舞台幻情-第20部分
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‘你当然该去陪她。’兰丝企图掩饰她心底的失望，说道。
‘让你一个人去戏院？我不能，这怎么成！’
兰丝勇敢的微笑道：‘莎菲姑婆，怎么不行呢！我必须比你早到剧院，我们根本无法一起坐车去。而且我是改了姓名，埋伏在那儿，我们根本不能相认。当然，你若去了，对我是一种安慰与支持，可是你明天去，我也一样感到安慰。’
由于鲍小姐是位身体不好的温柔女性，莎菲姑婆最后还是决定去陪她了。有关兰丝参加演出的事，莎菲姑婆一直保密得很好，所以她现在也无法提出这个理由，来拒绝她的朋友。想到这儿，莎菲姑婆在心底暗笑：其实，兰丝在剧院里也不会完全没有朋友，因为，蓝爵士一定会在场。
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蓝卓瑞戏院里挤满了观众，正如蓝爵士每部新戏开演时一样的热闹。以法国大革命为背景的故事向来就深受欢迎，蓝爵士又是有名的剧作家，再加上秦爱华和葛诗兰领衔主演，因此每个人都认为花三先令之便士买张票来看这出戏，一定值回票价。
‘橘子水，姜汁啤酒，节目表！’卖橘子水的女孩一面在拥挤的池座上穿梭，一面叫唤着，她们不但忙着和观众交易，也忙着和他们打情骂俏，找零钱。至少有两千个以上的戏迷，争先恐后的要挤进戏院里头长凳上的座位。在等待那沉重的绿帘幕拉起来的时候，是欣赏众生百态的最佳时机。
一些过度讲究穿着的人，夸张的挺着胸，昂首阔步的前进，仿佛是想藉此好好展示他们雪白衬衫上的紫水晶扣子，以及他们领巾的繁复打法。由于衬衫衣领太高了，他们根本无法转动他们的头，当他们挥动象牙把手的拐杖或雪白的晚宴手套，向他们的朋友致意时，他们只好以僵硬、优雅的姿势前进。
除了这种衣冠楚楚的人士，池座的观众群中亦有技工、年轻的律师，商店老板、街上的流氓恶棍，他们聚集在一起，形成一股喧噪的混乱，有的在打架，把地板震得喧天价响的，其中还夹杂了口哨、号角及喇叭声。有个戴了假鼻子的家伙，被架在他同伴的肩膀上行走时，撞上了清洁工人的铃铛。四个大学生一时兴起，突然决定从池座前面一直跑到后面，看谁最快，许多正闹得兴高采烈的家伙，突然发现自己被这四个人撞得四脚朝天，倒在地板上。
池座的周围有三层镀金的私人包厢环绕着，只有能付得起一季两百五十英磅订座费的人，才能坐在这个地区。此刻，雷金王子正坐在皇家包厢里，那是剧院中唯一设有专用火炉的位置，在他的身边环绕着一群啜饮香槟，穿着丝质衣服，戴着珍贵手饰的名人。王子正为了一句名言而笑得好大声，说这句话的人正是蓝爵士本人，穿着深蓝色外套，剪裁出色的长裤，他看起来真是潇洒极了。
其他还有一些私人包厢，像众星拱月似的环绕在皇家包厢的周围，它们分别是：柯布兰葛斯特皇爵、李查蒙、艾吉尔女公爵、翟丝夫人及其他名人的包厢。在这些座位上，尽是挥动不停的扇子和四处张望的眼镜，它们的主人忙着看人，自己也成为被注目的对象。妆扮高雅的女士们作出一付高傲的模样，男士们则暗地里到外张望，找寻猎物。他们之间主要交谈的话题就是：某某人坐在那儿？跟谁坐在一起？某某人正在跟谁说话？
最上面一层的包厢被称为顶层楼座。这里的座位，每张票十先令，价钱相当便宜，只可惜剧院设计时，没有顾及周全，使这儿的角度太过极端，因此坐在这儿的观众只能看见舞台上演员的脚。在这种状况下，观众自然不满，为了泄愤，他们往往会扔下橘子皮、玻璃杯、放鸽子到天花板去，引起池座里观众的愤慨。
观众的喧闹传入后台的女更衣室里，艾兰丝正坐在一张有椅垫的长模上，顺从的张开嘴巴，让一位化妆师替她涂上一层俗丽的口红。这间屋子里充满了温室百合花及玫瑰花的香味，但其中亦混杂了香水、汗臭及舞台化妆品的味道。
大约有廿个女人伸出长腿，套上玻璃丝袜，然后在屋子裹走来走去，背诵着台词。在兰丝的化妆台旁边，是个小化妆台，奚莉莎正坐在它前面，熟练的用粉扑修饰她的鼻子。在她的后面，葛诗兰正斜躺在一张希腊式的长凳上，平静的研读她的台词，手中同时转弄着一只黄玫瑰。
‘观众吵成那样，好像要暴动了似的。’兰丝担忧的说道。
奚莉莎轻蔑的看了她一眼。‘这不算什么──他们只是有些兴奋罢了。’她不悦的说道：‘我只希望情况不要愈变愈糟。你今天有没有看报纸：昨天晚上修士花园发生一场骚闹。’莉莎伸手到她脚跟前的衣服袋子里，拉出一份报纸，摊在化妆台上。‘在这里：“我们认为昨晚修士花园剧场里发生的事故，是杜松子酒所引起的不良影响。事先一句请求都没有，坐在顶楼层座的上流人士，竟然在第二幕开始时，要求加入木笛的演奏，然而这一项并不包括在节目中。他们不断的闹，最后竟将酒瓶丢在舞台上，还好没有引起什么不良事故，但这种行为往往会产生很重的意外！”她翻过一页报纸，接着说：
‘我们来看看海兹利在他的专栏里，写了些什么。’看了一会儿，她奇怪的看看兰丝。我发现有人在捧你哟！这上面写着：‘．．．“我在蓝卓瑞剧院的绿屋里见到了白兰丝小姐。这个优雅的新人，特出现在蓝爵士新戏──玛丽后面上演的闹剧中，她会为这出闹剧带来更清新的气息。她的眼睛有如两潭墨水，嘴唇如夏日草莓般的红艳，诱人．．．”
兰丝忍不住尖叫起来。‘什么！’赶紧滑到奚莉莎坐的长凳上去，一坐在她旁边。‘这是谁写的？’她看着那篇专栏上面标出的名字，不解的问道？‘我从来也没有见过这位海兹利先生。
替兰丝化妆的那个女孩说道：‘白小姐，你根本用不着认识他是谁。这是一种广告──只要剧院的经理罗森塞几个金币给他，他就可以在专栏里替你说好话，让观众对你产生良好的印象。能被别人在报纸上捧捧，倒是件好事。’
兰丝气冲冲的正准备反驳她，这时候，史查理没有敲门就进来了，他走到葛诗兰面前吻吻她的脸颊，对于化妆室里这些女演员不同程度的裸露，他似乎毫无感觉，那些女演员也没有对他的出现显出不以为然的反应。
‘亲爱的，你看起来美极了。’他对葛诗兰说：‘觉得怎么样？’
葛诗兰对他露出一抹平淡、自信的微笑，一付自以为是天生美人胚子的模样。‘好极了。我希望你已经传话给潘太太，要她留在病床上休息。’
史查理随手扣紧衣服上最顶端的两个钩子，一面说话，一面瞄着奚莉莎的衣服。‘我已经通知她了，不过，她的感冒快好了。她说她明天晚上可以来，我想这样最好，我不希望让你在没有替手的状况下工作。’
‘查理，我觉得你很不公平。’葛诗兰嘴角上带着微笑，故作不满意的说：‘白小姐跟我提词那么久了，我想她和我一样熟习这些台词。’在她的斜瞄的眼睛里，有一抹难以察觉的歉意。‘白小姐，你是否急着想证明自己能不能步上我的后尘？’
查理对兰丝歉意的耸耸肩，在葛诗兰身边坐下，再三向她保证谁也无法比得上她对公司卓越的贡献。
他们的谈话立刻被剧院传喊员的哨声，和‘葛小姐，再一分钟拉幕’的喊声打断，更衣室里顿时乱做一团，但是当葛诗兰镇静下来，缓缓从镜子前转过身，一切混乱都停止，所有在场的人也都以尊崇的静默望着她了他们知道：从现在开始，葛诗兰将脱去她平日的面貌，换上玛丽．安东尼特高贵、堂皇的举止。由这点亦可显示出：葛诗兰在戏院担任首席女主角的地位与份量。只见她以皇族的尊贵气势，在史查理的护送下，离开化妆室，后面还跟着在第一幕登场的其他角色。
当音乐升起，兰丝听见观众停止喧哗，开始唱国歌。缓缓上升的帘幕，引起一阵疯狂的掌声，仿佛要把房子震倒了似的，接着舞台上传来微弱的声音。和兰丝一起留在化妆室里的另外两个女演员，开始断断续续的聊著有关拜伦要朝舞台剧发展的谣言。
兰丝则显得有些过度紧张，她从提篮里拿出家里带来的手工来做，希望藉此转移自己的注意力，但似乎没有见效，她的手在忙，心却停留在原处。她不断的想：如果她能早些抓到不利于秦爱华的证据──她可能就不用出现在舞台上了，她和莎菲姑婆的想法一样，总觉得自己抛头露面是件很不合适的举动。
当秦爱华上台后，又响起一阵如雷的掌声，隔了一会儿，兰丝听见他以强而有力的戏剧化声音，开始向观众施展他的魅力。她不安的感觉愈来愈强烈，环顾四周，终于找到一个分散注意力的方法，她注意到奚莉莎把报纸留在化妆台上，于是她一边做女红，一边阅览它。
有一则特殊的新闻，引起她的注意，她不由得放下手中的工作，专心的看起报纸来。那是有关方冷白公爵家化妆舞会的报导。她之所以会注意到这则新闻，是因为它标题上有公爵的名字。标题下除了一个专栏外，还有一份宾客名单。文章中先是描述这场盛宴的布置及烟火有多壮丽，花费了多少钱。最后，作者指出这场成功的宴会唯一美中不足的地方是，公爵的搜藏中，又有两幅名昼被一名大胆的窃贼偷走；作案手法与过去几项窃案完全一样，都是留下画框，只取走价值连城的名昼、干净俐落的仿佛出自一邪恶幽灵之手。一般相信，这些被窃的名画一定已被私运出国，因为它们在英国本土已太出名了，不易脱手。
私运。邪恶的幽灵。这些字眼跳入她脑海，使她联想到：秦爱华一定比她原先所想像的更危险、更邪恶！他根本就是处心积虑的利用机会下手。她猜想──不，她敢肯定──秦爱华是在掠夺他的恩人的宝藏。
想到这里，兰丝心里的冲击可想而知，她实在无法单独承受这个可怕的秘密，必须立刻找人倾吐出来才行。首先浮现在她脑海里的是一张英俊的脸孔；头发亮丽的有如新出厂的金块，一双绿眼敏锐得洞悉一切。但愈是如此，她的自尊心却愈禁止她去找他。
然而，此刻他必须得到明智的忠告才行。如果莎菲姑婆也在观众群中就好了！现在想这些也是徒然。她反正也不能．．．雷礼仕！对了，何不找他呢！上星期他曾向兰丝保证，今天他一定会在他姑妈布莱斯夫人的包厢里看戏。兰丝相信雷礼仕会是个好心的听众。
兰丝耐心的等第二幕结束。好不容易，观众群中终于爆发出一阵欢呼，演员们都回到化妆室来。由于这出戏深受观众的喜爱，演员们都开心的笑着，晕陶陶的补妆，准备下一幕的演出。化妆室外的走廊上，立刻挤满了前来道贺的祝福者。兰丝在人群中推挤着，想走到史查理面前去，他正和秦爱华、葛诗兰站在一起，接受一连串的恭贺，赞美。
一个穿制服的仆从，从雷金王子的包厢过来，带口信给秦爱华和葛诗兰说王子请他们过去。由于葛诗兰在下一幕戏一开始时即须出场，因此她恭敬的婉拒了，表示晚点再过去。秦爱华则接受了这项尊贵的邀请。有人送酒过来──葛小姐也推掉了她的一份，她表示她要在最后一景上演前才喝。兰丝抓住这个机会，赶紧趋上前去问史查理布莱斯夫人的包厢号码。他漫不经心的告诉了她。
兰丝一直等到第二幕戏已经开演了，才去找雷礼仕；因为休息时间，走廊上都挤满了出来透气的观众，她不愿在这种时候露面，以免碰到熟人。
兰丝抵达那个包厢前，发现它的门牢牢关着，在包莱斯公爵的纹章上，立着一只狼，正凶悍的瞪着她。她敲敲门，一个大约十八岁的年轻男子打开门，兰丝立刻认出他是雷礼仕的另一个表兄弟；他长得相当迷人，身材修长，脸上带着那种尊贵的家族少有的憨勤与亲切。
当他发现自己面对的是蓝卓瑞戏院的一个年轻女演员，相当惊讶，但一点也没有不高兴的样子。兰丝意识到自己浓艳的舞台化妆及低胸的衣服，感到非常不安，她赶紧说道：
‘可否请你──请问，雷礼仕先生在这儿吗？’
包厢里传来一阵丝质衣料的唏嗦声，兰丝看见四个穿着优雅的小姐，好奇的看着她这个方向。年轻的那两个打开她们的鸡皮扇子，挡住脸，快速的交头接耳，发出咯咯的笑声。那个头戴羽毛饰物、神态傲慢的妇人，显然就是包莱斯夫人，她把扇子往她掌心中一拍，那两个年轻女子立刻看向前面。
当雷礼仕从座位上站起来，疑问的看着兰丝的方向，包莱斯夫人谴责的看他一眼，她的神态虽不明显，却充份表示出她的不满。雷礼仕立刻还以颜色，冷漠的看她一眼。兰丝悲哀的想到：自己已愈来愈习惯被这些自以为高贵的女性羞辱。当雷礼仕从他身后关上门，兰丝说道：
‘我非常抱歉──我可以看得出来，布莱斯夫人对我们的相识，感到非常不满。’
‘我很抱歉让你遭到这种侮辱，兰丝。’雷礼仕把她拉到一个黑圆柱的屏风后面。‘我可以向你保证，我的姑妈对我的行为没有仲裁权。而且我很高兴能见到你！我一直希望能从你这儿，直接听到你和蓝大卫在汽球上的冒险故事──上次我所见到的艾兰丝，是个在空中愈变愈小的黑点！’
兰丝检查着她裙摆上弄皱的荷叶边。‘这么说来，你还没有和蓝爵士谈过？’
‘没有，我没有──不过他找人送来一张字条，要我们停止搜索，因为你们已安全降落在萨佛克的一座花园废墟中了。’
‘他还说了什么？’
雷礼仕迟疑了一下。‘他只说很感激我把你放进汽球，因为这次旅行如果没有你，就会变得非常沉闷。’他探索的看着她。‘为了这张字条，我着急了一个下午，试着解释出他这句话的含义。今天晚上戏演完后，大卫会在他家举行一个聚会，他说他到时候会把经过情形告诉我。’
兰丝一付不开心的样子。‘我姑婆说：如果我和蓝爵士单独在庄园废墟里过夜的事被传开了，我就会名誉扫地。’
他的嘴角上露出一抹讽刺的微笑。‘哦！你都要上台表演了，还担心这种事啊？现在反悔还来得及，兰丝──让我带你回家吧！’
他的关切感
