收脚迹-第3部分
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1。8大黄狗
家里人口增多，开销随之增大，单靠父亲的迷信手艺收入生活难以为继。于是利用人手多的条件又经营了与迷信有关的小摊生意，贩卖红绿纸张、钱纸香蜡之类。这生意主要靠母亲领着我们兄妹一起做。因为资金少，只能小本经营，进一点货卖掉以后再去贩一点。当年白蚌口镇子小，有些货需从较大的麻河口去进。先由父亲带着哥哥去过几次，让他熟悉了路线，认识了那边的货主，以后就由哥哥和我，以哥哥为主，我只是作个伴儿，他提着贩货的竹篮子，我在后面跟着。
白蚌口到麻河口大约有8里路程，主要沿沅江大堤直走。大堤上有家农户养了狗。小孩子都有这么一个特点，爱跟狗玩，但只能是熟狗；而对于生狗就害怕。因为狗有一个欺生的毛病，见到生人毫不客气，张牙舞爪，吠声汪汪；一些小孩吓得左闪右躲，哭声汪汪。我小时候特别怕生狗。走近农家离老远就盯着那只坐在门前的大黄狗，止步不前。人小，当时狗看在眼里似乎体大如牛，格外吓人。从远处观察，狗也发现了我们，并且正在竖着尖耳圆睁两眼盯着。哥哥催着我走，我则赖在原地不敢动。哥哥其实也怕。路线就只一条，他想另辟蹊径，带着我从屋子后面绕过去，还没走近，那条狗似乎识破了我们的意图，也由屋前绕到屋后拦着。我们又只得退回原地。心里只盼望从屋里出来一个大人把狗管着，农村养狗主要看家，白天全家人在附近地里干活，让狗守在空屋门口，因此根本盼不到人出来。又希望狗能进屋去歇一会或吃点东西，给我们一个偷行的机会，但它始终坐在大门口，虎视眈眈。好大一阵之后，突然看到狗站起来，打个呵欠，伸一下懒腰，瞄了我们一眼后懒懒散散地进入屋里去了。哥哥马上领着我踮着脚尖蹑手蹑脚地走近和试图通过这家农舍。不料刚走过屋门口，狗就一跃而出向我们扑过来。哥哥立即牵着我的一只手猛跑。由于我的脚步短、速度慢，哥哥不得不撒手独跑。这样，他在前头跑，我在后面跟，狗在身后追。我一面跑一面回过头去偷看追得越来越近的狗，不小心绊着一块石头，我被仰天摔倒。正准备爬起来，还没来得及翻身，那只大狗已追上来了，一下就笼罩在我身上，两条前腿踩在我的肩头。在我抬头的时候，我的鼻子正碰着它湿腻的鼻尖。我从圆睁的狗眼的瞳孔里看到了自己恐怖的面容。我哭着喊着，以为这下不但会被狗咬伤，还可能被咬死呢！但狗在看到我被吓哭之后，并未张嘴咬我，不但如此，还收敛了追逐时那副龇牙列嘴的凶相，盯了我一眼后从我身上撤下。我一脱离险境便立刻爬起，飞也似地朝着远处哥哥站着的方向跑去。
这段经历现在回想起来仍感胆寒，但仔细一琢磨却也耐人寻味。我揣摩着那条狗当时是在逗我们玩。狗是动物中最通人性和有感情的，并且也是最爱逗玩的，因而成为人类的宠物。遇到认识的狗，互相缠绵一起，翻跟斗，咬耳朵，逗得不可开交。见到主人或主人的熟人则俯首贴耳，摇尾乞怜，向主人寻开心。它特别喜欢与认识的小孩逗，因小孩也爱跟熟狗玩，小孩摸摸它，它顺势趴下；小孩站起来跑，它立即起身追；小孩向外扔石头，它追出去找着用嘴含着送回来；小孩再扔，它再找再送，不厌其烦，总是与玩的人配合得十分默契，且玩不知疲。