午夜天使-第4部分
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正拿着一把菜刀示范新来的女厨娘该如何切胡萝卜丁。“记住别切得太厚——”看到了爱玛，她突然不说话了，慈爱地微笑起来。“啊，我的爱玛来了，她还带了一个朋友来看我。”
“布伦特太太，这是布琳斯小姐，”爱玛说，随意地把一条小腿抵在椅子上，“她是我的新家庭教师。”
“谢天谢地”，厨娘显然很高兴，“这家里是该有个新面孔了，而且还是这么漂亮的小姐。哦，看看你—这么瘦，不比扫把重多少呢。”她从装满点心的托盘中拿了块糕点，“来尝尝苹果派，看看味道是否够浓。”
爱玛也从盘子里挑了块最大的派，“太好吃了。”她塞的满嘴都是。看到塔西娅责备的眼神，她嘻嘻笑了，“好啦，我知道啦。吃饭的时候不要谈这个嘛。我还能露一手呢。”她把派整个塞进嘴里，脸颊塞得鼓鼓囊囊的。“你看？”
塔西娅本想提醒爱玛注意礼仪，当她看到爱玛朝布伦特太太眨眼时，她笑了起来，显然这样的情况很难维持淑女的风度了。“爱玛，恐怕往后总有一天你会当着贵客的面吐泡泡呢。”
爱玛笑得更欢了。“没错！下次哈柯特小姐来的时候我就要来这招。这样就能赶走她了。你能想象爸爸那时的脸色吗？”她看到塔西娅困惑的表情，连忙解释，“哈柯特小姐是死缠着爸爸想跟他结婚的女人之一啦。”
“之一？”塔西娅好奇问道，“一共有多少？”
“噢，事实上有一大堆呢。周末聚会上，我偷听了她们的谈话。你肯定不敢相信她们说的话！虽然她们说的大半我都不太懂，但是——”
“感谢上帝，”布伦特太太认真地说，“爱玛，你不该偷听别人的谈话。”
“可他是我爸爸嘛。我有权力知道谁想打他的算盘呀。哈柯特小姐最卖力了。如果她得逞了，在我们知道真相前，他们就会结婚，而我就会被送到寄宿学校的。”
布伦特太太咯咯笑起来，“你爸爸以后会怎么样可说不定，至少他现在不会的。在他心里没人能代替你的妈妈，看来以后也没有人会。”
爱玛思考着她的话，双眉皱了起来。“布琳斯小姐，真希望我能多记得一点她的样子。你想看看我妈妈的画像吗？在楼上的房间里，她过去常在那儿喝茶。”
“好的，”塔西娅边说边尝了口苹果派，她并不饿，但她强迫自己必须吃点。
“你会喜欢这儿的，”厨娘说，“斯柯赫斯特爵爷对家务开支不计较，所以这里应有尽有。每周日都有黄油和火腿送过来。我们还有充足的肥皂、鸡蛋、用不完的油脂蜡烛。如果有客人来，仆人们会互相传告的。能被斯柯赫斯特爵爷雇佣是件很幸运的事。希望你能明白这点。”
塔西娅机械地点点头。她情不自禁地想着，她在俄国的仆人们是否也有同样的待遇。她感到一阵内疚，她想到过去她从未关心他们的食物是否可口，也不关心他们是否吃得饱。虽然妈妈对他们很仁慈—但也不太可能面面照顾他们的需要。仆人们从来没胆向她请求任何事。
她意识到爱玛和布伦特太太正好奇地瞧着她。
“你的手在发抖，”爱玛直率地说，“你还好吧，。布琳斯小姐？”
“你的脸色很苍白，”厨娘很关心地补充说。
塔西娅小心地咽下派，“我有点累了。”
“我保证，你的房间肯定准备好了，”爱玛说，“如果你愿意，我现在就带你去。明天我们再继续逛这房子。”
