午夜天使-第7部分

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“这花不了您多少钱，”她恳求道，“对您来说就像九牛一毛—”
“但我不会施舍一个不称职的仆人。”
“南儿工作很努力，爵爷——”
“我意已决，布琳斯小姐，建议你把注意力转移到该做的事上，现在该给我女儿上课了。”
“那么你又给她上了什么课呢，先生？爱玛会怎么看您？您不屑于施舍丝毫的怜悯和同情。仆人们只是遵从了人类的本能需要，值得受罚吗？我并不是赞同南儿做的事，但我不认为南儿追求幸福有什么错。她很孤独，所以她相信了一个自称爱她的男人。难道她的余生就必须在苦难中度过？”
“够了。”他的声音反常地轻柔。
“您根本不关心您的下人，”她继续控诉，“是啊，您愿意提供给他们吃的和用的—这不过是为了博取他们对您的赞美而必须付出的小小代价。但当他们真的有麻烦需要帮助时，您根本不理睬。您就决定把南儿扔出去，任由她挨饿，从此后变成妓女—”
“出去。”卢克猛然站起身，银钩划上桌面划进了木质纹理里。
女家庭教师动也不动。“您就是这么以身作则地教导您的女儿的？如果我没说错，您最擅长的就是自圆其说。”
“你和南儿一起被解雇了。”
“我不在乎。”她愤怒地指责，“我宁愿沦落街头也不会和你这样的伪君子—共处一室！”
卢克的控制一瞬间消失。他大步走到她面前，一把抓住她的衣服。她害怕地轻喘。他盯着她，一个字一个字地蹦道，“我不管你以前是怎么回事，但现在你是个仆人。我的仆人。你必须服从我的命令。绝对服从，如果你再敢顶撞—”突然卢克停下了，他说不出话来。
她的目光虽然充满畏惧，但还是勇敢地直视他。她的呼吸软软地吹在他的下巴上，双手无助地颤抖，她的唇间吐出没有声音的“不”字。
卢克的呼吸变得急促起来。征服的渴望刹那流过全身。他全身血涌，本能的欲望强烈地唤起。他想拉近她，紧紧地抱住她。他能闻到她的香味，是玫瑰味的香皂。他缓缓地低下头，享受着她的香氛。他的鼠蹊渴望得发痛，全身肌肉绷紧。他想把她拉到桌子上，就在那里占有她。他想感受她柔软的包围，她指甲嵌进他背后的感觉，她的身躯渴望着他的深深占有。他想感觉她修长的双腿紧紧环绕着他的腰。。。他闭上眼睛，努力抗拒着这样的画面。
“放开我，”她低声说。
卢克一把推开她，他背对着她，以掩饰身体的反应。“出去。”他哑声地命令。
他听到她的裙子沙沙地滑过地板，轻轻地关上门。“基督保佑，”他无力地跌座在椅子上。
她干吗尽力为个佣人开脱？为什么一意顶撞他？他困惑着想着，意识到他该调查她。“你是谁？”他喃喃地说，“该死的，我会知道你的一切。”
塔西娅冲进房间，关上门，背抵上门板上，她心绪不宁。她肯定会被解雇，真是傻呀，自找的。她有什么权力评论他的所做所为？一切都不合常理，她感觉自己才像伪君子。
“今天一切都不对劲，”她苦笑着，当看到钟上的时间时，她想起来该给爱玛上课了。既然他现在还没解雇她，她就得尽职地工作。
塔西娅走进南儿的房间，看到女孩穿戴整洁，比先前好多了。
南儿看到她时很惊讶，“布琳斯小姐！”
“今天感觉怎么样？”
南儿耸耸肩。“还好，昨天我除了茶以外什么都没吃。两条腿都发软了。我已经收拾好行李了。”
