连环套-第40部分
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来人确是虎口余生的窦晓春。在第一回中咱们说过，窦尔敦兄妹三人，一家五口。在清军血洗大槐庄那一天，窦尔敦与全家失散。父母皆死在清军屠刀之下，兄妹却下落不明，不过只是谁也没见到他们的尸首。在窦尔敦回家祭奠父母时，也听说是这么回事。
原来，那天晚上，窦晓春腿上挨了一箭，鲜血迸流，昏倒在一大群死尸当中。后来，她醒过来时，已经是夜幕沉沉。窦晓春趴在麦地里，眼看着全庄被烟火吞没，欲哭无泪，欲泣无声，一个十三岁的女孩子，完全被眼前的一切吓呆了。忽然，她感到腿上的箭伤一阵剧烈疼痛，接着就昏过去了。恰好顺着城沟逃来一伙难民，其中有不少妇女，发现窦晓春没有死，动了怜悯之心，把她背出麦地，便逃往河间方向去了。
窦晓春随着逃难的人群一路上忍饥挨饿，逃荒要饭，好不容易来到河间府。俗话讲，穷人的命大。窦晓春腿上的箭伤从化脓到溃烂，无医无药，后来竟逐渐地好了，只留下一块青紫色的伤疤。她到处颠沛流离乞讨为生，有时露宿街头，有时睡在庙台上，饱尝了人间的疾苦。后来遇上一位好心人，乃是河间府红衣庵的庵主青莲道姑。青莲道始把她收留在庙上，细问身世，才知她是武林高手“螳螂王”之女。青莲跟窦保山有过交往，十年前还看过他在武林盛会上表演的螳螂十六式。于是，青莲对窦晓春深为同情，收为弟子，传授她武艺。从那以后，窦晓春算是苦尽甜来，有了着落。
河间离沧州不算远，窦晓春曾多次回到家乡，可是每次回去都望着家中的旧址失声痛苦。令她悲伤的是，父母死了，大哥死活不明，二哥虽说是死里逃生，可眼下又在何处？窦晓春是多么盼望跟自己唯一的亲人见面啊！
光阴似箭，日月如梭，一晃过去了十年，窦晓春已长到二十三岁，与青莲道姑学会了满身武艺，赠号无双女。在此期间，有个人经常到庙上来，有时习文，有时练武，这人是青莲道始的亲侄儿，名叫钟庆堂，人称安良义士。他为人淳朴、憨厚，是个很守本分的小伙子。家住任丘县十里坡，父母在乡务农，只他一个儿子。钟庆堂酷爱武术，除了跟别人学艺之外，就是到庙上跟姑母习武。
青莲原名钟飞侠，十八岁许配人家，过门后不到半年，丈夫病死，不到一年工夫公婆也相继去世。过去人迷信，钟飞侠恨自己命不好，应该在佛前赎罪，便立志出家。后拜青莲庵庵主红文道站为师，身入玄门，当了一名女道士。
红文乃是多年的武林名士，见钟飞侠性刚强，体健壮，便把功夫传授予她。数年后，红文故去，由钟飞侠接替庵主，自称青莲道姑。她自恨命不好，所以很同情命运不好的女子。
钟庆堂长窦晓春两岁，由于经常接触，故产生爱慕之心。青莲道姑识破其意，从中做主，把窦晓春许配给钟庆堂。此后，窦晓春便移居到任丘县十里坡。夫妻二人，互敬互爱，感情甚好。就有两件不如意的事情：一是久婚不孕；二是窦晓春思念二哥，时常落泪。钟庆堂只好百般劝慰。几年后，钟庆堂的父母也相继离开人世了。
一日，青莲道姑来访。她说，几天前有个同道人从保定来，谈到江湖上出来一个窦尔敦，绰号铜头铁罗汉，不知是不是窦晓春的二哥。窦晓春听罢，心中疑惑，二哥名叫窦二敦，他却叫窦尔敦，到底是叫错了，还是真的是二哥呢？窦晓春想要去保定看个究竟不可，钟庆堂也极力支持。就这样，夫妻准备了足够的银两和应用什物，把门倒锁，托邻人照管，夫妻二人便起身奔保定府。等他们来到时，永昌镖局和同顺镖局的风波已经平息，人们光知道比武时有个铁罗汉窦尔敦，却不知道他的身世。窦晓春决定寻根到底。说来也巧，他们在店里听一个跑买卖的人说，济南要举行什么英雄比武大会，有很多武林高手都去了，一定很热闹。窦晓春心里一动，决定去山东看看，也许能找到二哥，岂不更好，钟庆堂也同意，就这样，夫妻来到济南。
他们住在赵家老店，由于窦晓春是个少妇，不便抛头露面。钟庆堂便让她在店里候音，由他一个人上街询问。钟庆堂生活俭朴，一身农村人的打扮，一看就是个庄稼人。他没到山东来过，人生地不熟，也弄不清比武情况，打听来打听去，找到历城县万泉镖局，结果被人家痛揍了一顿。钟庆堂仗着有武艺，身子骨结实，跑得快当，不然就被人家打伤残啦。钟庆堂又气又恨，一打听，才知道万泉镖局的镖主叫赖九成。
九月初一以前，他夫妻也来到桑梓店，借住在一户人家那儿。比武那天他俩到鹿台庙看热闹，主要寻找二哥窦尔敦。正赶上万泉镖局的人在鹿台上吹牛，钟庆堂看不下去，这才跳上台去，怒打了欧阳风和徐大海，后被赖九成打败，逃进人群。
在人丛中，他们看明白了一切，也看见了窦尔敦。虽然分别快十六年了，窦晓春可以断定，他就是自己的亲二哥。散会后，他们回到临时的住处商量了一阵。依着钟庆堂的意思，直接去找窦尔敦。窦晓春比他想得多，她打算暗中替二哥办点好事，然后再去投奔他，让二哥脸上也光彩。因为现在不是窦尔敦一个人，还有那么多英雄呢，钟庆堂一听也对，可是，干点什么呢？窦晓春主张夜探万泉镖局，看他们说什么，想干什么？钟庆堂同意了。于是夫妻越墙来到万泉镖局。不想正遇上三弟兄被俘，二人下房营救，结果在逃跑时，却被赖九成等拦住。
书接前文，待窦晓春向妖道报通名姓后，尚华阳暗想，这回可好了，要把窦晓春抓住，何愁窦尔敦不乖乖听话？此事涉及到胜奎的荣辱；孟广元之弟的仇；赖九成的胜负和自己的声望，真是一箭四雕，天赐良机也。想到此，他二日放出凶光，脸上露出狞笑。
窦晓春意在速战，不敢耽搁，舞双刀直奔妖道。富春宝一看，心说不好，着急地在后边喊道：“师姑，这个杂毛可损了，当心他使暗器！”
丁猛急得乱蹦：“我的锤呢？我的锤呢？”石宽道：“谁给你看着来？你没见我们都没有家伙吗？”富春宝喝道：“吵什么？你们是死人吗？拿什么当兵刃还不行？实在不行就抢！”
丁猛大喜，“对了，这可是好主意。”他像一头凶猛的水牛，吼叫着冲进人群，乱抓乱挖一气。张铁虎、李大成、石宽、富春宝也学他，冲进人群。霎时间，整个院子像开了锅，喊杀声响成一片。忽然，有一个伙计跑到赖九成身旁：“九爷，克特朗和窦尔敦求见！”“啊？！”赖九成虚晃一招，跳出圈外，问道：“人在哪里？”“就在门外。”
赖九成沉思了片刻说：“不见，不见！把大门锁了。”“阿弥陀佛。”超然和尚说道，“总镖头，这就不对了。人家公开求见，持之以礼，焉能不见？如果人家蛮不讲理，你锁门就能挡得住吗？”
尚华阳忿然道：“他来得正好，恼一恼，贫道就把他们一网打尽！”胜奎道：“既来之，则安之，叫他们进来。”
赖九成无奈，把钢叉一晃，向下传话道：“来人，都给我准备好，看我的眼色行事！开门，有请！”说是有请，他可没动，手握钢叉，严阵以待。万泉镖局的人，站了个扇面形，很多人手里都端着兵刃，瞪着眼盯着大门。
这时，可把五兄弟乐坏了，与钟庆堂、窦晓春紧紧站在一起，等候师父到来。天色已近黎明，院里依然点着灯球火把。人们都目不转晴地盯着大门，只听得，“咚！咚！咚！……”脚步声近前，灯光一暗一明，克特朗和窦尔敦双双而入。他们带来的人都奉命留在外边，听候差遣。
原来，窦尔敦并不知道五兄弟的事。这倒不是他粗心，而是他头脑过于集中，光惦记明天决战的事了。他深知胜奎不是等闲之辈，别看自己侥幸震落了他的兵刃，然而，明日能否取胜，并没有十分把握。他坐在椅子上，闭目养神，盘算着明日决战的计策。突然，窗户纸一响，从外面投进一物。窦尔敦一惊，赶快追出门去，但见四外安静如常，连个人影也没有。窦尔敦回到屋，把灯光拨亮，拣起那宗物件一看，原来是一张字柬。上写：
五徒暗探万泉局，
个个被缚陷囹圄。
如若今夜解救迟，
比武归败魂作雨。
窦尔敦纳闷，不知是谁写给自己的。他无暇多想，急忙奔向五兄弟的屋子一看，他们果然不在。窦尔敦马上找到克特朗，述说了事情经过，克特朗不听则已，一听勃然大怒，马上把众人招呼起来，打算去万泉镖局拼命。还是窦尔敦清醒些，他主张先礼后兵，尽可能以理服人。因此，他们没多带人，急忙来到万泉镖局。
闲言少叙，窦尔敦和克特朗走进庭院，闪目观看，院里站满一地人，没有一人言语，空气紧张地令人窒息，大有一触即发之势。“师父！”富春宝头一个打破寂静，跑到师父面前。“师父！”“师父！”石宽、丁猛、张铁虎、李大成也奔了过来。窦尔敦看看五个人，沉着脸责备了一句：“多事的蠢才！”克特朗则不然，关切地问道：“你们受伤没有？让你们受委屈了！”
窦晓春盯着窦尔敦看了片刻，再也控制不住了，叫一声“二哥！”一下子扑到窦尔敦面前。窦尔敦一愣，上下打量了半天，也没认出她是谁。因为分手时，窦晓春仅十三岁，一晃，现在是二十八九岁的人了，女大十八变，怎能认得出来。窦晓春颤抖着声音，自我介绍道：“我，我是你小妹，窦晓春哪！”
“啊？！晓春！你还活着！”窦尔敦惊喜不已，热泪盈眶。窦晓春又叫了一声：“二哥，你还活着！”说罢跪在地上，抱住窦尔敦的双腿，失声痛哭。窦尔敦一手扶着妹妹的肩头，一手抚摸她的头顶，虎目之中滚出热泪。一时之间，心如潮涌，百感交集，说不出话来。克特朗又惊又喜，忙提醒窦尔敦：“贤弟，此处不是叙旧之处，有话回去再说吧！”
窦尔敦会意，忙把妹妹搀起来。窦晓春一回手，指着钟庆堂说：“还不过来见见二哥。”遂又转过脸来对窦尔敦说：“这是你妹夫钟庆堂。”“噢，原来是妹夫。”钟庆堂正要叩头，被窦尔敦拦住了，说：“咱们回去再唠，先办公事要紧。”夫妻二人忙往旁边一闪。
克特朗镇静了一下赶紧往前急走了几走，抱拳说道：“诸位，恕老朽讨扰之罪。”
赖九成喝道：“克特朗，你们也太不仗义了，先派人过府行刺，又带人前来搅闹，你们打算干什么？”
克特朗这张嘴，可不是饶人的，他把眉毛一挑，朗声说道：“赖九成，请你把话说清楚点，究竟谁不仗义？谁派刺客？你身后那两个小兔崽子是谁？受谁的指使杀窦尔敦？如果依着我的话，就先把他们废了，后送官府，严刑审讯。幸亏我兄弟窦尔敦，胸襟开阔，把他们放了。他俩回来没说？还是你故作不知？”王甲、李通只觉得羞愧难当，赶紧把头低下了。
克特朗又说：“盐打哪咸，醋打哪酸？万事总得有个根源，只因你们这么不仗义，才惹出我们五个徒弟进府的。老天保佑，真是不幸中的万幸，几个孩子还好，省去了不少麻烦。倘若有一个不在，我岂能答应你？”
“天快亮了，有本事的咱们到鹿台上见，待决定胜负之后，再算这笔账！”克特朗听赖九成这么一说，把手一挥，“走！”转身要走。
“等等！”尚华阳跳下台阶，把克特朗拦住：“无量佛，请留步！”
克特朗一看，这位头上包着药布，身穿道装，斜背一个大皮囊，手提丧门剑，形如骷髅，像个道人。从没见过。
遂问道：“你是谁？”尚华阳冷笑道：“吾乃四川峨眉上元观的观主，人称金蝉大仙骷髅子尚华阳是也。”
克特朗也冷笑道：“久闻大名，听说江湖上有你这么一号，顶风都臭出八百里去！什么缺德你干什么，什么阴损你干什么，贩卖迷魂药，盗取紫合车（胎儿）……就凭你这号人，还有脸在人前摇晃？真不知天下还有‘羞耻’二字。快些滚开！”
妖道脸一红，恼羞成怒道：“姓克的，任凭你怎么说，今儿你是走不了啦。休走，着剑！”克特朗刚要伸手，窦尔敦上前拦住：“大哥，杀鸡焉用宰牛刀，把他交给我吧！”
克特朗道：“贤弟，你的手太善了。对这个妖道万万饶不得，留下可是人间的祸害！”石宽怕窦尔敦心慈手软，又道：“我舅说得对，这家伙净用暗器，师父你可小心着点。”富春宝走上一步，也插言道：“师父，就是他派的刺客，他还唆使胜奎要用毒药害你。这个牛鼻子都坏透气了。”
窦尔敦点头道：“我知道了。”说罢来到尚华阳面前，用手一指，喝道：“尚华阳，你是个出家人，怎能干出这等伤天害理之事？好在没出人命，我也不想跟你算账。识时务的，你赶快离开这里，过去的事情就算完了，你看怎样？”
“呸！”妖道一瞪眼，“姓窦的，少在贫道面前逞能！祖师爷成名那时候，你还在你娘的肚子里转筋呢！实话告诉你，我就是冲你来的。叫我走也可以，你得把脑袋交给我！”说着冷不防就是一剑。窦尔敦一看，这家伙是够损的，不由得火撞顶梁，晃双掌与他战在一处。
窦尔敦知道他善打暗器，因此提高警惕，不给他留掏暗器的机会。“啪！啪！啪！”一个劲儿地进招。尚华阳本没有什么功夫，全靠歪门邪道赢人，遇上窦尔敦，他更招架不住了。不到十个回合，被窦尔敦反臂一掌，正拍到他右臂上，尚华阳“哎哟！”一声，摔出两丈多远，一头裁倒在窦晓春脚下。窦晓春恨透了这个妖道，手起刀落，“喀嚓！”把脑袋剁下来了。
窦尔敦急得一跺脚，心说，多事的妹子，你何时学得手这么狠？要想叫他死，还用得着你吗？书中交待，窦尔敦确实没有杀他的意思，他打算把尚华阳抓住，把毒药都给他收了，狠狠教训一顿，把他一放就算了。万没料到，妹子一刀把他杀死了。五兄�
