玉阶寒-第5部分
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见颜夫人不答应，奕萍竟拉住奕柏的裤脚，“哥哥，你劝劝娘吧。”说着，竟给奕柏磕了个响头。
奕柏赶紧扶起妹妹，应也不是，不应也不是，只能把头一低，不敢看她哀求的目光。
“哎！”颜夫人见女儿这样，心里早已不忍，这时，重重地一跺脚，“随你去了，我——我管不了了。你出去罢！”
奕萍见颜夫人人这么说，知是允了，才抹了泪，笑着一揖，“多谢娘亲，多谢哥哥。”，掀了帘子出去了。
“娘。”奕柏坐在颜夫人身边，“别恼了，既然妹妹喜欢，就由得她吧。人生在世，又有多少事能由着自己的性子呢！”最末一句，与其说是劝颜夫人，不如说是对自己说的。
颜夫人拍了拍奕柏的手背，“柏儿，我是为她好，那宫里人心险恶，你妹妹和你又都是一样倔的性子，我怕她吃苦啊。”
奕柏想了一想，为着那许多的无奈，自己早已放弃了想要的生活，那种与幸福一步之遥，却只能隐忍，放弃的痛苦，没有人比自己更了解其中的煎熬，又怎么忍心让妹妹重蹈覆辙呢？
良久，他下定决心，斩钉截铁地说道，“娘，你放心，只要有我在，断不教妹妹吃了苦去。”
门外，风无声无息的穿过院子，静静地卷落一树残红。
第九章 七夕流萤（中）
“你是说，夜郎王已到天都，还去了燕王府？”邬远亭眉头拧了个结，似有难解之事。
良久，才猛地拍案而起，“糟！”
“哦？此话怎讲？”
“我一直以为燕王和恭王存了一样的心，没想到低估了他。”邬远亭这才又坐下来，细细解释，“看来燕王所图者大，皇上怕是中了他的调虎离山之记。”
“先生是指我们班师回朝之事？”
邬远亭点了点头，“没想到燕王竟与夜郎勾结，他们利用老王的死讯，让皇上以为夜郎无力再战，宣我们回朝，此时恐怕他们暗地里早有布置。”
“那——”奕柏扬起脸来，踌躇片刻，“是不是要秉明皇上？”
“嗳，这倒不必”，邬远厅挥了挥手，“一来我们没有证据，二来夜郎王人在天都必有他图，不如静观其变，再想对策，免得自乱阵脚”。
“既然如此，不如看看他们到底在做什么？”奕柏心里突然转了一个念头，大胆得连自己都不敢相信。
——这样的蓄意欺瞒，若是被他知道了，必然再没有回转的余地。自己究竟是期盼，害怕，还是义无返顾，连自己都说不清了。只是——奕柏心一冷，仿佛被狠狠剐了一刀，痛得几乎站立不住——两人之间原本就隔着那许许多多无法穿越的禁锢，自己又在期望着什么，又可以期望些什么呢？那块玉石如意硌在腰间隐隐发痛。
乌云悄散，月色清冷，照不清奕柏面上是悲是喜，亦或是全无表情。
两日后。
天都最大的泰福客栈一如既往的车水马龙。
惕利从房间出来，正撞上一位低头走路的女子。
“是你？”惕利毫不掩饰自己的惊喜。
那女子并未答话，苍白着脸匆匆走进对面的厢房，进了房才倚着房门重重的吁了一口气。
正午的阳光直直的穿过窗棱，那女子低着头，露出一弯洁白的玉颈，上面渗出细细的汗珠，在阳光下隐隐泛出金光，她抬起脸来，一泓流水似的眼睛清亮得耀眼，——竟是换了女装的镇远大将军。
“咚咚——咚咚——”奕柏喘息未定，门外已传来低沉的敲门声。
吱溜一声开了门，门外站着走方郎中打扮的邬远亭。
“邬先生！”奕柏淡淡地叫了一声，眼里的失望转瞬即逝。
“该叫爹拉！”邬远亭关了门笑着教训道。
“爹。”奕柏轻启檀口，还显得有些生涩。
“呵呵呵呵”，邬远亭大笑，“好女儿！”神色一变，压低声音，“见到了么？”
奕柏抿了嘴，轻轻点点头。
咚——咚咚——敲门声再次响起。
两人浑身都一紧，相对一视，奕柏才不紧不慢地开了门。
门口站的竟是位白衣女子，凤目微抬，“咦？”
奕柏也吃了一惊，这女子分明裳若初雪，歪着头有些淘气地看着自己，却散发出绚烂的韵致来，刺得人睁不开眼。
“中原竟也有如此好看的女子！”白衣女子一双墨瞳盯着奕柏。
“请问你找哪位？”
“惕利不住这么？”
惕利？奕柏顿时上了心，“这里是泰字三号房，你是不是找错了？”
“哦，我找福字三号房。”
“那在对面。”奕柏指了指对面那间房。
白衣女子朝奕柏一笑，“哦！谢谢！”转身便去扣对面的房门。
大约是没人，里面并无动静。
奕柏尚未关门，便笑着问，“你要进来坐着等一会么？”
“好啊！”白衣女子毫不犹豫。
邬远亭找了个借口出门去了，只留下奕柏和白衣女子在房内。
两人聊了一会，那女子说自己叫雪韵，是到中原来找人的。奕柏却报了奕萍的名字，说是跟了走方郎中的爹爹四海云游。
奕柏自出生以来，就装做男儿，不要说闺阁密友，连年纪相仿的朋友都不曾有过。见雪韵这般人物，心里暗自喜欢，雪韵原本又是个活泼的性子，两人竟聊得十分投机，还相约同去逛街。
半晌，楼梯间传来脚步声，雪韵迫不及待地开了门张望，果然是惕利回来了。
“惕利！”雪韵笑盈盈地喊了一声。
刚要跨进房门的惕利一回头，稍微一楞，淡淡地问，“你来做什么？”
“我来找你啊！”雪颜扬起脸。
惕利脸一冷，刚要发作，却看见雪韵背后熟悉的身形，眼光竟不听使唤似的怎么也移不开去。
雪韵见惕利望着自己背后，赶紧回身道，“这是我新认识的奕萍姑娘。”
惕利微微朝奕柏点了点，却没说什么。
奕柏却大大方方地朝他笑了笑。
这时，西祁也到了，见到雪韵也大吃一惊，“你怎么也来了？”
雪韵哼了一声，转头看着西祁，“客栈又不是你家开的，你们来得，我就来不得么？”说着，又拐住奕柏的胳膊，“我是来找这位姐姐出去饮茶的，与你何干？”
西祁这才注意到奕柏。这女子是天都寻常小家碧玉的装扮，浅藕色的衣裙只在袖口，裙裾上绣了些许花纹，静静地低着头也不多话，却隐隐透出一股飒爽的风姿来，站在雪颜边上竟毫不逊色。
听了这话，惕利踏进房门的一只脚又收了回来，“如若不介意，一同前去如何？”
雪韵没想到惕利会这么说，一时间喜出望外。奕柏也不反对，抬了头，微微一点。
西祁见惕利这么说，瞥了他一眼，却看见惕利眼里溢出前所未有的温柔来。西祁顺着他的目光，此时才见到奕柏的面容，竟是眉目如画，皎若明珠，心神一荡，仿佛被摄了魂魄去。
雪韵却没有注意到各人的神色，喜滋滋地拉了奕柏往外走。
京华楼在天都算得上是首屈一指的酒楼，不仅因为它在建武湖畔，一低头便是湖光水色，美不胜收，更重要的是他家的雅座请得珠玉姑娘唱曲。
听闻这珠玉姑娘原也是官家小姐，只可惜家道中落，沦落风尘。珠玉不是本名，只因着断金碎玉的好嗓子，取了“大珠小珠落玉盘”之意。据说生得妩媚动人，虽是卖唱的清倌，在天都亦是当仁不让的花魁。京华楼请得到她唱曲，那些个自命风流的王孙公子自是趋之若骛。
这一行四人恍若金童玉女。雪韵姿容绝世，更是南疆女儿的脾气，毫不介意他人的目光，刚进京华楼便引起无数的注目。而奕柏不愿被人注意，一路只低了头，安安静静地跟在雪韵身后，惕利看在眼里，心里更存了疑惑。而西祁此时一颗心七上八下，全吊在奕柏身上，哪里还有心思注意到周围这许多。
落了座，奕柏照旧把走方郎中的身世说了一遍，而惕利和西祁只说是南方来的商人，姓夜，雪韵则冒了惕利和西祁的世交。
惕利和奕柏原本算是认识，虽然不知奕柏的身份，却也知道她决不是走方郎中的女儿这么简单，在加上她明知自己夜郎王的身份却不点破，更显得疑云重重。
而奕柏安了心要探消息，自是言谈中不露半点破绽。一盏茶的工夫下来，倒是西祁和雪韵说了许多。
言笑嫣嫣间，进来一人，奕柏见了，赶忙把脸一侧，头更加低了。
来人是湘王府的小王爷唐陵。唐陵早已约了人来听曲，他原本并没注意到奕柏，可是，旁边的人不住地往雪韵那儿瞄过去，他也就多瞧了几眼，不期然看见旁边的奕柏。
这分明便是将军府的小姐，怎么做了这身打扮？这些人又是什么人？唐陵疑惑不已，那眼光就直勾勾地盯住了奕柏。没料惹恼了西祁。西祁见唐陵明目张胆地盯着奕柏，心头无名火起，刚要起身发作，却被惕利一把按住。惕利虽也不喜，他们此来另有要事，当然不愿为此多生事端。
没想到，唐陵竟起身过来。奕柏心里暗叫不好，却也没别的法子，只能尽力往雪韵身后躲。
“小生斗胆，敢问这位姑娘芳名？”唐陵一揖。
奕柏也不敢抬头，只好红了脸不出声。这样的场景西祁看了，只觉得唐陵欺人太甚，按捺不住，终要爆发出来。
此时，台上盈盈款款走出一位姑娘，请大家落座，说珠玉姑娘就要开始唱曲，唐陵这才讪讪的走开。
惕利原本要问奕柏是否认得这位公子，可见了奕柏躲闪的模样，心一软，话到了嘴边，竟问不出口，只得长叹一声，望向窗外，半晌不语。
忽然，四周全都静了下来。只听琵琶“噔，噔”两响，歌者裂帛般的声音一点点渗上心头。惕利恍惚中只听了最末几声温凉的句子，“功业未及建，夕阳忽西流。何意百炼钢，化为绕指柔！”
第十章 七夕流萤（下）
不到数日，四人结伴而游，玩了天都不少风景名胜，表面上四人倒也都尽兴开怀，只是奕柏不免有些心焦。
七月初二，小雨。
傍晚，一个熟悉的人影从客栈匆匆而出。
等了这些天，他们终于有动作了。奕柏悄悄蹑上。
惕利不紧不慢穿过永乐街，右拐长平路，越行越快，奕柏又跟了两条街，突然狂风大作，电闪雷鸣，雨点噼里啪啦地直泻下来，仿佛银河飞瀑一般。
奕柏措手不急，已湿了半身，再一抬头，惕利已不见踪影。
“哎！”奕柏一咬嘴唇，狠一跺脚，转身欲走，却发现四周风突然弱了许多，有什么遮住了头顶。
一转头，正对上惕利一张似笑非笑的脸。
“雨这么大，出门也不记得带伞？”惕利的眼里闪过狡黠的光芒。
“我出门买点东西，很快就回去了。”奕柏含笑望了惕利一眼，心知他早已注意到自己，“刚才我看到你在前面，刚想叫你，没想到突然就下起了暴雨。”
惕利却恍若不知，犹自殷情道，“哦？既然这么有缘，你要买什么，我送你一程。”
奕柏一眼望去，见前面不远处一间胭脂铺的金字招牌，心思转得飞快，“我不过想买盒胭脂，怎敢劳动夜公子？”
奕柏本以为惕利定会知难而退，不期惕利漆黑的眼珠朝她脸上一滚，随即抬头哈哈大笑道，“香粉配佳人，相得益彰”，举步便往胭脂铺行去。奕柏也只得硬着头皮跟他进了胭脂铺。
奕柏一直女扮男装，哪里买过什么胭脂？见胭脂铺里琳琅满目，花样繁多，犹豫片刻才抬起头，正看见惕利靠在墙边，扬着嘴角若有深意地朝她笑。
“老板，我要一盒胭脂。”奕柏上前，因为底气不足，声音极低。
“哪一种？”老板指着那纷繁的胭脂问。
“就这一种吧。”奕柏随便指了指。
“那要什么颜色？”
这颜色还有分别么？奕柏苦笑，手不自觉的往后一背，挺胸道，“都有什么颜色？”
老板有些诧异，这位姑娘的动作怎么看着那么别扭，还有这胭脂不都是朱红，橘红，粉红三色么，还能有什么颜色？还是恭恭敬敬地说，“都有朱红，橘红和桃红三种颜色。”
“那就拿一盒橘红的吧。”奕柏随意说道。
老板却不动手，“请问姑娘是自用还是送人？”
“自用”。奕柏有些不耐烦，买个胭脂问那么多作什么。
“既是自用，姑娘肤色白皙，这桃红色艳而不俗，才是上佳之选。”老板没有注意到奕柏的脸色，津津有味的解释起来。
“那——那就拿桃红色的。”奕柏懒得多辩。
老板把那胭脂细细包好，才说，“劳驾，一钱银子。”
奕柏伸手去掏，才发现自己根本没带银子，窘在当场，心中暗恼自己，买胭脂这个借口实在是太糟糕了。
老板笑眯眯地伸出手，却见奕柏半天没掏出银子，面色顿时一沉，“没带银子，买什么胭脂！哼！”
“不好——”奕柏的抱歉还没出口，惕利已大步上前，方才还带着笑意的眼睛猛的一抬，冷冽的目光刺得老板平白打了个哆嗦。
“喏！”惕利从怀里拿出块碎银子，接了胭脂，一把抓住奕柏，几乎是把她拎出门去。
“下次带够了银子，才出来买东西。”惕利冷不丁发起火来，径自大步向客栈方向走去。
奕柏只觉诧异，却不知惕利为何忽然如此光火，只静静地跟在他身后。
雨并未停歇，豆大的雨点直打在惕利身上，有些凉还有些痛，他心火渐消——有什么好气恼的呢？原本此行就是想试试她是否另有目的。其实自己一早就清楚她在撒谎吧，却还是忍不住想要相信她的话，直到——直到她付不出银子，硬生生的把真相撂在自己面前，逼他那么不甘心的面对事实。哎，原本就是自己知道的呀，为何还会如此生气呢？
哎，他长叹一口气，仰了头，才发现雨还是这么大，她要淋湿了吧？他微一转头，瞥见奕柏紧抿着唇，虽然衣服早已湿透，却扬着脸不声不响地跟在他身后。惕利撑了伞，蓄意放慢脚步，却始终不见奕柏走进伞内。
又走了几步，终究还是忍不住，回身把伞往奕柏手里一塞，长袖一挥，便扬长而去。
奕柏接了伞，却觉得身上越来越冷，待到客栈，已是直打哆嗦。
邬远亭见她撑着雨伞还浑身湿透，心中讶异，才要发问，却见她嘴唇发紫，面色苍白，早已把那一点疑惑抛之脑后，忙熬了姜汤给她灌下，可奕柏终究还是受了风寒，病倒了。
奕柏躺在床上，中药甘苦的味道飘散在鼻间。
她知道自己没有睡着，可是那么累，累得连眼睛都睁不动了。
是谁来了。
那是一只温热的手掌，有纤长的手指，掌腹是厚厚的茧，是一只拿剑的手吧，可握着它，不知为什么心底那么踏实，那么安静。
“奕萍，