“孩子怎么样？”
南儿低下了头，“还好。”
塔西娅安慰她说，“我来跟你到别。”
“小姐，你真是好人。”南儿惭愧地说，把小圣母像还给她，“给你，这是你的。抱歉我偷走了她，希望你不会记恨我。”
塔西娅表情平和地接过来，内心非常喜悦。“我有东西要送给你，”她递给她一块包着东西的精美手帕。“你可以卖了它，凑点钱。”
南儿慢慢地打开手帕，看到帕里的金戒指时她惊讶地睁大了眼睛。“哦，布琳斯小姐，我不能接受这么贵重的东西。”她想还给她，但是塔西娅坚持让她收下。
“你和孩子都需要钱。拿着吧。”
南儿仍旧犹豫着，她看着戒指，问，“您从哪里得来的？”
塔西娅唇边露出一抹微笑，“别担心，这不是偷来的。这是我父亲的戒指，我知道他同意我这么做，拿着吧。”
南儿握紧戒指，感激地哭泣起来，“布琳斯小姐，您为什么对我这么好呢？”
这可不好回答。毕竟，塔西娅的积蓄很不多。但不能看着南儿和即将出生的孩子过着孤苦无依的生活，没有父亲，没有食物，没有栖身所。钱不能解决任何问题，但至少能解决窘境。
她意识到南儿在等她的回答。“我知道孤单和困境的滋味，那不好受。”
南儿的目光移到她的腹部，她猜测地问“难道您——”
“不是那种麻烦。”塔西娅轻轻笑起来，“只是另一种麻烦，也很严重。”
南儿戴上戒指，慢慢地起身，“如果是个男孩，我就叫他布林斯。”
“哦，天。”塔西娅惊讶地睁大双眼，“你最好把这名字缩成比利，怎么样？”
“如果是个女孩，就叫凯伦。那是你的小名，对吗？”
塔西娅微笑起来，“叫她安娜吧，”她温柔地说，“我觉得这个名字很好听。”
　爱玛今天有点心不在焉。山森懒洋洋地蜷缩在她们脚下打盹，安静地待着，丝毫不怕被佣人和管家发现它偷溜进了屋子。它最喜欢爱玛用手指搔弄它的毛发，这样它就可以高兴地摇头晃脑。
“布琳斯小姐，”爱玛突然放下正在读的罗马史书，问道，“南儿肚子里有孩子了是吗？”
塔西娅困惑她的消息怎么如此灵通，“爱玛，这个话题不适宜谈论。”
“为什么没人愿意讲给我听呢？了解生活的真实不比阅读历史更重要吗？”
“等你长大了，会有人说给你听的，可现在的确——”
“当男人和女人睡在同一张床上，就会有孩子了是吗？”爱玛兴奋地提问，“肯定是这样啦——南儿和琼尼睡在一起的，然后就有了孩子。布琳斯小姐，如果南儿知道会有小孩，那干吗还带男人上床呢？”
“爱玛，”塔西娅柔声制止她，“你不该问我这些问题。不该由我来回答。没有你父亲的允许——”
“我知道又会怎么样呢？难道这个只是大人才能懂的秘密吗？”
“不，并非如此。”塔西娅皱起了眉头，不知该如何启齿，“只是。。。只是这是私密的事。得由一个你信任的女人告诉你——你外婆就能回答你的问题。”
“可我也信任你呀布琳斯小姐。我真的很想知道。我8岁的时候，姑姑看到我吻了邻村的一个男孩子，大为光火。她说这样会有孩子的，是真的吗？”
塔西娅犹豫着，“不是这样的，爱玛。”
“那她干吗告诉我错误的事？我不该吻那个男孩子吗？”
“她只是觉得你太小，很多事不明白。你吻那个男孩子当然不是错误的行为，你只是很好奇，但这是无害的。”
“那如果我现在吻男孩子呢？还是错误的行为吗？”
“这个。。不尽然，事实上。。。”塔西娅不知道该怎么说，“爱玛，你该告诉你父亲说你得和一个。。。有过来经验的女人谈谈。他会给你找合适的人选的。恐怕他不会让我来回答你的问题。”
“因为你早上为了南儿和他吵架了。”爱玛把玩着自己的头发，避开塔西娅责备的眼神。
“爱玛，你在外面偷听？”
“人人都在谈论。从来没人敢顶撞爸爸。佣人们都吃惊极了。他们说你很勇敢但也很笨。他们还说你肯定会被解雇的，不过别担心，。布琳斯小姐，我会让爸爸把你留下来的。”
塔西娅笑起来，爱玛真是个可爱的孩子，惹人喜爱。“谢谢你，爱玛。可是你和我都得遵守你爸爸的规定。今天早上我犯了个错误，把自己的想法强加逐于他。我太无礼了。如果斯柯赫斯特真的要解雇我，那也是我自找的。”
爱玛皱起了眉头，此刻她的模样像极了她的父亲。“如果我坚持的话，爸爸不会赶你走的。他对我很愧疚，因为我一直没有妈妈。外婆说所以他才这么宠我。她想让爸爸娶哈柯特夫人，我才不要呢。”
“为什么？”
“哈柯特夫人会把我和爸爸分开的，因为她想自己霸占他。”
塔西娅沉默了一会，意识到今天上课上得差不多了，“我们去散散步吧，新鲜空气对身体有好处。”
“你还是不肯跟我说南儿的事，”爱玛嘟起嘴，老大不情愿地站起来跟她走出房间。
斯柯赫斯特爵爷一整天都忙的很，他和村里的佃户们待在书房里——“经营农事”，西蒙是这么说的。“主人正在和佃户们商议地租，可能建议他们改变耕作方式，这样能获得更好的收成。”
“他真是好人，”塔西娅喃喃地说。在俄国，地主们很少关心佃户们的生活。她也从未听说过农民会从地主那里得到任何帮助。
“这可是个高明的点子吧，”西蒙补充说，“佃户们的收成上去了，爵爷的收成也相应会提高。”
塔西娅同意他的看法，“很惊讶他可以如此平和地和农民们面对面讨论。过去我住的地方，你知道，地主们都是让管家传话给农民的。”
“嘿，英国人可不会用‘农民’这个词，我们多半说‘佃户’。”“
“佃户，”她确定地重复了一遍，“谢谢您，西蒙先生。”
老先生露出了一抹几乎不可见的微笑，点头目送她离开。
一天快要过去了，斯柯赫斯特爵爷依旧没有任何明确表示。塔西娅觉得他是故意的，让她整天都提心吊胆自己是否被解雇。破天荒的第一次，她自己在房里吃晚饭。她吃得很慢，时不时地盯着外面渐渐黑下来的天。也许她很快就要被赶出去了，她得想想接下来该怎么办。
门上响起兴奋的敲门声。“布琳斯小姐，布琳斯小姐！”
“南儿？”塔西娅惊讶着打开门，“进来。”
女仆非常高兴，双颊通红，看上去判若两人，“布琳斯小姐，你和我都不用离开。我是特地来告诉你的。。。”她停下来喘了口气。
“我还以为你已经走了，南儿，你跑楼梯上来的？这可对你的身体不好。”
“是的，可是我想要告诉你的是——我要结婚了！”
塔西娅惊讶地睁大了眼睛，“结婚？和谁？”
“和琼尼。10分钟前他向我求婚了，要我原谅他的过去。他还说他会尽力做个好丈夫的，天哪，我真是高兴！现在我的孩子也名正言顺了，我还会有个好丈夫！”南儿兴奋地说。
“可是，究竟怎么回事？”
“琼尼说是斯柯赫斯特爵爷下午找他谈的。”
“斯柯赫斯特爵爷？”塔西娅不敢相信地重复。
“是的，主人说男人大都不想被婚姻束缚，可那是早晚的事，而且男人必须为自己所做的负责。如果琼尼能对我负责，他会给我们钱让我们继续开始，他租了一块地给我们，是不是太棒了？简直不敢相信这一切！”
“真难以置信，”塔西娅慢慢地才消化刚听到的消息，“太好了，我真为你高兴，南儿。”
“我是来还给你这个的，”她把手帕还给塔西娅，还有那枚戒指。“我没告诉琼尼这件事—我怕他会让我拿着它不还。不过您需要这个，布琳斯小姐，您真是个好人。”
塔西娅微笑着接过来，“上帝与你同在。”她轻声地祝福她。
“上帝也与您同在，布琳斯小姐。”
南儿离开后，塔西娅坐在床边，困惑地想着刚才南儿说的话。她怎么也没想到斯柯赫斯特会这么做。她从未预期会改变他的想法。究竟怎么回事？他为什么突然去和琼尼谈话，让他娶南儿，还给他们一小块地？她反复想着，但怎么也想不出所以然。
过了几个小时，塔西娅还是睡不着，她想了想，决定起床去书房看书。或许她需要的是本厚厚的书。
她悄悄地走下楼梯，所有的人都睡了，走廊里的烛光幽暗。她举着一盏蜡烛，走进书房。塔西娅爱极了书本和羽毛散发的味道，还有空气中弥漫的白兰地和烟味。绅士们总爱在书房里谈天说地，胡扯瞎拽。她找来找去，想找一本让人犯悃的书，好了，终于选好了。
“进步论，”她念出了书名，皱了皱鼻子，“《现代欧洲的革命与改革》《英国扩张的奇迹》，可好了，其中的任意一本都可以——”
突然一个讽刺地声音响起，“想再来次论战吗？”
第三章
　　　　塔西娅手里的书跌落在地上，她吓了一跳，“是谁？”
斯柯赫斯特爵士从壁炉旁的椅子上转过身来。他在椅子上喝酒、瞪着空空的壁炉已经有段时间了。他把剩下半杯的白兰地放在隔手的桌子上，向她走过来。
塔西娅感觉心脏狂跳起来，她指责地问道，“你干吗不出声？”
“刚才不是出了嘛。”看来斯柯赫斯特在书房里待了整整一天了，他的白衬衣上有斑斑点点的墨迹，最上面的扣子松开，露出黝黑的胸膛。几缕黑发疲倦地散在前额，柔化了原本刚硬的脸部线条。
他深潭般的双眼亲昵地浏览过她的全身，让她后背兴奋地窜起一阵战栗。再次想到白天。。当俩人争执时。。他在狂怒的时候紧紧地抓着她的情形。她低下头看着自己的脚，希望他没有看到自己绯红的脸颊。
“怎么了？你的镇静上哪儿去了？”他突然开口说。
“换做任何人都会被你吓一大跳的。”塔西娅艰难地回答，尽力使自己平静下来。她还欠他一个道歉，“爵爷，南儿来找过我—”
“我不想谈这事了。”他一口打断她。
“可我误解了您——”
“不，你没有误解我。”
“我逾礼了，抱歉。”
斯柯赫斯特不置可否，只是挑眉看着她。她感觉紧张起来，站在此地。。。昏暗的房间里，单独面对着一个男人。
塔西娅鼓起勇气说，“谢谢您帮助南儿，爵爷。她和孩子都会感谢您的。”
“是啊，你认为有个丈夫总比没有的好，他一点也不想娶她。”
“可是您告诉他，男人该为自己的行为负责。”
“至少孩子不会成私生子。”
塔西娅偷偷地打量他，吞吞吐吐地问，“先生，那么，您还会解雇我吗？”
“我有考虑过，”他故意停顿了一下，接着说，“但是还是决定不解雇你。”
“那么，我可以继续留下了？”
“暂时可以。”
“谢谢您，”塔西娅心里大大松了口气，她的膝盖