朱颜誓-第43部分
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“二十年不战或是求和，哪里还有这样一个人？”皇帝烦乱，忽冷笑道，“卿之意，莫非……”
“亲征”两字尚未出口，柳欢宴已经截住：“有。”
“嗯？”
柳欢宴微笑道：“皇上不记得昔日程家了？”
“程家……”皇帝倒吸一口冷气，黑色眼眸顿然收缩，散出丝丝黑雾，不辨喜怒。
大将军程从济、骠骑将军程匡敏、卫将军程景养，每一个名字都是熠熠生辉光芒万丈，然在对西昌压倒性大捷之后，不到十年之间，太师程从济暴病身亡，程景养阅兵时自马上摔落全身瘫痪，程匡敏又陷身于某桩震惊全国的贪污案中不能自拔，黯然隐退。程家势力由此冰雪消融。――这些都不是重要的，最重要的是，程从济是当今程太后的父亲，程匡敏是兄弟，程景养则是其远房族兄。皇帝语音阴冷：“爱卿忽然提起程家，有何深意？”
柳欢宴道：“臣恳请陛下，起用程景养。”
皇帝冷笑道：“我东祺国土无边，人杰地灵，难道竟沦落到起用一个残废之人？西昌怎不把那个软骨病的欧阳铮派来？”
柳欢宴微微欠身：“皇上息怒。程景养当时堕马虽说瘫痪，其实也没有传言得那么严重。经过多年休养早已康复得多，如今最多是不复当年之勇而已，但三军之主，原也不需亲自上阵杀敌。”
皇帝沉吟，他进一步道：“程将军是程太后之远房族兄，其对朝廷忠心耿耿，天日可鉴。他也多次请表上书，自请为国出力。”
这句话的重音，是落在“远房”两个字上面。程家一门三将军，其实最负盛名者，还是这个程景养，可惜他是程家的旁系，无论怎样也只能位于程家其他人下面，难说没有不满之心。
柳欢宴看皇帝还在犹豫，微笑道：“皇上，臣观史官所记承宗皇帝陛下之言，他曾再三提及：东祺若危，景养可恃！”
史官通常会把历代皇帝一些重要的言行记录下来，皇帝对他那个父亲不无意见，也从来不曾研究过有关承宗的那一段史载，听得柳欢宴说出的这八个字掷地有声，皇帝霍然变色。皇家有了定王这么一个不败记录的将星，承宗还留下这段话，自然不能是无心之出。皇帝转念之间，便下了决心：“既然这样，召程卿入宫，朕要和他面谈！”
皇帝这里忙得抽不开身，临止心急如焚，却不敢离开半步。程景养退隐在京郊，临止连夜出宫把程景养召入宫中，皇帝以及柳欢宴，君臣三人畅谈整夜，皇帝最终决定，就如柳欢宴先前所建议的，先把安远侯方皓派去掠阵，大将军程景养随后发兵！
伺候整夜未眠的皇帝四鼓上朝，临止这才匆匆赶到莳慧宫。锦瑟被绑了一夜，神智迷糊，秋林明知临止心痛万分，有意拖延，说是锦瑟触怒云妃娘娘，不奉赦令，不敢私自放人。
临止无可奈何，只有忍着，秋林犹笑道：“大总管六亲不认，冷若冰霜，想不到秋林有生之日，还能见到大总管为他人忧急，眼福不浅。”临止任他取笑，也不回答。
好容易等得云妃娘娘醒了，临止不顾一切闯进去，他也不绕弯子，直接道：“娘娘，锦瑟有错，娘娘昨夜已罚，若娘娘犹未消气，不妨告知奴婢，锦瑟犯的是什么错，让奴婢来替娘娘判处。”
霞影纱里，只隐约见云罗一大把乌云如瀑，散在被外，听得香吟耐心地为她重复了一遍，她仿佛才算听清，噫了声，道：“锦瑟在哪里？”
临止不信自己的耳朵，道：“娘娘说什么？”
云罗不耐烦道：“锦瑟说要走了。香吟，我要睡觉。”
香吟忍着笑出来，推着临止，悄声道：“临止公公，出来说吧。――娘娘想必忘了昨天的事了，她只记得锦瑟大人去宫正司前来告别过了。公公你快出去把锦瑟大人带走，万一娘娘起了，到八声轩又想起来。”
羞辱也羞辱到了，打也打过了，漫长一夜都过去了，这会子她推得一干二净，压根儿“忘了”有这回事，临止向来自恃冷静，也被噎了个正着，只得抽回身来，急命把锦瑟送回住处。
锦瑟昏昏沉沉，那时节临止一路握着她的手，只听得细微而充满恶毒的低微语音幽然滑出：“我不甘心，报仇，我要报仇！”临止的心募然揪成了一团。
作者有话要说：我刚爬起来就更了，多敬业呀＾＿＾
062 褫衣推枕泪谁恨
临止舀来清水，亲自动手替锦瑟抹拭血迹，全身肌肤鞭痕累累，便如上好瓷白玉器之上镶嵌的斑斑红丝，不过看得出这顿鞭打到后来，是大大的放水了，要不然伤得更重。饶是这样，临止也心疼得不能自已，只是无法久留，只得把桂枝叫来，再三叮嘱她好生照料，尤其告诫，这段时间不可离开锦瑟一步，倘若有人强行把锦瑟带开或者支开她，“你就想办法通知慈元殿祁侍御。”
临止并不愿意同云罗正面冲突，一个人曾经过那些苦难若有能力报复便当报复，这是可意料中事，不能怪云罗心狠手辣。然而云罗报复的是他此生唯一想要守护的人，若无法防卫便只能回击。后宫里唯一能够对云妃尚有挟制作用的就只有王太后。
锦瑟对于这一切，似乎明白，又似乎浑然不知。天地间到处是红焰焰的大火，明亮的、灼痛的，追逐着她，把她烤炼的体无完肤，肌肤表层的痛楚一直灼延到心底深处，那里好象另外烧得一大蓬火，又如明锐的刀子，将她五脏六腑一刀一刀地割开，那应该是很痛的，可是她不觉得痛，只觉得恨，非常非常浓洌的恨意，就象漫天的乌云，把她紧紧地包裹，有电闪尖锥刺中她的心脏，愤怒地喝问：
“你想这样低声下气、任她欺侮的过完一辈子吗？”
“你忘记你娘生不如死的痛苦了吗？”
“你要和你娘一样，被人羞辱至死，毫不还击吗？”
乌云深处伸出的手爪，消瘦而尖利，似她母亲临死之前奄奄一息的手，除了筋骨之外包着一层皮以外，什么都没有了，那只手五指虚空而无力地抓着，徒然抓着留不住的命运。
好梦要醒，好事难留，好日去而不可寻。在那大火、浊云、伤痛和仇恨的梦里，临止静默的面容浮浮沉沉，反复地道：“不要陷进去，不要陷进去！”
锦瑟喘着粗气醒来，体烫如灼，仿佛真的刚刚从狱火烤炼里面挣扎出来，桂枝拿着块井水浸透的毛巾，替她覆上额头。
锦瑟艰难地向左右看一看，道：“只有……你一个人？”这话说了出来，才察觉口角边一阵痛楚，八声轩里那群内侍，防她叫出什么不堪的话来，将嘴巴胡堵一气，竟有些微的撕裂。
桂枝道：“临止公公来过。”
锦瑟看红日当窗，晴光正好，浮起讥诮之意：“这样好的天气，主子心情也好，做奴才的，当然也要追随左右片刻不离。”
桂枝低声道：“公公很着急的。”
着急又能怎么样呢？锦瑟回味梦中情形，大火已经烧到身上，然而临止只叫她“不要陷进去”，当初是她故意讨好他，是有所指望，临止果然如她所愿的一头栽进了柔情网，但事到如今看得明白，他无论怎样用情，终究是个奴才，处处看人眼色，他护不了自己。锦瑟悲哀地想：“到头来，我还是孑然一身。”
她伤后力弱，只打起精神说了这几句话，很快便又睡着了，睡中高烧不退，而且梦悸，一两个时辰便醒过来一次，这样整整一日夜，水米未沾牙，临止也没再来过，偏偏第二天乔昭容那里出了点小事，急需她去处理，桂枝推了她几遍，锦瑟对于一切声响尚能听见，只是有心无力。她去不了，最后打发典正过去，那乔昭容也还是个年轻女孩儿，一向骄纵，回头便有风言风语故意传到锦瑟耳朵里，骂她故意摆架子，讨好阉人不守奴才本份，“自己还没能爬上天，倒以为踩到云上了！”锦瑟气得两眼发黑，又失去知觉。
等到再度醒来，却见桂枝喜孜孜地拿了个小盒子，道：“临止公公打发人送来的伤药，嘱我给锦瑟大人敷上呢。”
那是一只雕缕精美的碧玉盒子，巴掌大小，闪在手上光泽动人，还未打开便有馥郁芬芳的甜香扑鼻而来，及至盒盖弹将开来，里面是大半盒子水红色的膏体，看着便是细致可爱。似曾相识，一时却想不起来，锦瑟问道：“这是什么？”
“这个叫做袅红水精膏，是西昌国进贡的伤药，临止公公说，用了以后肌肤上不会留下一丝疤痕。”
锦瑟听见那名字，便记了起来，当初云罗在永巷受刑，因她一心求死，那伤总也好不了，皇帝便交代送了一盒这个过去，她当时还十气嫉恨。想不到如今轮着她来用这个了，只是当初云罗熬过一关，就有出头之日，自己则是黑夜漫漫，永无宁日。
“临止呢？”
桂枝怯生生道：“临止公公没有亲自过来，这是他叫人拿来的，他还说，这一阵忙着，实在抽不开身。”她偷觑着锦瑟脸色，忙笑道，“可是这个水精膏，听说是上好的伤药，宫里也没几盒呢。”
锦瑟皱眉道：“我没说不用，你只管啰嗦些什么。”
她心情不好，也就不给人以好脸色看，桂枝不敢多言，忙捧水来把锦瑟伤口又清理了一遍，这才捧着盒子，双指拈起碧玉小勺，挑起一点膏体，只见莹洁犹如凝脂，细腻华美，小心翼翼拭抹在锦瑟肩头那个最醒目的鞭痕处。
“嗳哟！”锦瑟挨打时忍着不曾示弱，这时却尖叫起来，“好痛，这是什么？！”
桂枝的手一哆嗦，说道：“哎呀，我忘记说了，这膏子初抹上去有些疼的，忍一忍就过了，伤口很快愈合。”
锦瑟疼得满头大汗，然而人皆不乏爱美之心，锦瑟也不例外，这日子是难过得很了，行一步如挣扎在泥潭之中，可是但存一口气在，总是不愿意今后身上留下一些伤疤瑕疵来，虽痛得要命，她毕竟不肯说不要，手指紧紧抓住锦被，让桂枝全身细细涂抹。桂枝不知多少方才合适，那些翻出伤肉的地方都厚厚涂了一层，锦瑟但觉浑身肌肉都在突突地跳着，牙齿硬生生在嘴唇下方咬出一道深血痕来，忍不住叫道：“停！停一会！”
桂枝忙放了盒子来扶她，看她覆在额前的发汗淋淋地粘着肌肤，眼中痛出来两行泪水，后悔道：“早知这样痛，该一条伤痕一条伤痕这样抹。”锦瑟怒目视她，马后放炮又有何用，但是这一会儿连骂也骂不动了。
歇了半刻，药膏抹上之处的痛楚丝毫未缓，反有愈加猛烈之象，好似全身上下有千百把细刀子在割，一条条肌肉血淋淋地生撕开来，锦瑟忍了又忍，几乎在床上翻滚，手里用力过甚，两枚染着大红蔻丹的长指甲齐根而断，就算这膏药性子猛烈一些，也不至于到这地步，涂上了比不涂时疼痛百倍，锦瑟终于起了疑心，尖声道：“这是谁送来的？！”
桂枝战战兢兢道：“是、是临止公公身边的小林公公呀！”
小林子是临止的徒弟，是少数几个可以绝对信任的人之一，锦瑟疑心稍去，她再忍一会，终于熬不过去，道：“去拿水，快去拿水！”
清水触及伤口，明明是极低的水温，锦瑟却惊跳起来，眼前一黑，几乎痛得晕厥过去，好容易喘过一口气来，哭道：“这是假的，一定是假的！桂枝，帮我叫太医！”
桂枝嗫嚅道：“可是……”锦瑟明白，她职衔虽为三品宫正，然而毕竟是个宫女，传叫太医需得请示皇后或是内务总管，如今临止片刻不能离开皇帝，而后宫六院无主，半夜三更的，这一个消息，竟是递不出去。她道：“先请司药房的人来。”桂枝答应了一声，急忙跑了出去。
锦瑟咬紧牙关，苦苦地熬着，肌肤之上如割如灼，稍微一动，碰到的锦被、罗衣，甚或她自己的指尖不小心轻轻碰一下，都似个锤子一样重重敲打她的痛神经，她性子一向是倔强，可是这痛得延绵不绝着实难熬，但觉生之痛楚，挨一刻，如一年，房中无人，她不禁热泪涟涟道：“娘，娘啊，你怎么不来把我带了回去！”
却有一声轻笑响起来。锦瑟惊而抬头，香吟笑吟吟地站在床头，俯下身子，伸手按上她的肩头，锦瑟大恐，避让不开，香吟的温软手掌犹如烙铁，锦瑟心念电转，叫道：“是你！你在那药膏里掺了毒！”
香吟笑道：“是啊，锦瑟大人是不是笨了点，这样珍贵的药膏，国中所有不超过三盒，临止岂能随便拿给你用，他既拿到了这个，又怎能不亲手来交给你？你自己不小心，怪不了咱娘娘。”
锦瑟咬牙道：“是……是小林子，还是……桂枝？！”
香吟道：“锦瑟大人不能指望仇敌告诉你什么，你应当慢慢去想，想不明白，时日一久，就自然而然明白了。”
锦瑟痛得全身发颤，不能回答。
香吟又道：“娘娘要我来传一句话。”
她停了一下，悠然道：“娘娘说，自今日起，她所受苦楚，每一样还加你身，她不要你死，她只要往后数十年，每一天，每一时，你都身受如她曾经受过的痛苦。”
香吟这番话便如下了一封战书，说完便离开了锦瑟住处，想道：“娘娘处心积虑，把她视为对手，现在看来锦瑟不足为虑，无疑要落入娘娘的圈套，一步步被娘娘牵着走了。”
是因为锦瑟是所要报复的人当中，最容易算计的一个，云罗才拿她来祭刀，但是冷眼旁观对方落入泥淖最终自寻死路，即便有着深刻的仇恨，那也不是愉快之事。
作者有话要说：＾＿＾
063 问流水，还解流转西否
清明前后雨意绵绵，方梦姬自滑胎后多有不适，在床上躺卧多日，只见阴雨不见晴，心中郁结所至，竟然渐成弱症。皇帝素所情薄，尤其不喜对着愁容，自那日匆匆一晤之后，再也没有来过，早些时候皇后年轻，皇帝原本叫方贤妃辅佐左右，皇后既废，如今改由赵淑真暂理六宫事。方贤妃向来不算得宠，可是位高，钟萃宫每日人流不绝，这段时间不知不觉冷落下来。
这日天色放出晴光，方贤妃在床上躺得快要生苔，让另一名大宫女玉灵扶着，到外面坐一坐。雨前桃花开得正好，钟萃宫到处开满云蒸霞蔚烂漫不绝，然而几场春雨一落，廊下望出去只见天光云影徘徊，原先仿佛一直燃烧到天边的绯花雪影残了一半，粉瓣堕在泥地，尚有许多不及扫除干净，还有的落在
