蚂蚁时代 [法]贝尔纳·韦尔贝尔-第15部分
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这些褐蚁还有更让她吃惊的事。当她第一次打开培养场的盖子的时候，所有的蚂蚁都将腹部对准了她。一齐朝她喷射酸液。在毫无防备的情况下，她吸入了一点点呈黄色烟雾状的酸液。马上，她的视线就模糊了！眼前出现了一片花花绿绿的幻像。多么奇妙的发现啊！那感觉就和吸入了毒品一样。
她立即将这一现象记录在了笔记本上。就她所知，是有一种奇怪的病，病人在被蚂蚁的酸液击中以后的很长一段时间内，会拼命地吃蚂蚁。人们一直以为这是为了补充他们血液中的亏损，但蕾蒂西娅现在明白了！这些人是为了再度体验蚂蚁酸液给他们带来的飘飘欲仙的感觉。
当她从幻觉中回到现实世界以后，蕾蒂西娅把所有用来料理她的蚂蚁城的工具（吸管、镊子、试管等等）都收了起来。她决定暂时放弃这项爱好，将全部的精力投注到工作上去。如前所述，她的下一篇报道是关于索尔塔兄弟神秘谋杀案的。对她来说，尽快理出一个头绪是十分必要的。
４２、百科全书：文字的力量
文字具有无比强大的威力！
我已经死了好多年了！但借助于这本由信件汇编成册的书，我还能和你们说话。我因这本书而重生，靠着它我才能永远地出没于人间，作为交换，它吸取了我的力量。你们想要看看证据吗？好吧，我只是一具毫无生气的尸骨，但我却能命令你们这些活生生的读者。是的，我能控制你们。无论你们在哪里，身处哪块大陆或是哪个时代，我都能让你们服从于我，就用这本相对且绝对知识的百科全书。我现在就证明给你们看。这就是我的命令：
翻一页！
怎么样，你们果然都听从了我的命令。虽然我已经死了，但这并不能改变这一事实。我就在这本书中，就生活在这本书中！但请你相信，这本书绝不会滥用它的权力，它只是你们的配角，你们才是真正的主角。尽量向它提出问题吧，它会竭诚为你们服务的，而答案就在书中的字里行间里。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
４３、一个必知的费尔蒙
希丽·普·妮传１０３６８３号觐见。守卫们接到命令分头寻找终于在金龟子饲养厅找到了它。
它们将１０３６８３带到了化学图书馆。
女王已经在里面了，半坐着。它正在阅读一个记忆费尔蒙，触角的末端放在一个卵形容器中。
“我仔细考虑了我们之间的谈话。”
希丽·普·妮终于认识到了想要把地球上所有的手指都消灭，８万名士兵是远远不够的。“因为出了一桩事故，那真是一个可怕的灾难啊！但从中我们也可以预见到怪兽的魔力了。手指们竟然将日乌利岗城连根拔起，然后装入了一个透明的甲壳中。”
１０３６８３简直不能相信自己的“耳朵”，竟然会发生这样的事。这一切究竟是怎么发生的，又是为了什么？
女王也不知道。事情发生得太快了！唯一的生存者还没有从灾难给它带来的震惊中恢复过来。担心日乌利岗城的遭遇不是唯一的，每天都有这样的事发生。
手指们的扩张行动正以惊人的速度进行着。它们仿佛是要占领整个树林，这一动机随着时间的流逝，越来越明显了。
那些看见过手指的蚂蚁是怎么形容它们的？它们的说法总是大相径庭，有些说手指是黑色的、扁平的动物；但另一些却说它们是玫瑰色的、圆圆的。
看来，这一回蚂蚁们遇到的是一群奇怪的动物。大自然中的畸形儿。
１０３６８３号的思绪飘了开去。
（它们真的是我们的神明吗？如果是，我们又怎能违抗我们的神明？）
希丽·普·妮要１０３６８３号跟着它，一直来到了蚁穴穹形的顶部。它们一出现，就有几名士兵向它们敬礼，并将女王团团围住。它是城中唯一生育后代的蚂蚁，暴露在露天中是极其危险的。一只鸟儿就能将这位贝洛岗不可缺少的“女性”掳走。
炮手们已经进入了战备状态，一旦有敌人闯入它们的视线，它们就会立即开火。
绕过穹形屋顶的顶端，希丽·普·妮带它来到了一块露天的平坦的场地。那是用来起飞的跑道。好几只金龟子停在那儿，身上突起的肉芽轻微的颤动者。女王让１０３６８３号爬到其中一只金龟子的背上。它那略带赤褐色的胸甲在日光下微微发光。
“这可是我们革新运动取得的最大成就。我们成功地驯服了这些会飞的巨兽。来，试试看。”
可１０３６８３号对如何驾驶这些“飞行器”一无所知。
“用你的触角贴着它的触角。记住，千万不要松开。你只要心中想着要走的路径，它就会明白了。你的坐骑反应速度非常快。当然你自己也得看着路。记住，在转弯的时候，千万别向相反的方向倾斜，以保持平衡。”
４４、ＣＣＧ
ＣＣＧ的标志是一只有着３个头的白鹰。两只头垂着，就像快要掉下来一样。第三个头却高傲地扬着，背后是一束水柱。
一眼看去，工厂里的烟囱难以计数，胃着黑烟，似乎这个国家所有的东西都是在这儿生产的。整个工厂就像一座小小的城市，而唯一的交通工具就是电瓶车。
载着梅里埃斯警长和卡乌扎克探员的电瓶车缓缓向Ｙ大楼驶去。陪同他们的主管贸易的官员向他们介绍了公司的业务。ＣＣＧ主要的产品是一些基本的化工原料，可以用来制药，生产家庭用品，塑料制品以及食品，如今市场上所有的２２５种品牌的洗涤剂、去污用品用的都是ＣＣＧ制造的洗涤粉原料；超市中所有的３６５种奶酪也都是用了ＣＣＧ出品的奶酪糊作为原料；ＣＣＧ的合成树脂原料制成了玩具和家具……
ＣＣＧ是一个跨国托拉斯集团，总部设在瑞士。集团许多种类的产品在世界上都是名列前茅的：洁齿用品，亮光剂，化妆品……
Ｙ大楼到了，两位警察被径直带到索尔塔兄弟和卡萝莉娜·诺加尔的实验室。他们的实验台彼此挨着。对这，警察们稍稍有一点吃惊。
梅里埃斯问道：“他们互相认识吗？”
接待他们的化学家长着满脸的粉刺，穿着蓝色的工作服，回答道：“有几次他们一起工作过。”
“他们最近有什么共同的课题吗？”
“有的，但他们决定暂时不对外界公开。按他们的说法，是还不到时候。”
“他们研究的方向是什么？”
“他们什么都懂，涉足了我们研究发展部门的好几个方面：光亮剂、洗涤粉、家用粘合剂，反正所有有关化学的应用都让他们着迷，他们经常将他们的天才联合起来，取得了一次又一次的成功。至于他们最后一次的合作，我已经说过了！他们没有对任何人说起。”
顺着他的话，卡乌扎克问道：“他们是否有可能正在研制一种能让人隐形的东西？”
化学家哼了一声：“隐形？您没开玩笑吧？”
“当然没有，正相反，我非常的严肃。”
对方有一点点的尴尬。
“那好，我这就为你们解释一下：我们的身体是永远不可能变成半透明的。构成我们身体的细胞非常的复杂，任何一位研究人员，哪怕他是一名天才，也不可能使它们在一瞬间以得像水一样清澈透明。”
卡乌扎克不再坚持了。科学从来不是他的强项。况且还有别的让他心烦的事情。
梅里埃斯耸了耸肩，用一种更为专业的口吻问道：“我想能否看看装他们正在研究的东西的瓶子？”
“这……”
“有问题吗？”
“是这样的，在你们之前已经有人来过了！也提出了同样的要求。”
梅里埃斯从一层搁板上捡起了一根头发。
“是个女人。”他说。
化学家有一点吃惊。
“是一个女人，但……”
警长说了下去，非常有自信的样子：
“她在２５到３０岁之间，举止端庄，非常地爱干净。她是一个欧亚混血儿，并且她的血液循环系统运作得非常良好。”
“您是在问我吗？”
“不，这是我根据掉在摘板上的头发分析出来了。那是唯一个没有灰尘的地方，说明那根头发就是属于前一位来访者的，我说得对吗？”
化学家更吃惊了。
“您说得完全正确。可您是如何发现这些细节的？”
“这并不复杂：头发非常的光滑，证明不久前才洗过，闻闻，还带着香味呢；发质非常的好，说明头发的主人还很年轻；发鞘的直径很大，这是典型的东方人的特征；发色很深，因此她的血液循环良好。我还可以告诉您一件事情，这个女人在《周日回声》报工作，”
“恁这，就未免夸张了吧。您不可能通过一根头发发现这么多的事！”
梅卑埃斯模仿第一次见面时，蕾蒂西娅·威尔斯的样子：“当然不，是我的小指告诉我的。”
卡乌扎克也想显示一了他的聪明才智：“那个女人偷走了什么？”
“她什么都没偷。她只是提出要将那些瓶子带回去，说要研究一下，但纯粹是为了消遣。我们觉得没有什么不妥的，就给她了。”
看见警长脸上升起一股怒气，他忙解释道：“我们不知道你们也要来，并且也会对那些瓶子产生兴趣。不然的话，我们肯定会帮你们留着的。”
梅里埃斯转过身，对卡乌扎克说：“这个蕾蒂西娅·威尔斯身上有很多值得我们学习的东西。”
４５、试飞
１０３６８３号趴在金龟子高高的背上。这架“飞行器”长４步、宽３步。从它的角度看下去，金龟子额头上那笔直竖立着的尖角，就像突起的船头。可别小看了这根尖角，它的作用可多了：它可以像长矛一样刺穿敌人的腹部；在发射酸液弹时，又可以用做瞄准器：与敌人接近的时候，还可以当作刺去刺对方。
可对于我们英勇的战士来说，眼下最紧急的问题是如何驾驶它的坐骑。用你的思想，希丽·普·妮曾对它这样说过。
不管怎么样，还是试试吧。
触角连接。
１０３６８３号集中精神，准备起飞。但这只巨大的黑色金龟子如何才能克服地球的引力呢？
“我要飞。快，起飞。”
１０３６８３号都来不及感到惊奇，这看上去呆头呆脑的动物已经发动起来了。一声啸声从它的坐骑后部传了过来，就像台运转良好的机器一样。两片棕色的鞘翅滑向前方，那两片粟色的、透明的、巨大的翅膀也向斜下方展了开来，并随着神经的跳动拍打起来。突然，一阵震耳欲聋的声音充斥了周围所有的空间。希丽·普·妮忘了提醒它一件事，那就是这些鞘翅目的动物在飞行的时候会发出很大的声响。嗡嗡声越来越大，越来越密，一切都在颤动着。１０３６８３号不由地担心起接下来可能发生的事了。
它的视野里满是飘浮在空气中的浮尘和小屑。它有一种奇怪的感受，仿佛不是它的坐骑越飞越高，而是蚁城陷入了地里。女工在下面向它挥动着触角，变得越来越小。终于，它什么也看不清了。它一定已经在１０００步的高空了。
“我要直走。”
金龟子立即向前冲去。它那暗色翅膀发出的声响更大了。
飞了！它真的在飞了！
所有的蚂蚁都梦想有这么一天。而今天，它终于如愿以偿了。它克服了重力，征服了空气的阻力，就像所有的有生殖力蚂蚁在新婚那天能享受到的一样。
１０３６８３号模模糊糊地感觉到蜻蜒、苍蝇还有胡蜂在它身边飞舞。突然，它闻到了什么。不好，前面出现了一个鸟窝，危险！它急忙命令坐骑转弯，但高空不同于地面，必须将翅膀倾斜至少４５度才能转弯。但当金龟了接收到命令照办的叫候，一切已经太迟了。
蚂蚁险些从金龟子背上滑了下来。它竭力想用爪子扒住金龟子的甲壳，但没有成功，只是徒劳地划下了一些甲壳的碎屑。这绝不是停泊的好地方，但它已经没有别的选择了，从坐骑的身侧滚了下去。
下面没有东西接着它。
它一直落了下去，而金龟子对发生的一切一无所知，１０３６８３号看见它完成了转弯，然后勇猛地朝着前方飞去。那是它自己选择的新的路线。
蚂蚁还是没有落到底。土地、植物还有那狰狞的岩石一齐向它扑来。它打了个转，触角不受控制地旋转了一下。
砰！
它的脚先着了地，但又被弹了起来，落在稍远点的地方、然后是又一次的弹跳。终于，一片苔藓及时帮它结束了这一连串的弹跳。
蚂蚁的身体非常轻，能够抵挡往巨大的冲击力，所以这样的自由落体运动根本不能杀害到它。就算从一棵很高的树上摔下来，蚂蚁也能若无其事地重新开始工作。
１０３６８３号只是有一点点的头晕。它重新调整好触角的位置，整理了一下，朝着蚁城的方向走去。
当它出现在穹顶的时候，希丽·普·妮还呆在原来的地方。
“别灰心，再来一次，”
女王陪着它又一次来到起飞平台。
“除了８万名士兵以外，你还能得到６７名金龟子雇佣军的帮助。有了它们，你就可以如虎添翼了。因此你必须学会驾驭它们。”
１０３６８３号又起飞了。这一回换了一只金龟子。它的第一次飞行以失败告终，也许这一次它能和坐骑合作愉快，
一名炮兵在它的右边和它一起起飞。这是女王专门给它安排的“教练”。它们并排飞行着，炮兵对它做着“手势”。在这种速度下，费尔蒙是无法在空气中流动的。于是，蚂蚁前辈就发来了一种特殊的身体语言。这种语言是建立在触角动作的基础上的。通过触角的竖直与弯曲，蚂蚁们就可以发出类似于莫尔斯电报码的信号。这种信号一直能传到很远的地方。
炮兵向１０３６８３号展示了一门绝技。只见它松开了金龟子的触角，用爪子紧紧抓住其甲壳上突起的小颗粒，然后就在那扁平的背上散起步来。它那轻松的神情显示它掌握这一门绝技已经好久了。接着，它又沿着盒龟子的脚爬了下去。在那里，它紧贴着金龟子的腹部。这样一来，它就可以向从下面经过的任何东西开火了。
一开始，１０３６８３号对掌握这些绝技并没有多大的信心。但很快，它就忘记了自己正身处２０００步的高空。它紧紧抱住了坐骑，当金龟子贴
