竞芳菲-第58部分

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　　　　官兵搜索……

　　　　芳菲不禁腹诽起这些官兵来。

　　　　要是他们顶用的话，何至于让这几股河盗在清江上流窜，堂而皇之的劫持了一船客人

　　　　原来只以为小艇危险，所以陆寒才选择了客船。谁知道……这些河盗竟连大船都敢打劫了。

　　　　不知唐老太爷那边又打听到什么新情况？这些年来，唐老太爷一直把芳菲当成亲孙女一般看待，对她多有照料。芳菲感激他的盛情，却不敢轻易麻烦他老人家，除非万不得已，一般都不会向他求助。

　　　　当天下午，唐老太爷来了第一封信。

　　　　除了原来芳菲所知道的情况之外，还多了些新内容。一是阳城官府派出的官兵已经找到了那艘被掳劫的客船，船上所有财物被扫荡一空，有一两个船伙陈尸甲板上。但客人们全都不见了踪影。

　　　　二是在那船附近的水域没有捞起多少条尸首，可以肯定大部分的船客是被河盗劫走了。因为这艘船上的客人都是些商贩和学子，家里都不算太穷困，官兵估计河盗是想把这些人当做肉票勒索钱财。

　　　　“被劫走了……”

　　　　芳菲的心稍稍放下了一点，起码就现在的情况看来，陆寒应该还没遇害。

　　　　可是第二天，情况急转直下。

　　　　官兵的船只追上了河盗的船队，双方激烈交锋后，各有损伤。

　　　　被逼急了的河盗把掳来的人质绑上甲板当做盾牌，以此震慑官兵，当下便有几个人质被河盗砍翻扔下江里去。

　　　　官兵被迫无奈，碍于河盗手中的人质，只得暂时退兵。

　　　　这消息一传到阳城，所有被劫持人质的家属都吓得面无人色，人人都害怕那被杀的是自己家的亲人。

　　　　芳菲也急得团团转，幸亏晚上唐老太爷就来了信，说那几个被杀的人都是客商，尸体已经被官兵带回来交给家属了，陆寒不在其中。

　　　　小偏院里的气氛空前紧张。

　　　　唐老太爷每来一封信，芳菲拆开后都先闭着眼睛深深呼吸一口气，才敢看下去。因为谁都不能保证，他带来的是好消息。

　　　　陆寒他们被掳劫的第三天，敬州府的官兵也随之出动增援。因为那片水域，已经接近敬州地界，而被掳劫的又是阳城出来的船只。

　　　　两股官兵合流后，想要前后夹击河盗。谁知那些河盗能够在清江上横行多时，自然有他们独到的手腕。

　　　　他们竟趁着阳城官兵和敬州官兵会合的空当，打了个时间差，凭着对河道的熟悉钻进了一片芦苇荡里，竟消失在官兵们的视线之中。

　　　　第四天，两部官兵搜索河盗不见，开始互相埋怨对方。敬州官兵埋怨阳城官兵没有先拖住敌人，阳城官兵却说敬州官兵打乱了他们原有的计划。这片水域本来就是以前有名的“三不管”地带，现在一出事，大家都往对方身上推卸责任，反而把对敌之事抛诸脑后了。

　　　　第五天，那股河盗就像凭空蒸发了一样，无论官兵如何搜索，也没能找到他们的踪迹。

　　　　“河盗不见了？”

　　　　芳菲怔怔地看着那封信，不自觉地将那薄薄的信笺捏成了一团。她的心，也随之纠结了起来，这到底是怎么回事？

　　　　一个河盗船队，起码有三艘船以上。他们肯定在那芦苇荡附近有一个隐秘的巢穴，是只有他们才知道的密道和小港，所以那些傻蛋官兵才会找不到他们。

　　　　其实，能够让这股河盗势力坐大，就证明那些官兵是多么无用了。从唐老太爷的信中看到，那片水域因为是三府交界处，地形复杂，水势湍急，巡航困难，所以官兵的水军一般都不会到那里去。

　　　　这回如果河盗们挟持的仅仅是一些客商，而没有应考学子的话，官兵还不会这么积极的去追击呢。

　　　　第六天，依然没有找到河盗。敬州的官兵先打了退堂鼓，说紧紧围逼不是个办法，这样只会让河盗狗急跳墙。既然他们挟持了人质，就是为了要勒索钱财的，不如我们就坐等他们出来提交换条件吧。

　　　　由此可见敬州官兵的无能……

　　　　阳城的官兵当然不敢这么做，毕竟那些都是阳城学子，身后都有宗族势力在支持。如果他们也撂挑子不干了，回到阳城肯定会被父老乡亲们用唾沫星子淹死

　　　　可是没有了敬州官兵的协助，阳城的水军对地形极度不熟悉，也没法再继续追捕下去。

　　　　第七天，阳城官兵派出一支队伍回到阳城向知府史大人请示，他们下一步到底该怎么做。

　　　　已经整整七天了。

　　　　这七天里，陆寒过的是什么样的日子？

　　　　芳菲整个人已经熬瘦了一圈，脸上瘦得只剩一双眼睛。但她眼中的神采却并未消失，一股强大的精神力量支撑着她一定不能够倒下，那就是——她一定要看到陆寒，不管用什么样的方式

　　　　第八天，史知府终于做出了决定——听从敬州官兵的意见，撤围。在芦苇荡附近等待河盗主动出来换人……

　　　　在史知府认为，这是没有办法中的办法，谁也不知道把河盗逼急了他们会不会将人质全部杀光。

　　　　他已经被围在府衙里的人质家属们搞得焦头烂额，所有的决定，都必须将人质的安危放在首位，而剿匪则只能靠后。

　　　　于是现在，大家都只剩下了等待。

　　　　等，等河盗提出换人。

　　　　但要等到什么时候？

　　　　而船上的人质，又等不等得起？

　　　　第八天的午后，当唐老太爷将史知府的决定送到芳菲手上的时候，她终于做出了一个决定。

　　　　她不知道那些被掳劫的人质的家人会怎么做，可是等待，绝不是她行事的风格

　　　　“春雨，让人去租马车，我要出门”

　　　　春雨领命而去。

　　　　芳菲做到梳妆台前，拿出她随身带着的钥匙，打开梳妆台里的一个带锁抽屉。

　　　　她把里头一只小小的漆盒抓在手里，微微叹了一口气。

　　　　陆哥哥……希望你还平安

正文　第八十九章：周旋

　　　　第八十九章：周旋

　　　　陆寒从昏睡中醒来，只觉得嗓子眼都在冒烟，整个人一阵发虚。

　　　　他眨了眨眼睛，用手撑着船壁坐了起来。身边的童良弼也沙哑着嗓子对他说：“伙食来了，我给你留了一份。”

　　　　陆寒艰难地迸出一句“谢谢”便伸手取过那碗杂菜粥咕噜咕噜地喝起来。他喝得很慢，很小心，每一粒粥米每一片菜叶都要在嘴里嚼上几个来回才吞咽下去。因为，这是一天中唯一的一顿伙食，连水都不会给他们多喝一口。

　　　　他喝了杂菜粥，绵软的身子感觉稍稍好了一点儿，手脚也有了力气。这时他才注意到身边又少了一个人，低声问童良弼：“老梁呢？”

　　　　童良弼摇摇头，用同样低沉的声音在他耳边说：“拖走了。”

