白芍-第26部分

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小贩回头，笑道：“三钱。”
我颔首，拿出一贯钱放在案上，起身走开。
“郎君郎君！”没走两步，小贩追上来。他手里拿着那一贯钱，道：“错了错了！只是三钱！”
我笑笑：“没错，剩下的都是你的。”说罢，扬长而去。
日头渐渐升上正空，树荫清凉，脚下，青白石板驳色相间，甚是平坦。
人流仍然不减，我跟着前行，顺着宽阔的步道慢慢踱步。快半个时辰之后，湖上的风悠悠吹来，带着些松林的味道，不远处，一排梅树伸展着枝条，青翠欲滴。
三层的阁楼上，题着“云来阁”三个大字的漆匾挂在正中。敞开的大门前，人来人往，穿梭不止。不时有车马停靠或走开，两名青衫少年张罗着，忙得汗流浃背。
我看看门前，一排粗粗的木桩像栅栏一样围着梅树，栓满了马匹和车辆。
果然还是不够呢。心里思考着，我把目光投向旁边一座门户紧闭的残破宅院。
“公子！”这时，一个青衫少年看到了我，面露惊喜，一边擦着头上的汗水一边跑过来：“你……”
“嘘。”我微笑地朝他摆摆手，让他继续招呼客人，迈步里面走去。
云来阁，就是客似云来之意，通俗易懂。
实际也果然如此，我进门时，是被后面的人推着进去的。
到了大堂上，只见熙熙攘攘，角落的席上都坐满了人，店里的从人端着酒菜来来往往，忙得不亦乐乎。
我看着这场景，心中很是满意。
食客中不少人朝这边望来，众目睽睽。
我不以为意，径自上到三楼。
三楼是雅席，每一间都有木壁隔起，上到来，清静许多。偏僻处，有一间两席大的小间，门前无名无号，我熟稔地掀起竹帘，走了进去。
里面空无一人，小小的，却是这云来阁上视野最好的地方，往窗外看去，门前的热闹一目了然，再远一些，琼池上的湖光山色尽收眼底。
我在席上坐下，看看案上，茶具和漆桶里的水都是新鲜干净的。他们早清楚了我的脾性，不知什么时候会出现，索性每日更换。
“公子！”正点起一旁的小炉烹茶，一个声音在帘外响起。
我应了声，片刻，一名长相清秀的男子走了过来。
他看到我，满面喜色，随即深深一揖：“小人罗言，拜见公子。”
我笑笑：“罗言。”说罢，朝对面的席上一指，道：“坐。”
罗言再揖：“多谢公子。”说罢，依言端正坐下。
我看着他，只见他一身淡色衣裳，戴着襥头，年轻的脸显得精神饱满。
云来阁是我的。
我离开幽冥之后，没有回天庭，一直留在了人间。
那时，天裂的洪水刚过，中原一片狼藉，死了许多人，处处缟素。那时的云来阁是间小小的客栈，大灾之年没了客人，主人生计艰难，要将它卖掉。我恰好路过，就将它买了下来。
一开始，我并没有想开店赚钱。
我每日在店门前煮粥，赈济灾民。若有无家可归的孤儿，就收留下来。渐渐地，名声传来，云来阁面前煮粥的炉子从一个变作十个，收留下来的人也把小小的阁楼住满了，我又把后面一处三进的院子买了下来。
罗言就是那是来的。
他家中原是一方富商，水灾时，家破人亡，只有他一人活了下来。他被人送到云来阁之时，已经奄奄一息，待救活后，就在云来阁待了下来。
其实养这么许多人，关键的无非是钱财。
可钱财这对于神仙来说，简直比浮云还要浮云，我并不发愁。
不过后来我发现，长此以往并不是办法。天灾人祸总会过去，成年的人，可以给些钱财让他们回故乡生活；那些失去父母的孩童却不行，除了这里，他们别无去处。
把云来阁重新开张还是罗言的建议。
他说这些孩童虽不愁衣食，但终日养着不是办法，因为他们总有一日要长大成人。如果能有一处既能让他们接触世事，又能长本事自立的地方，才是最好。
我思考一番，觉得此言有理。
对于我的身份，这些人大约一直认为我是个钱多得没处花的暴发户公子。
暴发户好理解，我钱多是有目共睹的。
至于公子么……入乡随俗，抛头露面的事，男子总比女子多出许多方便。别人能不能看出来我不清楚，至少我扮得很自在。
他们也不知道我是神仙，我从未在他们面前显露过法术。
神仙也有尊严。
就像游侠儿不可能什么事都拔剑说话一样，神仙也不可能什么事都用法术解决。神仙与凡人的差别在于，神仙看问题更随和，反正总有办法解决，繁不繁琐没什么紧要，紧要的是过程是否有趣。
我现在就是这样的想法。于是，决定把云来阁做成食肆。
