蚂蚁时代 [法]贝尔纳·韦尔贝尔-第2部分
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触角颤动着。
“快，快，我们得抓紧了，否则……”
３名探子快速地用像刷子一般的多毛的腿整理了一下触角，这是为下一步的行动做准备。只见它们将触角敏感的末端伸进那些蛋形的容器，这样一来它们就能“阅读”里面的内容了。
突然，一只小蚂蚁停了下来。它似乎听到了什么、难道已经有蚂蚁发现了它们的行踪？看来这一次它们是在劫难逃了！
它们等待着，空气都仿佛凝固住了。
会是谁呢？
３、索尔塔家
“快去开门，一定是诺加尔小姐来了。”
塞巴斯蒂安·索尔塔直起他高大的身躯，开了门。
“日安。”他对进来的小姐说。
“日安。都准备好了吗？”
“准备好了。”
索尔塔３兄弟拿出了一只塑料的大盒子，从里面取出了一只玻璃球，顶端开着，里面装满了棕色的小颗粒。
容器吸引了屋内所有人的注意力。卡萝莉娜·诺加尔禁不住将手伸了进去。一束深棕色的小颗粒从她的指缝间流了下去。她低头闻了闻这些小颗粒，就好像在闻杯香气袭人的咖啡。
“这东西花了你们不少力气吧？”
“那是当然。”３兄弟异口同声地回蒈。
“但总算是物有所值。”兄弟中不知是谁加了一句。
塞巴斯蒂安·皮埃尔和安托万都是大个子，看上去都应该有２米高，他们跪了下来，也将长长的手指伸进了容器。
３支插在高高的烛台上的蜡烛用晕黄色的烛光照亮着这奇怪的一幕。
随后，卡萝莉娜·诺加尔小心翼翼地用许多厚厚的弹力尼龙将玻璃球包好，放进一只手提箱中。做完了这一切，她对三个“巨人”笑了笑，什么也没说就离开了。
皮埃尔·索尔塔在她身后关上了门，长长地松了一口气：“总算是干完了！”
４、追踪
真是虚惊一场。原来只是一片枯树叶落在地上的声音。３只蚂蚁重又专注于它们的“阅读”上。
它们挨个地闻遍了所有装着记忆费尔蒙的容器，终于发现了一直在寻找的东西。
还算好，这并没有花去它们多少时间，接下来的就是“阅读”了。它们紧紧抓住这件宝物，互相传阅着。
这是一个装满了记忆费尔蒙的椭圆形容器，开口用一滴松脂密封着。它们打开了盖子，一股气味直扑向它们那分成１１个小节的触角。
禁止阅读
太棒了！这句话很好地说明了容器中信息的重要程度。它们放下容器，急切地将触角伸了进去。马上，一段段散发着芬芳的文字浮现在它们的脑海中。
禁止阅读
记亿费尔蒙第８l号
主题：自传
我的名字是希丽·普·妮，贝洛·姬·姬妮的女儿，褐蚁王朝的第３３３任女王，也是贝洛岗城中唯一的产卵蚂蚁。
我并不是生来就叫这个名字的。在成为女王之前，我是春天出生的第５６号公主，这标志着我的级别，也表明了我出生的序号。
当我年轻的时候，在我的眼中，贝洛岗城就是宇宙的边界，而我们蚂蚁是这个星球上唯一拥有文明的生物。至于那些白蚁、蜜蜂、胡蜂只不过是一群还处于蒙味状态的野蛮的部落，它们是永远不可能了解我们的文明的。
而其他种类的蚂蚁都已经蜕化堕落了。还有那些侏儒蚁，它们太小了！不值得我们放在心上。
我就这样一直生活在皇宫内由年轻公主们组成的小圈子里，唯一的梦想就是有朝一日能像母亲一样，建立起一个属于自己的城邦……
直到有一天，一个受了伤的年轻王子，３２７号来到了我的住处。从它的口中，我知道了一个惊人的消息：我们城邦的一支远征的狩猎队遭到了一支神秘的、强大的军队的袭击，全军覆没。
起初，我们猜测这支神秘的军队是我们的宿敌侏儒蚁派来的。因为就在去年，我们曾发动过一场大规模的攻打它们的战争——丽春花战役。那场战争损失了我们几百万的战士，但最终我们还是取得了胜利。这次也许是侏儒蚁采取的报复行动。但仔细一想，作为我们的手下败将，它们是不可能偷袭成功的。再说，侏儒蚁也没有如此大规模的秘密军队。这种推测显然站不住脚。
我们又想到了白蚁，它们也是我们的世仇。但很快我们也推翻了这种假设。因为位于东方的白蚁王国已变成了一座鬼城，一股不知来自何方的氯气杀死了所有的城民。
那敌人会不会来自我们城邦的内部？我们不约而同地想到了存在于城中的一支秘密的地下武装。它们总是小心翼翼地保护着自己的组织，从来不轻易泄露它们的行踪。那些刽子手们浑身散发着岩石一般冷酷的气息。它们视自己为这个社会的改良者，职责就好像机体内部的白血球。我们能感到它们的存在，但谁都不了解它们的真实面目。
这些推测都因为缺少事实的支持而不了了之，真相是一直等到我们了解了无生殖力战士１０３６８３号的奇特经历之后才水落石出的。
在世界的最东边，有……
就在这时候，一只小蚂蚁停了下来。它似乎感觉到了什么。３位“访客”立即躲了起来，戒备着。但，一切正常，周围还是一片寂静。一只触角小心翼翼地从它们的藏身之处探了出来。很快，另外的５只触角也跟着伸了出来。６只触角以每秒１８０００振的频率振动着，就像是６个雷达，所有带气味的东西都逃不过它们灵敏的嗅觉。
又是虚惊一场，周围什么都没有。它们继续阅读。
在遥远的东方，生活着一群巨走的动物，它们的体形桌淬是我们的１０００倍。
在蚂蚁的神话中，用诗一般的语言描述了那里的生活，一切都像诗歌一样美好。
而在保育员的口中，那些巨兽十分的可怕。当我们还是孩子的时候，要是我们不听话，保育员就讲述那些巨兽的故事来吓唬我们。
但当时，我并不相信那些有关巨兽的传说。它们守卫着星球的边界，５个一群的生活着。我以为所有的一切只不过是年轻而又幼稚的王子的无稽之谈。
现在，我相信了！那些巨大的怪物是真实地存在着的。
歼灭我们的远征狩猎队的，就是它们；
用毒气消灭白蚁王国的，是它们；
去年的那场烧毁贝洛岗城，杀死我母亲的大火也是拜它们所赐。
它们就是：手指！
一直以来，我都无视它们的存在。但从今以后，我再也不能这样了。
在森林的每一个角落，我们都发现了它们的行踪。
每是，侦察兵的报告都表明它们离我们的世界越来越近了！它们是如此的危险。
正是由于这个原因，我决定要发动一场讨伐那些巨兽的东征，我已经说服了我的臣民，这将是一次大规模的军事行动，只要有可能，我们就要消灭这个星球上所有的手指！
这些叙述是如此地令人困惑，３名探子必须花上几秒钟的时间来领会它的含义。但无论如何，它们已完成了任务，找到了要找的东西。
一次讨伐手指的东征！
这条消息太重要了！必须通知其他的蚂蚁。要是能再多了解一点就好了。不约而同地，它们又把触角伸进了容器中。
为了接近那些怪物，我预计这次远征需要８３个冲锋步兵团，１４个轻炮团，４５个野战团，２９个……
又有动静。这一次可比前几次更可疑了。那是有东西踏在干燥的土地上发出的劈啪声。３位“访客”抬起它们那仍沾有绝密信息素的触角。
霎那间，它们恍然大悟，一切都是如此地显而易见。这是一个早已布置好的陷阱，就等着它们上钩。不然，它们是不可能如此顺利就进入这间秘密的化学图书馆的。
它们的细腿颤栗着，随时准备一跃而起，但太迟了！守卫们已经涌进了大厅，探子们刚够时间抓起那只装有珍贵记忆赞尔蒙的容器，然后就顺着一条小通道逃跑了。
贝洛岗城的守卫们用特殊的嗅觉语言发出了警报。这是一种化学公式为Ｃ８－Ｈ１８－Ｏ的费尔蒙，它的反应速度非常快。我们已经可以听见几百个士兵摩拳擦掌的声音了。
探子们紧贴着地面，一路飞奔。它们是有史以来唯一能够进入化学图书馆，并成功窃取了希丽·普·妮女王最珍贵的记忆费尔蒙的叛军士兵，如果它们死在这里，一切的努力就功亏一篑了。
守卫们搜遍了城中所有的主干道。可就像是在进行一场滑雪越野赛，参赛的选手往往容易忽视那些成垂直分布的不引人注意的小弯道。
为了不暴露它们的行踪，逃亡者有时候是沿着通道的天花板上爬行的。在蚁穴中，“上”与“下”只不过是一组相对的概念。借助于爪子的力量。它们能在任何地方行走，甚至跑步都可以。
蚂蚁们就像是长有６条细腿的流星，以一种让人眩晕的速度疾行着。通道里昏暗的背景更加深了它们的体色。
时而上，时而下，时而转弯。逃亡者和追踪者来到了一处悬崖绝壁。所有的蚂蚁都越了过去，只有一只不幸一个踉跄跌下崖去，
突然，在领头的探子面前，跳出了一个穿戴着发着青光的盔甲的守卫。这一切发生得太快了！它都来不及反应。只见一只涨满了蚁酸的腹尖突现在盔甲下面。一股灼热的液体喷射出来。就在一瞬间，领头的探子已化成了一滩浓血，紧跟其后的叛军探子见状，立即惊慌失措地扭转身，逃入了旁边的一条通道。
“分头走，”它大叫道，６条细腿在地上划出了一道道深深的印痕，它已经筋疲力尽了。
就在这时候，又一名守卫出现在它的左侧。但剩下的两名叛军探子跑得太快了！蚂蚁兵显得有一点无计可施。它既无法充分利用它那锋利的大颚，又无法进行瞄准发射酸液弹。于是，它只能采取最最原始的方法，将它的猎物逼向墙壁，然后使出浑身的力气将它碾碎。
两只蚂蚁纠缠在一起，它们的甲壳互相碰撞、挤压，发出沉闷、浑浊的声响。它们以每小时１００米的速度在蚁穴狭窄的坑道中移动着。一边移动，一边还不忘攻击对方，用腿绊、用大颚刺对方。
它们就这样高速移动着，忘记了过道的狭窄。突然，它们掉入了一个漏斗状的坑道里，两个“流星”就这样互相撞成了碎片，粉碎了的甲片散落了地。
第三名叛军的探子一路飞奔，爪子紧紧扒住天花板，头朝下。一个炮手瞄准它，开了一炮，打中了它的右后腿。由于遭受了重创，它松开了一直紧紧握在手中的那个珍贵的容器。
一名守卫立即上前，拿回了这件无价之宝。
这时，另一名守卫又发射了数十枚酸液弹，击中了探子的触角。触角马上就熔化了。飞弹同时还击中了坑道的顶部，土片落了下来，把通道都堵住了。
仅存的叛军探子还有一丝气息，但它知道，它已不可能逃出去了。它已失去了一根触角和一条腿，奄奄一息；所有的出口也已经被封锁了。
守卫们穷追不舍。酸液弹在它耳边呼啸。它又损失了一条前腿，然而，它还是用它仅剩的４条腿跑着。终于，它来到通道的一个凹处，缩成一团。
又一名守卫瞄准了它。这一次，它要反抗了。它的腹部还留有一点酸液。它翻转腹部，快速地调整好方位，朝那个守卫开了枪。正中靶心！它又损失了一条中间的腿，但对方比它伤得更重。
只剩下３条腿了！最后的一名蚂蚁探子急促地呼吸着，它明白自己肩负着重任：必须不惜一切代价逃出去，将讨伐手指的远征军的消息通知给其余的叛军。
“它来过这里！”一名守卫大声地嚷嚷着，守卫们已经发现了它们同伴那烧焦的尸体。
怎样才能从这儿逃出去呢？探子一面盘算着，一面使劲蜷缩在坑道顶部的凹洞里，这里是作为临时藏身处的最佳选择。守卫们是不会想到要抬头看的。它们一直在第二条通道里搜寻着。
但就在这时候，一名守卫发现从天花板上落下了一滴粘稠的液体。是血！
该死的！它被发现了！
探子跌落在土堆上，用仅剩的３条细腿和一根触角与强大的敌人搏斗着。一名守卫给了它一脚，然后不停地打它；另一名守卫用像大刀一般锋利的大颚猛剌它的胸部。它已经遍体鳞伤了，但还是挣脱了出来，顽强地用仅剩的最后一点点力气逃窜着。但，它已经无路可逃了。一只长长的大颚穿墙而出，将它的头一刀砍了下来。被切下的头颅在地上弹了几下，然后沿着斜坡向前滚去。
剩下的躯干又跌跌撞撞地前行了几步，终于慢了下来，坍倒在地上。守卫们收拾起尸体的残片，将它们扔到了垃圾场，一个叠着一个。这就是过分强烈的好奇心给它们带来的下场。
三具尸体就这样被遗弃在一旁，就好像那些在开幕前就已经断了手脚的木偶，再也不会有人注意它们了。
５、好戏上演
《周日回声》报道：
费桑德里街发生３桩神秘凶杀案
星期四，在枫丹白露费桑德里街的一幢公寓楼里发现了３具尸体。后被证明是合租一间公寓的索尔塔３兄弟：塞巴斯蒂安、皮埃尔和安托万。死因不明。
该街区一直以来治安情况良好。在该起案件中，没有钱财或珍贵物品被盗，也没有强行闯入的痕迹。在现场也没有发现任何做案的凶器。
这桩棘手的案件现已交由枫丹白露警察局刑事侦缉组的著名警长雅克·梅里埃斯办理。毫无疑问这桩案件将成为今夏刑事侦破爱好者关注的焦点。看来，凶手应该提高“警惕”了。
蕾蒂西娅·威尔斯
６、百科全书
又是你？
这么说来，你已经发现了这套百科全书的第２卷了。
这套百科全书的第１卷是放在地下殿堂唱诗池中一个显而易见的地方。而找到第２卷是不是花费了你更多的力气？
但你还是成功了！这真是太好了！
你究竟是谁？我的侄子齐纳森？我的女儿？不，你谁都不是。
你好，我的不知名的读者！
我多么希望能够认识你。那么，在开始阅读这本书之前，能否请你告诉我你的姓名、年龄、性别、职业，还有国籍。
什么是你生活的中心？
你的长处和你的弱点又是什么？
如果你不愿意说也无所
