永乐风云-第68部分
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“报……”就在玉蚕焦虑不安之际，辕门外又驰来一名信使：“报兵主，瞿将军已将燕庶人逼至河堤上，正要擒拿，可燕庶人之子朱高煦突然率兵来援，瞿将军兵力不够，阻挡不住，终被燕庶人逃了出去！”
“唉……”帅台上一片叹气声。眼看燕庶人就要束手就擒，可最终还是功败垂成，大家一听之下，不由万分惋惜。
李景隆心中也是一沉，不过他很快又振作起来。扫视众人一眼，李景隆大声道：“诸位勿需惋惜。现我军形势占优，北兵已近势竭。燕庶人虽逃得一时，但终逃不过败亡之局。这白沟河便是北兵葬身之所！”
李景隆这番话倒也不是凭空瞎吹。此时距开战已过了近三个时辰。南军毕竟人多，且准备也比较充分，又背倚大营，坐拥主场之力，几番苦战下来，已渐渐占据了主动。原先，燕军还凭着骑兵之力连番进攻，但这么长时间不能破阵，他们气力也衰竭下来。战场的形势已开始向对燕藩不利的方向发展。
李景隆喊话时，李增枝与玉蚕正站在帅台的角落间。听得李景隆之言，玉蚕心念一动，对李增枝道：“大人，你趁这时去慷慨请战，到时候大功告成，你这份鼎定胜局的大功也就到手了！”
“我？”李增枝一愣，迟疑道，“我去请战，哥哥岂会答应？”
“值此关键之时，你当众人之面主动请缨，兵主岂会不允？”玉蚕一个劲儿的怂恿。
“这……”李增枝面露难色，其实他是真有些怕燕军，不敢上阵拼命。
玉蚕见李增枝如此，脸上露出一丝鄙夷，轻声一哼道：“你每次在贱妾面前，都说什么千军之中取上将首级如探囊取物。怎么事到临头，却又犹豫了？”
李增枝脸倏地一红。他这人虽然本事不大，但一向最好面子，尤其在女人面前，更是把脸面看的比什么都重。当初他为了逞能，当着玉蚕的面把牛皮吹得震天响，如今却又踟蹰不前，这要玉蚕怎么看自己？念及于此，李增枝心中顿时又羞又忿。转念一想，眼下燕军确实已露颓势，若此刻率精锐铁骑出击，到真有可能一举建功！即便不济，也可冲杀一阵再退回来，凭着李景隆亲军的战力，应不会有落败之虞。
“好吧！”李增枝一咬牙道，“我这就过去请缨！”
“我跟你去！”玉蚕心中一喜，忙说道。
李增枝一时来不及多想，遂点了点头，抬脚便往帅台上走，玉蚕连忙紧步跟上。
见弟弟突然跑到跟前，李景隆不由一愣。正欲发问，李增枝已躬身抱拳，锵锵道：“兵主，此正值成败攸关之际，末将不才，愿率兵主亲军三千，攻入敌中，搅乱其阵势，为我军反攻打出个缺口！”
李景隆一时有点迷惑——不是说好了待大局已定时你再出场么？怎么这么快就跳出来了？不过他很快反应过来：此时李增枝当众请缨，又言辞甚切，自己要断然拒绝恐有不妥。而且弟弟说得也没错，这时候如果能有一支精兵突入敌阵，没准儿还真能起到一锤定音之效。想到这里，李景隆自觉明白了弟弟的心思——他是见南军形势占优，想趁此机会立下大功，到时候论功行赏时他的这份首功就逃不掉了。