做饭的庖人是不愁的，灾民里，有一个人叫周良，家中世代庖厨，做了一手好菜。我说服周良留下来，云来阁就开起来了。
琼州人杰地灵，没过几年就慢慢恢复了兴旺兴旺。云来阁地段不错，灾祸时又名声大噪，很快，账面上不用我额外接济也有了余钱。后来，收留的孤儿们渐渐长大，开始为店里做事，我又把原本的小楼拆掉，做成三层的高楼。
这件事，罗言一直办得很尽心。我对生意着实不在行，店里的事情几乎都是他一手操办。功夫不负有心人，云来阁虽无高楼歌伎，可如今在琼州说起食肆，这里却是首屈一指的有名去处了。
我看着事情顺利，也不再操心，索性让罗言做个总管，把云来阁交给他打理。他们能自己养活自己，我也满天下逍遥去了。
“这些日子我不在，店里辛苦你了。”我说。
罗言神色谦恭，道：“小人本分之事，不敢居功。”
我莞尔：“你是管事，辛苦就辛苦，有什么好谦虚的。”　说着，我把清水斟满茶壶，一边放到炉上一边问：“近来大家都好么？”
“都好。”罗言答道：“开春后，店里每日忙个不停，众人皆全力以赴，无人怨怼。”
我颔首。
罗言停了停，笑笑，又道：“有几件事要向公子禀报。”
我慢慢地把茶饼研开，道：“说来。”
罗言道：“阿康与阿萝年纪不小了，阿康昨日来说，他想娶阿萝，不知公子……”
“哦？”我抬起头来，笑了笑。
阿康和阿萝是我收留的第一批孤儿。他们同个村子，父母都在水灾中身亡，结伴在路上讨食，一直来到琼池边上。
那时，这二人才四五岁，如今转眼就是大人了呢……
“好啊。”我说，看看罗言：“只是他们虽从小熟识，可既要婚娶，当有诚意，三媒六聘，可简不可缺。”
罗言含笑，道：“这是自然，阿康说已经攒够了钱，办个像样的婚礼不在话下。”
我想了想，道：“阿萝的嫁妆，店里也可出钱添些，不可太寡淡。”
“小人省得。”罗言道。
正说着话，这时，外面忽然有些声音传来，笑嘻嘻的。
“公子回来了么？”一个清脆的声音在外面问，话音未落，竹帘“刷”地拉了开来。
第三十九章　。。。
我望去，只见几个女子挤在门口，当前一人，笑意盈盈地望着我，正是阿萝。
“这般无礼成何体统，还不快出去。”罗言冷着脸道。
几名女子被这一喝，都缩了一下。
阿萝望着罗言，委屈道：“我等听说公子回来了，都想来看一眼，管事净来凶人。”
我看看罗言发青的脸，又看看阿萝她们，笑了笑，对阿萝道：“现在看到了，如何？”
阿萝几人脸上回复笑意，一人道：“公子还那么年轻哩！”
这话出来，女子们都咯咯地笑起来，有几人还红了脸。
我也微笑，正容道：“我正与管事议事，尔等且下去，不可误了工。”
女子们皆答应，向我一礼，乖乖地离开了。
我看着那仍在晃动的竹帘，心里却一阵警觉。说我不会老么……虽然是溢美之词，但是这样下去不行。这张脸几十年如一日不变，总会教人生疑。我思索着，也许下回露面该加点皱纹什么的才好。
“都是些少年心性，公子莫怪。”只听罗言道。
我回过神来，笑笑。旁边的水壶“咕咕”地冒着白汽，我把茶末倒入壶中。
“你说有几件事禀报，还有何事？”我问。
罗言忙道：“是这样。近来人客多了许多，总不够案席招待，小人寻思着可否扩充店面？旁边那屋宅破旧，想来主人也不愿住了。”
我听了，道：“我亦有此意。可遣人打听了那家主人去处，将屋宅买下来。”
新皇继位，至今已经十余年。水灾后，民生惨淡，新皇令免赋税五年，奖励开荒和水利。休养生息至今，已重现生机。这些都是我在外游历时看在眼里的，琼池乃名胜，如今下本钱扩建，亏不了。
“小人今日就遣人去办。”　罗言颔首答应。停了停，他看看我，道：“还有一事，万琼楼上月又遣人来问，仍说要盘下云来阁，公子看……”
我冷笑。
万琼楼是这琼池边上最豪奢的食肆之一。
说是之一，乃是因为去年新开了一个斛珠居，也有建造精美高楼亭台和优伶献艺，且后来居上，拉走了不少万琼楼的食客。万琼楼当然不服气，就打起了云来阁的主意。从去年十月开始，万琼楼就不停地遣人来说要盘下云来阁。这边坚决不应，他们竟让市井中的闲人来闹事，幸而被罗言识破，把他们赶走了。
“无事，若再使那些低劣的手段，就让熊三再把他们扔出去。”我说着，把佐料加入茶汤里，慢慢搅拌：“这些事你以后不必理会。”
“小人知道了。”罗言道。
茶香在壶中四溢开来，我拿起壶，将我和罗言面前的茶盏斟上。
“罗言，”我瞥了瞥他：“我不是早说过，你未卖身于我，不必小人小人说个不停。”
罗言微笑，清秀的　　脸上浮起些赧然，道：“小人明白，只是受公子多年恩惠，礼不可废。”
同样的话他说过许多回，我扫他一眼，继续饮茶。
我回到来，阿康和阿萝的婚事也很快定下，六礼办得有模有样，
阿康在云来阁的后巷里租了一个小小的宅院作为新居，月余之后，二人举行婚礼，阿萝乘着牛车离开了云来阁，由阿康接到新居里去了。
罗言做傧相，我做主人，看着新人向我行礼，心里竟有了些情不自禁的感慨，眼睛里微微发热。
忽然想到从前那人，我问他，这么多事做也做不完，为何不干脆像子螭说的那样分给仙官们，自己也好逍遥。那人却笑，说重任一旦在身，就会有了些父母的怜悯关切之心，想放也放不下。
这就是父母之心么？我望着面前，唇角微微弯起，只觉烛光耀眼……
婚礼三日后，阿萝依礼归宁。在堂上行礼之后，子弟们都起哄，说要到他们的新居里去。我看众人兴致高的很，索性放他们一日的假，打烊休息。
子弟们高兴得不得了，收拾过后，蜂拥地随着阿康和阿萝到他们新居里去了。
店里登时冷清下来。
我哪里也不想去，回到了自己的院子。我的住处是一幢小楼，面前像老宅里一样种满了白芍药。天气已经热了，别处的芍药早就凋谢，我这院子里却仍开得绚烂。阵风吹过，清香满院。看着洁白的花朵恣意绽放在绿油油的枝头，我心平气和，从花园中间辟出的小径走过，将那些花朵细看。
“……阿芍同那花一般美呢。”那个温婉的声音又回响在脑海。
我不禁微笑，似乎感受到我心中所想，面前几朵芍药忽而将花瓣舒展得更开。
一阵噼啪的声音隐隐传来，似乎有谁在劈柴。我讶然，原以为店里的人都去了阿康和阿萝的婚宴，还有人没走么？
我离开小院，循着那声音走去。到了庖厨所在的院子，只见一个魁梧的身影立在院中劈柴，我了然，原来是熊三。
熊三是柴房里的杂役，他姓熊，也真的是就是一只熊。
灾祸之年也连累了许多兽类。熊三是我在森林里见到的，当时他跟另一只熊妖争食不过，身受重伤。我将它治好之后，熊三就一直说要报恩，跟着我回到了云来阁。
他很听话，我不让他变身吓人，他就不变身，一直是人形。虽然长得比常人高大太多，熊三干起活来却很卖力，多粗多重的木料，他一掌下去，即刻变成细柴。也正是这个原因，我把他留了下来。云来阁全是孤弱之人，来些寻衅的还真不好对付，熊三可是上好的戍卫人选。事实也确实如此，上回万琼楼找的人来滋事，熊三二话不说，直接把那些人扔了出去。
不过熊三到底出身山林野兽，　虽能做活，却不擅长与人交往，说话冷冰冰的。弟子们对他又敬又怕，相处不来。
“熊三。”我走过去打招呼。
熊三回头看到是我，停下手中的活，一边用脱下的短褐擦汗一边走过来：“公子。”
我看着他，问：“今日放假，不回山里么？”
熊三摇头，指指身后垒得山一样高的木头，道：“早晨才来了薪柴，要赶紧劈好。”
我颔首，正要在说话，这时，忽然听到店里的大堂上有些声音传来，似乎是罗言在招呼客人。
客人？我心中诧异，转身走向那边。
到了堂上，只见罗言正拱手作揖，面前，两人风尘仆仆，浑身旅人打扮。
“两位公台，小店今日打烊，着实不便招待，还请移步。”罗言和气地说。
那两人却不走，一人作揖笑道：“这位店主人，我等知晓贵店打烊，只是此地实在热闹，我等想讨口水喝，转了许多家，门口连站的地方都没有。店主人就让我二人歇息片刻，喝口水酒就走。”说着，那人从囊中取出一串铜子，足有五十钱。
罗言正要再说，我走上前去：“罗言。”
他回头看到我，忙行礼：“公子，这二位……”
“我已知晓。”我含笑道，看看那二人，又看看那手里的钱，对罗言道：“些许方便，无甚难处。请二位公台落座，上一壶酒。”
二人闻言大喜，向我施礼：“多谢这位公子！”
我笑笑，向罗言挥挥手。
罗言见我这般，只好引他们落座，斟上酒水。
一壶茶二十文，这样好的生意不做才怪。我心里暗笑，想起罗言昨日说要给我看账本，转身走到柜台前去。
罗言见状，招待过那两人，也连忙走了过来，把账本翻好，指着条目对我交代。
“终于坐下来了，可真累人。”那二人说话的声音传来，只听一人叹道。
“可不是。”另一人说：“不想琼池边上这么热闹，我走得腿也瘸了。”另一人笑着说。
“十余年能恢复成这样也算不错呢。须知我上回来琼池之时，正是洪水刚过。那个惨，方圆五里不见人。