的对手打组合拳。而吴汉身为国防部长（大司马），也没能专心谋划国防基础建设，正按照刘秀的安排，率领九位将军肃清中原地区的农民武装和地方割据势力。

公元27年的春天，说来就来了。

大司马吴汉去年在肃清中原时，基本上是刘秀指哪儿他就打哪儿，他打哪儿就能摆平哪儿。他在刘秀的指点下，率领豪华阵容，在中原大地纵横驰骋，逢山开路，遇河架桥，碰上谁砍谁，如入无人之境，胜负没有什么悬念。所以，肃清中原的战役几乎成了他老吴个人风采的一种展示，同僚称他为“常胜将军”，敌人则闻之丧胆。

但是，老吴这次到了东边来，情况有点不一样：形势有点复杂，过程有点曲折，双方的人马有点混乱，而较量的观赏性则更强了。

第一仗，吴汉想吃掉据守广乐的苏茂。

老吴这样打算是有考虑的。

一来苏茂是著名叛徒，苏茂由更始投刘秀，又由刘秀投刘永，收拾他可以昭告天下：在这群雄逐鹿的时候，谁当孬种都不会有好下场。

乱世之中，谁的骨头软了一点经不住威胁利诱，品格高了一点想弃暗投明，或者品格差了一点想玩点阴招，适当投降，或者说起义一下，是比较常见的。纵观我国历史，向来不乏投诚或变节的人。但是，如果谁经常这样，就会为人们所不齿。

吴汉认为，苏茂本来是自己的下属，他对刘秀的背叛政治影响十分恶劣，自己也