蒸笼爷儿父子的故事-第18部分
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之后，她们又谈到了彼此的婚姻，以及幸福不幸福的问题。伍余说，我当然是命运不好，给人家当小老婆。本来当小老婆也没有什么，我也不是不愿意，而且，之前，我们彼此还是适应的。不过，在一起之后，似乎彼此也不满意，他是明目张胆去做了坏事，我呢，也不守本分，不过算起来，也维持了十一二年了，于今还要在一起去过，也不知道今后会是一个结果。说起来心里都悬吊吊的。
惠芳说，我呢，大体是算听父母之命了吧，还没有生下来，就指腹为婚，最后也没有婚成，这也没有什么，因为反正搞不清楚好不好。不过，姓郑那小子的良心也许不坏，在我进城之后，还给了我一些消息，不管这些消息是真是假，大约还证明了他有那末一点责任心。至于大名，表面上看来是好的，根本也不敢对我一恶二估的，不过，这也不说明什么。我原来就不大相信他是一个老实人，最后证明，确实之前他就去嫖过女人的。现在当然，相安无事了。我也有不守规矩的时候，只是现今看穿了，有点儿心如止水呢。
于是，大家又展望着未来，似乎结论都一样，说不清楚，不知道会发生什么问题。伍余说，你还好，好歹有一个儿子，我是什么也没有的。说到儿子，惠芳到说，龙儿还好，人是很精灵的。明年就该去读书了，这个娃儿睡觉不老实，还不知道彩儿高兴不高兴呢。
伍余叹了一口气，彩儿是一个十足的妖精，如果曾龙已经大了，当然不定会发生什么事，只是他不过六岁，没有什么的。我看，玉儿倒是早被人破了身子的，男女间的事情懂得怕比我们还多呢。说到这里，两人又谈到世风日下，人心不古的事了。伍余突然说，什么古不古的，人是说不清楚的，就是你家老爷子也是想打我的主意的。惠芳稍有一点快，说，你家伍先生呢，你家伍先生不也是想和我去开连床会吗？还有，我现在还不知道你和大名有不有一腿呢？伍余说，其实，我也是有原则的，真是什么也没有，我感觉不对起的，倒是对你，你不过原先是问我一些知识，我不但给你说了一些乱七八糟的，而且，还使你我之间也不正常了。不过，于今，我留恋的，还是我们之间的这种关系了。于是，又主动去亲热惠芳了。
在与曾龙一道上滑杆的时候，惠芳看见彩儿把小龙亲了又亲，小龙也很喜欢彩儿的样子。在路上，惠芳问：彩儿小姨好不好。曾龙说，好，她让我吃奶，她的奶上很甜的，好玩。只是她不穿衣服，也不让我穿衣服，她抱着我睡，有点热。
惠芳连忙说，好了，这些事，回去不能给人说的。心里觉得彩儿也太不像话了，不过，马上又想到也是十六七岁的年龄，自己也开始做起荒唐的事了。蒸笼爷儿父子的故事（三二）
——苍髯老贼
伍余走了之后，惠芳回去怅然如有所失。不是因为伍余是自己的性启蒙老师，不是因为伍余彼此之间有什么舍割不断的情谊，更不是因为正是她的设计，才促了自己与大名的婚姻，反正于今是比上不足，比下有余而能够生活下去。而是感到人的一生，冥冥之中确实有命运这个东西在支配着自己。于自己是如此，于伍余也是如此。
既然是这样，那么反思自己的生涯，与伍余的同性相恋也好，与先志在半天之内使自己变成了一个小妇人也好，以后让自己下嫁给大名，而且是先奸后嫁也好，还有那位清秀先生也好，无论当时怎么激动，不过，事后都感到非常之平淡无奇。不过她想，如今我如果真是去进姑子庙，去皈依佛法，恐怕一个月也坚持不下那种青灯黄卷的生活，所以，从今以后，还是回到正正常常平平淡淡的生活之中最好。
与此同时，对于儿子他也没有了什么信心，不说他们今后的人生境遇了，先志、大名是贫寒子弟，一样会调戏女人，或者适应女人的调戏，就是父母生养了自己，似乎也没有尽反哺的孝道。
这之后，对于一切都看淡了，不但不愿意张扬，去向人献殷情，抛媚眼，而且，就是大名，做出威武雄壮的表现，也觉得没有可能唤起自己的激情，只是去尽义务的表演。这样，这个曾经在县城风骚一时的妖妇，终于这么淡出了人们的视野。
在曾龙到了七岁上学的时候，她辞退了家里的佣人，自己也操起生火煮饭、洗衣浆裳的任务，不是省钱，不是心想什么相夫教子，变成一个贤妻良母，而是打发时间，麻木生活。
她搞不清大名在这种情况下，会不会又在外面去问柳寻花，她想，爸爸去讨小、嫖妓，妈妈也是一样平静生活，而且，还在不经意之间，为家里存了一大批钱，但她自己还不是差不多孤零零的死在医院里。想到这些，就心如止水，生活就平静多了。
想到先志的处境，她多少觉得与自己有点关系，于是，不时叫大名为他们帮助一点钱，而且知道自己未来的儿媳，也已经在学校去读书了。于今，在提倡什么新生活运动，在离张家沟不远的地方，办起什么初小，所以，不用去什么兴隆场了。
平静的生活，日子就打发得快，转眼之间，曾龙就十二岁，说是要进中学了。
大名变成了一个懒懒散散的生意人，有点不多的利润，但幸好还有小码头的房子，所以，家里的生活没有什么不好。只是听说已经正式开始了抗倭国仗，除去税务多一些之外，小城内的外来人也逐渐多了起来。如果说，十年前惠芳的打扮叫妖妇，那如今，似乎遍街到处都可以见到，坦胸露臂的女人，再也不是什么稀罕的东西。与此同时，满街上见得更多的，却仍然是戴着夸夸草帽的面带菜色的农夫农妇。大名和惠芳谁也不懂得究竟，也不想去了解究竟。
这其间，令他们稍稍有点刺激的到有几件。
一个是先志的婆婆虽然已经故去，于今说是又要迁坟。就是这个有点见识的老农妇的主张，才使先志、桂花还有大名的命运发生了变化，进而影响到惠芳本人。所以，按照惠芳的安排，大名又专门回去参加了外婆的迁坟典礼。等大名回来惠芳问及情况时，大名说，他们家似乎没有什么大的变化，先志的竹匠活倒是手艺越来越高明了，请的那一个师傅已经变成了一个小青年，桂花头上梳着一个饼，完全是一个半老农妇的样子，玉凰读书似乎还马虎，反正天天上学，不多言不多语，样子还是乖乖巧巧，只有有点儿呆笨的样子。问到先志，先志说，桂花再也没有怀上小孩，这证明，我该命中无子，也要认命。
据大名说，李妈从离开我们之后，回到家里，说是儿子不大孝顺，婆媳之间的关系不好，也在前些年故去了。
听到这些，惠芳觉得活人也真是没有多大的意思，所以，心情也不大好，只是说了一些小时候，李妈如何精明能干，为家里做了不少的事情这类事。又说，如果不是因为我们那一档子事，如果我们不从兴隆场出来，现在想一个什么情况，大家都想像不出来。
儿子进中学以后，学业上怎么一回事倒不知道。不过，会说什么骂人的话，而且，似乎也多少懂得了一些男女间的事情。有一天，在他的书包里，居然看见了不少的香烟盒子里的美人片子，她原想去问一下的，以后想到，说不定不能提醒的。乃至有一天家里来了一位客人，是一位很时髦的女人，她才发现曾龙的眼睛老是在女士的脸面上、胸脯上和大腿上恍来恍去，才意识到这个孩子是不是有点醒事了。
更可怪者，是曾龙居然回忆得起伍余家的玉儿小姨让他吃奶，玩他小雀雀的事情，使她不知道怎么回答。还有一次曾龙又问起，原来先志伯伯家的妹妹，为什么没有来城里读书。
问题远不止此，随着他在学校的日子加多；他说下流话；作下流的动作的时间也多了起来。这事本来也没有甚么了不起，周围的环境也是这样。有一天，他问：妈妈，你知道甚么是好玩吗？惠芳说，你们学校不是有体育活动吗，歌咏比赛吗，大家一块儿打打闹闹，当然最好玩了。曾龙说，才不呢，人家说，他停了下来，不说了。惠芳说，好玩不好玩，是自己的感觉嘛，怎么要人家说，我又不是人家，我怎么知道？
曾龙说：是二班一个同学告诉我的，说最好耍是嫖！
惠芳吃了一惊，说：谁教你说这些下流话。
曾龙说，人家的歌里唱着说，你听。于是他就变声调的用一首古调新词唱了起来：
“逍遥，好耍不过嫖。说起那美乖娇，就在那女中校。女中妺，爱妖娆，头梳光光毛。身穿兰皮衫，细细扬柳腰，脚穿胶皮鞋，手提胶皮包。见一个男娃儿，白白漂漂，就对他一笑。……”
杰芳一声断喝：好了，在哪儿去学的这些怪明堂。
晚上，惠芳向大名说起这件事情。大名说，我也听说学生一多，三个一群，五个一伙，没有事就爱摆这类龙门阵的。我们只好见怪不怪了。
惠芳说：不会有人引他到不该去的地方吧。
大名说，应该不会的。不过他也可能蒙里蒙懂的晓得了这些事情，你想在他两三岁的时候，有时，我们做甚么也不大防他的，以为他还小呢。你记不记得有次——
惠芳说：好了别说了。我们让他转学吧。
大名说，转到那儿，我有空去他们学校，找一下他们的训育主任、级任老师问一下再说。
隔天，大名向惠芳说：他的级任先生说，曾龙在学校，还是可以的，遵守纪律，成绩也不错。先生说，不可大惊小怪，都是有这样一个过程的，大一点懂事就好了。蒸笼爷儿父子的故事（三三）
