捕快春秋-第20部分

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他此言一出，这些江湖人才真正紧张起来。


☆、第10回：叹鬼手无盐斗技惊四座，赞强人抚案落手高一着

黄泉无常“哦”了一声，冷冷地瞅向黄芩，道：“咱们可不是吓大的，倒想见识一下捕头大人口中的本事。”
须知，各地捕快在缉拿逃亡嫌犯时，凭借的就是海捕公文，因此公文里对体貌特征的描述显得尤为重要，而这点绝非武功高低所能决定，是以他只当黄芩说大话吓唬人罢了。
黄芩稳稳坐回桌边，高声道：“老胡，可有笔墨？”
老胡“嗯”了声，在乱糟糟的杂物中找寻了一番，翻出经年不用的砚台、秃笔、构皮纸等，端上桌来。
黄芩抚去砚台上的浮灰，端起桌上的茶水，便要倾倒入砚，韩若壁却伸手拦住他，道：“不可。这些东西和墨色相混，会使墨色大减，不能发墨。”
黄芩道：“凑和一下，何必计较这许多。”
韩若壁坚持地摇了摇头，并不松手，转头吩咐道：“老胡，拿碗清水来。”
老胡如他所言端上碗清水。
韩若壁微微一笑，将清水倾倒入砚，道：“无论什么时候，对文房四宝，都须得心诚。”
黄芩干脆罢了手，道：“我不如你心诚，就劳烦你来磨墨吧。”
韩若壁点头，操作起来。
除了昏倒的方拳师、瞧见黄芩进来时就脸色铁青的祝玉树二人没有动弹外，黄泉无常、宋秀才、狄员外、江紫台、梅初、双绝道人，甚至胆小的唐丁都忍不住好奇地围上来，想看看黄芩到底搞的什么花样。
鬼手虚无本坐在黄芩对面，不用移动分毫，就可将眼前这些瞧的一清二楚。只是他到底瞧了没有，任谁也琢磨不透。
铺开纸张，黄芩下笔如有神助，不一会儿，黄泉无常的脸庞、身形、衣着便在他笔下活灵活现地显现了出来。
周围人面面相觑，如箭穿雁嘴，钩搭魚腮，一时言语不能。黄泉无常更是看得心中剧震。
韩若壁十分惊讶，暗道：我有过目不忘，入耳强记的本领，没想到他也有异能。
不多时，黄芩丢开秃笔，长身而起，望向众人道：“如有需要，任谁的模样、衣着，只要被我瞧上一眼，便可记在脑中，依样画出。”
事实摆在面前，不容众人不信。
梅初飘然行至黄芩身边，笑道：“难怪黄公子口气极大，原来是有这样的本事。。。。。。”她眼波瞻顾一周，俯身又瞧向桌上的画，柔柔叹道：“黄公子妙手丹青，这画的要是奴家多好。”
黄芩道：“画在海捕公文上，姑娘就不会觉得好了。”
梅初一双美目勾魂摄魄，道：“为何不好？只要来的是黄公子，就算被抓入大牢，奴家也心甘情愿得很。”
黄芩正色道：“姑娘还是莫要浪费力气的好，你的幻术媚功对在下是不会有甚影响的。”
梅初顿感无趣，撇了撇嘴，嘟囔道：“真是根不解风情的木头。”退过一边去了。
见识了黄芩的本事，大部分人心下惴惴不安，想着入城后万一耐不住禀性犯下案子，不但要被这姓黄的捕头记录在案，还要画影图形在海捕公文上各处散发，以后的日子恐怕就要东躲西藏，不得好过了。
众人正各怀鬼胎，盘算对策时，猛然间，一个声音响起：
“活着才能画人，死了只能画鬼！”
这声音阴森森、凄切切，飘忽忽，似尖呼，似嚎叫，在空气中摇曳。众人听在耳中，头皮一阵发麻，身体兀自战栗。
这声音竟全然不似人类口中发出的语音，倒象来自幽冥鬼域的催命符。
寻声望去，说话的不是别人，正是裹在那件黑色披风里，三分似人，七分似鬼的‘鬼手虚无’。
话音落下，他仍然一动不动，头低垂着，就好像刚才说话的人不是他一样。
众人的目光都望向他，惊愕不已。
须知，之前的鬼手虚无就象死人一般，非但纹丝不动，而且一言不发，此刻‘死人’忽然开口说话，怎能不令在场众人大吃一惊？
过了片刻，鬼手虚无的一只右手缓缓自披风中伸了出来。
双绝道人相顾一眼，全身不由自主颤抖着迅速退后了几步。
他们如此反应，是因为在江湖上听说过，‘鬼手’伸出的时候，就是牵人往鬼门关去的时候。
但伸出来的这只右手却令在场所有人如坠云雾之中。
难道这就是传说中杀人无形，勾命无声的‘鬼手’？
这只手十指纤纤，肤如凝脂。
不知是不是因为长年缩在暗处的缘故，手的肤色有些透明，让人不禁想起‘冰肌玉骨，自清凉无汗’的词句。
手这样美，手的主人呢，会是什么样子？
众人油然生出渴望，想一窥手的主人的容貌。　
这样的一只手轻轻端起了鬼手虚无面前从未动过的茶碗，稳稳送至藏在阴暗中的唇边，似乎呷了一口。
黄泉无常笑了。
他同鬼手虚无从来都是称不离砣，公不离婆，即使无语相对，也是心意相通。此刻，鬼手虚无话一出口，黄泉无常便心知肚明。他知道鬼手虚无是想告诉自己，对手画画的本领再大、再传神，但若是死了，就只能画鬼，再不能画人了。
因为，黄泉路上从来就没有人，只有鬼。
瞧见的是鬼，画出的自然也只能是鬼。
一瞬间，他脑中一片清明，黄芩的武功虽可轻松胜过方拳师，但江湖有传‘黄泉无常、鬼手虚无，二者联手，索命阎王’。更何况，棚内还有其他江湖人，他们的处境和自己一样，若是提出合力对付黄芩，想必簇拥者不在少数。与此同时，黄泉无常心悦地发现，双绝道人、宋秀才等已开始悄悄地围拢在黄芩身后了。　
黄芩警觉，但没有动，只是盯着那只美得有些病态的手。
他知道，鬼手虚无才是这棚中最厉害的角色，只有一力擒下他，才能稳住目前瞬息万变的危险局面。
下一刻，鬼手虚无以右手，将空了的茶碗放回桌上后，又缩进了黑色的披风内。
“跟在我身后的冤鬼已太多，能不杀人的时候，我不想杀人。”鬼手虚无叹道。
“我也一样。”黄芩道。
“只要你保证不画‘他’的影，我便不用杀你。”鬼手虚无道。
他话里的“他”指的就是黄泉无常。
“鬼手前辈，官府走狗向来喜欢出尔反尔，就算此刻做出保证，也未必可信，倒不如杀了干净利落。”剑绝见机会来了，连忙撺掇道。
他知道自己未见得是黄芩的对手，而且杀害公人更等于与官府为敌，一经查出，便是惹上了一辈子都甩不掉的麻烦。这种事只能假借别人之手，才能令自己得利，而又不至涉险。
“你既然看得这么清楚，为何不自己杀他？”鬼手虚无问道。
剑绝无言作答。　
鬼手虚无想了想，又道：“杀人本是件麻烦事，尤其杀公人，麻烦只会更大。这样好了，任谁少了眼睛或手也画不出东西来，他若肯自剜双眼，或剁下一手，便等于做了保证。”
他说得平淡无奇，仿佛要别人剜眼、剁手和请客吃饭没甚区别，是件极其普通的事一样。
“黄捕头可选剜眼？”黄泉无常对黄芩道。
黄芩摇头，冷冷道：“眼需留着瞧他的模样，他未露出真面目前，我怎能剜去双眼？”
“那就剁手吧。”黄泉无常冷漠道。
黄芩摇头，又道：“手需留着替‘鬼手’套上铁链，‘鬼手’未出之前，我又怎能剁手？”
江紫台听言，不禁疑惑：刚才伸出来的那只如玉美手，难道不是鬼手虚无的‘鬼手’？
鬼手虚无阴声细气道：“‘鬼手’乃是黄泉鬼域之物，瞧上一眼，便断人生念。你真想瞧瞧？”
未待黄芩答话，桌上骇然已多出了一只左手。
没有人瞧见它是何时、以何种方式出现的。
只见，这只在日光的照射下，正隐隐现出鬼气十足、无比骇人的光泽的手，比她的右手整整大了一圈，颜色是深深的墨绿色，从手腕到指尖都覆盖有层层叠叠的鳞片，根本瞧不见指节和指甲。
这哪里是人的手？
根本是洪荒野兽的巨爪、鬼域魔穴的邪物！　
众人吃惊未已时，这只鬼手已五指大张，盖住了面前的空碗。
鬼手摁住茶碗口，细微地抖动着。很快，手背上逐渐筋脉突起，可见内力运行其上的痕迹，令人称奇不已。而鬼手之下，几缕轻烟自碗中冉冉升起，茶碗正下方的硬木桌面上，竟似有一把无形的刀锯，随着鬼手向下挤压碗口的力道，慢慢将支撑碗底的硬木桌面，压出了一圈圆形的印迹。
这印迹随着压力的缓缓增大，而变得越来越深切，最后，生生洞穿桌面，形成一块圆形的楔子。
鬼手仍压着茶碗，那块圆形的木楔再也支撑不住，完全脱离了桌面，“彭”地一声，落在了地上。桌面上剩下一个不大不小的空洞，被茶碗底部填充着。
江紫台忍不住赞道：“好内功！”
力到此处，鬼手虚无并没有罢手，而是继续以鬼手驱动内力，挤压茶碗。
空洞边缘不住地有木屑落下，在桌子下方的地面上，逐渐积成一小堆，空洞也越变越大，直到茶碗完全陷入洞中，且碗口边与桌面平齐时，鬼手虚无才停下手来。
此时的茶碗已牢牢镶嵌在了桌面内。
他边收手，边道：“黄捕头可瞧得清楚？下面由你选择剜眼、剁手，还是死在我的‘鬼手’之下。”
他显露的这手内家功夫不但违背常理，而且高深莫测。
狄员外已瞧得目瞪口呆，叹道：“这等高杆的内功，我等只能望尘莫及了！”
修习过内功的人都知道，要将茶碗摁入桌面以下并不困难，难的是茶碗无损，且桌面除了那处圆形的洞口外，亦无其他损伤。此种以内力驾驭外力的功夫，看起来简单，实际却是艰难无比。难就难在“控制”之上。鬼手虚无是将内力施于茶碗上，再将茶碗上的内力以外力的形式，边控制边施放于桌面上。这种功夫若是用在人身上，足可令人五官融化，四肢瘫软，骨节俱废，那时，就算不死，也要变成一袋人肉棉花。
刀绝瞧了眼黄芩，得意洋洋道：“嘿嘿，如果不想死得太难看，你还是选择自剁一手吧，也只有这个代价最小了。”
在他看来，这姓黄的捕快已是非死即残了。
就在这时，有人长长叹了口气，很幽怨，很无奈，但似乎又含着一丝嘲讽的意味。
叹气的人是韩若壁。
在这种紧张的时候叹气毫无疑问是不合时宜的。
不合时宜之人往往引人注意。
所以，所有人的目光都转向了他。
黄芩也在看他。
他只笑了笑，伸出手掌，张开五指，随便覆上桌面一处，轻松笑道：“鬼手前辈的示范十分有趣，这种杂耍我也可玩上一玩。”
话音未落，那只茶碗竟然自己飘飘然从洞中缓缓升起，象被一只无形的手托住一般，向黄芩那边平移而去，最终轻轻落在了他面前的桌面上。
茶碗完好无损。
桌面也完好无损。
韩若壁的这一手，也是以内力驾驭外力，但却和鬼手虚无的不尽相同。他是将内力施于桌面，再将桌面上的内力以外力形式，边控制边施放于茶碗上。他的施力并非全部向下那么简单，而是托举和平移并存，是以，仅这一点，就高出了鬼手虚无一大截。
鬼手虚无抬起头来。
这是他第一次正眼瞧人。
他惊愕问道：“你是什么人？！”
韩若壁反问道：“我这手功夫如何？”
鬼手虚无答道：“高明。”
江紫台上前一步，叹道：“想不到一日之内遇见两位六扇门中的顶尖高手。”
韩若壁摇头道：“我可不是六扇门里的人。”
江紫台疑道：“敢问高姓大名？”
韩若壁道：“我姓韩，名若壁，和众位一样，不过是跑江湖混饭吃的江湖人。”
鬼手虚无冷声道：“那你为何跟在他身边，又替他出手？”
韩若壁苦笑道：“跟着他是迫不得已，替他出手，是想让诸位瞧清楚我这前车之鉴，不至于重蹈覆辙。”
狄员外问道：“什么意思？”
韩若壁道：“几日前，这位黄捕头怀疑我要在高邮州内做坏事，一力擒下我，扣留身边。”他低首瞧着自己的手掌，摇头叹道：“似我这等身手也被他轻松拿下，你们不知深浅，敢去惹他，难道想和我一样？”
韩若壁这话虽不假，却是夸张到了极点。
他的这番做为大大出乎了黄芩的意料。
在黄芩看来，以韩若壁的立场，本该站在棚内江湖人一边，游说他们联合起来对付自己，少了自己这块绊脚石，他才好在高邮混水摸鱼。可是他却站在自己这边，替自己说话，倒是令人匪夷所思了。　
众人一时哗然。
黄泉无常等
本来有意联手围杀黄芩，但此时陡生的变故令他们不得不手软了。
一来，他们没有想到黄芩的武功能高过比鬼手虚无还厉害的韩若壁；二来，那个韩若壁虽口口声声说是江湖人，却立场难辨，假如他和黄芩联手御敌，吃亏的极可能是黄泉无常一方，是以，只得作罢。　
韩若壁趁着鬼手虚无一愣神的工夫，手掌激起一阵强劲的掌风，掀开了他额前长长的刘海，使众人见识到了他的真面目。
不是‘他’。
是‘她’！
鬼手虚无居然是个女人！
这女人不但老，而且奇丑无比，一张三角脸上两道吊白眉、塌得几乎要凹进去的鼻子、加上一张雷公嘴，一双冷电般的鹰目组成了她的面容。这面容着实惊悚，吓了所有人一跳。
刚才那么美的右手，和现在这么丑的面容，形成了某种极其鲜明、强烈的对比，不禁让人产生一种窒息的感觉。
梅初心下唏嘘，生出无限怜悯。
宋秀才转头扫了眼黄泉无常，暗道：和这么丑的女人朝夕相对，作为男人，真是不易了。难不成他练就了只看右手的本事？
黄泉无常紧握着两拳，太阳穴凸起，对韩若壁怒目而视，似是强忍着愤恨。
他并非为自己愤恨，而是为鬼手虚无。
一个女人，无论她武功多高，年纪多大，长得是美，还是丑，都不能不在意自己的容貌，这丑陋的相貌想必一直是鬼手虚无不愿被别人瞧见的痛脚，作为她伴侣的黄泉无常又岂会不知？
这个女人虽然又老又丑，却是他的心中至爱，终身伴侣，是以，他无法不为她愤恨那个揭开她面容的男人。
韩若壁愣了愣，只得抱歉道：“得罪了。”
他本性好奇，只想瞧一瞧鬼手虚无的真面目，却不想揭了人的痛处，无意间做了小人。
江紫台原本只知道江湖上负有盛名的‘黄泉无常识人身，鬼手虚无看影灯’同出同没，却不成想还是一对情侣。
一边的祝玉树忽然哈哈大笑道：“原来江湖上人人惧怕的‘