这次这条大黄狗见到了我们，虽非熟人但也不陌生，我哥哥随父亲从它门前至少经过了两次，在它的眼里，我们可以算是半熟人，一对无能也决不会伤害它和它主人家的小孩，因此它也无意伤害我们，但它不想放弃与我们逗玩的机会。逗玩的方式大概可分为两种，一种是参加双方（或各方）都得到乐趣，气氛很友好；另一种则带有挑逗的性质，一方为了取乐，往往弄得对方哭笑不得，或甚至造成心理上的伤害。大黄狗对我们采取了后一种逗法。它先在屋前屋后拦我们的路逗一下，接着为了获得更大乐趣，有意暂时进入屋内，待我们从门前经过时再来追，一直到扑在我身上吓得我大哭大叫，这时它认为自己已逗得够乐了，再高抬贵腿，放我通行。但它却不知道它的这种逗乐几乎使我魂飞胆裂，虽然它并没有对我的身体伤害一丁点儿。
两个多小时以后，当我们贩好货物，再次从这家农舍门前经过时，那只狗只是坐在阶前看着，一声不吭，一动不动，似乎我们已成了熟悉的朋友。
1。9童戒
幼年小孩特别是小男孩似乎都不怎么计较穿，而特别着重于吃。我小时候很少要求父母买新衣服，穿的多是大人改装或哥哥穿剩的旧衣，从未为此闹过。但为了嘴巴，我却常常提出要钱买零食，当不能满足要求时就不停地哭呀闹呀，经常挨父母的打骂。
为了解决嘴馋的问题，我曾采用自食其力的办法。有位同学家里开了个小饮食店，常雇用一些小童推销产品，那位同学本人也参加。我通过他的介绍和担保也加入了推销队伍。利用星期天和节假日贩卖发糕和油饼。店家规定每卖掉4个自己可以赚到一个。店里借给一个竹盘子，我清早起来手托盘子里的发糕沿街叫卖。当经过某户人家听到屋内小孩吵闹，特别哭泣声的时候，就故意在门外大声喊叫：”卖发糕，卖发糕啊！”这时常有大人出来买块发糕哄堵小孩子大张着的哭嘴。卖不完的发糕扣除赚的外如数退给饮食店。早饭以后再去贩卖油炸食品，如油炸蚕豆饼，油炸小鱼小虾饼等。常去兜售的地方是小餐馆和南货店，那里经常有一些从农村上街来卖米卖菜的人或在街上打工的单身男人，在做完买卖或工作后到南货店买碗酒，顺手买1～2块油炸食品呷酒。
钱，人似乎从晓事的时候开始就希望身上有钱，口袋里装得越多越好。我虽然靠卖发糕油饼能赚到钱了，但感到不够，总希望能用别的办法得到。比如碰到一个偶然的机会从地上拾到，而这种机会的确碰到过，有时在街上的麻石缝中台阶边上拾到过小铜币和小纸币。虽然机会不多，但总想能经常碰到，所以在街上走的时候，老是盯着地面，一面走，一面对路线两边进行搜索。看到地上掉落的钱，就赶快走过去用脚踩着，望一望周围有没有旁人，然后弯下腰装着整理鞋子的模样，偷偷地拾起来。有时看不到钱，看到别的也感兴趣，比如一个踏瘪的纸烟盒或一张折叠的废纸，也要拾起来翻查一番，看里面是否包藏了我所希望的东西——钱。
在我上小学三年级时，日寇制造卢沟桥事件侵入我国。在国民党统治区物价上涨，钞票贬值，人们不敢使用。买卖东西采用以物易物的方式，比如1个鸡蛋换1包针，2升米换1斤油，十分麻烦。镇上有几家大商店为了方便流通，自行发行一种票据，在一张白纸上写上单位、面值，盖上公私图章。这种票据只准许在本镇内使用。有天我在街上行走，无意中拾到一张被踩得脏兮兮的白纸，翻开一看竟是一张5角的票据。我怀疑这是真的，立即拿到一家杂货店买水果糖，买了一包，店老板还找了我一些零票。我高兴极了。享受几天以后，找的零票也差不多花光了，以后再未从地上拾到，剩下的最后一张票据舍不得花，拿在手上左看看右瞧瞧，突然心里冒出一个歪点子，这种票据制作很简单，何必不仿制几张呢！为了学会刻图章，我到一家图章店偷看了刻章的过程，就躲在家里用木头暗中仿刻，用毛笔仿写了单位及面值。这种仿制自然是十分不真实的。我用仿制的票据再次到那家杂货店去买香烟，一下就被店主识破了。他不动声色，只说无零钱找，要我将票据留下。我自己也感到坏事败露，只好悄悄溜走。
晚上，一位熟悉的同学带一位较大的男孩到家门口叫我，用商量的口气说，他们已打听到我会仿制票据，提出想和我一起搞，因为我的字写得不够像，由大男孩写，利用我私刻的图章，要我带上到他家去。我信以为真。走出不远，我感觉上当，就偷偷地将图章向街边掷去。这街道是麻石建造，图章掷落时发出碰击的响声，被大男孩听到了，他用手电在黑暗的街道上寻找，而且找着了。于是我便被他二人要挟着带到发行票据的商店老板那里。老板及老板娘正板着面孔正襟危坐在厅里等着我呢。老板一见人赃俱全，但仔细一看，我不过是一个9岁的小孩，而伪造的方式又非常幼稚和笨拙，于是只是当面教训一顿，我也吓得哭哭啼啼低头认错，便将我放了。幸喜没有通告我父亲，避免了一场挨打。不过这次训戒使我终生难忘。
第二章和第三章
2吊胆提心虎口生
2。1抓壮丁
在日寇侵占湖南以前，白蚌口小镇虽在偏远后方，但地处沅江航运交通线上，经常有国民党军队或从这里经过，或暂时住宿驻扎。街上还时常看到国军伤兵，有的穷极潦倒，沿街行乞；有的作威作福，欺诈百姓。有天我正在家门口玩，宁静的街上突然风起潮涌，女人们呼爹叫哥高声呐喊，男人们上窜下跳四处奔逃，整段街内被弄得鸡飞狗跳，动乱不安。原来是国民党军在抓壮丁。
在国民党军中经常出现逃兵，兵源短缺时就抓壮丁补员。大兵们封锁街区两端，荷枪实弹，壁垒森严，谁也不想冲破封锁线。像猎人围猎一样，他们见到猎物…除女人老人和小孩外所有成年男人，不管街上的乡下的，有钱的没钱的，胖的瘦的高的矮的都抓，而被围困的猎物则在圈内窜跳躲藏。街上唯一能躲的地方是各家各户，国民党军把来不及躲的抓走后，接着进屋搜，躲在屋里没藏起来或藏得不隐蔽的都被抓走。父亲和一位外地生人躲在自家楼上，他们将活动梯子抽到楼上藏起，所以没被抓。最可怜的是乡下人，一些进城来卖菜卖米或买油买盐的农民，还没有反应过来或者刚反应过来还来不及躲，人被抓走，他们的菜担子米挑子仍扔在街上。有些农民在被抓的过程中出现挣扎，挨了耳光或拳头，肩上挑的被打翻，街上多处撒落米粒和菜叶。国民党军把抓的壮丁集中关在小学教室里。有意在那里停留2～3日，让被抓人的家里知道，并且明码实价，有钱的带钱来赎人，无钱的就去当壮丁，体现有钱出钱无钱出力的国策。最倒霉的还是乡下人，怎拿得出一大笔钱来，就只有眼巴巴地看着自己的儿子或丈夫被抓走。