虽然他不太看好对增枝的本领，但他此时能慷慨请缨，倒也不失为英勇之举。何况当众人面，自己也没有拒绝的道理。想到这里，李景隆大声一喝道：“好！便依你！本帅六千亲军分一半给你，你需竭力死战，莫负本帅重托！”说到这里，李景隆又一扭头，大声叫道，“拿酒来！我要为李参将壮行！”
转眼功夫，一个军校用个盘托了两碗酒来，李景隆上前两步，拿出一碗递给增枝，正欲说几句慷慨之词，却见增枝身后身影一闪，紧接着一道寒光直射过来。
李景隆反应极快，眼见寒锋将至，他一个后仰，栽倒在地，然后就势打滚，迅速向旁边滚动了一丈有余。
行刺的正是玉蚕。见一击不中，她捏紧匕首赶紧追上，欲弯腰再刺。李景隆见玉蚕追来，心中大恐，忙抬起脚狠力一踹。玉蚕一门心思向前猛扑，正巧被踹中，当即倒地，手中的匕首也就此滑落。
帅台上顿时大乱。所有人都没料到会有人行刺，一时都慌了手脚。李景隆此时已爬了起来。一眼望去，这位兵主头顶上的金盔早已脱落，浑身上下沾满尘土，几缕发丝飘于风中，显得狼狈不堪。稳住身子后，李景隆眸子中冒出熊熊怒火，当即对吓呆了的亲兵们高叫道：“还愣着做什么？快把这个刺客拿下！”
众亲兵如梦初醒，赶紧抽刀向前。
玉蚕抬头一望，亲兵们已如狼似虎般围了上来。千钧一发之际，她目光一瞥，发现身旁李增枝还呆若木鸡般僵立当场，显是被这突如其来的变故吓懵了。眼见李增枝如此，玉蚕忽然心生一计。她一跃而起，冲到李增枝跟前，趁其不备拔出其腰间佩剑横在他颈上，放声大叫道：“谁敢上前，我便与他同归于尽！”
亲兵们的脚步戛然而止。李增枝的身份他们是知道的，一时间，大伙儿的目光不约而同的瞄向了李景隆。
李景隆脸色铁青。此时他已瞧出，这个体型消瘦、声音尖利的亲兵其实是女扮男装，不用问，此必是李增枝掳的那个官妓无疑！想到李增枝色迷心窍，害得自己险些丧命，李景隆气得是七窍生烟，恨不得当即下令，命众人一哄而上，将玉蚕刺成个马蜂窝！可当看到浑身筛糠的李增枝眼巴巴地望着自己时，他顿又忍不下心来。毕竟，这是自己的亲弟弟，唯一的亲弟弟！
见李景隆犹豫不决，众亲兵也不敢轻举妄动，只能围成个半圈，向着玉蚕步步紧逼。玉蚕也没有办法，只能步步后退，一转眼便退到了奉着黄铖的案几前。
此时局面已渐明朗。虽然亲兵们投鼠忌器，一时不敢动手，但玉蚕深陷重围，被擒只是早晚间事，断无生还之理。本来，玉蚕早已抱定死心，一开始就没打算活着出去。可方才刺李景隆不中，眼下他已被亲兵团团保护起来，自己再无机会。想到功败垂成，徐家与妙锦难逃大劫，玉蚕心中悲愤万分。忽然，她赶到后面有什么东西顶着自己，一回头，却是那金光闪闪的黄铖，再往案几后一看，南军大纛的旗杆正竖在那里。
玉蚕心思一动，想起自己年幼时，长年在甘肃边地为官，素好兵事的父亲曾在闲聊中跟自己提道：“纛乃军之魂，纛倒则兵溃，纛失则军亡……”
一时间，玉蚕忽然有了个想法：杀李景隆是为了帮燕军得胜，若能毁了大纛，南军同样难逃大劫！只要南军大败，李景隆也就完了，如此岂不是殊途同归？
此念一生，玉蚕心思顿时活络起来。她又看了看红木案几上的黄铖，忽然把李增枝往前一推，同时扔了手中宝剑，转而双手拿起那把黄铖，直冲到旗杆下，对准后用尽浑身力量一劈！