厨娘用一块餐巾布包上派，递给塔西娅，“拿着这个，可怜的孩子。等会儿我们会把晚餐给你端上去的。”
“您真是太好了。”塔西娅微笑着望进她温柔的棕色眼睛。“谢谢您，布伦特太太。”
厨娘看着她们俩走出厨房，她们一离开，厨房的女仆们就开始私聊起来。
“你看到她的眼睛了吗？简直是双猫眼。”
“她太瘦了，衣服穿上去都空荡荡的。”
“还有她走路的样子，真的难以形容。”
“真希望我也能像她这么说话，”其中一个想象地说，“听上去真好听。”
布伦特太太无奈地摇了摇头，“等会再聊天，汉娜，快把胡萝卜切完。宝莉，记得搅拌调味酱，要不然会结块的。”
卢克和爱玛坐在亚麻布铺设的餐桌前。大理石壁炉里生着了火，整个房间暖意融融。仆人上前，给爱玛的杯子里倒了些水，给卢克倒了些法国葡萄酒。侍从掀开盘盖，把香气四溢的菌菇汤舀进浅盘里。
卢克微笑地注视着女儿，“爱玛，每次你那么高兴就意味着我有麻烦。希望你不会像上次那样打算捉弄新的家庭教师。”
“才不会呢，她可比卡威利小姐好太多了。”
“是吗？”他随意问道，“我还以为没人能比卡威利小姐更好呢。”
爱玛吃吃笑起来，“没错，可是我喜欢布琳斯小姐。”
卢克扬起眉，“你不觉得她有点严肃？”
“不会呀，我感觉私底下她很爱笑呢。”
卢克回想起布琳斯小姐一本正经的脸，“我怎么对她没这个印象。”他喃喃自语。
“布琳斯小姐正要教我社交礼仪，还有其他的。她说我们不用每天待在楼上的教室里学习。我们可以拿着书到外面的树下去看。明天我们要看古罗马人的故事，然后晚饭前我们要练习法语。我可要事先提醒你哦，爸爸，如果你明天四点以后跟我说话的话，我只会用你听不懂的语言回答你。”
他微笑地反驳，“我会说法语。”
“过去曾说过而已啦，”爱玛反驳他，“布琳斯小姐说，如果不经常练习外语，那么很快你就会忘光的。”
卢克停下手里的勺子，纳闷这位家庭教师究竟在女儿身上施了什么魔法。也许她只是想讨好爱玛，这样一来等她该离开时，可以利用爱玛来向他求情。他可不喜欢这招。凯伦。布琳斯对自己的前途可谓步步精心。一个月，他提醒自己，控制自己的脾气。“爱玛，别太关注布琳斯小姐，她不会在这里长住。”
“怎么啦？”
“她有事在身。有可能她觉得自己无法胜任这工作，有可能她会接受其他工作，”他抿了口酒，“你记得就行了。”
“可如果我要她留下来，她会留下的。”爱玛坚持说。
卢克没说话，一径拿起勺子舀汤喝。过了一会，他转变了话题，谈到他想买匹纯种马。爱玛明白他的意思，她也附和着他的话题，整顿饭余下的时间里，俩人都避免提到家庭教师的事。
塔西娅在房里焦虑的来回走着，她的卧室在三楼，有一面大得不可思议的落地窗户。每天早晨太阳升起，阳光会第一时间照进房间。小床上铺着白色的亚麻床单和小毛毯。墙角放着桃花心木的盥洗架。窗边是桌子和椅子，正对的墙上是门，门背后有面镜子。房间很小，但很干净，充满了女子气息。
她的行李放在床脚边。塔西娅仔细地收拾细软，包括发刷、艾丽西娅送她的玫瑰香皂。艾丽西娅还送了她两套衣服，一套灰色，她正穿在身上。另一套是黑色精梳棉做的，她挂在衣橱里。她把祖母的金十字架戴在身上。父亲的金戒指用手帕仔细包好，藏在只有自己知道的衣橱角落里。
