竞芳菲-第4部分

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　　　　今天不是初一、十五这种“正日”，也不是佛诞、时节，寺庙里客人极少。只是秦老夫人为了还愿，才会特地过来拜佛。

　　　　春天时秦老夫人在佛前许愿，为她重病的娘家兄长祈福。前天这位舅太爷传了信来说他的病已经好了许多，秦老夫人高兴之余想起了自己曾许下的祈愿，便忙着要来上香。

　　　　芳菲跟着大人们进了正殿磕头烧香。随后知客僧又引着几位女眷去看转经藏，顺便借着讲经的由头，游说她们多捐点香油钱。

　　　　芳菲被殿里的檀香熏得头晕，加上她对那些僧人所说的因果业报之类的东西不太感兴趣，听得就不太投入。

　　　　秦老夫人一回头，看见她百无聊赖的打量着正殿上的几尊佛像，笑道：“你们小孩子家，听不懂这些经文奥义的。”便招手叫孙嬷嬷和春喜过来：“陪你们姑娘到庙里各处散散心吧！”

　　　　如果是官眷，规矩极严，是不容女孩子四处走动的。秦家只是寻常富户，倒不至于有这么多讲究。

　　　　芳菲谢过秦老夫人，在一个知客僧的带领下到殿外逛去了。

　　　　寺庙里的知客僧全是些知情识趣的机灵僧侣——不然哪能从香客手里掏出多多的香油钱来！

　　　　那知客僧晓得这个年纪的小姑娘喜欢看什么，便说：“小施主，本寺后山有一处桂树林最是清雅，小僧带您去转转？”

　　　　孙嬷嬷还在犹豫，芳菲却惊喜的催促那僧人：“好的，你带路吧，我们马上，就去。”

　　　　桂树林！现在正是桂花飘香的时候，景色应该很不错啊。

　　　　孙嬷嬷说：“姑娘，跑到后山去，是不是太远……”

　　　　“不远，就几步路而已。”知客僧笑着说。他是带惯了客人去游玩的：“我们甘泉寺的桂树林，也算是寺中一绝呢！”

　　　　“既然这位大师傅都说不远了，嬷嬷，你就陪我去一趟吧。”

　　　　芳菲既然都发了话，孙嬷嬷也不好拗她的意。想来有自己和春喜两个人跟着，也出不了什么事，便不再坚持己见了。

　　　　一行人出了甘泉寺后门，芳菲就闻到了随风飘来的桂花甜香。春喜也正是天真烂漫的年纪，喜道：“姑娘，这香味真好闻！”

　　　　芳菲含笑点点头，随着知客僧布上寺后洒扫得干干净净的登山石阶，很快就来到了那片桂树林边。只见半个山头全是高达数丈的桂树，枝繁叶茂，满树黄花。在正午的阳光照射下，树上的桂花仿佛镀上了一层金边，美得耀眼。

　　　　芳菲欣赏着这难得的美景，闻着桂树林里浓郁的香气，只觉方才因为车马颠簸导致的些许不适消失得无影无踪。

　　　　正好一阵微风吹过，落英缤纷，黄花落了一地。芳菲心思一动，吩咐春喜：“拿条帕子，捡些干净的花瓣包起来。”

　　　　春喜不知道姑娘想做什么，不过她素来是乖巧柔顺的，便蹲在地上挑些花瓣完整又没沾什么泥土的桂花包到帕子里。

　　　　“姑娘这是要做香囊？”孙嬷嬷不解问道。

　　　　芳菲懒得多做解释，便随口应是。

　　　　在林中赏玩了一会，孙嬷嬷始终不太放心，再三催芳菲回寺。芳菲也不想她难做，接过春喜递来的桂花便转身往石阶走去。

　　　　几人沿着石阶下山，却听得前方有人声传来：“这上头就是你们寺里出名的那片桂树林？”

　　　　这声音略微有些沙哑，芳菲上辈子做老师时却是常常听到类似的声音，那是少年男子变声期特有的声线。

　　　　芳菲远远望见一个僧人带着几个青年男子往山上走。那带着他们上山的知客僧智林双掌合十扬声道：“智严师兄，这几位檀越也是来赏桂花的吧？”

　　　　智严应声说是。这石阶虽然铺设得较为整齐，却并不宽敞，他们两队人又正好是一上一下，于是便堵在一块了。

　　　　芳菲见智严身后站了一个年约十四五岁的清俊少年，似乎是众人之首。这少年浓眉星目，高鼻薄唇，相貌虽然不凡，脸上的倨傲之色却让人觉得难以亲近。他身边是几个身材高壮的锦衣男子，对那少年态度恭敬，可能是他的随从。

　　　　刚才说话的应该就是这少年了。不知道是哪来的大少爷……芳菲不想跟这种傲慢的富家子弟有什么交集，侧过身让出通道。孙嬷嬷和春喜见她让路，也跟着避让到一旁。

　　　　那少年虽说眼角朝天，礼数却还算周全，见她们几个女眷让路，也朝她们微微拱了拱手才继续往山上走。

　　　　等芳菲几人走远了，那少年身边的一个年长随从略显焦虑地说：“呃……公子，我们私下出来好半天了，还跑到这么偏远的地方来，还是快点回去吧。”

　　　　少年用力瞪了随从一眼，怒道：“什么叫私下出来？本……本公子要去哪儿，谁敢管我！你少多事，让我静静赏一会桂花再说！”

　　　　那随从还要再劝，被同伴扯了扯袖子，只好作罢。

　　　　唉，这个任性的小主子，也太磨人了……

　　　　芳菲回到寺里，被告知秦老夫人决定要在寺里用斋饭，晚些才能回去。

　　　　她倒是无所谓什么时候走，能多玩一会也没什么不好。

　　　　这甘泉寺的斋饭，同样是极为出名的。说是素菜，做法、用料都不简单，光是那蛊百菌汤里用到的菇类就不下十种，极其鲜美。

　　　　秦老夫人这几天吃了芳菲奉上的汤药，夜里的咳嗽都缓解不少，所以胃口比往日要好得多。她心情一好，又拉着芳菲说了好一会话。

　　　　“芳菲啊，还是你这孩子会说话，比你那几个姐妹要强多了。”

　　　　听到秦老夫人赞赏芳菲，李氏倒还没什么，二夫人林氏的脸色就难看了许多。她趁众人不注意撇了撇嘴角——不就是个亲戚家的小女孩么，至于夸成这样嘛，连自个家的孙女儿都往下踩。

　　　　用过斋饭，秦家众人终于要启程回城了。

　　　　芳菲扶着秦老夫人上了马车，正当她踩上脚踏也要坐进车子里的时候，几匹骏马从她们身边疾驰而过。

　　　　咦？当头那匹白马上的骑士，不是刚才的傲慢少年吗……

　　　　不过，这又关自己什么事呢。芳菲收回目光，坐进马车。

　　　　车夫扬鞭一喝，车队迎着秋风往阳城方向驰去。

正文　第六章：遇袭

　　　　从甘泉寺到阳城这一路上，路途不算平坦，有几段路还是在两山山缝之间开凿出来的。

　　　　虽然如今是太平盛世，一般人也不敢在这种荒凉道路上多做停留。要是天色近晚，就更没有人敢走这段路了。

　　　　不过现在离天黑也还有一个多时辰，所以秦家车夫也不担心会耽误路程。

　　　　芳菲觉得自己已经慢慢适应了马车的颠簸，比早上坐车那会好过多了。

　　　　“老祖宗，您可是乏了？”

　　　　秦老夫人年纪大了，又出来了大半天，确实有些困倦。

　　　　“没事，我歪一歪就好……”秦老夫人往身旁的软枕靠了靠，正想休息一下，马车却忽然停了下来。

　　　　“怎么回事？”

　　　　秦老夫人面容一沉，撩起车窗布帘往外喊了一声。

　　　　桂枝忙走到她车窗下禀报说：“老祖宗，有几个骑马的人停在前头……好像是他们的坐骑出了些问题。”

　　　　骑马的人？

　　　　芳菲心想，莫非就是她遇到的那几个……

　　　　秦老夫人刚想再问，异变忽生！

　　　　只听得隆隆隆几声闷响，接着便是马嘶人嚷，间杂着男女数人惊恐的叫声！

　　　　发生了什么事？

　　　　芳菲也飞快撩起车帘探头朝外看去，焦急的张望着外头的情形。

　　　　她看见秦家的男女下人们不停尖叫跑动着，躲避着路边山崖上滚落下来的石头！

　　　　这……怎么会有石头滚下来？

　　　　芳菲惊恐不已，坐在她对面的秦老夫人也是一脸惧色。秦老夫人张嘴喊了一声：“桂枝！”她们的马车就被狠狠的撞了几撞！

　　　　芳菲迅速判断出是不住往下滚落的石块砸中了车身。不行，一直待在车里太危险了！

　　　　“老祖宗，我们下车！”

　　　　芳菲顾不上装娇弱了，打开马车车门就跳了下去。秦老夫人被吓得六神无主，她一个深宅妇人，活了大半辈子还没遇见过这种事！

　　　　秦老夫人被芳菲半拉半扶着下了车，桂枝和两个家丁赶紧围了过来，护着她们二人往落石较少的地方跑。

　　　　才跑出两步，芳菲耳边传来“轰”的一声巨响，她回头一看，看到一块巨石正好就砸在她们刚才坐的马车上！

　　　　如果没有及时跑下来……

　　　　冷汗嗖嗖的爬满了芳菲的背脊，饶是她胆量并不算小，也感到深深的后怕。

　　　　这时李氏和林氏两人也被丫鬟扶着跑到了秦老夫人跟前，几人没顾上见礼，便被山崖上冲下来的一股人马吓了个肝胆俱裂。

　　　　“是山贼！”

　　　　护着秦老夫人的二管家庞勇直到方才还力持镇定，现在也禁不住变了脸色。

　　　　青石山已经有好多年没出过山贼了，这伙山贼是从哪冒出来的？

　　　　别说芳菲，秦老夫人、李氏、林氏还有众丫鬟们哪见过这等阵势，女眷们全都腿软得走不动道了。

　　　　庞勇指挥家丁们把女眷围在中间，自己带着几个护院和和冲过来的山贼搏斗了起来。

　　　　芳菲人小个子矮，被围在一群大人身后看不清周围状况。她实在不想就这么坐以待毙，可是自己这弱小身体根本不可能对抗那些看起来极为彪悍的山贼啊……

　　　　她从人群的缝隙中看出去，发现这股身穿劲装的山贼人数不多，大约十几人左右。他们手上都拿着大刀，身手强劲，比秦家那几个练过武的护院还要凶猛。

　　　　幸亏冲着秦家众人而来的山贼只有三四个，其他人都去围攻另一群香客了，也就是原来因为坐骑出了问题停留在山路上的那几个骑士。

　　　　……咦，不对……

　　　　纵使现在情况极度危急，芳菲扔察觉出了一丝诡异。

　　　　她们这车队有二十几个人，对方才派出了三四个山贼来攻打；那边的香客才几个人……却吸引了山贼的大部队？

　　　　而且，她们这边女眷很多，又坐着马车，一看就是好打劫的富户眷属。为什么山贼们舍易求难？何况从山贼们预先埋伏在路上推落石头这一举动看来，他们这次打劫是早早就盘算好了的……而且，又是在大白天里打劫，很反常啊……

　　　　“呀——”

　　　　桂枝惨叫一声，芳菲忙往她看去，只见她身上脸上都溅满了鲜血。那是一个护在她们前面的护院被山贼的大刀劈中前胸后飞洒出来的，芳菲眼睁睁的看着那护院就这么身子一软倒了下去。

　　　　此起彼伏的惨呼和刀剑相击的声音让芳菲胆寒不已，心想自己好容易重活一回，难道又要这样死于非命么……

　　　　她们一行人被家丁们护着节节后退，芳菲眼尖的发现她们就快没有退路了，身后就是一个陡峭的斜坡！

　　　　“啊！”

　　　　又一个家丁中刀倒下，不过山贼那边也有两人挂彩。

　　　　山贼们身上染血，反而被激起了凶性，齐齐挥舞着大刀朝他们砍来。秦老夫人毕竟是个老人家了，惊吓之下身子一抖瘫在了地上。芳菲大急想把她拉起来，奈何身子瘦下使不上劲。

　　　　“老二！扯呼！”

　　　　在混乱之中，芳菲隐约听到另一战团中有人冲着这边大喊。围攻秦家的几个山贼一听，便奋起朝秦家护院家丁们虚砍了几刀，边战边往那边跑，似乎是那边的山贼遇到了强敌在向这里求援。

　　　　难道那些骑士身手比山贼要好得多……

　　　　秦家的困境暂时缓解，庞勇来不及多想，就呼喝着家丁们去解马车上的几匹马，打算就靠这些马儿带主人们逃生。

　　　　芳菲终于把秦老夫人扶了起来：“老祖宗，您坚持一下，庞管家有办法了！”

　　　　“哦，哦……”秦老夫人此时完全成了一个寻常老妇，平时的威严气度半点不剩。李氏和林氏钗横鬓乱，两人衣服上也都沾着血迹，举止比芳菲这个小孩子还慌乱。

　　　　那些山贼在另一边似乎銮战不休，被那几个骑士绊住了没能分人手到这边来。但他们一发现秦家的家丁去解马车，又有两个山贼朝他们冲过来继续砍杀！

　　　　庞勇眼见刚有点逃生希望又被打破，急得不住跳脚，鼓起余勇又向山贼杀去。他也是武馆出身，等闲几个壮汉也奈何不了他的，可今天这些山贼却个个悍勇，庞勇拼了老命也只能跟他们打个平手！

　　　　女眷们已经吓傻了，芳菲这个“死过一回”的人虽然比她们稍好一点，也强不到哪去。但她依然关注着周遭的战况，忽然听到一阵兵刃破空之声朝她们的方向而来，原来是庞勇用尽全力挑飞了一个山贼的大刀，却没想到这刀竟飞向了秦老夫人！

　　　　“小心！”

　　　　芳菲用力一拉秦老夫人，那刀贴着秦老夫人的鬓角飞过跌落山坡。芳菲刚想松一口气，谁知她刚才用力过猛，自个一脚就踩过了路边——

　　　　她顿感身子一歪，头重脚轻的快速朝山坡下滚去！

　　　　完了，完了……

　　　　芳菲已经听不见上头那些女人们的呼叫声，她只觉得自己沿着这坎坷陡斜的山坡一路下滑，她伸出两手胡乱抓着希望能抓住一根树枝让自己能够停下来……

　　　　想不到还真让她抓住了一根略粗的树干，芳菲大喜过望，紧紧的揪住这根救命稻草不放。

　　　　她现在已经滑过了一半的山坡，往上望去看不见山路上的情况，只能听见刀刃交击之声和嘈杂的人声。

　　　　芳菲迅速想明了自己的处境，她只有继续往下滑才有生路。要是爬上去的话，很有可能成为山贼的刀下之鬼。

　　　　这个山坡在她摔下来之前，看着倒是挺险峻，但她如今悬在半山，觉得它倒没有看起来那么可怕。山坡上满是野草，盖住了地上的土石，所以她身上被刮伤的地方并不太多。

　　　　芳菲小心翼翼的观察着下面的地形，她开始慢慢的抓住在她下方的小树，往坡下缓缓移动……

　　　　费了九牛二虎之力，当她的双脚踏上平地的时候，芳菲心中的大石才放下了一半。

　　　　总算还活着……

　　　　芳菲抹了抹脸上的汗，但看到自己身处的地方和已经逐渐黑下来的天空