黄铖象征天子权威，虽然所蕴含之权力无限，但本身从来不会真正用于斩杀。不过黄铖毕竟是军国重器，就算明知是个摆设，在铸造时也是精工细磨，所用原料都是仔细甄选的上等精铁。这柄黄铖锋利无比，其斩金破锐的能力较任何上好兵器都是有过之而无不及。玉蚕这一劈下去，只听得一阵木材撕裂声，黄铖已深深嵌入旗杆中。
见玉蚕砍大纛旗杆，李景隆大惊失色，当即失声叫道：“快，快阻止她！”
玉蚕捏着铖柄抽了抽，似乎想把它抽出来再补砍一次，不过黄铖嵌入的太深，凭她一己之力怎么也拔不出来。不过仅这一击也就够了。此时东风正劲，玉蚕这一砍，已在旗杆上留下一个巨大的裂缝，再加上风势相助，旗杆终于在矗立不住，竟“轰”地一声，直直倒了下去。
“天啊！”旗杆一倒，纛旗顿时落地，台上众人见此情景，皆惊得面如土色。玉蚕这时反倒平静下来。她理了理发鬓，从容移步上前，拣起先前扔落于地的宝剑，再轻蔑地扫视面前众人一眼，忽然凄厉一笑，横剑颈前用力一抹，一股鲜血喷涌而出，一代佳人就此香消玉殒！
就在玉蚕倒地的同时，北面远处的燕军阵中爆发出雷鸣般的呼声，李景隆听着，先是一震，继而浑身瘫软，一骨碌栽倒在地……
在玉蚕砍南军大纛时，燕军的处境已十分不利。长时间的厮杀，燕军将士的体力消耗十分之大，冲杀之势也缓了下来，已陷入苦战；就在半个时辰前，前军主将徐忠还在作战中被南军大刀劈中，当即被削了四个手指，幸亏丘福急忙赶到，暂摄其主将之职，前军才没有崩溃。朱棣也已摆脱瞿能追杀，狼狈不堪地逃回中军阵中。可就是他，也无力挽回渐渐显露的颓势。就在燕军众将心急如焚时，远方的南军大纛竟然倒了！
眼看着南军大纛倒下，朱棣欣喜若狂，他虽不知敌营究竟出何变故，但也大致猜到，此举多半和自己的精心设计有关。纛旗一倒，燕军将士欢声雷动，不待朱棣下令，大家便已重振精神，个个狂呼乱叫地向南军猛扑过去。而此时的南军上下却是惊骇异常。他们不知道究竟发生何事，见己方大纛倒下，众人都以为中军大营被袭，主帅也已凶多吉少，一时间，本来越战越勇的南军似乎一下子被抽干了全部血气，军心顿时大乱。当燕军冲来时，他们再也没有死战的勇气，个个惊慌失措地向后溃亡。顷刻间，战局便呈现出一边倒的态势——南军开始全军溃败。
“兵主，兵主……”一阵急促的呼唤声在耳边响起，李景隆睁开眼睛一看，高巍和刘璟两个参军正焦急地望着自己，“兵主，我军已经乱了，兵主快起来看看！”
李景隆支撑着身体爬起来一看，只见前方战场上的局面已经彻底颠转：左翼，武定侯郭英率着残兵向西南狂奔；右翼，盛庸也抵挡不住，正节节败退；中军遭受的攻击最猛，已经乱成一团，数不清的南军正往回狂奔，穿过各寨间的空隙夺路而逃。数十万将士如滚滚洪流般向后方亡命——南军已经彻底败了！
“兵主，快想个办法，挽狂澜于即倒啊！”高巍焦急得催促着，眼眶中已带了几丝泪光！
“挽狂澜于即倒？”李景隆苦笑，腔调中已带着哭声，“狂澜已经倒了……”
“兵主，三十万大军啊！”刘璟急得跺脚。此时营中留守各部也开始了溃逃，只有李景隆的中军大营仍还保持完整，但也出现了骚动。
“大势已去……”李景隆喃喃半晌，忽然直起身子叫道，“快，抛弃辎重！全军撤退！”
