护花郎(上)-第23部分
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震惊稍过，井上恭彦看着吕祝晶那张他既熟悉，却又因长时间的分离而变得有些生疏的脸庞。
当她远在西域，不知何时才会归来时，他那么思念她，寤寐不得，辗转反侧，想念她、想见她，想要她就在自己身边，好能够随时看见她开怀无芥蒂的笑容。
恭彦自问：如果早在相识之初，他就知道吕祝晶是个女孩子的话，他还会将她当作自己在长安最好的朋友吗？
见他迟迟不答，祝晶不禁有些气闷。她跳下石桌，不料双脚触地时，左踝传来一阵刺痛，使她软跪在地。啊，受伤了，她低头察看肿起的左踝。一双男性大掌比她更快速地碰触她脚踝上肿起的部位。
她拍开他的手。“别碰！”如果他真要跟她拘礼的话，那就由他吧。
但下一刻，祝晶再度被人抱回石桌上。
她看着恭彦脱下她的短靴，卷起她的裤脚，低垂着眼眸，凝神检视她左踝的扭伤。皎洁月光在他长睫下遮出一小片阴影。
她深深的吸气又吐气，仍有些不甘，为他居然想要对她冷淡而暗自气恼，全然没有发现，自己太过在意他对待她的态度，在意到，早已远远超出一般朋友的程度。那情意，已非纯然的友情。
仔细检查她的脚踝，确定只有轻微扭伤，不至于伤及筋骨后，井上恭彦才挺拔起身体，有点无奈地看着吕祝晶。
“妳不可以生我的气。”他伸出食指，揉开她蹙结的秀额。“妳很清楚，我一直以来都以为妳是个男孩，而且妳也没有试图纠正我的想法。”
看见祝晶没有反驳，他微微扬起唇角。“最重要的一点是，多年不见，我还是我，我没有变成一个姑娘，但妳可不一样，吕祝晶，我真的被妳吓到了。”吓到？
祝晶再度蹙起眉。想起一年多前，在拂秣街上见到的镜中身影，不禁有点担忧地问：“我变得很丑吗？”
恭彦先是愣住，而后轻笑出声。“不是那个问题。”
笑声乍然停歇，他眸色温柔地看着她。“妳都不照镜子的吗，祝晶？现在的妳，根本没有让人再误会妳是个男子的可能，妳……”
“如何？”她屏息地问。
“妳很美。”他勉强忽视内心深处那隐约的悸动，试着以朋友的目光平视着她闪亮的双眸，接受了她是个女子，也已经成年的事实。
无论她变成什么模样，无论她是男是女，他都不可能冷淡她。
只因这世上，唯有一个吕祝晶。
闻言，花朵般的笑容在祝晶脸上开怀地绽放。
压在心中的一块巨石，对自身相貌改变的不安，在此时，终于彻底抛开，不再在乎自己的相貌究竟变成了什么样子，也不再担心亲友无法认出成年后的吕祝晶了。只因这个人，他对她说：“妳说得对，无论如何，妳都只是妳。祝晶，我非常想念妳。”
她压下喉头的哽咽，轻声回应：“我也是。”
“好个感人的重逢。”一句调侃的话，教吕祝晶讶异地抬起眼眸，看着不知何时站在一旁的美姑娘。正是阿国。
只见阿国换上了另一袭华丽的彩衣，头戴月季花，在月光下有如天仙下凡。
她眼神世故，但那张浓妆艳抹的娇颜看起来却意外地年轻。
近距离看见阿国，使吕祝晶猛然想起一件好重要的事。先前顾着与恭彦相认，一时间忘了问清楚——
“恭彦，你为什么会在这里？”显然还成了一名乐师。在他离开长安的这七年当中，究竟发生了什么事？
祝晶疑惑地看着井上恭彦，期盼着他的答案。
恭彦正要回答，但阿国似不甘寂寞，早已走近他身边，雪白的玉臂搭挽住他的肩，亲昵地道：“我很不愿意打扰你跟朋友叙旧，可是我真的需要你，彦。”
彦？祝晶眯起眼，不假思索地，紧紧抱住恭彦的手臂，俨然有如护卫自己属地的领主一般，不许他人染指。
阿国扬起红唇，走向祝晶，以搽着鲜红苍丹的玉指抬起祝晶骄傲的下巴。“唉，这位公子，你的反应真有趣。若不是我知道你是彦在多年前结识的朋友，可能会以为你是在吃醋呢。”
一瞬间，祝晶的表情僵住，正想开口反驳，但恭彦无奈笑道：“阿国，不要捉弄人了。妳明知道祝晶是我好友，我相信妳也看得出来她是个女孩子，不要说那种会让人误解的话。”
“误解？我只是直话直说啊。而且她一身男装出现在北里，虽然看起来是有点娇，可我也不是没见过娇滴滴的男人呢。”说笑问，纤指又轻薄了祝晶嫩颊一下。“假如妳是男人，多好啊，我就喜欢妳这型的。唉，怎么偏偏是个女人呢－”
这回，轮到恭彦将祝晶藏在身后了。“唉，阿国，妳……”
“这么碰不得？”阿国假意恼道：“算了，反正我对你也没别的期望，你欠我的情，快还清就是。”
恭彦迟疑。“可祝晶！”
“让她等。”
恭彦不想让祝晶等。他们已经这么多年没见面可疑。好可疑……祝晶来回看了恭彦与阿国。这认知，使她下意识蹙起了眉。
“很抱歉，祝晶，恐怕我得去帮阿国。妳在这里等我一下，好吗？别走出去。外头人太多、太杂，不安全。”祝晶有很多话想问，但恭彦显然急着和阿国离开。她只好点头。恭彦又深深看了她一眼，似乎想让她安心，又道：“我会尽快回来。”
祝晶本想叫住他，不想让他走，可最终还是只能看着阿国将恭彦带走。
隐约知道这事必有内情，恭彦不是那种喜欢流连花丛的男子，可，他们有七年没见面了，会不会，他已经不再是当年的他？
不得不承认，阿国十分美丽，歌艺也确实超绝。像这样的一名女子，固然出身风尘，但不少文人雅士，甚至达官贵人，都会乐于结交这样一名花魁娘子。
她有眼睛，耳朵也没有问题。她看得出来，恭彦真的和阿国非常熟稔。
过去她从没想过，有一天，恭彦可能会喜欢上某个女子，甚至……娶妻成家。她没想那么远。可现在，这样的可能性，却教她心烦意乱起来。她坐不住，脚又疼，干脆仰躺在石桌上，看着攀上中天的皎洁明月。
隐约地，吕祝晶了解到，尽管恭彦还是记忆中的恭彦，但有些事情还是有所改变了。她不知道自己喜不喜欢这带着种种可能性的变化。
长大了，是吗？
这七年来，她有好多事情想跟恭彦分享；也想知道，在长安的恭彦，都做了些什么事？有些焦急的想要填满七年时间的空白，可理智的那个自己，却又很清楚这恐怕不是短时间内能做到的。
毕竟有七年没见了，尽管曾是要好的朋友，但也许，他们必须再一次重新认识对方。一如当年，她第一次遇见他……
回到小院时，已经过半夜了。相较于小院闹中取静，院外歌舞正盛，胱筹交错，正是北里夜晚的高潮。
井上恭彦站在石桌前，看着蜷身睡着的吕祝晶，不禁失笑。
总是这样。
他忽然意识到，祝晶总是带给他许许多多的意料之外。甚至包括他其实是个她。说不震惊、讶异，是骗人的。他还在适应这个事实。碍于夜禁，不能出坊送祝晶回家，又不放心留她一个人在这里。
阿国是朋友，但这里毕竟是风月之地。吕祝晶是个官家小姐，仍有一定的道德顾虑，不适宜待在这里。
恭彦轻巧地抱起她时，祝晶曾短暂地掀开眼眸，瞧见是他，便安心地再度阖眼睡去，整个人放松地偎向他胸怀。
恭彦不禁叹气，没想到甚至是这么单纯的碰触，都使他心跳紊乱。
祝晶是男是女，在他而言确实是个大问题，毕竟他们都不是孩子了。
他小心翼翼地将她抱进自己暂时栖身的干净厢房，抱她上床，梳开她凌乱的发髻。犹豫了半晌，脱去她脚上的短靴，最后，再为她盖上薄被。
她睡得香甜，全然不知设防。他坐在床边看了她许久，一方面欣喜她的归来，一方面又因她的真实性别而深感烦恼。
他不知道为什么吕大人要将祝晶当成男孩子来养育，摆在眼前的事实是，要他再将祝晶视为同性好友来看待，恐怕是不可能的了。
以后，怎么办才好呢？他心底完全没有个底，只能睁眼看着幸运入眠的吕祝晶，知道自己今晚大概无法成眠了。这些年来，对吕祝晶的思念与关切，让井上恭彦心底结上一层忧虑。心底有种特殊的感觉逐渐苏醒，他已隐约察觉自身的情意……
〈故事未完，精采待续〉