——苍髯老贼
诚如曾龙的级任先生所说，没有多久，一些新的课程的加入，不单使曾龙忙碌起来，而且他发现，那些理化课，真是神妙的世界，那些历地课，让他知道了从未听说过的地方和故事，于是，逐渐的那些开口就来的骂人话语，自然就从口中消失了。这到使大名和惠芳一方面十分佩服老师的判定，另方面，也感到可以松一口气了。大名在心里想，为龙可算是一肩多挑呢，他既是曾家的传人，也接着曹家的香火，所以，对于他的学问和人品，是万万马虎不得的。
既然这样重要，当然也要关注他的未来。和惠芳商量之后，大名又一次写了一程滑杆去兴隆场的张家沟。于今去兴隆场，惠芳一点也不担心，除去伍余那个妖妇已走，其实就是不走，大名也是一个逐渐对这一杯也淡忘了的人。
一段时间没有到兴隆场，倒是有些变化，一方面逢赶场天仍是满街满市的戴垮垮草帽的人，另一方面，说是随着抗倭军兴之后，倒是有不少操作各种口音的人来来往往。当地人说，这些说“猫话”的人，有的是甚么学校的，也有的是甚么工厂的。
他仍然在兴隆场的街市上买了四色礼行，然后，就径直去了张家沟。这次首先碰见的到是桂花。桂花已经有点象一个半老的农妇，不过，仍然显得很精干，还在地坝里喂养一群鸡。看见大名，她露出满口白净的牙齿，叫：大名哥，你怎么来了。一面就伸手去接礼品。大名向抬滑杆的说，你们去场上先休息吧，下午五点钟，大阳落坡以前，你们来，今晚月亮好，我还要赶回去的。二个抬滑杆的就点头走了。
大名说，好久没来看你们了，惠芳和我都挂念你们，今天有空就来看看。另外，也想问问凰儿的情况呢。桂花一笑：那么急着下午就走干什么。先志，你看谁来了。
先志蓄着八字胡，脸上的沟壑颇多，还是在外衣上罩着一条长围腰。他说：大名，你看我的手艺是不是提高了。先志的周围不但有不少的烧箕簸箕，蒸笼甑子，还有不少鸟笼和精巧的蟋蟀笼子。大名一面俯身欣赏，一面说，你的手艺真不错。先志说，反正能够卖得掉，过去，要桂花去兴隆场的街上卖，如今倒是有人来这买呢，所以情况还好。于是又用水指着一个精致的蒸笼问：他怎么样？大名说：编得好。先志笑了，我是问，你们家的小少爷曾龙怎么样？大名不禁失笑说，身体还好吧，在学校，书还读得走，人也懂事多了。凰儿如今怎么样，我还没见着呢。
桂花为他端来了盖碗茶说：请喝茶，王凰已经是要小学毕业了，人长高了许多，学习呢勉勉强强的，不晓得怎么搞的，就是不爱说话，从来不和其他女子嬉哈打笑的。
先志说：女子家，本本份份有甚么不好，话多了没有甚么益处的，又不能当钱使，又不能当饭吃的。
于是，桂花去煮饭，先志和大名就在一块拉家常。不过，如象所有男人一样，都难免要对自己的女人说出一些缺点来，虽然是一些不伤大雅的缺点，同时，也要讲出许多自己儿女的优点来，尽管这些优点也很平淡。
由于大名主要是关注王凰的情况，就决定要去兴隆场高小去看一下。他说，惠芳很挂念凰儿，要我去看她一下，怎么样？
桂花说，承蒙惠芳大小姐挂念，只是王凰面浅，说有生人见她，她是不会出来的。这样吧，你去学校向传达说，要会王素蓉先生。这样，王素蓉老师叫她，你就会见到的，大名说记住了。
当滑杆把大名抬到兴隆场保国民小学找到王素蓉先生，并说请她叫一下王凰时，王老师皱了一下眉头说，这个孩子性格有点内向，腼腆得很，反正，你不要说得太多了，大名连忙点头。
没多时王凰到了王素蓉的办公桌前。大名发现她已经是一个半大姑娘了，身材面容都不错的，只是见到老师，低着头，脸色潮红。王老师说：王凰同学，你家里有人来看你，就是他，曾先生。王凰看了大名一眼，并不理会，又低下了头。大名和善的笑笑：王凰，我才从你家里来，也给你带了一些吃的东西，你收下吧。大名把一袋吃食递过去，王凰不接，只是用眼睛盯着王老师，王老师代为接过了。大名又问，你还有甚么困难吗，你说说。王凰又看了老师一眼，又轻轻的摇了摇头。大名说，好，去罢。王老师把食袋递给她，她犹猭了一下，提走了。
王素蓉说，这孩子可以，不调皮，不翻精倒怪，成绩嘛，中等以下，反正小学的毕业证是可以拿到的。
当大名把这些情况向惠芳谈及时，惠芳皱了一下眉头，说：他们的八字又合得起，曾龙也太精灵了，找一个老实一点、本份一点的女子，倒是非常恰当的，不
