玩主-嘉靖皇帝传-第17部分
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张皇太后余怒未消道：“你在哪儿弄来这么个小骚货？一进到宫里便去勾引皇上，你知不知道？”
“我的妈呀，皇太后，皇媳只听说皇上喜欢跟她玩玩，怎么就叫勾引皇上啦？这个罪名皇媳可担当不起啊！”庄肃皇后知道无法隐瞒，但必须得把皇太后的嘴给封住。
张皇太后听了庄肃皇后的话，嗓子直发噎，本想发火的，但又担心两人就此撕破脸皮，往后无法见面，于是说：“对你的人以后要管紧点，不准随便往皇帝那儿跑。”
庄肃皇后一听，脸上露出微笑，想把话题岔开，对太后道：“太后，看我好险些把正事给忘了。皇媳听说朝中有人观天象，称大名府瑞气上升，佳人降临，这选皇后……”
“谁说的？快把他叫来。”张皇太后显然对这一消息特感兴趣。
那人是谁？乃是礼部给事中邓继曾。他在清宁宫火灾后曾上疏皇帝，言称清宁宫火灾是大礼仪之争的结果，把个皇帝吓得只好搁置争议。
皇太后对于邓继曾的功劳当然记忆犹新，如今若在选皇后上再以天象示人，所选的人就更能为小皇帝所接受，少费好多口舌。太后见了邓继曾，直接问道：“听说你近观天象，西南瑞气升腾，不知是指哪方面的？”
邓继曾早知太后的心事，但并不主动点穿，而是反问道：“下官近观天象，是有吉兆。不知太后要哪些方面的？”
“不是说你已经看出来了吗？怎么到现在还不知道？”皇太后露出了不满的神态。
邓继曾并不察言观色，只顾望着天上道：“这天象往往反映出多种迹象，而且方位不同，代表的事项也不同。太后，您是看……”
张皇太后迟疑了一下说：“当然是选皇后的事啦。”
邓继曾道：“禀报皇太后，前两天下官曾夜观天象，看见大名府上空有一簇彩云悄然升起，这说明那一带定有佳人。”
“喔、喔，知道啦。”皇太后向来是相信天道神灵的，既然天神指明了选后的方向，那就省心多了。
大名府（今河北省大名县）位于北京西南三百多里处，漳河横贯其中，乃山水灵秀之地。因为上一次选后败给了京畿的刘镇抚，一些美女人家本不服气。要知道大名府是鼎鼎有名的美人窝子，武宗皇帝在世时曾被大名府的美人迷倒，玩了三天三夜还不思归。如今，上天又给这儿降下机会，就看能不能选出一位人见人爱的皇后了。
章九 太后选秀 皇嫂情柔（3）
选美钦差一到，即被美人层层包围。睁眼看看眼前的美女，个个似含苞的蓓蕾，张着樱桃小口，等着雨露滋润。太监先用色眼咕噜噜筛选一遍，留下百余小美人，第二天则躲在府衙里“精选”，考其琴棋书画、礼义孝德。精选出女孩六十多人，浩浩荡荡地送往京城。
进入皇宫，小美女们大开眼界，却绝少有人东张西望的。她们皆经过严格的训练，大家闺秀气质，小家碧玉内涵。
仁寿宫里，张皇太后坐在珠帘之后，透过珠帘的缝隙，作最后挑选。秀女们被编成三人一组，按序走进大殿，在这一刻，容貌、修养、气质皆要流露出来。太后不敢有丝毫马虎，最终将眼光定格在元城县陈万言的女儿身上。
这位淑女称为陈氏。其美貌不在话下，更为重要的是礼孝智贤四德一体，琴棋书画艺艺俱全。觅得这般女子，皇太后自是高兴，但又怕嘉靖皇帝故意闹别扭，不予认可，怎么办呢？她不得不求助庄肃皇后。
那庄肃皇后本来就想与皇帝小叔子套近乎，原想以妙菁来明修栈道，她则暗渡陈仓，慢慢与皇帝建立起亲密的关系，没想到大事未成，却先被皇太后发现，差点儿引起轩然大波。庄肃想，看来皇太后并没有看出我的目的，否则就不会让我找皇上说亲了。
谁知，嘉靖皇帝一听皇太后私自定下皇后，坚决不答应。本来，张皇太后毒打妙菁，他就非常气愤，心里一直藏着报复的念头。妙菁事件尚未解决，皇太后又在张罗选皇后，嘉靖皇帝没好气地对皇嫂说：“别听她的，谁知道她又在玩什么花招？”
庄肃皇后扭扭似柳的腰肢道：“哎哟，我的皇弟呀，这可是皇太后的一片好心啊。你就听她的话吧，啊！”
嘉靖皇帝倔起脑袋道：“朕说不同意就不同意。”
“好皇弟，千万别说这话。我保证你一看就动心，哪个男人不爱美女呀？”庄肃娇滴滴地说。
嘉靖皇帝正在气头上，所以毫无顾忌地说：“她就是仙女下凡，朕也不要。”
庄肃皇后想，如果这件事不说成，自己以后哪有机会接触皇帝弟弟呀。想到此，柳眉一展道：“哎，你别说，她还真是天仙哩，是经过高人观测星象才找到的。”
嘉靖皇帝听此，再也不好反驳，还现出沉思的样子。庄肃皇后继续说：“高人偶见大名府的天空有彩云升起，明明是天神在示意，所以太后就派人到那儿去寻找。嗨，你别说，那个女孩真是赛过天仙。”
一听说此是天神示意，嘉靖皇帝后悔不该说出刚才的那些混话，只好一言不发。庄肃怕冷场，更怕皇帝再认死理，又说道：“皇帝好弟弟，我可都是为你着想啊，你皇兄一走，我就你一个靠得住的亲人啦。你看，我对你还有假心吗？”
嘉靖皇帝突然问道：“妙菁呢？她还好吗？”
庄肃一听，心里蹦出“好”字，看来事有转机，愈加媚态地说：“我的皇帝弟弟，你放心，妙菁在皇太后那儿什么也没说。况且，我们又没做啥对不起老祖宗的事，怕什么？”
嘉靖皇帝听皇嫂的口气，才知道皇嫂是跟自己站在一边的。以前在他的印象中，皇嫂是个相当坏的女人。那次在皇太后那儿哭宫，她不甘寂寞，也跑去凑热闹，真是落井下石，火上浇油。至今他也不明白她当时的用意。他一直认为两宫皇后，臭味相投。
但从今天看来，庄肃皇后对张皇太后并无好感，这真是患难之时遇知音啊。嘉靖皇帝想，进京为帝，只有皇嫂没有给他脸色看过，还时不时地送好吃的东西过来。由此他得出结论：皇嫂是个好人。嘉靖皇帝渐渐被皇嫂软化了，但他却一连好多天不与张太后打照面，拒绝去见未来的皇后，专注于朝廷的政事。
自从崔文上次对他讲皇宫里的开销紧张，劝他不要整顿庄田，他就一直在考虑其中的利弊得失。为了弥补宫中庞大的开支，他一直在努力增加国库收入。去年六月伏诛江彬，将罪臣的财产全部罚没充进国库。仅江彬一家，就补入国库黄金十万多两，白银四百四十多万两，还有无数的财产。像钱宁、韦彬、谷大用等一些大贪宦官，其万贯家财也都悉数充入国库。即使这样，也只是杯水车薪，解决不了实际问题。真的不动庄田，就能保证皇宫里的开支吗？
“真的。”崔文正在宦官张锐家里说，“皇上对清理庄田已经犹豫了。”
张锐半信半疑，将准备好的银袋子又往身后挪挪说：“兄弟，咱们可要实打实的。你给我说说，还有什么办法可以完全取消皇帝清理庄田的念头？”
崔文摸摸光溜溜的下巴，眯着眼说：“我在皇帝身边多进言，而你们呢，要多联系皇亲国戚，让他们给皇帝上疏，陈述庄田对皇宫的贡献。我们内外夹击，皇上感到压力，就会止步清理庄田。”
“好，就这么定。我马上去找张延龄，他可曾经是国舅哩。”说完将身后的银袋子轻轻拿到面前道：“兄弟，这点小意思拿去打点皇上，如果不够，我再给你筹集。”
崔文假心假意地推辞说：“看看，兄弟小看人啦，是不？你放心，我一定把事情办成。”他边说边用手去接那沉甸甸的银袋子。
崔文回宫，走到戎政街，将宫中经营的宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延六大店都逛完，选了一大包稀奇古玩、京城的有名小吃背到乾清宫，刚踏入大门便喊道：“禀报皇上，看奴才给您买的。”随后放下袋子打开。哇，五颜六色的奇珍异宝啊。
嘉靖皇帝自从登基，政事缠身，还没有到过戎政街。看到这么多的珍宝真是可爱，便想与妙菁一起分享。他这边忙着玩珠宝，那边崔文又将香喷喷的烤鸭递过来说：“皇上，尝尝这个，才叫鲜哩。”
烤鸭浸油，五香扑鼻。嘉靖皇帝禁不住道：“快去，快去，把妙菁喊来。”
崔文不经意地说：“妙菁她不会来吧。”
皇帝这才发现德兴不在身边，改口说：“德兴呢？叫德兴去喊。”
德兴说：“万岁爷，奴才在这儿呐。”
“去，快去喊妙菁。”
“皇太后说，不准喊她过来玩。如果让皇太后知道，她就要打死奴才的。”德兴如实地说。
皇帝的兴致消失了，他感到自己受到了无形的限制，那无形的双手如影随形，看不见，抓不着，却能时时感觉到。
崔文发现皇帝满脸愁容，欲想法子逗他开心。他拿出一个玩意儿说：“皇上，您看这个公鸡与真的有什么不同？”
嘉靖皇帝懒懒地抬眼说：“没发现哪儿不同，有什么好玩的？”
章九 太后选秀 皇嫂情柔（4）
崔文讨个没趣，但并不灰心，又说：“这个公鸡可是长了小鸡鸡的。”说着拉开小鸡的两只腿，果然从中露出一根小棒棒，崔文指着它道：“很好玩的。您敲一下它的小鸡鸡，它就会‘咯咯’地叫一声。”
嘉靖皇帝觉得好奇，拿着试了一试。他用手轻轻一打那个翘着的小棒棒，小鸡果真“咯咯咯”长叫一声，与真公鸡的叫声没有异样。他玩了一会儿，又喊德兴道：“快去，把妙菁找来。”
德兴说：“回万岁爷，奴才不敢去。”
皇帝疑惑地看着德兴，发狠道：“你给朕喊去，看谁能把你怎么样！”
德兴看皇帝发火，不情愿地出去。他低着头直往外跑，脚刚出门槛，正好与来人撞了个满怀。那人“哎哟”一声，倒地不起。德兴抬头一看，吓得钉在那儿动弹不得。
正在值勤的陆炳、刘铁看得真切，立即上来扶起皇太后。陆炳关切地问：“摔伤了么，太后？”
皇太后忍着疼痛，有气无力地说：“还好，还好，没把骨头摔断。”说罢，用眼盯了一下德兴。陆炳怕德兴难于脱身，立即对着帝宫禀报：“皇太后到”
嘉靖皇帝一惊，但立刻镇静下来，仍专心玩他那个小鸡鸡，并没迎接太后的意思。
张皇太后在宫女的搀扶下跨进乾清宫门，看见皇帝在摆弄他的玩具，不施礼问候，自然生气。但此时她是带着备选皇后陈氏一起来的，怎能发火？只好忍气吞声地说：“怎么？皇上还在闹别扭啊。”
嘉靖皇帝突然抬头，惊讶道：“哟，是皇太后啊，恕皇儿失礼！”说完又望望太后的随从。这一望不大紧，倒把皇帝的眼睛给拉直了。他清清楚楚感到，跟在皇太后身后的女孩是怎样击垮了自己的自尊心。
拉直皇帝眼神的女孩就是备选皇后陈氏。她芳龄十五，比皇帝小一岁，是大名府元城县学诸生陈万言之女。只见她，瓜子脸白晶晶，粉嫩嫩的。一对弯月细眉现出清雅温柔，两只含情凤眼显示聪慧伶俐。似柳身材，姿态流媚，周身散发着高雅恬静，秀外慧中之气。
嘉靖皇帝呆呆地看着，陈氏上前一步，双腿微屈，行半跪礼道：“小女叩见皇上！”
正全神贯注欣赏仙女的皇帝还没回过神来，只是微笑着点点头，顿一下才说：“免礼，免礼。”
张皇太后看到皇帝走神的样子，美丽的嘴角翘了翘，说：“皇上事务繁杂，还要注意休息才是。”显然，张皇太后是在向皇帝发出友好的信号。
嘉靖皇帝却道：“朕只有在处理杂事时，才觉得舒服。”
面对皇帝的态度，张皇太后没有将陈氏的身份亮出来，更没有暗示她是备选皇后。冷淡的相见叫人尴尬，皇太后连坐也没坐，知趣地说：“时候不早了，皇上休息吧。”
张皇太后一脚刚出宫门，德兴牵着妙菁冒冒失失正往这边跑，看见皇太后，脸上吓得惨白，立即向太后跪下说：“皇太后恕罪，皇太后恕罪。”
嘉靖皇帝见状，忙跑出来喊着“德兴……”
皇太后像没看见德兴似的，带着小女孩陈氏绕道走过去。
事情悄悄地变化着。嘉靖皇帝看见妙菁，不知道刚才的那种渴望跑到哪儿去了，只是平平淡淡地凝视着她，就像远在安陆的红莲，已经在他的记忆里模糊了。
“皇上，您怎么了？”妙菁看出了异样，关切地问道。
“朕想皇太后走了，她该再也不会来了吧。”嘉靖皇帝答非所问。是心猿意马，还是思不予人，谁也弄不清楚。只见他总是呆呆地望着皇太后走过的路，仿佛要再现一种氛围和气息。
妙菁失望地站在那里，不知如何是好，转身悄悄地对德兴道：“皇上怎么啦？”
德兴经妙菁一问，方才清醒，支支吾吾地说：“皇上是被太后吓着啦。”
“你才被太后吓着了哩。小东西，太后明明不理你的，你还向她下什么跪？”嘉靖皇帝抢白道。
德兴一愣，嗫嗫嚅嚅地说：“奴才……奴才也不知道，反正……正奴才怕她。”
“既然你怕她，怎么说朕被她吓住了呢？小东西，快自己掌自己的嘴巴。”嘉靖皇帝不满地令道。
德兴委屈地自掌嘴巴，发出啪、啪的响声。妙菁看不下去，插嘴说：“德兴，你真傻。皇上是跟你开玩笑的，快不要打了。”
德兴听后，欲停下来。他知道皇上喜欢妙菁，就一定会听妙菁的话。
“谁说朕跟他开玩笑了？”皇帝眉头一皱，冲着妙菁严肃地道：“女孩家，少插嘴。”
那妙菁生性温顺，并不一般见识，只连连说：“皇上不要生气嘛，是我错了，是我错了。”说完，又面向德兴，“德兴，给我狠狠地打，打响点。”
德兴的脸蛋被打得通红，显出痛苦的表情。这时皇帝向德兴挥手命令道：“停”
德兴的眼眶里溢满了泪水，那水珠晶莹透明，能照透整个世间。
章十 立后成婚 沐浴春情（1）
蜜月恰巧在金秋。天气温柔，新置的洞房温柔，但都比不上皇后陈氏的百般温柔。有仙女相伴，嘉靖皇帝天天笑容满面。
张皇太后将陈氏留在身边生活一月有余，真正感受到了大家闺秀的底蕴。别看陈氏刚至十五，说话做事持重大方，温柔得体，完全符合太后心中的皇后形象。只是皇太后考虑到以前对皇帝多有训斥，引起了皇上的反感，再也不敢在皇帝面前提册立皇后之事，幸有庄肃皇后与皇帝还有那份亲情。
