永乐风云-第37部分
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话说到这份上，谭渊自知逃不掉了，不由大叹倒霉，事情没问清楚便抢着出头，结果摊上这么一苦命差事。众人见谭渊一副自怨自艾的样子，尽皆忍俊不禁，连一向商讨军情时表情严肃的朱棣也不禁莞尔。
“不对，不对！”谭渊像想到了什么，忽然大声道，“先生此计有毛病！今天是八月十六，天上月亮仍圆的很！我军潜伏水中，总得把头露出来换气吧？到时候南军近前，发现河上一片人头，又岂会过河？倒反过来杀我们了！先生算漏一着，可差点儿害死某了！”
谭渊之言甚是在理。不过金忠早有准备，他不慌不忙道：“无妨！河北乃平原，荒野上茭草遍地，谭将军此刻便带人去采些茭草包在头上，这样南军不就发现不了了么？”
谭渊不但没能劝得金忠改变计划，还寻了个采草的破差事，只得垂头丧气，回去带人割草去了。
果不出金忠所料，刚过亥时，白沟河南便冒出一大片南军身影，领头的正是莫州主将，都指挥使潘忠。
潘忠督率一军屯于莫州，本是作为北伐偏师，与耿炳文互为奥援。当燕军杀到，雄县失陷的消息传到莫州时，潘忠大吃一惊。雄县九千先锋正在其标下，这支部队是他专门用来威胁北平，对抗燕山铁骑的精锐之师，也被耿炳文当作将来扫荡河北平原的一大主力。如今雄县被破，九千京卫将士授首，耿炳文知道岂能饶他？潘忠越想越不对劲，遂不顾副手杨松的苦苦相劝，当即点起两万兵马直扑过来。他要趁燕军休整未毕之机打个胜仗，夺回雄县，否则真没法儿跟朝廷交差。
也活该潘忠倒霉。按说八月里白沟河水量较大，河面上应不会有如此多的茭草。可潘忠进兵心切，根本没注意到水中异样。待全军过河，行了几里，便遇张玉率兵拦截。
潘忠看见燕军旗帜，心中冒火，当即长枪一指，大声喝道：“燕贼无耻之至！竟敢袭我雄县！”
张玉见潘忠张牙舞爪，一副吃人的样子，不由一声冷笑。当下也不答话，只是一夹马腹，胯下战马飞驰而出，后面燕军随即跟上，对准南军便展开逆击。
南军方到，立足未稳，伊始有些混乱。不过燕军人少，论数量不过南军一半，因此尚不能将南军击溃。经过一番混战，双方进入胶着状态。正在这时，南军后面忽然传来一阵喊杀之声，紧接着官道两旁也是铳声大响，火光齐鸣。潘忠回头一看，却是一名穿着燕将服饰的中年汉子，正率着一群浑身滴水的军士冲了过来。
这位中年将领正是谭渊。在潘忠抵达之前，他已在水中伏了两个时辰。此时谭渊将头上茭草一把扔到地上，拿起葫芦樽往嘴里灌了口烈酒，方一抹嘴巴狂笑道：“个狗娘养的，总算把你个狗日等来了！看爷爷怎么收拾你！”说着便扬起手中的短柄长刀，率一群亲兵杀入阵中，锋头直指潘忠。
南军顿时陷入一片恐慌。北面，张玉率军猛攻，城楼上观战的燕王朱棣也带兵前来增援；南边，谭渊等人在水中泡了许久，憋了一肚子的鸟气，此时一壶烈酒下肚，更是个个发狂，不要命地向南军后阵猛闯；而官道两边，燕军铳手频繁发铳，专打战团边缘看得清服饰的南军士卒。不多时，潘忠他们便再也支撑不住，开始溃逃。
不过南军想逃也没地方逃了。没逃几步，败兵便来到了白沟河前。河上唯一的通道月漾桥已被谭渊派人牢牢守住。桥面狭窄，南军惶急之下也夺不回来。燕军则在朱棣亲自率领下大举压上，将南军逼到河北岸的狭长范围内。
半个时辰后，战斗宣告结束。南军将士非死即降，剩下的将士纷纷跳河泅渡，不过很快就被赶来的燕军弓手射死在河里，游到南岸的南军精疲力竭，成为守在桥南端的燕军将士的追杀目标，最后真正得以逃脱的只是极少数。潘忠在跑到河北岸时被谭渊迎上，几番争斗，谭渊大发神威，将他一脚踹倒在地，后面跟上的燕军将士随即将其牢牢压住。
潘忠被押回雄县后，朱棣立刻对其劝降。潘忠武人，本也对齐泰等文臣不太满意，此次出战不过是食君之禄、忠君之事而已。当朱棣亲自为其松绑，并分析形势、晓以利害后，潘忠明白：朝廷这边儿已没有他潘某人的活路了。就算燕王大发慈悲，放自己回去，齐泰、耿炳文也不会饶过自己这个败军之将。没费多大功夫，南军参将潘忠便正式归附燕王帐下。
潘忠既降，莫州情势便已明朗：眼下莫州尚有军士万人，战马九千匹，由杨松负责防守。让朱棣感到欣喜的是：这万余莫州守军中，有近半数是昔日永清左卫和永清右卫的士卒！
永清二卫本是北平城内的朱棣嫡系。半年前，宋忠出任总兵，将永清二卫分别调往彰德和顺德，后又将他们打散。此次南军北伐，永清二卫也都参战，其中一部便分在了潘忠帐下。潘忠也知道永清二卫靠不住，因此此次出战前便将他们悉数留在莫州，免得阵前生乱。
此时潘忠已败，杨松只剩孤军，其中还有不少昔日旧部，朱棣当然不能放过这上好机会。
将详情打探清楚后，燕军兵不卸甲，直扑四十里外的莫州城。燕王朱棣亲率一百精锐为先锋。此时莫州已知潘忠兵败，阖城一片恐慌。当朱棣的身影抵达莫州城下，永清二卫旧部马上倒戈，开门迎燕军进城。杨松见大势已去，索性也卸甲投降，燕军兵不血刃夺取莫州，南军全军覆没。
站在莫州城头，望着城墙下欢呼雀跃的燕军将士，金忠淡淡一笑，侧身对朱棣道：“王爷，该行下一步计划了。”
朱棣点点头，随即将目光瞄向了身旁的马和。马和会意，当即下墙上马，直出莫州城门，向保定方向奔去。
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六
当莫州被破，潘忠、杨松降燕的消息传到真定，耿炳文顿时惊得呆住！随即一股巨大的恐惧感迅速占据了他的心头。耿炳文没有想到，兵微将寡的朱棣竟敢主动出击，找上门来打仗；他更没想到的是，燕军竟然这么快就全歼了潘、杨大军！
雄县、莫州共有近四万人，兵力不可谓不雄厚。且这些兵士都是京卫或镇守卫军，绝非徐凯手下那些上不得台面儿的屯田军可比。耿炳文一直视此二城为自己臂膀，也是他齐攻北平计划中的先锋之师。而燕军能有多少人？除却北平、永平二府及辖下州县的守军，朱棣能带出三万兵马已是撑破天了，论人数绝超不过莫、雄二地。可就是这样一支大军，竟会在两、三天之内被燕军完全吃掉，连个渣儿都没吐出来！在被朱棣的出其不意打花眼的同时，耿炳文更为燕军的骁勇善战惊心不已。
略微冷静下来后，耿炳文迅速在脑海中分析形势：燕军打下莫州，北平以南就只剩下河间徐凯和真定的自己了。真定有十三万大军，以燕军的实力，无论如何也打不下这里，如此看来，他的下一个目标应该是河间。河间只有四万兵马，且都是山东屯田军，这些所谓的军士多年只拿锄头不拿刀，连基本的操练都没有，战斗力低得吓人，燕军若去打他们，那胜算还是很大的。想到这里，耿炳文立刻给徐凯发出手令，令其严加防范，万不可擅自出城。
送走信使，耿炳文稍稍稳定住心神，正思如何扳回局面，外面忽然传来一阵急促的叫声：“大帅！大帅！”
耿炳文抬头一望，一个老苍头慌慌张张地跑了进来。
“慌什么慌！难不成燕军杀进城了吗！”耿炳文眉头一皱，厉声斥道。
老苍头吓了一跳，半晌方定住了神，结结巴巴道：“不、不是的。禀大帅，是那个程、程参军在门口求见。小的见他气势汹汹，怕是又来惹麻烦的。”
老苍头话一说完，耿炳文头皮顿时一炸：这家伙怎么又来聒噪？
苍头口中的程参军便是当日在午门阻妙锦击登闻鼓的程济。在被妙锦抽了一鞭子后，程济也因自己的忠于职守引起了建文的关注。后来燕藩三子借勋戚之力欺压朝廷，脱困北归，程济看在眼里，更是怒不可遏，当即借天相之学上书朝廷，说北方将起大乱，请朝廷削燕。奏本一上，满朝皆惊。其时建文已决心削燕，只是尚在暗中准备，并不能放到明面上讲。为避免因这一道奏疏引起燕藩疑心，横生枝节，建文当即以胡言乱语、妖言惑众的罪名，将程济打入大牢。不过建文虽罚了程济，其内心对他的言论还是十分赞同的。燕王反后，建文便将他从刑部大牢里放了出来，改授翰林编修。此次耿炳文北伐，程济又被任命为参军，随军出征，赞襄军务。程济儒生出身，素以忠君爱国为念，燕王起兵谋反，他自然是恨之入骨，因此一到军中便极力主战，与抱着“坚守待机”想法的主帅耿炳文发生冲突。偏程济心高气傲，言辞又一向锐利，见耿炳文不愿进兵，他便左一个“畏敌不战”，又一个“老气横秋”，毫不避讳地当着众将之面把这位平燕总兵官一阵猛批，让耿炳文大光其火。无奈程济是建文亲点的参军，又是方孝孺的门生，耿炳文虽心中窝火，但也不能把他怎么样。程济见耿炳文说不过自己，更认定了他年老懦弱，由是愈发变本加厉地连连发难，让耿炳文头疼不已。
“兵主！”就在耿炳文寻思用什么理由挡住程济时，外面传来一声尖利的喊声。原来这程济等的不耐烦，竟自己闯了进来。
耿炳文叹了口气，忙换上一副微笑的表情，对程济道：“程参军何事这般着急？”本来程济是耿炳文下属，他称个“尔”字就可。可程济这段时间连连找茬儿，硬把耿炳文整得是焦头烂额，实在怕了他，故见到程济时，竟客客气气地以官职相称。
不过炳文虽客气，程济却不领情。只见这热血书生勉强作了个揖，马上白眼一翻，冷冷道：“都火烧眉毛了，耿帅倒仍是这般好气度。”程济本正在午睡，得知莫州失守，他一跃而起，连官服都来不及换，随手找了件长衫套上便赶了过来。此时他见耿炳文仍一副不温不火的样子，立马气不打一处来。
耿炳文心中厌透了眼前这个人，不过却发作不得，无奈之下，他只得捺住性子答道：“程参军说的是莫州之事吧？潘忠、杨松心怀不轨，与燕庶人暗通款曲，害了我数万军士。本帅马上便要上奏朝廷，抄籍其家！”
“抄籍其家？”程济一声冷笑，寻又出言挖苦道，“败都败了，就是刨了他二人的祖坟又于事何补？数万大军全军覆没，敢问将军还有颜见江东父老乎？”
程济本就言辞尖利，此刻心急火燎之下，话语间更是带足了刺，耿炳文被他气得是胡子直颤，竟一时说不出话来。
“混账！尔一个小小参军，竟敢以下犯上，尔眼中可有军法？”
说话的是耿炳文长子耿璿。征虏大将军行辕戒备森严，一般将佐非召亦不得入内。不过耿璿是耿炳文儿子，自不在此例。耿璿本来院外巡视，见程济气咻咻地跑进来，知他又是来寻爹爹的晦气，便忙跟了过来。此时见程济出言不逊，耿璿肺都气炸，当场发作。
程济一愣，此时方注意到耿璿也在屋里。耿璿是建文亲妹妹江阴长公主的驸马，故耿家也算是皇室姻亲。程济此时方觉得有些孟浪了，毕竟自己只是一个小小翰林，来军中也是赞襄军事的，这般言语确实不该。虑及于此，程济颜色方缓，一时不再说话。
程济虽闭嘴，耿璿却是怒气未消。他当即抱拳对耿炳文道：“父帅，程济目无上官，屡出肆言，若纵容下去，其他将士见而效仿，父帅威仪何在，军中纲纪何存？军纪败坏，我军焉能不败？此次务要对其严加惩戒，以儆效尤！”
耿璿一说完，程济顿时大怒。他本就是个不撞南墙不回头的人，方才容忍已属难得。耿璿若是仅就斥责一通，程济因着自己理亏，也就咬牙认了。偏偏耿璿不知见好就收，反而当面就要炳文追究其罪！程济的犟脾气顿又上来：你不就是个驸马么？皇上连亲叔叔都能废成庶人，何况你这个瓜蔓儿皇亲？你们打了败仗，丧师辱国，回头皇上岂能轻饶？再一想，程济愈发觉得不对：这仗打成这样，明明是你老子统兵无方，不听良言所致，如今却说是因我败坏军纪造成？你耿璿也未免太过分了！想到这，程济恼怒不已，一声冷笑道：“耿都督可别含血喷人！莫、雄之败，却与我毫无瓜葛，这黑锅我就是想背，也背不了！耿帅布置失当，致使数万将士折戟沙场，这是谁也抹不掉的事实！是是非非，将来朝廷必有明断！”
程济一言道闭，耿璿顿时一愣，过了一会方反应过来：这程济想得歪了！竟以为自己是要将兵败之责嫁祸与他！
耿璿是个正直的军人，他虽然讨厌程济，倒确实没存过这种心思。见程济误解自己，他忙欲解释，但一时却又不知从何说起，竟哑在那里。
耿璿的神色，程济全看在眼里。在他看来，耿璿的哑口无言，便是被戳破诡计后最正常的表现！程济冷哼一声，转对耿炳文狠狠一揖，方冷声道：“大帅，莫怪下官没提醒，朝廷的劳军中使不日即到真定。莫州兵败，大帅身为总兵，无论如何也逃不了干系，到时中使问起，大帅如何作答，还请事先斟酌妥当！”
话说完，不待耿炳文答话，程济袖子一甩，竟自去了。
程济临走之言，把耿炳文刺了个激灵。他这时方想起来，皇上的中使已在路上，再过几日就要来了！中使得知此番惨败的详情，回去必会如实奏与天子，自己想借着天高皇帝远打个遮掩都不行；程济更会在中使面前，对自己坚守不出的策略大加诋毁，而这些也最终会传到皇上耳中。皇上对此次北伐寄予厚望，盼着自己能早日平燕。一旦他知道惨败，又听了程济的胡言，会有什么样的反应？耿炳文不敢再往下想。
“耿帅！”耿炳文正心烦意乱，门外又传来一阵洪亮的声音，耿家父子放眼一瞧，平燕布政使暴昭匆匆忙忙赶进屋来。
“暴大人何以匆忙至此？”见暴昭满脸大汗，耿炳文忙上前相迎。
“有急事！”暴昭也不寒暄，直接撩起袖子将满脸油汗抹了便道，“方才顺德知府送来急函，中使
