臻璇-第154部分
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夏湖卿拧着眉头，道：“我隐隐也这般觉得。只是，到底惊世骇俗，再恼我们家，也不用用上这样的法子吧？”
到了甬州城外，夏颐卿得了信已经候在外路上，等见了马车队伍，他驱马靠近向长辈问了安，把马匹给了昼锦牵着，自己跳上了臻璇和夏湖卿的这辆车。
夏湖卿见夏颐卿上来，行礼之后就想拿帷帽去前头郑老太太车上，好把这里让给他们夫妻。
“你且坐着吧，也没多少路了。”夏颐卿止住了夏湖卿，他虽是得了通传，那送信之人说得却不甚详细，只晓得夏景卿在庄子上出了事，便问臻璇，“到底是怎么了？这么匆忙回城。”
臻璇细细把夏景卿带着香聪上山遇袭，差点叫人设计了仙人跳的事情原原本本说了，又说了昨夜与老祖宗的推断。
臻璇说完，夏颐卿闭目思考，她也不再多言。
过了一会儿，夏颐卿才睁开了双眸，道：“我会安排人手去打探打探。”
254章 腊月（一）
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臻璇还有旁的担忧，这已经入了腊月，按照往年习惯，城中大户会在腊八那日施粥，夏家也不例外，要是叫人盯上了，在施粥时出些乱子，反而不美。
另外，那些人的目标是夏苏卿……
似是看出臻璇心思，夏颐卿握住她的手，宽慰道：“我会知会大哥和三弟，叫他们万事小心一些。”
突然被握住了手，臻璇不禁脸上微红，再思及夏湖卿在旁，越发不好意思了。
她想缩手回来，抽了几次，夏颐卿不肯放，反倒是握得更紧了，甚至拿指腹在她的掌心有一下没一下的轻抚，亲昵随意。
臻璇没有办法，偷偷看向夏湖卿，她好像全然没有察觉，低头想着自己的心事，又看被握住的手，被衣袖遮着没有露出破绽，臻璇微微安心一些，却不看夏颐卿，扭头避开了。
马车没有在大门外停下，一直到了垂花门。
郑氏、张氏带着杨氏，与陈氏一块候着，等老祖宗的车停了，湘翮下了车摆好了脚踏子，张氏上前扶老祖宗换了青帷小车，送去了长生居。
其他人也不敢耽搁，行李自有丫鬟打点，亦往长生居去。
长生居里，地火龙已经烧热了，老祖宗坐到了罗汉床上，靠着引枕调整了一番，这才舒坦一些。
一一落座。老祖宗看向张氏，问道：“你婆母呢？”
张氏恭敬回话：“婆母昨夜里受了凉，精神不济，要歇几日了。”
老祖宗就着湘翮的手抿了一口热茶。点头道：“那就让她歇着吧。这次出了些事，让伯祥媳妇与你们说吧，我也乏了。”
郑老太太领命，又把经过说了一遍。
二房几人也都是聪慧人，闻言都沉了脸，尤其是陈氏。一听那贼人原本要找的是夏苏卿时，更是心惊胆颤。
陈氏看向郑氏，暖声道：“大嫂，都是我们的不是，还连累了景卿。幸亏菩萨保佑，景卿是个机灵的，这才逢凶化吉，若是苏卿那孩子，定是要着了道的。”
陈氏说着说着红了眼眶，又去看夏景卿。见他脖子上还有红印子，心里更是纠结。一面念着阿弥陀佛还好这事没有落在夏苏卿身上，一面又想着夏景卿是替夏苏卿遭罪，全是无妄之灾，越发过意不去：“景卿，一会苏卿回来了。我让他给你赔礼去，可怜见地，我们听着都怕了，你这孩子呀……”
夏景卿连连摆手，道：“六叔母，本就不是三哥的错，赔什么礼呀。”
陈氏拿帕子抹泪。
夏颐卿把之后的安排说了一说，张氏与陈氏都心里有数，应着会拘好夏黎卿和夏苏卿。
从长生居出来，郑老太太有些累。便不要晚辈去听风苑。郑氏嘱咐了玉砌几句，把孩子都带去了中和院。
温姨娘只知道老祖宗提前下了山，却还不知道出了什么事。
等夏景卿进来，一看到他脖颈上的印子，温姨娘皱起了眉头。碍着大老爷与郑氏都在，她立在一旁没有出声。
郑氏亦是心疼夏景卿的，也看出温姨娘心思，拍了夏景卿一把：“自己与你姨娘说去。”
夏景卿摸了摸鼻尖，他最怕温姨娘担心，事体说得笼统简单，饶是如此，也叫温姨娘红了眼眶。
“叫你规矩一些莫要贪玩，怎地就是听不进去心里，嘴上应着，背后行事又变了。”温姨娘带了几分哭腔，拉着夏景卿的手，“你这是要吓死我们吗？”
夏景卿不忍温姨娘落泪，低声认错道：“姨娘，姨娘我知错了呀。这不是好好的没出什么事吗？”
大老爷瞪了夏景卿一眼，哼道：“等出了事，你姨娘哭死你都看不到了！”
大老爷发火，没人敢顶撞，具是低头挨训，大老爷骂了几句，叹气道：“颐卿，后头的事你看着办吧。”
夏颐卿点头称是。
臻璇回了天一院，夏颐卿出门去了，直到了半夜里才回来。
待沐浴之后，又用了些粥点，臻璇陪坐在一旁，也用了小半碗。
夏颐卿放下筷子，这才说起了打探到的事：“别的还没有定论，但是王家人已经搬离了原来的宅院。”
“搬走了？”臻璇诧异。
“问了邻居，收拾了七八天了，昨日白天搬的，听说是要搬去北方了。”
意料之外，也是在情理之中。
王家若还要在甬州附近生活，这事一旦查清楚了，定然是要倒了大霉的，以卵击石，实在不是明智的选择。
可要是决定了搬家，山高水远，也没人知道他们究竟去了哪里，夏家即便要追究也找不到人。
至于搬家的原因，恐怕是为了王小姐。
甬州附近，谁家不晓得王小姐背负的“克夫”的恶名，王家倾全部家产，也没法找到一个入赘女婿，更何况把女儿嫁出去。也只有离开了这里，到一个没有人认识他们的地方，王小姐的婚事才能有转机。王家有钱，又是绝户，只要瞒住从前的事，找人入赘还是有希望的。
王家既然决定要搬走，临行时为了出气，找人设计害夏家也说得通。夏家看不上王家，王家就让夏苏卿名声扫地，而那大汉说的，坏一个是一个，可见王家对夏家心结颇深，只要是夏家人，就不轻易放过。
王家行事虽然狠厉，但也有何老太太和老祖宗的原因在内，王家是破釜沉舟了。
“那大汉与那女子的行踪，可有收获？”臻璇问道。
“还没有。”夏颐卿抬手按了按眉心，“左不过是收了银子的，捞了一笔就走。王家已经出发了，即便是事情没成，也不可能来寻他们退银子。那女子如此大胆，敢设这种局，恐怕是风尘出身。”
夏颐卿的这个说法，臻璇亦是认同的，这事要查清楚还需要些时日，两人也不再多说，休息不提。
待第二日下午，又使人与夏景卿一道去看了看那破院子。
白日里一看，越发觉得破旧不堪，听说原来的主人避难离开了故土，一去几十年，这房子也不知道抵给了谁，反正这么多年都无人住过。
七八里之外有一个小农庄，那夜壮汉便是去这里叫的人。庄稼人淳朴，只听那壮汉红着眼说要抓奸夫淫妇，也没有多问，就三五成群去帮忙了。可要叫他们说一说那壮汉来历，可曾见过，却是谁也说不出来。
这就是一笔糊涂账，出银子的，拿银子的，都跑了个没影，跑了和尚跑了庙，也只能是认了亏。
老祖宗气得慌，叫郑氏与臻璇劝了会儿，再加之夏景卿并没有受大伤，叫臻璇陪着念了半日的经，这才平心静气一些。
“全当是磨难。”老祖宗自我宽解着，只是提起何老太太时多了几分忿忿，“都是她招来的瘟神！”
何老太太知晓了那夜的事，撇嘴冷笑。
老祖宗偏心，只带了长房上山，她原本还气恼不已，这时候再看，岂不是塞翁失马焉知非福，他们长房注定要替二房受这一回罪。
又想夏景卿，跟个猴儿一样，即便是这回侥幸逃脱，下一回也不知道会惹来什么事端。
再看身边伺候的陈氏，面上没有多少恭敬，淡得跟水似的，何老太太越发不落位起来，这一回要不是为了夏苏卿的事，她也不会给老祖宗那般落面子，思及此处，对陈氏更是苛刻起来。
杨氏带着泉响来看何老太太，见此赶忙打了个岔，何老太太的心思到了泉响身上，也就无瑕再折腾陈氏。
腊月里年味一日浓过一日，初七时，高妈妈就备好了腊八粥的辅材，腊八鸡鸣第一声，就起来熬煮。
这些粥除了夏家各院要送之外，也要送回裴家去，都要在中午前送到，才不算误了事。
夏颐卿与臻璇也起了个大早，沐浴更衣之后，去了听风苑，等人全齐了之后，赶去了长生居。
老祖宗已经收拾妥当，长房到了没多久，二房也到了。
夏家祠堂坐落在东北角，香烛祭品都准备好了。
与裴家相同，夏家也是女子不能进祠堂，即便是身故之后，牌位也只能放在祠堂边上的小堂里接受子孙供奉，而不能和男人们放在一块。
长房大老太爷过世得早，由大老爷带着夏颐卿、夏景卿两兄弟入内。
二房自是由二老太爷夏仲祥领头，后头跟了二老爷夏良辞与六老爷夏商辞，再往后是抱着泉响的大爷夏黎卿、三爷夏苏卿与八爷夏恪卿，祖孙四代人。
也只有这个时候，何老太太才觉得二房能真正压过长房一人，二房的男丁较之长房，兴旺多了。
何老太太前几日受了风寒还未尽好，她咳嗽了几声，看着郑老太太，道：“一直都是如此的，大嫂，不过明年想来就要不一样了吧。我们家也好多年没在族谱上添人了，颐卿少不得要抱一个进去磕头。”说完这些，她一眼扫向臻璇，皮笑肉不笑，“颐卿媳妇，你说是也不是？”
上一回提起这些事，周姨娘和夏毓卿吃了亏的，何老太太锱铢必较的性格怎么能不怄在心里，借着这个机会说起来，也挑不出错处来。
何老太太看似是压她，实际上是在和郑老太太较劲，臻璇心里明白，也不能不做表示，点了点头。
255章 腊月（二）
何老太太还欲再说，老祖宗已经带头跪在了祠堂前头，其他人不能再耽搁，依着辈分嫡庶跪下了。
杨氏就跪在臻璇边上，见前头何老太太顾不上后面，她侧过头冲臻璇一笑，比着口型道：“不要放在心上。”
这个当口，也由不得杨氏多说什么，只能这么提一句，臻璇晓得她好意，冲她笑着摇摇头，表示自己无碍。
跪在她们后头的夏毓卿看到了，撇撇嘴朝杨氏翻了一个白眼。
祭祖开始，大老爷高声念着祭祖词。
何老太太跪在那儿，闭着眼压住心中不满。
许多人家的规矩，念祭祖词的都应该是家中辈分最大的男丁，长房大老太爷夏伯祥死得早，这种体面的大事就应该由二老太爷来做。可在夏家，一切以长房为重，家产也好，生意也罢，连这祭祖，也必须是长房为尊。大老爷跪在最前头念诵，后头是嫡长孙夏颐卿，再后头才是二房嫡出的二老太爷、夏黎卿与泉响，最后是两房的庶出子孙。
越不过去的门槛，即便当年大老太爷年纪轻轻就没了，祭祖时站在最前头的也是十来岁的大老爷，轮不到他们二房。
明明那么多年了，可何老太太就是没法心平气和。
说是祖宗规矩，祖宗还定过女子不能掌商事的规矩呢，大老太爷死后，大老爷太小，还不是郑老太太掌了商事，一直管到了大老爷成年？
规矩，是给除了长房的人守的。这般不公，叫人无法接受。
何老太太的这些心思，无人能知。
老祖宗年岁大了，体力不支。还是坚持到了仪式结束，叫桂嬷嬷与湘翮送回了长生居。
老祖宗需要休息，也不需要他们去跟前候着表孝心，打发人各自回房去。
夏颐卿与臻璇回了天一院，腊八粥已经做得，由执棋安排着往各个院里送。这是装好差事。少不了赏钱，丫鬟们欢欢喜喜地去了。
臻璇刚坐下，执棋进来回话，道：“长生居、听风苑、中和院、采芙院的腊八粥都送来了。”
采芙院是夏黎卿与杨氏住的院子。
臻璇点头，又问：“我娘家那儿呢？”
“陈妈妈亲自去送了，估摸着再一会就能回来了。”
执棋正说着，杏绫笑嘻嘻进来，道：“奶奶，裴府里李妈妈和梨合来给您送粥来了。”
“刚说着呢，人就来了。”执棋掩嘴一笑。福身道，“奴婢去迎李妈妈。”
李嬷嬷今日穿得喜气，一身褚红褙子是新做的，头发梳得油亮，戴着一支累丝金簪，通身官宦人家体面嬷嬷的气派。见了夏颐卿和臻璇，她笑着行礼：“请七姑爷安，七姑奶奶安。”
李嬷嬷是周氏身边得脸的，周氏使她送来，也是看重臻璇。
跟在她身后的梨合手上提着食盒，也是特地打扮过的，耳上那对翡翠耳坠臻璇认得，是季氏的东西，估摸着是季氏赏了她的，也是笑意盈盈。
夏颐卿受了礼。见她们一副有话要说的模样，便先起身去了书房。
臻璇请了李嬷嬷和梨合坐下，两人推了推，李妈妈坐了半张绣墩，梨合在杌子上搭边坐了。
“七姑奶奶一切安好。奴婢回去禀报了老太太、太太们，也好叫她们放心。”李嬷嬷笑着道。
臻璇问了几句家中事体，李嬷嬷说了几样事。
叫臻璇意外又惊喜的是，周氏隔了十几年竟然又怀上了一胎。
自从生了臻琼之后，周氏想尽了办法肚子都没有动静，这几年已是放弃了希望，谁料突然就有了。周氏本不敢确信，直到月初时几个大夫都诊断了之后，这才是吃了定心丸。
周氏三十有余，对保胎格外看重些。
妯娌之间，能上得了台面稳得住老小的并不多，段氏要忙着臻琳的婚事，过完年就要送亲进京，帮把手还行，全部托付过去也是不妥。周氏思前想后，去求了刘氏。
刘氏在三老爷还在时就掌过家，雷霆手段把丫鬟婆子都治得服服帖帖的，家中老仆偶有提及，都说刘氏的本事比周氏还要强上几分。刘氏念佛茹素多年，无心家中琐事，叫周氏求了几次，念及这来之不易的孩子，又想到她在臻彻的事上帮了许多，勉为其难答应替周氏管上一管。
这段日子，正是周氏在与刘氏交接，稳稳过了年再说其他的。
另一样事情，叫臻璇拧了眉头。
送亲的傅四爷病倒了，一走数月，北地寒冷，忧心傅凌遥的将来，内外相煎，叫素来身强体壮的傅四爷病了。这事是从大早上送腊八粥到裴家的傅家婆子口里传出来的，具体如何却不知晓。而口信传回甬州，可见这病是在入冬前就染上了。
这个意外给即将到来的新年布了阴霾，臻