塔西娅终于收拾完了，她坐在木椅上休息。指尖触摸着圣母像的脸庞边缘。俄国人都信奉传统的信念，这样他们才能平安地度过每一天。
敲门声打断了她的思绪。塔西娅打开门，来的是个比她大不了几岁的女仆。她穿着硬硬的围裙，帽子遮盖住大半的头发。她相貌甜美，可眼神却很冷漠。双唇紧抿成一条线。“我叫南儿，”女孩说，递给她一个托盘，“这是您的晚餐。如果您用完了，可以把托盘放在门外，我过会儿就来收拾。”
“谢谢，”塔西娅轻轻地说，对女孩不友好的态度感到奇怪。谁惹她了？
答案很快揭晓了。“南格斯太太说现在起我听您吩咐。只要服侍您就行，其他活都不用干。我一整天上上下下地浑身痛死了。现在还得准备你的洗澡水和晚饭。”
“哦，那真是麻烦你了。”
南儿轻嗤了一声，转身下楼了。
塔西娅把托盘端到桌上，对着画像嘲讽地一笑，自言自语说，“这就是英国人吧。”
她小心地打开盖子，看看晚餐都吃什么。有片好的鸭肉，配好了深色的酱汁。白面包，和清淡的蔬菜。看得出，食物被细心摆放，还用紫罗兰做了点缀。还有一小碗乳脂布丁。艾丽西娅称呼它为“牛奶冻”。看来英国人偏好清淡的口味。她一点也不饿，可如果。。。
如果。。。，如果现在摆在面前的是厚厚一片俄罗斯黑面包，上面涂满奶油，夹上沾满乳酪的盐渍蘑菇；或是烤好的薄饼，抬起来的时候饼中间金黄的蜂蜜会缓缓滴下。。。这些想象无一不回忆起过去的日子。最近的几个月过的真是一团糟。时间就像指间沙一样不知所谓地流过。而现在，她一无所有。
“至少我还活着，”她大声地说，可声音听上去透着紧张。她茫然地在房间里踱来踱去，停留在衣橱镜子前。她很久没有好好照镜子了，过去几个月她照镜子的唯一目的是飞快地一瞥以确保头发干净、纽扣未脱落。
她的脸瘦的多了。两颊的颧骨高高地露起。脖子上原先的丰腴也消失了，留下细细颈子撑起半高的衣领。肌肤苍白无血色。她不喜欢镜中的陌生人，就像个脆弱的孩子强装坚定。她不想让自己变的这么脆弱，她必须振作起来。
她坐下来，拿起刀叉，一口一口地吃起来。她差点噎住，幸好咽下去了。她强迫自己要多吃点，得把这些都吃完。然后就上床睡个好觉，没有噩梦，不会半夜醒来。。。明天一早，她就开始自己的新生活。
第二章
佣仆房总是充斥着闲聊，咖啡的醇厚，土司的香味，空气里还弥漫着煎肉的味道。塔西娅迅速地抻直上衣，捋了捋头发，然后推开门。房间正中的长条桌旁围满了人。他们一片死寂，个个盯着她看。塔西娅看到了熟悉的脸孔，是南儿，当然，眼光很不友好。西蒙在墙角读报纸，头都不抬。正当塔西娅想退出房间时，布伦特太太友善的脸出现在她面前。
“早上好，布琳斯小姐，今天你可起的真早。很高兴在佣仆房里看到你。”
“早上好，”塔西娅不自然地微笑说。
“我已经做好了你的早餐。南儿马上就给你端上去。你想喝点茶吗？或是巧克力怎么样？”
“我。。可以在这儿和大家一起吃吗？”
厨娘显然很困惑。“布琳斯小姐，他们是佣人，你是家庭教师，你不用和我们一起用餐呀。”
这也许是英国的典俗。而她这位家庭教师还不知道这点，“那么，我一个人自己吃吗？”她没料到会这样，感觉有点尴尬。
“对，你要么和爱玛小姐和爵爷一起吃，要么自己单独吃。一直如此。”她看出了塔西娅的沮丧，“怎么了，孩子，这可是荣耀，不是惩罚。”
“如果和你们一起用餐，我才会感到荣耀呢。”
“真的？”大厅的人都抬起了头看她。塔西娅尽力使自己不在那么多双眼光的注射下退缩，她的双颊绯红。布伦特太太看了她好一会，然后耸耸肩，“如果你坚持，也没什么不可以。不过我得先说告诉你，我们都很随便。”她眨眨眼，补充一句，“有些人不用嘴吃饭，用下巴吃饭。”
塔西娅走到长椅的空位上，“可以坐下吗？”她轻轻地问，几个女仆给她腾出了地方。
“想吃点什么，小姐？”一个女仆问。
塔西娅看了看桌上其他人的碗碟。“请给我点面包，最好来点香肠，鸡蛋。”
“燕麦饼干，”女仆友善地说，把食物递给她。
一个马夫掂量着她，“她瘦得像只麻雀，胃口却跟马一样大。”这话引起了大家友善的笑声，接着各人就各吃各的。
和过去几个月的沉寂相比，塔西娅爱极了这里熙熙攘攘的热闹劲。置身忙碌的人群中，虽然食物的味道怪异，她还是感到心里暖烘烘的。
她的享受时光很快被南儿不友好的瞪视给打断了。这位年轻的女仆似乎存心不让她有好日子过。“看看她切东西的样子，在模仿淑女呢。”南儿不屑地说，“她用餐巾擦嘴的样子也挺像的，恩？说什么都说‘可以吗？’‘请原谅。’行了，我知道她干吗要和我们坐一块。少装出那模样来吧，露出你的真本性来。”
“南儿，”一个女孩看不过去了，“别丢人了。”
“别管她，南儿。”其他有人说。
南儿住嘴了，但她还是瞪着塔西娅。
塔西娅咽下最后几口早饭，差点噎到。前段时间里，她讨厌、害怕陌生人的碰触和无礼，现在又碰到这么一个泼辣女仆。最终，塔西娅抬起头，直视着南儿。冰冷的眼神，她曾用这样的眼神注视过圣彼得堡的监狱守卫，看来这招对南儿也奏效了。她的脸涨得通红，目光离开了。双手紧张地绞成结。这时，塔西娅站起来，把盘子收拾好，喃喃低语“祝大家愉快，”离开了房间。
塔西娅在走廊上碰到了管家，南格斯太太。她似乎并不想昨天那么难以亲近。“布琳斯小姐，爱玛小姐正在换骑马装。早餐后大概8点钟可以上课了。”
“每天她都骑马吗？”
“是的，和斯柯赫斯特爵爷一起骑。”
“他们真是对融洽的父女。”塔西娅由衷地说。
南格斯太太环顾四周，确保没人在偷听后说道，“斯柯赫斯特把这孩子都宠上天了。他的这辈子都会看着她。”
塔西娅脑中闪过一副银钩的画面。她无意识地问，“他的手—”
“是的，没错。”南格斯太太知道她想问的是什么，“伦敦的那场火灾。斯柯赫斯特爵爷不顾任何的阻拦，冲进了着火的房子。看着他进去的那些人以为他肯定不会活着出来。但他把他的妻子和孩子都救了出来。”女管家的声音越压越低，“斯柯赫斯特夫人没能活到隔天早上。斯柯赫斯特爵爷伤心了好一阵子。最糟糕的是他的左手—他用左手抵住了掉下来的整面墙，把他妻子救了出来。所以他的手感染很严重，他必须做出生死抉择。这真是残酷，过去以来上帝一直待他很仁慈，可是一个晚上就夺走了几乎他的所有。还好主人很坚强。事情出了没多久，我建议他把爱玛先送到他姐姐凯瑟琳夫人那里照料一阵，她会很好的待她的。可他说，‘不，孩子是玛丽留给我的仅有。我不会让她离开我，半步也不行。’”南格斯太太说完了，悲伤地摇摇头。
“我说的太多了，是吧？我很�
