竞芳菲-第26部分

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　　　　她从张家离开才回到自己的偏院，就有人来报说老祖宗请七小姐过去说话。

　　　　芳菲轻轻皱了皱眉，老祖宗突然请自己去说话，又是为了什么事情？

　　　　春雨见来禀告的人走在前头，突然不顾礼数凑到芳菲耳边说了一句话。

　　　　芳菲听到之后，惊讶得瞪大了眼睛。

　　　　秦家想让她退了陆家的亲事？

正文　第三十九章：哭诉

　　　　芳菲自己不想嫁人是一回事，但秦家想让她退亲又是另一回事。

　　　　她绝不愿自己的生活被别人操纵在手中！

　　　　时间紧迫，不容她再向春雨追问什么。芳菲定了定神，也只好打了见一步走一步的主意，慢慢的走向秦老夫人的院子。

　　　　秦老夫人这二年越发见老了。几年前受了那场大惊，她的身体便一日不如一日。请了许多大夫来看，只说让她好好将养着，也没什么好办法。

　　　　芳菲此刻心中怀着对秦家的不满，看见老态龙钟的秦老夫人招手让她过去，她厌恶的想：“改天这老婆子一睡不起，是不是秦家也要怪到自己头上？”

　　　　心里虽然如此想，表现上芳菲的礼数还是很周全的。

　　　　“七丫头，闺学那边说什么时候开学啊？”秦老夫人跟芳菲扯了两句闲话以后，把话题转到了闺学上。

　　　　芳菲不知秦老夫人葫芦里卖的什么药：“没听说，还要好一阵子吧。”

　　　　时疫开始以后，闺学就停学了。反正每年天气热的时候，闺学也要休暑的。现在刚刚七月末，还没到闺学往年开学的日子呢。

　　　　“听说你们学里有位先生，是湛家的千金？”秦老夫人的语气变得热切起来。

　　　　芳菲谨慎的说了声是。之后秦老太君又问了湛先生是不是对她特别关照，她有没有去过湛家等等，芳菲都斟酌着字句一一回答，说湛先生性情高洁，对所有女学生都是一视同仁的。

　　　　秦老夫人不知为何有些失望，又问：“湛家的九少爷，七丫头可曾见过？”

　　　　她突然问这个做什么？

　　　　芳菲心中警铃大作，顿了一顿才说：“似乎远远见过一眼，没说过话。”这话可是撒谎了，她虽然很讨厌湛煊，但在湛先生面前还是很得体的跟他说话的。只是不知秦老夫人如今想问些什么？她可得先铺好退路。

　　　　春雨的话一直在她耳边萦绕，秦家要她退亲，这究竟是为什么？

　　　　这些年来，秦家对她和陆家的亲事从没表现出什么特别的关注。陆月名固然是当了药吏，但药吏也仅仅是官府里的小吏而已，连官都算不上，所以秦家也没有刻意地去和陆家来往。

　　　　为什么陆月名一死，秦家会有这种古怪的念头？莫非……秦老夫人想将她另许她人，给秦家换来什么好处？

　　　　这个可能性是绝对存在的，芳菲想通了此中关节，顿时出了一身冷汗。

　　　　其实芳菲不见得想嫁入陆家，她根本就没有嫁人的想法。在她的观念里，只有真正爱上了一个人，才会想着要嫁给他。

　　　　秦老夫人又和她闲聊了几句，留她吃了晚饭，才放她回来。

　　　　一进自己的小院，芳菲给春雨使了个眼色。春雨会意，先进屋里去指挥小丫头们热水烧茶，芳菲说了个借口把春草支到厨房去给她炖补汤。

　　　　芳菲进屋后把小丫头们使了出去洒扫院子，春雨紧跟在她身后，主仆二人进了里间。芳菲这才把脸一沉，低声催促道：“你听到什么了，快说。”

　　　　春雨急道：“这是奴婢今儿早晨去给姑娘端早点的时候听来的，仿佛是从三夫人那儿传出来的消息。本来想对姑娘说，想着姑娘今儿要去做客，便打算晚上回来再禀报……”

　　　　“糊涂！以后有这样的事，应该尽快告诉我。”芳菲对春雨向来如同姐姐般温和，像眼下这样严厉是少有的。春雨知道事情严重，也顾不上委屈，赶紧把她听到的一些消息告诉了芳菲。

　　　　芳菲听了春雨的话，陷入了深深的思索当中。

　　　　秦家的眼皮子也太浅了……湛家是豪门世家，怎么可能让湛煊娶一个家世平常的女子当正室？如果自己是秦家长房孙女，还说得过去。问题是自己如今的身份，在外人看来不过是个依附本家生活的孤女，即使和知府千金有交情又如何？

　　　　到了湛家这样的地位，一个知府官儿，他们未必就看在眼里。

　　　　只不过是有个和湛家沾点亲的老婆子，上门跟秦老夫人说湛家九公子对自己有那么点意思，秦家人就迫不及待想攀上这门贵亲了！

　　　　在势利的秦家看来，已经死去了父母的孤儿陆寒，当然比不上湛九公子那么显贵吧？以为和湛家攀了亲，自己家的女儿也都能嫁到官宦人家去？

　　　　想得倒美！

　　　　芳菲暂时还不担心秦老夫人会跟自己提悔婚的事。悔婚搁在谁家里都是件大事，哪能随随便便？湛家又没人来提亲！

　　　　但是……她也不能这样被动的等待着别人的安排！

　　　　湛先生的梅园，芳菲近年来已经很少去了。以前去的时候，老是在那儿“巧遇”湛煊，让芳菲很是不爽，所以索性就不去了。

　　　　“真是稀客，快坐吧。”

　　　　湛先生清冷的脸上露出少有的笑容，看见芳菲走进书房，挥手让她过来陪自己坐。

　　　　“怎么今儿想起到我这儿来了？”

　　　　几年相处下来，湛先生可是对芳菲大有好感。以她看来，闺学里这些千金，谁都没有芳菲性情稳重又知书识礼。

　　　　“休暑以后，芳菲都没能再见到先生，怪想您的。这里是芳菲早上刚刚做好的点心，请您尝尝。”

　　　　芳菲从春雨手里接过一个食盒。

　　　　三层食盒一打开，芳菲逐一捧出几样精致的小点，都是些桂花、月季、玫瑰做的清雅糕点。湛先生尝了几块，赞不绝口：“我听端妍她们说你厨艺好，如今才知道是真的。女儿家当以针黹烹饪为重，你这么做就很好。”湛先生虽然是个才女，性情却是偏于古板，对芳菲这样的行事自然比较喜欢。

　　　　芳菲和湛先生东拉西扯聊了一会，湛先生留意到她眼角发红，像是刚刚哭过似的，关切的问：“你这是怎么了？在哪儿受了委屈？”

　　　　芳菲闻言尴尬的一笑，又推说：“没有，是刚刚来的时候沙子迷了眼睛。”

　　　　“胡说，是不是沙子迷眼我难道看不出来？”湛先生怜惜芳菲家里没有至亲长辈，怕她在本家受了什么委屈，忙说：“你既然来找我，我断不能不管。虽然我一个寡妇说话未必有人听，总好过你把事情憋在心里……”

　　　　芳菲闻言眼眶更红了，贝齿轻咬下唇，竟默默流下两行眼泪。她拿着绢子捂住自己嘴巴无声低泣，肩膀一抖一抖的好不可怜。

　　　　湛先生见芳菲竟哭成这样模样，心里已是痛了，忙搂过她来轻轻抚慰。芳菲哭了一小会便自己止住了，哽咽着说：“先生，让您见笑了……”

　　　　“这有什么？我又不是外人。”湛先生又叫自己的丫头去打水来给芳菲洗脸。

　　　　芳菲谢过湛先生，那丫头和春雨忙过来伺候她梳洗。她重新整理仪容之后才再次在湛先生身边坐下，湛先生拍着她的手说：“到底怎么了？”

　　　　芳菲的声音还有一丝沙哑：“先生，您一贯教育我们，女儿家的闺誉是最最要紧的。芳菲一直将您的话铭记在心，说话做事，不敢有一刻放松，从不与外面的男子有丝毫接触……可如今，竟听到人说……”

　　　　“说什么？”湛先生听得事情与芳菲闺誉有关，更是关心了几分。

　　　　“这是下人告诉我的，也不知是真是假……说您府上七老太爷的侄儿媳妇金夫人，竟和我们家老夫人说，我和您家九公子是见过的……又胡诌些什么，九公子跟外人谈论我之类的话……”

　　　　“我……我听见这话，当时就昏过去了……先生，我一个未嫁女儿家，哪能担得起这样的名头！外人不知道的，不是笑我攀龙附凤，猪油蒙了心么？就是您家九公子，也要被那些嚼舌根的人在背后指指点点的……要是这种混账话，传到……传到陆家去……”

　　　　芳菲突然又放声大哭，春雨忙急急劝慰说：“姑娘你保重，保重啊！别哭坏了身子！”她又对湛先生说：“您老人家别见怪，我们姑娘在家里都哭了一整天了……”

　　　　湛先生气得脸色铁青。

　　　　她青年守寡，自然知道人言可畏，这金氏怎么跑到人家家里胡言乱语去了？早就听说她是个多口舌的，没想到竟会做出这种失礼的事！

　　　　还有小九，全是他惹出来的事！湛先生隐隐猜到了侄子对芳菲有别样心思，但她还不知道她从小疼爱的这个侄儿是个什么东西。她只是想把湛煊找过来狠狠

　　　　骂一顿，有这么在外头说人家女孩儿的吗？还让不让人家活了？

　　　　“芳菲你放心，这不是什么大不了的事。金氏那边我自会去教训她，你就别难过了。”湛先生柔声安慰芳菲。

　　　　她对芳菲的关怀确是出自真心。芳菲心里一虚，自己这样演戏哄湛先生给自己帮忙，是不是有些太过了？毕竟她可是一位值得尊敬的长辈。但想着自己说的也都是实情，又没胡说八道冤枉金氏和湛煊，也就心安起来。她又不是要害湛先生，只是想逼得湛先生出面去替自己提醒湛煊不要胡来罢了！

　　　　在湛先生的一再安慰下，芳菲终于收了泪水，感激的看着湛先生：“先生，芳菲无父无母，全赖您替我主持公道了！”

正文　第四十章：自尽

　　　　秦家人果然都是一个势利模子印出来的。芳菲从湛先生那儿回到秦家，才喝了两口水补补自己哭哑的嗓子，又被孙氏的人叫了过去。

　　　　芳菲想起自己这位堂三伯母孙氏，这几年来是一年比一年富态了。原来孙氏没掌家的时候，行事还算低调，人也长得清瘦。这二年春风得意，孙氏就像个气球似的鼓了起来。

　　　　芳菲来到孙氏屋里，孙氏便扬着她那圆盘般的笑脸迎了过来：“七丫头，快坐快坐！”

　　　　孙氏强拉着芳菲坐下，又让人斟茶送水，又拿出许多点心来招呼芳菲。

　　　　芳菲以不变应万变，低头喝茶，心中冷笑不已。

　　　　果然孙氏迫不及待的开口问：“七丫头，听说你今儿是去看望你闺学里的湛先生了？”芳菲出门用的车是秦家的，孙氏自然能掌握芳菲的行踪。

　　　　这也是让芳菲极度厌恶的一点，自己还要受制于秦家到什么时候？

　　　　“嗯，是的。”她半个字都不愿多说。

　　　　孙氏听到“湛家”两字，简直双眼放光。在阳城生活的人，谁不知道湛家的权势？他家中众多出去做官的子弟，又有偌大一份家业。

　　　　早听说七丫头和湛家有点关系，不然当年陆月名怎么就能被湛家老爷推荐给知府大人的？

　　　　要是那金氏说的话是真的，七丫头嫁到湛家去，不比跟了那个姓陆的小子强嘛！而且……孙氏还有一份私心，她还指望着如果芳菲能嫁到湛家，可以提携她女儿芳英也嫁得好呢！

　　　　孙氏越发和蔼：“听说，这位湛先生守寡多年，膝下也没个一儿半女，总是喜欢带着一帮子侄玩耍的。你到湛先生家里去，有没有遇见过这些湛家的公子和小姐啊？”

　　　　“偶尔见过一两位，也不知道如何称呼。”

　　　　孙氏说：“听说他家有位九少爷，年纪比你大上几岁，你可曾跟他说过话？”

　　　　芳菲当时就变了脸色：“三伯母这是什么意思！”

　　　　孙氏想不到芳菲说变脸就变脸，一时反应不及，支吾着说：“伯母这不是随便问问……”

　　　　“伯母这话差了！这种事，能随便问的么？”芳菲也不坐了，站起身来一脸愤慨：“父母自幼教我，女儿家闺誉为重，不可随意与外男有所牵扯。我时时处处小心在意，三伯母何曾见我和男子说话来着？莫非是怀疑我和人有私情么？”

　　　　芳菲这话说得太重，孙氏脸上挂不住，也生了气：“七丫头，长辈好心问你两句，你这是什么态度！”

　　　　“什么态度？”芳菲冷冷地笑着，这些人是看她往日太过乖巧斯文，以为她就是个容易让人拿捏的货色？

　　　　“我倒不知道，我的态度有什么问题！我本是清清静静在家里坐着，人家外头就能给我泼上污水，家里不帮我澄清就算了，还拿这些污脏话来问我！”

　　　　孙氏气极：“你胡说什么呢？”

　　　　既然已经撕破了脸，芳菲也不怕跟她顶下去。实在是秦家这些人的态度让她太寒心，他们就光想着自家的富贵，完全不顾她的名誉和幸福，她为什么要再委屈下去？

　　　　“我是不是胡说，三伯母您心里有数。不过是个和湛家有点亲戚关系的老婆子来说了几句闲话，伯祖母和三伯母你们就急得这个样儿，巴巴的想和人家湛家沾上亲么？要攀附湛家，我可不够格，把你们嫡嫡亲的女儿送过去，或许人家湛家人还会看上两眼！”

　　　　孙氏想不到芳菲会把话说开。这些年里，她虽然将能和外头搭上关系的芳菲看重了许多，可在她心里并不认为芳菲有什么能耐，只当芳菲是个柔顺的女儿家。没想到芳菲今儿居然会是这样的表现！

　　　　这么一来，孙氏倒不好跟芳菲吵下去了，毕竟是她们理亏在先。

　　　　芳菲不顾什么礼数，扭头就走。孙氏的两个丫鬟想要拦着芳菲，被孙氏喝了一句：“让她走！”把芳菲留下，也是个尴尬事情。孙氏心中烦躁不已，等芳菲一走便想着去和秦老夫人讨个主意。

　　　　秦老夫人一听，倒怪起孙氏来：“你这么着急去问她做什么！七丫头是个面嫩的，听人问起和外男来往，自然不会高兴！好好的事情，说不得就被你搅和了！”

　　　　这些年来秦老夫人少有这样教训孙氏，孙氏又羞又气。明明秦老夫人自己更热衷促成此事，现在还成了自己的不是？可她又不能反驳秦老夫人，只能把这口气咽下去。

　　　　秦老夫人又说：“你好好的带点吃的，去七丫头屋里看看她。她是个知礼的，没有说见了长辈来看她还跟你赌气的道理！到时候你把这婚事的好处跟她细细说通了，她有不欢喜的？她又不傻！”

　　　　什么，让她去给晚辈赔罪？