　　　　又死了一个……

　　　　陆寒对于死亡已经有些麻木了。

　　　　他们这群肉票一共二十多个人，全都被关在这贼船最底下的舱房里。这舱房暗无天日，只从门板里透出几丝烛火亮光，提醒他们这里是人世而不是炼狱。

　　　　不过也相差不远了。

　　　　他们被赶到这舱房里来的时候，就差点被这里的恶臭给熏倒了。但那时的他们远远没有想到后来的情况会比眼前恶劣百倍。

　　　　二十多口人，吃喝拉撒全在这间舱房里。起初他们还为当众解决三急问题感到羞愤，很快他们就顾不上这些了。臭，热，饿，还有一直盘绕在心头的巨大恐惧，将这些人质们脆弱的心压成了齑粉。

　　　　人们一个接一个地病倒。到了今天，已经是第三个倒下的人被拖出去了——他们不会天真的认为河盗把他们拖出去是为了给他们治病。一定是扔到江里去了吧，有的人……其实还没断气。

　　　　陆寒用力掐了自己的大腿一把，给自己提提神。他的身体，现在在这些人里头算是好的，这全都归功于离家时芳菲给他送的那一袋药丸。大部分的药丸他放在包袱里已经被抢走了，但当时芳菲托人转告他，要贴身带着一包清心丸，预防临时中暑晕船。

　　　　这包清心丸他装在贴身内袋里，没有被河盗搜走……

　　　　陆寒每天偷偷嚼一颗清心丸。倒不是他自私不欲与人分享，但他深知人心难测。他把药分给别人，不一定能换来人家的感激，反而会引起别人的窥测，认为他身上还藏有许多好东西——其结果可能是他浑身上下的东西都被急疯了的众人哄抢一空。

　　　　就在前些天，一个客商拿出他贴身藏的牛肉脯吃了几口，结果被他身边的人发现了，两人为了抢一口食物厮打起来。那种野兽夺食般的情形，让陆寒不寒而栗。

　　　　已经八天了。他们无法从天色分辨日子的流逝，但是从每天一顿饭来数日子还是容易的。

　　　　童良弼忽然悄声说：“还有五天就到院试。”

　　　　院试。

　　　　这个词像一颗石子投入江心激起丝丝涟漪，周围学子们的呼吸变得重了一些，但随即又平静如常了。

　　　　谁都不知道自己能不能活着出去。要是命都没了，院试不院试，功名不功名的，还有什么意义呢？

　　　　“卡啦”，舱房的门突然又被打开了。

　　　　奇怪，每天除了送饭，河盗们是不会来理会他们的。这……每个人的心都紧紧揪了起来，谁也不会猜想河盗是要大发慈悲来放他们出去。

　　　　“这是谁的包袱？”

　　　　一个粗戛的声音在舱门前响起。

　　　　人们眯着已经习惯了黑暗的眼睛纷纷朝舱门望去。一个方脸大汉手里提着一个蓝布包袱。在烛光的映照下，陆寒一眼就认出了是自己的行李。

　　　　他忽然间觉得呼吸困难。

　　　　河盗为什么要质问这个包袱？他里头根本没有装什么东西，除了一些碎银子和一张较大面值的银票之外，就是些衣服鞋袜，还有芳菲给的那包药丸。

　　　　“都是死人呐你们？谁的，赶紧出来认了”那大汉极不耐烦地踹了舱门一脚，声如暴雷般吼叫着：“到底是哪个的包袱，给爷爷我滚出来”

　　　　“是我。”

　　　　陆寒缓缓站起身来。

　　　　他的一双眼睛在昏暗的舱房里依然十分明亮。他可以选择继续不出声，可是谁也不知道河盗们问起这包袱来是何用意。

　　　　是福不是祸，是祸躲不过。

　　　　已经到了这样的关头，他也没必要带累别人，就直接承认了吧

　　　　“哼”

　　　　那大汉也不废话，叫了一声：“出来”

　　　　陆寒慢慢地从人堆里走出去。他看到众人用一种看死人的眼神在看着自己，事实上他自己也觉得大限将至了。

　　　　“小陆”

　　　　童良弼忽然喊了他一身，呼地也站了起来。

　　　　陆寒没有停留，他不想再拖累多一个人。那大汉看他出了舱房，伸手一抓他的膀子就把他揪到身前来，把那包袱又在他眼前晃了晃：“这是你的包袱吧？”

　　　　“是。”

　　　　陆寒不逃不避，直视着大汉的眼睛应了一句。

　　　　那大汉似乎想不到这小书生居然没有被他吓得两腿发抖，心里倒佩服他有点胆色。他放开了手，低喝了一声：“随我来”另外站在舱房前的一个河盗已经把那舱房给关上了。

　　　　陆寒挺了挺背脊，随着那大汉一直从底层舱房上了甲板。

　　　　是晚上……

　　　　呼吸着久违的新鲜空气，陆寒竟有种再世为人的感觉。他在心中自我解嘲：“就算马上要被害，起码还能吸了两**气，也不见得比在那舱房里病死差。”

　　　　那大汉把他带到贼船上二楼的一间宽阔房间里。陆寒跟在大汉身后进了房间，这里空间虽大，摆设却也简单，不过是一桌一床。

　　　　他看到一条更加高壮的黑脸虬髯汉子，袒露胸脯大马金刀地跨坐在床沿上，一双牛铃般的大眼正在朝他上下打量着。

　　　　屋里有淡淡的血腥味。陆寒看到那虬髯大汉手臂上缠绕着的纱布露出血色，知道这人肯定受了不轻的伤。

　　　　“小子，这些药丸都是你的吧？”

　　　　虬髯大汉指了指桌上摊开的药丸袋子。

　　　　“对。”陆寒有一句答一句，并不多言。

　　　　“我这正缺金创药，闻着你的药丸里有几种像是伤药。”虬髯大汉的声音像是一把大刀在磨刀石上刮磨一般难听，透着一股子粗厉凶狠的味儿：“你把伤药给我挑出来。”

　　　　芳菲给的药丸是用不同颜色的牛皮纸一包一包装好的，不过上头没写药名。陆寒低头在药丸堆里挑拣着，心中天人交战——

　　　　究竟该不该把真正的金创药挑出来呢？

　　　　他已经明白了自己被带出舱房的原因。

　　　　这个虬髯大汉明显是一个首领级别的人物。现在已经是她们被掳走的第八天了，那天官兵围攻贼船，他们人质中有好几个被拉上甲板去当肉盾。

　　　　也就是那次，他们得知官兵来救援的消息，还欢欣雀跃了一阵，谁知那些官兵却没能把河盗剿灭……

　　　　现在这些河盗也许是找了个僻静的小湾躲起来了。河盗们没能回到根据地，所以伤药紧缺，才会想着要从俘虏们的行李中找伤药……

　　　　如果把药给了这个河盗，那他的伤也许很快就会痊愈，自己是不是为虎作伥？

　　　　心念电转间，陆寒想了许多事情。他忽然回头看了看那虬髯大汉，说道：“我要看你的伤，才知道你要用哪种药。”

　　　　虬髯大汉点了点头，示意他走近来看自己的伤势。他的身型是陆寒的两倍之巨，丝毫不畏惧这小小书生能对自己做出什么伤害性的举动。

　　　　“你是个大夫？”

　　　　那大汉看陆寒解绷带的手法很熟练，随口问了一句。

　　　　“算是。”

　　　　陆寒依然寡言。他把那大汉的绷带全部解开以后，看着那伤口说了一句：“骨头断了。”

　　　　“我知道，你就只管拿药出来好了。我这儿多的是接骨能手。”虬髯大汉虽是个凶顽河盗，不过看陆寒态度平静，他也忍不住心中啧啧称奇，没有像平常一样大声呼喝。

　　　　陆寒说：“可是骨头还是没接好。要打夹板。”

　　　　“你会接？”那大汉眼中精光一闪。

　　　　“会。”

　　　　陆寒放开了大汉的臂膀，淡淡说了一句：“只要给我拿那根木片来。”

　　　　虬