“兵主……”高巍和刘璟痛哭失声。
“不要说了，快撤！”眼见燕军越杀越近，李景隆不再迟疑，当即红着眼叫道，“焚营，撤军！”说完，他急速跑下帅台，骑上战马，一溜烟儿从中军大营的后门跑了出去。
李景隆一逃，中军大营顿时秩序大乱。原本尚在惶惶中的将士也不再犹豫，个个丢盔弃甲，撒开脚丫子亡命。至此，大战已彻底演变成燕军对南军的追杀。
燕军的追杀并未费太大功夫。当追到雄县南面滹沱河上的月漾桥时，随李景隆逃亡的十多万南军为了抢先过桥，正乱哄哄地挤成一团。燕军当即发动进攻，南军再次崩溃。一部分南军被燕军毫不留情地杀死，更多的则跳进滹沱河，随即被淹没在滔滔河水之中。李景隆等人已先渡河，见燕军杀至，李景隆魂飞魄散，竟甩下高巍、盛庸等一众文武僚属，单骑奔命。他一跑，其他将领、幕僚也只得各自亡命。被主帅抛弃的北岸南军无处可退，只得卸甲弃械，俯首归降。
当天夜晚，燕军在雄县临时驻营。回首这惊心动魄的一日，燕军众将均有恍如隔世之感。就在今日清晨，面对这支朝廷大军，燕军上下都有一种被压得喘不过气的感觉；在午后的战斗中，燕军更是一度被逼至全军溃败的险境。而在此刻，一切都已经翻转过来。南军败了，而且败得这么彻底！三十余万大军，一日之间便折损大半！燕军取得了前所未有的大捷！白沟河一战，足以与长勺、赤壁、淝水相媲美，足以载于史册、流传千古！尽管疲惫已极，但燕军将士毫无睡意，大家谈笑着、雀跃着，庆祝这场惊天地、泣鬼神的巨大胜利！
一向沉稳的朱棣此时也兴奋不已。作为燕藩之主，燕军统帅，朱棣不仅为白沟河一战的胜利感到欢欣鼓舞，更为此战后天下形势的变化而热血沸腾。一直以来，南军虽然屡战屡败，但凭着无与伦比的实力，朝廷仍对燕藩保持着压倒性的优势。在燕藩与朝廷的对抗中，燕军只能龟缩在北平周围方圆数百里的范围内，小心翼翼地抵御着朝廷发起的每一次进攻。稍有不慎，燕藩便有一朝覆没的危险。
但现在，一切都改变了。三十四万大军，即便对于坐拥天下的朝廷来说，也是一个了不得的大数字、大手笔。毫不夸张地说，这些兵马就是朝廷的元气、是朝廷剿灭燕藩的本钱！可是经此一战，这支大军已烟消云散，朝廷自然也就元气大伤！从今以后，朝廷再也没有力量对燕藩大举讨伐了，燕藩也终于从为生存而战的窘境中解脱出来。在接下来的日子里，他朱棣要率领燕军，真正地为靖难，为夺取天下而战！大明乾坤——易势了！
第三章 兵困济南
一
进入五月后，德州境内一连下了几场小雨，其后数日又是艳阳高照，天气随即热了起来。但虽有烈日炙烤，德州军民的心情却如坠入冰窟窿中一般，寒意透骨入髓。就在上月底，朝廷三十四万大军大败于白沟河畔，平燕总兵官李景隆仓皇逃回德州。自打他蔫头耷脑走进城内的那一刻起，这座鲁北重镇便陷入极度混乱之中。
继李景隆之后，盛庸等人也相继率领败兵退入德州城。三十四万大军虽已不复存在，但这些残兵败将的总数也有七八万之多，加上留守士卒，德州城内仍有十万人马。不过这次的“大军云集”，不但没有给德州丝毫安全感，反而迅速把失败的情绪传递到城中每一个角落，�
