连环套-第14部分
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禁一怔，同时跳出圈外，定睛观瞧。这人年近古稀，绷儿颅头，翘下巴，方海口，厚嘴唇，身形敏健，精明洒脱。身穿古铜色裤褂，红腿带，元宝鞋，外罩青色坎肩，上绣杭州十六景，腰里围着包袱，手中提着一根钢锅、铜杆、翠玉嘴儿的大烟袋。
窦尔敦初入绿林，并不认识他。此人乃是叱咤风云的“飞天怪叟”—；—；上官元英，他与毕凤莲早已相识。
书中代言，上官元英是云南昆明人氏，自幼投身绿林道。他保过镖，占过山，当过兵，也做过强盗。五十岁以后，改邪归正，在昆明府立场子教徒弟，自立门户，独创厂家，成为“滇派”，自称“飞天怪叟”。
上官元英的为人并不坏，侠肝义胆，仗义疏财，为朋友两助插刀，好说个直理，爱抱打不平。他的武功，没有成形的套路，也没受过名师的点传，有人说他的功夫是东摘西掠，胡拼乱凑的大杂烩。所以，正宗的武林门派都看不起他。尽管如此，他的功夫可不简单，轻功、硬功、软功、气功、拳脚、掌法都有独到之处，集百家之长而又有创新，许多自夸正宗的名师，都不是他的对手。
上官元英人特别，使用的兵刃也古怪，善用一根三尺三长，四十八斤重的铜杆大烟袋。既能抽烟，又能护身，为世上少有。
毕凤莲拜访过他，他也拜访过毕凤莲，两个人比武多次，互有胜负，基本不分上下，是个平手。
他俩时而意气相投，你帮我助；时而翻脸不认，动刀子骂祖宗，如同陌路，真叫人捉摸不透，啼笑皆非。
说来也巧，上官元英要去山东看望朋友，路过保定府。因为保定是直隶省城，商业发达，交通便利，人口密集，历史悠久，名人侠士多汇集于此，是仅次于南、北二京的大都市。所以上官元英就找了个客店住下，准备多赏玩几天。恰巧遇上永昌镖局和同顺镖局发生争端，在龙虎寺比武较量。生性好动不好静而又非常多事的上官元英，自然不能错过这个机会。
比武那天，他也挤在人群中看热闹，深为窦尔敦的侠风义胆所感动，也为窦尔敦那高超绝妙的武艺所倾心。真是无巧不成书。他正站在毕凤莲身后，听其言观其行，发现她的面色阴冷，神态异常，自语什么“踏破铁鞋无觅处，原来他在这里逞英雄，看他如何赢我……无名小辈！”他断定毕凤莲对窦尔敦不怀好意，有心出面劝阻，又怕毕凤莲不但不听，反而大动手脚，那就更麻烦了。听到毕凤莲要与窦尔敦忠孝祠比武，他为窦尔敦担心起来。于是他想了个办法，阻挠二人以武相见。毕凤莲和窦尔敦得到的柬贴都是他写的。
然而，调解无效，冲突终于发生了。他躲到树上观看，他知道毕凤莲心胸狭窄，对人寸步不让，若窦尔敦有所不测，他便毅然出面，以力相助。
闲言少叙，书归正传。且说飞天怪叟上官元英，往他们两人当中一站，笑嘻嘻地说：“二位的武功真乃天下奇绝，今夜老朽一饱眼福。看在我的分上，都让一步吧。我已七十多岁了，脸皮还挺薄，你们不会驳我的面子，让我下不了台吧？”
窦尔敦早愿讲和，自不必说。毕凤莲则不然，她就是不听劝，疑心大、个性强。她一听上官元英话里有话，意在偏袒窦尔敦，妒火上冒，厉声喝道：“老匹夫，少装腔作势，别人怕你，老娘可不听邪，我就是要驳你的面子，你敢怎样？”上官元英说道：“既然你不肯罢休，那你就跟我比试比试吧！”说着他把大烟袋锅子一抡，亮开门户。毕凤莲看看上官元英，又看看旁边的窦尔敦，暗想道：不妙！窦尔敦一个我都招架不住，何况又多了个怪叟。况且，我已筋疲力尽，岂是他们的对手？君子报仇，十年不晚。何必与他们争一日之短长，以后找机会不迟。毕凤莲打定主意，撩衣服，带好匕首说：“老狗你听着，老娘今儿个就赏你个面子，不打了。你要听清，我可不是怕你，咱们骑驴看唱本—；—；走着瞧；常赶集没有遇不上亲家的时候，搁着你的，放着我的，也撂着他的，一条绳拴仨蚂蚱，谁也飞不了。有朝一日，老娘必报今日受辱之仇！”毕凤莲说完，冲徒弟们一挥手：“走！”众徒弟熄灭灯火，跟着毕凤莲急匆匆走出忠孝祠，很快就消失在晨雾之中了。
窦尔敦望着她们走远，赶紧把衣服归整一下，来到上官元英面前，拱手说：“多谢老前辈解围，弟子刻骨铭心，永世不忘！”“哈哈……！”上官元英拉着窦尔敦的手说：“年轻人，不必客气！要说感谢嘛，那是毕凤莲的事。”接着他又无限感慨地说：“你做得很对，你以忍让为怀，光明磊落，不卑不亢，使老朽受益不浅。”
“不揣冒昧，敢问老前辈尊姓大名？何方人氏？”“噢，我复姓上官双名元英，云南昆明人，绰号飞天怪叟。”
窦尔敦突然想到了一件事，赶忙把那字帖儿取出来问道：“这字可是老人家所赠？”上官元英答：“不错，是我写给你的。”窦尔敦一再称谢。上官元英笑道：“说句实话，那时我心里没底儿，怕你不是那魔山老母的对手，所以才暗示你不要冒险。后来，我一看就放心了。你不仅年轻，而且有宽厚的品德，那一身本领，真是超凡越圣。”窦尔敦谦虚地说：“老前辈过奖了！”
“不！我这个人向来不会捧人，有什么说什么。我走过很多地方，接触过许多人，惟独你使我佩服，我想同你结拜成异姓兄弟，不知你意下如何？”“不，不，不！”窦尔敦连连摇头道：“老人家乃当今武林名人，论身份和年纪与我师父同辈。我入世不久，德薄才疏，怎敢与老人家称兄论弟？使不得，使不得！”
上官元英笑道：“你言差矣！你师父是武林正宗的老掌门，名扬遐迩的佛门长老。我怎敢与你师父齐名并驾？再说江湖之上大乱道，肩膀头齐称弟兄，何必拘于常理。老实说，我这一辈子没有几个厚交之人，我看不起别人，别人也看不起我。说来也怪，我一见你就觉得相识恨晚，无论如何你别驳我的面子，我这还是第一次有求于人。”
窦尔敦为难地说：“话虽如此，我总觉得太不相当了。要不这样吧，我管您叫师叔得了。”“不行，不行！”上官元英晃着脑袋说：“不伦不类，那算什么呀！哪有哥俩那么亲近。我意已决，你就不必推辞了。”
上官元英搂了一堆土，在上边插了三根硬草，“咕咚”往那儿一跪说：“尔敦啊，请吧！”窦尔敦无话可言，完全被其至诚之心所感动，只好挨着他跪在地上。俩人都把左手的中指咬破，对天盟誓道：“过往神佛在上，信士弟子上官元英、窦尔敦在下，我二人一见如故，意气相投，今愿结为金兰之好，有福同享，有难同当，不能同生，但愿同死，口不应心，天诛地灭。”
盟誓已毕，他们又虔诚地拜了九拜。然后，窦尔敦请上官元英坐在台阶上，给盟兄叩头。上官元英乐得嘴都闭不上了，他哈哈大笑道：“好兄弟，免了吧！”安尔敦执意要拜，上官元英无法，只好接受了。窦尔敦拜罢，站起身，对上官元英道：“小弟高攀，与哥哥结成生死弟兄，今后还求哥哥多方指教。”
上官元英不悦道：“这叫什么话？现在咱是哥俩了，你看我哪点儿不对，也要照直说嘛。实在不行，打也可以。今后，你的事，就是我的事，凡是要我干的，只要你一句话，上刀山下火海，绝不含糊。”上官元英言出于衷，激动得浑身打颤，胡子撅起多高。
窦尔敦的心被深深打动，只觉得一股暖流，涌遍全身。他眼圈湿润，紧握着上官元英的手说不出话来。忽然远处响起杂乱的脚步声，哥儿俩同时一愣，甩脸观看。这时，晨曦微露，周围的景物已显出明晰的轮廓。就见从忠孝祠外，拥来了几十个人，窦尔敦仔细一瞧，为首的正是佟家父子。遂说道：“大哥放心，是自己人。”
佟占山一看见窦尔敦，如释重负，高兴地喊到：“师父，可把我们急坏了，您没有事吧？”说着话就跑到窦尔敦面前，呵呵直乐。佟阔海也疾步走来，抹了一把汗说：“我们一夜未曾合眼，担心恩公发生意外。好不容易才盼着城门打开了，带人前来接应。老天保佑，恩公无恙，我们也就放心了。”
窦尔敦笑着点点头，简略地把昨晚比武的经过说了一遍，众人听了，又惊又喜。窦尔敦又把上官元英请过来，向佟家父子做了引见。佟占山一听，又出来一个了不起的师大爷，把他高兴得不得了。师伯长师伯短，把上官元英叫得心里甜丝丝、美滋滋的，不知说什么才好。佟阔海道：“此地并非讲话之所，赶快回镖局吧！”
佟占山在附近的小张村，借了一辆大车，铺好被褥，请师父、师伯上了车，他和父亲跨着车辕，在众弟子的簇拥下，威风凛凛回到省城。
话说简短，回到镖局后，佟家父子设盛宴款待上官元英，祝贺窦尔敦平安归来。席前域筹交错，谈笑风生。佟占山年青好奇，详细询问比武经过。上官元英代替窦尔敦又说了一遍，他讲得绘声绘色，又加了不少俏皮话，众人听得如醉如痴，乐得前合后仰。
窦尔敦突然停杯在手，对上官元英说：“大哥，我求你一件事，不知可以吗？”上官元英笑道：“我早就说过了，你的事就是我的事，还用求吗？”
窦尔敦道：“小弟乃直隶沧州大槐庄人。十六年前，从师上山学艺，至今也没回过家乡，不知父母遗骨何在？此次小弟下山就是回家祭奠父母的。不料途经保定，遇上了许多麻烦。不走吧，有事在身；走吧，又怕他们镖局出事，实在左右为难，拿不定主意。我想请大哥在此多住几日，替他们压压场，把小弟解脱出来。不知大哥意下如何？”
“这个……”上官元英手把胡须，寻思了半天，才果断地说：“好吧，听你的。”窦尔敦大喜，急忙让佟家父子谢过。
“等一等！”上官元英说：“我这个人，一向好动不好静，总叫我在这儿守着可不行，最多十天半月，我就得离开。”窦尔敦忙问道：“为什么？”上官元英回答说：“你有你的事，我有我的事呀！我想去山东济南看望一个好友，我们已有二十年没见了。”
窦尔敦一想，自己也要去山东的，随口道：“大哥的朋友是谁？”
上官元英回答说：“我还正想跟你说呢！此人名叫克特朗，绰号人称‘天不怕’。三十年前，他和我一样也吃过黑道上的饭。嗣后金盆洗手，改邪归正了。现在是济南大同拳馆的馆长，收了不少徒弟，日子过得不错，前些时候他来信，让我无论如何到他家住些日子，我也满口应承了。约定中秋节前夕会面。现在算来，日期迫近。所以，我也不能在这儿多耽搁。”
上官元英又说：“这个克特朗也和我似的狗熊脾气，没有正形。不过，心肠还是蛮好，武艺也出众。你日后遇着他，只要提到我和你的关系，他肯定会热忱待你，有事尽力帮忙的。”
窦尔敦连连称谢。佟占山凑近窦尔敦面前要求说：“师父，把我带上吧，一早一晚，也好在师父面前尽孝。”
窦尔敦笑道：“你父年迈，家中有许多事情需要你料理，岂能远离？我行踪不定，又没有一个确定的安身之所，你就不必跟着了。”
佟占山闻听，嘴巴子撅起多高。窦尔敦道：“你放心，来日方长，迟早会有机会的，倘若我能定居下来，一定让你陪伴师父。”佟占山这才勉强笑笑。
当晚，窦尔敦和上官元英同室而眠，他们不仅切磋了武艺，而且还从武林门派的兴衰谈到发展，从庶民的生活谈到了清官府的腐败……。真是人逢知己话长，一夜滔滔不断。不过窦尔敦没有吐露实情，讲出自己的抱负。他认为还不是时候。
次日天明，早膳毕，窦尔敦起身告辞，佟家父子和上官元英，一直把他送出保定东关，才挥泪作别。窦尔敦道：“送君千里，终须一别，请留步吧！”上官元英道：“不知咱哥儿俩何时才能见面？”窦尔敦说道：“这很难说，届时我一定给哥哥写信就是了。”
佟占山哭着说：“恩师保重啊，盼望您早点来信。”
窦尔敦答应一声，又依依不舍地和大伙招招手，一狠心，转身大踏步奔沧州而去。
众人目送窦尔敦看不见了身影，这才悒悒不乐而归。
按下他们不说，单表窦尔敦。他离开保定，径直赶奔沧州。一路上，饥餐喝饮，夜住晓行，这一日终于来到沧州府。他绕城而过，当日投宿在离家乡三十里的赵家窑。次日用罢早饭，就起身上路，中午时分，已来到大槐庄村外了。
此刻，窦尔敦见景伤情，思绪万千，两眼湿润，五内如焚。暗说道：青山依旧，人面却非，家乡虽美，不见亲人。不知父母遗骨现在何处？兄妹生死有无下落？也不知还有没有其他亲友？他一边走一边寻找着过去生活的踪迹。然而一切都发生了变化。他发现，当年修建的土围墙，已经不见了，寨门也已拆除。平坦笔直的沙石路，也不见了，代替它的是一条坎坷不平的土道，房屋破旧，街心冷清，只有几个光着屁股的小孩子，在追打嬉闹。
窦尔敦大踏步穿过街心，来到自家门首。只见，房子和院墙都没有了，已经变成别人家的场院。他到当年埋葬母亲的地方寻找了半天，也没找到母亲的尸骨，惟有门前那块卧牛石还深埋在地下，门旁那棵老槐树依然活着。他的眼前仿佛又出现了母亲那惨死后的面容，窦尔敦心里一酸，扑簌簌两眼流出伤心泪来。这时，有个老者正开门出来，一眼看见了窦尔敦。老者深感疑惑，站在他身后，不住地观看。窦尔敦赶紧把眼泪擦掉，扭回身子打量这位老者，看着看着，他忽然想起来了，此人正是本家大爷窦长松。啊，是他，虽然又衰老了许多，可体形和模样依然如故。窦尔敦紧走几步，笑着说：“假如我没认错的话，您就是伯父窦长松吧？”
老者一愣，张着大嘴，吃惊地望着窦尔敦，看了半天也没认出是他。窦尔敦又说：“您不认识我了，我是窦保山的儿子窦二敦啊！”“啊？你是谁？”老者半捂着耳朵大声地问。窦尔敦一字一句重复地说道：“我是窦保山的二儿子窦—；—；二—；—；敦！”
老者这回可听清了，他先是惊诧发愣，随
