努尔哈赤-第75部分

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李克泰连忙下马，走到前边询问原因。有一中年汉子向李克泰说道：本人是近乡的农民，因为父亲生病，进城来请医生。不小心踩死了店家的一只雏鸡。那老板定要俺赔偿铜钱九百文，俺口袋里只有几百文铜钱，无法偿清，这才与老板争吵起来。

米店老板说道：
“俺那雏鸡虽小，种类却特别优异，属于品种优良的一类。只要喂养两三个月，就能长到九斤重。按照市价，一斤鸡值一百文，因此要他赔偿九百文，一点也不过分。”

李克泰听了，笑着说道：
“既然是优良品种，你让他赔偿九百文，也不算过分。”

那农民急忙说道：
“俺也没有说不赔他，实在是拿不出这么多钱啊！”

李克泰看了看他的衣服，说道：
“为什么不把你的衣服当了？如果还不够，本官替你凑足就是了。”

这时候，围观的群众，都纷纷交头接耳，责骂李克泰昏庸糊涂，袒富欺贫。

那农民心里虽然愤愤不平，也只得唯唯听命，脱下衣服，交给典当铺，当了三百文铜钱。加上原来口袋里的三百文，也只有六百文。

于是，李克泰便从自己身上掏出了三百文，凑足九百之数，当即交付店老板。

米店老板百露喜色，连连称谢，然后棒了铜钱，起身便欲离去。

那位近乡农民也垂头丧气地告退欲归。

李克泰忽然喊住二人，说道：
“等一等，俺还有话说。”

二人见喊，只得重又回来，李克泰说道：“俗话说：‘斗米斤鸡’，也就是说，把鸡喂到一斤重，必须花费一斗米。如今你的雏鸡已经死了，就不需要再喂食了。你不是省下九斗米了吗？你应当把九斗米还给人家，这才是公平合理。”

米店老板一听，张口结舌，说不出话来，只得遵照判决，将米如数付给那农民。

当时，一斗米价值二、三百文铜钱，那农民扛着九斗米走后，围观群众喷喷称赞，都说李克泰“巧断赔鸡案”。

那米店老板又羞愧，又心疼，连忙溜进店内，以后再不敢胡搅蛮缠了。

闲话少叙。且说铁岭城里，自从抚顺、清河失守，特别是萨尔浒之战以后，震动很大，有些富商大户，纷纷外逃，人心混乱。

将领中怯战心理也比较严重。督判游击李克泰多次建议布防问题，丁碧迟迟不予重视。

一次，李克泰邀约缘事游击喻成名，新兵游击吴贡卿等，一起赴丁碧家，促其研究城防。他们当场作了分工，四人分别负责一门。

且说李克泰负责东门防守，他先将东门外近城小堡的军民收入城中，安排好他们的生活以后，即组织士兵半天训练，半天搬运礌石、滚木，加强城头防卫能力。

为了提高守城士兵的作战能力，李克泰向士兵申明了严肃的军纪。在训练中，有一士兵态度不严肃认真，被当场处以鞭刑，事后，训练场上再没有松松垮垮的现象了。

还有一个士兵逃跑，后被捉回来。李克泰以此事为例，召开守城士兵大会，他说道：“俗话说：‘养兵千日，用兵一时。’当前，鞑子马虎视耽耽，时刻窥伺咱铁岭城。作为一个军人，怎能阵前脱逃呢？都跑了，铁岭城谁守卫？大明江山谁来保？咱们生是大明朝的人，死是大明朝的鬼。这是毫不含糊的事情。从今日开始，俺不再下城，决心与大家一起同吃、同注同守卫。努尔哈赤若来攻城，咱要与他拼杀到底，誓与铁岭城共存亡。”

会后，那个逃兵被砍了头，整个东门振奋了，守城士兵再也不松松散散了。

再说喻成名与吴贡卿也学着李克泰的样子，认真作了整顿，加强了训练，又搬运许多礌石、滚木，增强了防卫力量。因此南门、西门也紧张起来了。

但是北门的丁碧，仍无动于衷。喻成名、吴贡卿找到李克泰说道：“这四个城门，有一门疏漏，将全城尽失。”

三个人一起又找到了碧家中，李克泰说道：“北门无人过问，呈现混乱状态。请了参将抓紧上城，这是刻不容缓的大事！”

丁碧立即说道：
“俺现在患病在身，举步维艰，又怎能去上城呢？”

三人无奈，回来后商议一下，便去找新任游击王文鼎，让他出来主持北门守城的工作。

王文鼎去了北门，虽然抓得不够紧张，总算有将领在北门了。大家这才安定下来。

且说赫图阿拉城里，正在积极备战，准备随时出兵去攻打铁岭城。四大贝勒忙于操练，努尔哈赤带着范文程，在训练场上巡视。自从攻下抚顺、清河城，又在萨尔浒击败明军，不久前又攻破了开原城，兵力更加强大。

再说何和理把王朝新领去，向他问道：
“你跟了碧是什么关系？”

“丁碧是俺表兄，他父亲是俺舅。”

“平日，丁碧对你怎样？”

“俺从小在舅舅家长大，表兄待俺像亲哥哥一样，表兄最喜欢俺了。”

何和理听了以后，想了想，又说道：
“王朝新，你来到大金以后，这边的人没有杀你，也未虐待你，你自己是怎么想的？”

王朝新立即说道：
“只要有机会，俺一定报答不杀之恩。”

原来王朝新被俘获之后，登记的时候，他主动说出自己是铁岭城守将丁碧的表弟，所以受到优待，这是努尔哈赤用人政策——不放过一个有用之材——的体现。

何和理进一步启发王朝新说：

“如果汗王给你一个报答的机会，你怎样去完成任务？”

王朝新当即说道：
“俺当努力完成任务，否则，不成功，便成仁，以死相报！”

何和理接着问道：
“你那表嫂对你怎样？”

王朝新立即兴奋起来，笑眯眯地说道：
“俺那表嫂对俺最好了！因为她是被老虎背来，与俺表兄成亲的，前几年，两人感情特好。近一年多来，表兄在外面被一个妓女迷住了，经常不回来，俺表嫂说他也不听。如今……”王朝新说到这里，突然打住，看了看何和理，又接着说下去：“俺跟你说，你可别笑话俺啊！如今，俺表嫂也想开了！只要表哥不回来，她就让俺去陪她，表嫂把整个身子都给了俺，俺还能有啥说的？”

“啊！是这么回事！你们两个在一块好上了，你表哥知道了，能饶你么？”

“没关系！他不会知道的。”

“如果汗王派你回铁岭去，你愿意去么？”

王朝新一听说放他回铁岭去，马上高兴得站起来，慌忙说道：“汗王真是放俺回去，俺将说服表兄，让他来投降，或是打开城门，让八旗兵马进城。”

何和理紧跟着问道：
“你表兄能听你的吗？他愿意来投降么？”

“俺估计他会愿意投降的。万一他真不愿意的话，俺就杀了他，自己去打开城门！”

何和理听了，说：
“勇气可佳，方法不妥。对你表兄，要尽力说服他，让他来投顺，这是光明之路。万一他想不通，也可动员你表嫂，两个人一起劝说嘛！直到他来投顺为止。要做到有利、有节，不能蛮干。”

王朝新连说：
“好！好！俺一定照办，俺一定照办！”

何和理又接着说道：
“其实，让你表兄来投顺，这对他也有好处。到这边来，仍然做官。你已经看到了，大金国在汗王的领导下，一天天地强大起来。那小小的铁岭城能挡住咱八旗士兵！不久，俺还要打辽阳、攻沈阳，并且打进关内去，把姓朱的皇帝拉下马，让俺的汗王去做皇帝。到了那一天，你和你表兄都能混个一官半职，何乐不为呢？”

王朝新越听越兴奋起来，忙说道：

“放心罢！只要汗王一声令下，让俺回去，俺一定不辱使命，让俺表兄打开城门，让汗王不费一兵一卒，把铁岭夺过来！”

说到这里，何和理觉得任务完成得差不多了。他觉得该讲的，都已经讲过了。心里说：看他的样子，和说话的口气，也许不会让俺失望的，就这么着吧！遂说道：“你好好休息，不久之后，汗王会派你回去的，因为汗王信任你！”

何和理说完，就送王朝新回三贝勒那儿去。

再说丁碧一年多来，总是心神不安。他见明朝一天比天更加腐败，后金国一天比一天更加强大，心里矛盾极了。

随着抚顺、清河城被攻破，萨尔浒战的失利，对明朝他已失望。他心里不止一次地说：“朱姓王朝的气数已尽，任何人想力挽狂澜于既倒，都是不可能的了。”

上个月，开原城又被攻破。他一连两夜睡不着觉，怎么办？

学杜松、刘綎那样，力战而死，又有何用？只不过是多了两个大明王朝的陪葬品！

像李永芳那样，开门投降，被人们骂为“汉奸”、“卖国贼”，又将如何？

古人说：良禽择木而楼，良臣择主而事。自古以来，人都像鸟儿那样，往高枝上飞；不像水那样，往低处流。

据说，汉朝的有名人物张良、韩信、陈平等，原来都曾是楚霸王项羽的部下，只是因为不得重用，一个个离开项羽，投到刘邦麾下，终于遂了心愿，立下赫赫战功，成为一代名将，并在青史上留下辉煌的一笔。

如今，金国汗王努尔哈赤，虽是女真民族的首领，但是，女真民族也是华夏大地上的炎黄子孙。汉族、女真族，不都是一家人么？

俗话说：“东方不亮西方亮，谁有奶来谁就是娘！”俺又何必死死抱住大明王朝的僵尸不放，跟着它去当殉葬品？

想来想去，丁碧觉得，自己绝不能像杜松、刘綎那样傻冒。该灵活的时候，要灵活些。该转弯的时候，要及时转弯。“识时务者为俊杰嘛！”

但是，在当前，还不能公开地打出投降的旗号，还应该装得一本正经的样子，也就是说，要用韬晦之术。一旦机会到来，再正大光明地站过去。

想到这里，不由得记起儿时父亲讲过的伯夷、叔齐两兄弟，宁肯饿死在首阳山上，而不愿吃周粟的故事。

这兄弟俩是典型的大傻瓜！他们也太拘泥，太古板了！何必那么认真呢？……这几天，丁碧想通了，想开了。于是精神也好多了。

一年多来，他对自己的“虎缘”夫人，越来越不满意。连续生了三个孩子，那雪白的皮肤，松驰起来了。

一天，他百无聊赖，想到街上走走去。这铁岭原本是个经年古城，历来是商贾会集之地。如今虽是战乱之年，这里依然商店如林，人流如织，只不过多了些逃荒要饭的饥民。

走了两条街，丁碧觉得：大街上的店铺虽不少，但是买卖并不兴旺。

他正走着，突然听到一阵叫喊：
“抓住他！抓住他！”

一个大汉紧追着一个瘦骨伶汀的小孩。虽是初春，乍暖还寒，这小孩衣不蔽体，两只手正将一个烧饼往嘴里塞。

那大汉追上来，一伸手抓住小孩，抡起拳头就打，边打边骂道：“打死你这贼小子！看你还敢不敢偷？”

尽管那大汉抡拳猛打，孩子还是狼吞虎咽地往嘴里塞烧饼。

丁碧也无心观看，见街旁有许多衣衫褴楼的人，跪在地上求乞，一个老汉流着眼泪在喊着说：“老爷，收下这个女孩子吧？俺只要两斗米钱，救救俺家的老小吧！”

看那女孩约摸十四、五岁，满脸泪痕，跪在一旁。看到这些，丁碧不由得心里一振。

丁碧不忍心再看了。他信步来到一个僻静深巷，见街旁写着：“烟月街”三字，他不禁为之一动，便走了进去。

原来这里正是妓院集中场所，只见门上悬着“翠云楼”、“夜来香”、“风月庵”之类的匾额。门前张灯结彩，披红挂绿，一些富商大贾，阔老贵少，或骑马，或坐轿，或乘车，来往其间，出出进进。

这丁碧当年与一帮年轻朋友，也曾是风月场所的常客，自从结下那“虎缘”以来，自然不想再涉足这里。

今天倒是个难得的机会，便走进名为“消魂坊”的妓院。

一个龟头见了碧衣饰不俗、气度不凡，是个豪富阔老，便笑嘻嘻地迎了上去：“大爷，这里清静舒适，请屋里坐坐，散散心吧。”

丁碧微微笑着，点了点头，里面的老鸨也已笑吟吟地迎了上来，说道：“老爷，请到里面坐。”

说罢，挑起门帘，将了碧让进一间小屋。这小屋布置得清幽雅致，一色红木桌椅，墙上挂着几幅字画，不外是“粉黛”、“榴裙”等艳词俗语；两幅水墨丹青画——一幅是“贵妃出员，另一幅是“秦淮秋月”，都是平庸之作。

老鸨送上茶来，丁碧问道：
“这里可有出众的姑娘，俺可不要粗俗的。”

老鸨笑着说道：
“老爷，你问问，在这铁岭城里，俺这‘消魂坊’，哪个姑娘不出众？老爷看上去是个有地位的人，俺这里新近来个姑娘，人品出众，琴棋书画，样样精通。只是脾气有些古怪，不知老爷……”丁碧听得很不耐烦，说道：“不必啰嗦，就这个姑娘吧，她名字叫——”老鸨忙说道：“她名叫清荷，这还是她自己取的名字呢！”

丁碧听了，不觉暗笑起来：这姑娘未免也真是心高气做，自比清荷，倒有些高雅；但是她已身人这污浊之地，怎能做得“清荷”？便对老鸨说道：“俺倒要会一会她，就请这位清荷姑娘来吧！”

不一会儿，老鸨便领进一个十七、八岁的姑娘。只见她淡施脂粉，眉清目秀，举止不俗，面带愁容，似乎有些心事。

丁碧心里十分高兴，对鸨母说道：
“请摆酒来！”

老鸨答应一声，不一会儿，酒菜摆好。丁碧看了看姑娘，向她说道：“清荷姑娘，能不能唱个曲儿助兴？”

姑娘点了点头，拿了琵琶，轻拨琴弦，便唱了起来。唱得虽然娓婉动听，但有凄伤之感。曲罢，丁碧不由叫好，遂斟上一杯酒，向那清荷姑娘说道：“清荷姑娘，你唱得好，俺敬你一杯。”

清荷说道：
“俺初进秦楼，不会喝酒，请老爷不要见怪。”

丁碧见她谈吐不俗，举止文雅，似大家闺秀，便伸手去拉她道：“请姑娘随俺喝一杯！”

姑娘正色说道：
“大爷，请不要如此。俺虽流落烟花，但出身清白，只陪唱，不陪酒。”

丁碧哈哈大笑，说：
“你既身入烟花，谈什么清白？你又自比清荷，俺怕你难保出污泥而不染啊！”

姑娘说道：
“倘要相逼于俺，唯有一死罢了！”

丁碧心里不由一惊，那股寻欢作乐的兴致，不由得一下子消失殆荆暗想：这女子竟如此贞烈，待俺用些软工夫磨