由于时局紧张，一些有钱的人家或逃到更远的大后方或躲入偏僻的小山村，小镇上开始变得萧条冷落。自从那次抓壮丁后，再次经过这里的国民党军都是一些没有军威军纪的乌合之师。这种军队见到敌人好像老鼠见到猫，闻风丧胆；见到老百姓好像老虎见到羊，凶狠残暴，他们来一次就像乱起了一阵台风，暴发了一场洪水，街上居民总要遭一次劫。以后只要看到江上运载国民党官兵的船只准备靠岸，家家都赶快关门闭户，好像避瘟疫一样，几分钟之内整条小街变成一座死寂空城。国民党兵上岸后挨家挨户敲门，没有人应，就使劲推门，谁家的门被推开谁家就倒霉。一般的人家都注重前门的防卫，堵得很牢，而忽视后门的加固。我们家后门是用一块木片作门栓，木片用久了变朽。两个国民党兵敲后门，听到急促的敲门声，我们赶快由前门堂屋奔到后门厨房，正准备拿扁担撑门板，还没来得及，经他们用力一推，门栓被折断，门被推开了。两个国民党兵进屋后对父母大加训斥，父母低头哈腰强装笑脸陪不是。接着进屋搜查，企图找点什么值钱的东西。当时我家堂屋内正摆着一架人家定做还没有完工的纸屋，他们一见到这个不祥之物，大感晦气。再看到满屋尽是破衣烂衫歪椅斜桌，骨子里怎挤得出油水！于是立刻折回来，一面大声咒骂，一面从厨房碗柜里拿走了刚买回洗好的一副猪肠子。
2．2开垦处女地
1942年日寇侵入湖南，听说鬼子离白蚌口小镇不远了。有钱的人家先逃走了，没有钱的人家住在小镇上感到不安全，也开始逃离，投奔乡下沾亲带故的亲戚和朋友。我家唯一能逃的地方就是离镇最近的伯父所在的农村。
伯父早年在益阳薛家坝种田。我家从祖上留下来的遗产就只有6分水田。过去种田靠牛耕锄挖，不像现在搞机械化精耕细作；肥料除家里的人粪尿外，农民每天早起背个粪框到野外去拾零星的猪狗屎，再就是由草皮树叶积沤肥，肥源不足，所以亩产相当低。遇上久雨大旱，无力抵御天灾，过着完全靠天吃饭的日子。伯父仅靠几分水田的微薄收入，生活只能维持在一个艰难窘迫的水平。真所谓吃粗茶淡饭，穿褴褛衣衫，住狗都跃得过的矮小茅屋。这种穷汉谁肯嫁？伯父30好几才娶到一位患过小儿麻痹症的残疾女人。后来听人说洞庭湖北边正在招人开荒，三年不收租。伯父正当壮年时期，也想凭着自己的力气摆脱乞哀告怜的贫困家境。他想这可能是自己一次发家致富的好机会。于是将薛家坝的水田交给亲戚耕种，带着残疾伯母渡过洞庭湖，迁到南县新垸子来开垦处女地。这次日寇侵入，父亲带着全家逃到离白蚌口仅30多华里的新垸子，与伯父为邻，弃商务农。于是我也结束了在白蚌口的那段平安年代的童年生涯，从此进入动荡不安困苦惊险的幼年时期。
新垸子是洞庭湖边缘淤积成的一个沙洲，有钱的人霸占了就到处张扬，遍地放饵，引诱农民来开荒。沙洲内长满2米多高的芦苇，农民来了以后，根据自己的能力可以任选一块面积。按照规定，头三年收入归己所有，但土地所有权归地主，三年以后，待生荒变成熟地，正当可以获取稳产丰收的时候，就要根据所垦面积向地主交租了。
这种荒地开垦十分艰辛，首先用砍刀或长柄刈刀将根深叶茂密不透风的芦苇砍倒，芦叶边缘锋利如刃，在砍割的过程中稍不留意，就会划破手指鲜血直冒。芦苇砍倒以后需要从土里挖出芦根。在沙洲上生长多年的芦根，在土里盘根错节，又深又牢，用牛犁十分困难，犁头几下就断头开裂。我家无牛，只能用锄头先将土刨松，接着用手一根一根从土里抠出来，常常手指抠破，费劲极了。将抠出的芦根再
