蒸笼爷儿父子的故事-第20部分
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——苍髯老贼
一切的开支和陪嫁的相关事情，都是由大名和惠芳筹划和办理。，资金上不存在甚么问题，要当新郞官的曾龙，也是一副心花怒放的样子，唯独王凰则是一副若无其事的样子，不用说看不出激动，而且似乎根本就不知道是甚么事情。
按例行的规定，在接新娘的头一天，是要“过礼”的，所谓过礼，即是男家要给女家送许多彩礼一类的东西的，其中相当部分是作为新娘的用度的，所以大部份又要用“陪嫁”的方式，再度于“过门”那一天又抬转来的。
照严格意义上讲，曾家不过是从乡下来的一位土财主，并没有甚么显赫名望的，所以并没有甚么轰动效应发生，许多人不过是说：哎呀，日子过得好快，曾家那个妖艳的摩登婆娘又要接媳妇了。
想到儿子一副喜孜孜的样子，想到媳妇一副傻乎乎的样子，惠芳就想到，他们之间，有一个磨合的时间，不然，说不准新婚之夜就闹出甚么名堂来，就笑话人了。她想，有些话对儿子不好说，比如要温柔一点，无论如何，当晚的良辰吉时要圆房的，作娘的说不出口。但是，大名觉得，这些完全可以无师自通的。惠芳听见就想冒火，只想说，你以为还是我们两个，我们那是“一对新夫妇，两套旧行头”，而今就不同了，还是童男处女呀。本来当婆婆的可以向儿媳传授一点应付丈夫这一档子事的，但看到王凰，她就觉得教也教不会的。
看见一连串的“抬盒”向张家出发后，她就去找了上次那次清秀先生女人的姐妺。那位姐妺问了一下情况就说，阿惠，我是学了一点知识的，古人都讲过同姓结婚，其生不繁的。原因我说不清楚，所以姑表亲这些开不得，子女总是不大聪明的。
惠芳说，呵呀，生米马上要煮成熟饭了，退也退不了，那个瓜女娃子不要在新婚之夜闹出甚么名堂才好。
那个姊妺就悄悄的向惠芳授计，惠芳一个劲的说好好，多谢多谢。并在姊妺那儿取走了一个小小的药片。心里一面高兴，一面又想起自己和清秀先生幽会的事情，倒觉得有点对不住人，真是不好意思。
第二天到新人进屋行一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜的仪式的时候，那位姊妺到一直在指导着王凰，所以，行礼如仪，一切问题似乎都未出过。
到了晚上闹房的时候，倒是由那位姊妺把已经去掉盖头的新娘牵出来，为亲友们行鞠躬礼，就由那位姊妺宣布，说是新娘远道而来，已经辛苦了，一般的俗礼就免了，还有就是良宵一刻值千金，大家在外面去饮酒吧。大家看见十分漂亮的新娘不免一阵喝彩，也就去开怀饮酒了。
惠芳就把曾龙拉在一边说，你今天就是大人了，一个呢，不能再要小孩子脾气，而且记住，今天晚上一定要圆房的。
曾龙问，甚么叫圆房。惠芳说，就是要破瓜嘛。
曾龙说：甚么叫破瓜。
惠芳没好气的说，就像那次伍家的采儿那样，你们要把衣裳脱光，抱着睡觉的。曾龙说，这个我当然知道了。书上写着呢、不然我抬一个婆娘回来搞甚么呀！惠芳只好无奈的让他去了。
婚礼是在吉龙桥的老家进行的。一对新人就住在大名和惠芳曾经住过的廂房里。
当曾龙心花怒放回到洞房时，并没有甚么红烛高烧的喜庆样子，新娘也没有等待他去掀什么盖头，而是歪在大红的被盖边，看来已经睡觉了，而且发出了轻轻的鼾声。曾龙牢记妈妈说要温柔一点的教导，去轻轻地呼唤“凰妺”，也没有人回应。于是就去抚摩她、吻她，到是没有拒绝，她没有甚么响应。于是他就开始为自己宽衣解带，又为王凰宽衣解带，也没有什么反映，虽然有点不免兴趣索然，但是，他还是努力奋发，气喘吁吁的完成了作业。然后就拥着凰儿也呼呼的睡了。
红楼梦中的薛大爷说一句雅话，叫‘女儿喜，洞房花烛朝慵起’。这不知是不是真的，但是第二天的早上，倒是日上八杆，小两口都没有起来，使得惠芳有点焦急，不知是王凰吃的药片太利害了，起不来，还是曾龙这小子又有甚么新的花样，于是只好去拍门。
一会儿，儿子披着一件长衫一面打哈欠一面出来问：妈，你来了，有甚么事吗？
惠芳说，都吃午饭了，她怎么样。
曾龙说，她是一个磕睡虫，我看一直就没有醒过。
惠芳有点吃惊，忙说，你快点出去，我看看。曾龙就踏着鞋子出去了。惠芳轻轻掀开被子，才发现王凰全身赤裸四仰八叉的睡在床中央，下面的被褥一片狼藉。惠芳忙又盖上被子，出去闩了门，再转来，轻轻的呼唤着王凰。好容易才把王凰叫醒，她睡眼惺忪的问，怎么了，我怎么在这里。惠芳说，凰儿，你快起来，收拾一下，昨天是你结婚的大喜日子，你不记得了。
王凰把头偏了一下，说：我是太悃了，不知怎么就在这儿睡死了。我妈呢？
惠芳说，你妈你妈，我就是你妈哟。
王凰想了一下，就笑了起来说：你出去吧，我的衣服在甚么地方去了，昨晚是不是招贼了。说得惠芳笑了起来。
总算一切顺利。于是惠芳又安排“回门”的事。女儿出嫁之后，三天是要回门的，为王凰的回门，惠芳和大名又合计了一番。
儿子好久都没有去过兴隆场，不用说张家沟了，而且，又不会办事说话，天一句地一句，儿媳又是一个傻乎乎的人，根本不知道处理事情。于是惠芳决定第二天下午就雇四乘滑杆先在兴隆场住下，把一切事情打点好，第三天回门，去吃一吨午饭就转到兴隆场，然后，四人回到县城，这样事情就办妥了。
大名说，我像他们这样大，都知道下田去插秧打谷了，你看，曾龙都是你惯的甚么也做不了。
惠芳也不多说，连忙带起王凰到理发店去烫头，又为她买高跟鞋和旗袍，回来一收拾打扮，完全是一个货真价实的少奶奶的样子，照着镜子，王凰说，我变成一个妖精了。
惠芳悄悄问她，你龙哥对你好不好。
王凰想了一下说，好也是好，就是爱骑在我的身上，还要吃我的奶呢。
惠芳说，这些话快莫说了，人家要笑话的，懂不懂。
王凰说，他真是这样。
四乘滑杆到了兴隆场，因为都打扮得齐齐整整，到引起了不少人注目。麻烦的事情是王凰穿不惯高跟鞋，走起路来一摇一摆的，使得不断出洋相，惠芳连忙又张罗给她买一双平跟鞋，这又引起了曾龙的不满意，说是不好看了。
到这对少年夫妇去张家湾时，惠芳又交待了很多事情，说：王凰的爸爸，你要叫老丈人或者亲爷，她妈妈你要叫亲娘，要少说话，不要去说东道西，吃一吨饭就回来，你初次去，最好要向他们磕头的。曾龙说：都甚么年代了，我只会行鞠躬礼的。
目送着两人上了滑杆，大名又向滑杆师傅交代了一些事情，还给了另外的午饭钱，说王家也许准备不多，不开席的，你们就带点锅魁凉粉自己吃吧，一定要午饭之后就催他们来兴隆，我们还要一道回县城的。
大名和惠芳又一道去转了一下街道，看来也没有甚么大变化。到了惠芳当年读书的学校，惠芳又感慨了一番，这不知怎么就勾起他们思乡的感情，又一道去了一趟原来的曾家院子和曾家锅厂。
似乎没有人认得他们，锅场也没有大的变化。如今温师傅早就不在了，工场里也几乎没有人认得大名，倒有不少的人来死命看惠芳这个打扮时髦的女人。去了大院，有人问找甚么人，惠芳说，原来有一个李妈，是在这个地方煮饭的，现在在哪里，大家说，这儿从未听说有甚么姓李的老妈子的，你们怕是搞错了。惠芳才想起李妈已经过世多年了。自己觉得多说也无益，也就悄悄的走了。
在路上，两人都觉得时间太快了差不多十几二十年了，甚么变化都蛮大的，连自己也快老了。大名说，看来呀，回去我们也要好好过了，不定那天我们就不在了呢，惠芳说，莫说这些晦气话，不过，我最近倒老是头昏脑涨的。
他们在一家馆子才用了饭不久，小俩口的滑杆就到了。大名问曾龙，怎么样，曾龙说：反正我是叫了丈人和亲娘的，也行了鞠躬礼了，你们叫吃完饭就回来，我们就照办了。惠芳问，王凰，你爸爸妈妈还好罢。王凰只是笑了一下，莫人事一样。于是，四人又回城。
才到开学的日子，曾龙说，我还想去读书。大名说，这怎么行，书是不读了，再读不知要读到那儿去了。曾龙说，那我做什么，大名说，从明天起，我就带你去大码头的锅铺，跟师傅学做生意。王凰也要学着做饭洗衣过生活的。
不多时间，大名去锅铺看时，才听见锅铺伙计说，曾小少爷一天像一支三脚猫一样，在店里坐不住的，总有小青年来约他出去玩的，不知到甚么地方去了。大名问：支了很多钱吧，师傅说，这到没有，银钱上的事，我是不让他沾边的，不然一定会闹出新的花样的。回去给惠芳一说。惠芳问王凰，你龙哥对你如何。
王凰说，没有如何呀。惠芳又去悄悄问曾龙：你和凰妺怎么了。曾龙说，甚么也没有甚么，不过，这个人甚么也不懂，和她在一起是没有甚么趣味的。
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蒸笼爷儿父子的故事（三六）
——苍髯老贼
惠芳和大名商量之后，还是把儿子没有办法，于是就转到一个私立的学校就读，无非就是多缴几斗尊师谷，问题也是不大的。惠芳就去征求了一下王凰的意见。王凰说，这不关我的事的，只要我不读就好了。但是惠芳觉得，读书得住校，一个星期才回来一次，害怕王凰不舒服，就问：这样，晚上没有人带你睡了昨办呀？王凰说：他不回来还好些，免得他一天把我压得好痛的。惠芳看见儿媳仍然是一副不醒人事的样子，就想到曾龙说起和她在一起没有兴趣的话。
这年的秋冬之交的时候，那位清秀男子的女人突然来会惠芳，惠芳原来以为有什么好事，谁知道是他们那几年的东窗事发，来讨说法来了。
那女人说，我们之间夫妇合不合得来，是不用你来捅一杆子的。原来给你说点我们夫妻之间的事情，不过是看在姐妹情分上。你怎么可以那样。如今他一上我的身，就说你如何适应他，这件事你想怎么处理呢？是你想我们离婚还是你们要离婚，你说一下。
惠芳连忙把她拉在一边，说：我都是结了儿媳的人了，而且，也是多年前的事了，当时确实不懂事，一时糊塗，随你怎么处理都行，只要不张扬就好。
这位姐妺说，现在看来，国仗一天一天打得好起来，我男人也准备回到家乡去了，这样吧，不如一了百了，我们一走了之。
惠芳心里顿时放了下来，说最好最好。
那位姐妺说，你干脆给我们一笔路费，大家就好说好散。
惠芳一听，数目很大，但是，也是万莫奈何的事，于是就说，我在三天之内给你筹齐。这样只有忍痛割肉，把曾经老爸给她的两小块金砖拿了送去。
好容易才把这件事放来，不知怎么在那天黄昏又碰见了那位清秀先生。先生来主动招呼她。她没好气的说，你也太不够意思了，现在把我搞得好惨呀，为什么你还不滚呢。
清秀先生一头露水说：我怎么把你搞惨了，我做了甚么呀。
惠芳说：我给的钱，就当是药钱，你们两口子当药吃吧。
清秀先生说，我甚么时候用过你一块钱。惠芳说：你夫人那儿是怎么一回事。清秀先生说：没有甚么事呀。惠芳问：那怎么她来说，你告诉了我们的事，她找我赔损失呀。清秀先生说：这个疯女人诈了不少的朋友，你怎么向她承认甚么了？惠芳只好向他说了。
清秀先生说，你上当了，你上当了。你不知道这个女人鬼得很。诈骗人厉害，不少人都要上当的。不过不要紧，我这儿还有一笔小钱的，你拿去吧。只是，今后我还不好过她那一关哟。我不是说钱，我是说，你承认了我们之间关系这个把柄。
惠芳收了钱，虽然心里稍微好一点。不过，又一想，这事可能越来越复杂了。回到家，就觉得头疼心慌。才看见王凰，她就说，你快到大码头，找你爸回来，我不好呢。王凰说，睡觉不是还早吗，我的路还不熟呢。就径直回了自己的房里。
惠芳不免气急攻心，在进门的刹那就栽在门里。
等大名回来，她已经完全昏了过去。及至送进医院，医生说：太晚了，准备一下后事吧，可能就是晚上了。
待到曾龙和王凰一道赶来时，惠芳似乎稍微清醒了一点。她把手张着，大名去轻轻握住，她又望了望儿子，又望了望媳妇，到三支手都一齐放在她手边，儿子又握住她的时候，她努力的笑了一下，一滴泪水从眼角流了下来，头一歪，就再也没有醒过来。
当医生问为什么不早一点送来时，谁也说不清楚。大名在和人讲锅的价钱，曾龙说在上课，而问王凰，则是一派茫然的样子。
结婚还不到二十年，其间经过了风风雨雨多少事情，但是，总算过来了，想到了他们平日的感情，面对这一情况，大名就是一副丧魂落魄的样子，再也打不起气来。
似乎对曾龙的震动也很大，觉得妈妈的死和自己关系很大，无论如何，自己不免也太淘气了，今天东一榔头，明天西一棒子，倒把妈妈搞得没有办法，特别是妈妈才三十来岁，无论如何是死得太早了一点。
王凰倒是不很明白是一件甚么事情，但想到，一个人怎么突然就没了，她似乎还恍惚觉得就在当天下午，还向自己说过甚么的。于是，在送丧的那一刻，她突然号陶大哭了起来，使得全家都不知所措。
这当然是一件大事，所以，先志夫妇听见这一消息也来了。先志是想曾经的情份，感到人生无常，平日这么一个风风光光、聪明伶俐、眼眨眉毛动的人，怎么一下子就香消玉损了。
桂花除去有点感慨之外，还耽心另一件事情。如今住在一起，还不到四十岁的亲家，自己有点傻乎乎的王凰，以及还住在学校的女婿，他们之间，会怎么相处。
平日谁也觉得不太理事的大小姐，这个有点不大好的口碑的妖妇，一旦殁了，顿时就使其家里失去了平衡。
在出丧前的两天，渺目跛脚的先志，倒是临时又一次充当了曾家管事的角色，来铺派家中的杂务。
清秀先生也赶来看了一下，烧了一柱香，不过，大名一家人，谁也不认识他，也没有�
