连环套-第79部分
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窦尔敦告辞出来，回新房见着哈东珠，夫妻对坐，品茶相谈。窦尔敦又把今日之事详述一遍。哈东珠笑道：“吉人天相，逢凶化吉，你准是个大命人。看来，我嫁给你就算嫁对了。”
当夜无话。一夕晚景已过，次日天明，哈家大门刚开启，周宏一行便到。他身后跟着葛青、李明，还有几个伙计。他们肩扛手提，带来不少礼物。门上人飞报尔敦，尔敦又通知上官元英，哥俩乐呵呵迎接出来：“二弟来啦！”“二哥早！快请。”周宏笑道：“大哥、三弟不必客气，请。”哥仨儿说说笑笑，来到前厅。
哈力宝正站在门口等候着众人，大家到后，窦尔敦引见道：“这是我岳父老泰山，这是我二哥周宏周晓峰。”周宏撩衣使拜，口称：“老伯金安。”哈力宝急忙用手相搀，笑着说：“我可担当不起，最好咱各论各的。你我年庚相差无几，还是叫我老哥哥好了。”周宏道：“啊呀，那岂不乱了套了！”上官道：“江湖大乱道，肩膀头齐为弟兄，这也不违人伦。”“好，那就以世兄相呼！”谦让一番，众人依次落座。
窦尔敦请大家入席后，又到内宅将哈东珠请来，拜见二哥。葛青、李明忙过来拜见二婶儿。哈东珠笑道：“洞房花烛那天，是你们兄弟俩来这儿折腾了半夜，是不是？”小哥儿俩脸一红，忙赔礼道：“是是，全怪小侄无知，求三婶恕罪。”哈东珠急忙摆手说：“怪什么，不打不成交嘛！往后你们多护着你三叔点儿，就都有了。”哈力宝命人摆酒，众人团团围坐，开怀畅饮，席前放情谈笑，显得十分欢快、融洽。
上官元英借酒席之机，将窦尔敦在李家林比武之事，以及尔敦负气离山东等等述说一遍。周宏闻听，气得一拍桌案：“三弟，你为何不找黄三太老儿报仇？他现在可能正在京师，难道咱哥儿们就这般忍气吞声不成？”“是啊！”上官元英亦道，“愚兄早就有此打算，可咱三弟死活阻拦，总说不到时候，真正气死我也！”
窦尔敦耐心说道：“君子报仇，十年不晚。撂着他的，放着我的，迟早此仇必报，二位仁兄勿虑。”“那为何现在不报？”周宏着急地问。窦尔敦道：“二哥别忘了，‘强龙难压地头蛇’。而今，黄三太人多势众，羽翼丰满。这京师又是他的老巢，官私两面，手眼通天，咱们能讨得了便宜吗？肯定不能。即便报仇，亦不能在此地去报，愚弟也不想让别人帮忙。自己的梦自己圆，愚弟必得亲手裁决于他，方能吐我胸中恶气。”
周宏长吁一口气，皱眉问道：“依你之见，何时下手？”尔敦道：“愚弟初拟，再下几年苦功，有了必胜把握，届时再议。”周宏点头道：“这样做也对，来他个攻必取，战必胜，好好在三节根上下点功夫。”“不，愚弟不再练根了。”“啊，这是为何？”上官元英闻听，也吃惊地瞪起眼睛，问道：“不练棍，去练什么？”
窦尔敦道：“小弟在李家林比武之时，已当众誓言：只要败给黄三太，就把三节棍一扔，绰号抠掉，再不叫铁罗汉。今日既已大败，咱就得说话算数。因此，愚弟打算另闯绰号，再学兵刃，一切从头开始。”“壮哉，壮哉！”哈力宝称赞道，“男子汉大丈夫，是要有这么点勇气。”
周宏道：“那么，贤弟打算学什么兵刃？”窦尔敦笑道：“愚弟自幼就爱惜两宗兵刃，一是棍，二是双钩。从今后跟二哥学学双钩如何？”“这可不行，这可不行。”周宏连连摆手。上官元英道：“我说二弟呀，何必过谦。莫不是艺不轻传，还想保守不成？”“不不不，大哥您可错怪小弟了。既然咱们一个头磕到地上了，连命都过得着，我还能不传给老三钩法吗？只是老二我武艺太一般，钩法也不出众，叫我如何承担得起？”“噢，原来如此……”上官听后，点头微笑。
窦尔敦道：“二哥不必过谦，我看你的钩法满不错嘛！”“不行，不行，岂敢，岂敢！”
周宏晃着脑袋，若有所思。忽然他俩眼睛一亮，惊呼道：“对呀！有办法了，有办法了！”众人同声问道：“什么办法？”周宏道：“在我们口外，有一位世外高人，姓贺名连字东坡，人称闪电飞仙。此人善使一对虎头双钩，有特殊招法。倘若老三能跟他学钩，可比我胜强万倍。”
上官元英吃惊地道：“你说的这位贺东坡，可是云南昭通府人吗？”“是啊，您认识他？”“啊呀，他还活着。我以为他早就跑到阎老五那儿听点去了呢！”“不但活着，身子骨还满结实。他每天练二五更的功夫，风雨不误。据说，他还有一对宝钩，一只叫盘庚，一只叫倚天。这对钩，乃是列国造钩大师乌锃所造，切金断玉皆可，削铁如泥，贺东坡爱如珍宝，轻易从不往外拿。”
窦尔敦问周宏：“兄长跟他交情如何？”“只是一面之识，点头之交。”“大哥呢？”尔敦又问上官元英。上官晃晃头：“我跟老二一样。”周宏道：“据我所知，此人孤傲难交。他经常闭门自守，不与外界接触，也没听说他跟谁有过交情，好象也不曾带徒。至今单身一人，无儿无女，与一个老仆相依度日。”上官元英道：“你怎么知道得如此详细？”周宏道：“怪愚弟没说清楚，我们两家相距不远。他们住城东草树坡，弟在城东北旱莲塘。相距不到十里，哪有不知之理！”窦尔敦道：“如此甚好。弟就到朝阳一行，见见这位闪电飞仙。他若同意了最好，若不应允，再另打主意。”
飞天虎葛青在旁听他弟兄仨人谈论多时，此时不由从旁插言道：“依徒弟拙见，三叔不去为妥。”窦尔敦听他话中有话，遂问道：“此是为何？”“据徒弟所知，那个老头十分保守。他练功时，关门闭户，谁也甭想瞧得一眼。徒弟和李明不服其艺，曾暗中窥视几次。结果呀，落了个乘兴而去，败兴而归。”
“这又是为何？”尔敦追问道。葛青道：“他的招数，实在平常。不是徒弟自吹，慢说跟我师父比，就连我师弟李明，怕他也赶不上哩！”跳涧虎李明，更把脑袋一晃，得意地说道：“他真赶不上徒弟我。要是与他比武，我能让他三个俩的！”“嗯—；—；！”周宏把脸一沉，喝道：“放肆！小小年纪，知道什么？人家那叫真人不露相。就凭你们的眼力，岂能识得了金镶玉器？”
上官元英亦笑道：“正因为你们偷看人家练武，被人家发现，故此，偏往平常里练。等你们走后，人家才练真功夫呢！”“是吗？这个……”哥儿俩听得愣怔了。窦尔敦道：“不论长短，兄弟我还是要去拜拜这位英雄。”周宏道：“那好，二哥我陪着。”上官道：“好哇，还有我哪！”好嘛，这哥儿仨说一块儿去了。
欲知窦尔敦如何拜见贺东坡，且看下回分解。
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第60回 怪僻翁待客怪僻 痴心汉学钩痴心
且说窦尔敦闻听周宏所言，朝阳县草树坡有位了不起的英雄—；—；贺东坡，善使双钩，武艺出众，人称闪电飞仙，一下子就把他吸引住了。他决意要拜贺东坡为师，二次学艺。经商议，周宏与上官元英也同往，不日启程。
哈力宝闻听之后，皱皱眉说道：“我说姑爷哪，学艺可不是一朝一夕之事，你燕尔新婚，又要远行，丢下东珠一人，叫老夫如何处置？”还没等窦尔敦回答，哈东珠可抢先说话了：“爹，看您说的，新婚算什么，难道您想叫女儿拖他后腿不成。”窦尔敦道：“岳父只管放心。小婿此次北行，一是学艺，二是到连环套去访一位了不起的英雄，等事情有了眉目，就把东珠接走。”哈力宝这才放心。
周宏问道：“那你何时启程？”“也就是三两日之事。二哥，你看行吗？”“我的事均已办妥，何时启程？全听尊意。”上官元英道，“以愚兄之见，除去今日，再隔三日，然后动身，不知可否？”众人点头称是，这件事就这么定下了。
饭后，周宏师徒起身，告辞回店。窦尔敦闲居无事，正好陪伴妻子。他夫妻俩东聊西扯，常常直谈到通宵达旦。窦尔敦毫无隐讳，把自己的身世遭遇，宏图壮志，一一向妻子述说。哈东珠对丈夫有了更深的了解。窦尔敦长叹一声，意味深长地说：“我已料定，我这一生是多灾多难。往日曾出生入死，将来还怕是得在刀尖子下混日月。也许，大运不洪，半路上丢了首级。我倒无所悔恨，只怕要连累贤妻。”
哈东珠笑道：“夫君，我说过，决不拖你后腿。俗话说，嫁乞随乞，嫁叟随叟，我算认了命了，好歹也要跟你过一辈子。你好我也好，你死我陪着，妾身绝无怨言，夫君放心就是。”“谢贤妻！”窦尔敦倍感温暖，夫妻二人相亲相爱，自不必言。
光阴似箭。一转眼三天就过去了。这天，窦尔敦早早起床。哈东珠帮他梳洗已毕，换上远行衣装，还备了一只皮箱。里边装满衣物及随身应用物件。哈力宝还在前厅大设酒宴，给姑爷及上官元英饯行。已时左右，周宏带着葛青、李明也赶到。他们是来接窦尔敦和上官元英的，大队人马早已在城外等候。
书说简短。众人饱餐一顿，窦尔敦向二者及妻子道别。哈力宝一家直送到城门之外。临别时，哈力宝对上官元英说道：“老伙计，我可把姑爷交给你了，一切全仗你费心了。”“放心吧伙计。有我保镖，管保一切顺利，事事如意。”周宏也笑着说：“还有我呢，您还有什么不放心的？”说着，叫人把快车赶来，老少五位上了车。车老板把鞭子一晃，“啪！”车子就开动了。
哈东珠眼含热泪，一直目送他们五人消失在远方。窦尔敦在车上也向她频频招手，心里恋恋不舍，火辣辣的不是滋味。常言道，人生最痛苦的就是生离死别，这话一点也不假。
哈东珠一直目断天涯，不见了车影，这才长叹一声，与全家人回转内宅。哈力宝夫妇在堂屋摆上香案，虔诚礼拜，求菩萨保佑姑爷一路平安。
且说窦尔敦一行出了京师，走不多远，见道旁停着几辆大车，车周围站着一伙人。周宏道：“都是自家人，在这儿等着呢！”说着，他撩起车帘，对那伙人道：“人都齐了，动身吧！”“是了您哪！”众人尾随车后，继续往北进发。一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日。这一日来到朝阳县旱莲塘镇。快车顺着宽阔的土路走入大街，往北一拐，停在一所庄院之前。只听车老板喊一声“吁！”接着从车上跳下，伸伸懒腰，说道：“当家的，到喽！”
周宏请尔敦和上官元英下了车，哥两个掸掸尘土，抬头观瞧。但见门楼高耸，卧砖到顶。周围是高大的围墙，门前有八字照壁。大门敞开，里边院院相套，又宽绰又敞亮。只见从院中跑出一伙人来，为首的是个三十出头的中年人。留着燕尾小胡，一条又黑又长的发辫盘曲在颈项之上。身穿蓝布裤褂，白袜洒鞋。腰系板带，面如银盆，五官清秀，动作潇洒。
他紧行几步，冲周宏单腿打千道：“师父，您回来了！”“啊，回来了。来，我给你引见一下。”周宏一指尔敦和上官，说道：“这是为师的金兰好友。这位复姓上官，双名元英，是你师伯；这位尊姓窦，名叫尔敦，是你师叔，还不过去施礼！”这人闻听，不由得一怔，睁大了眼睛：“哎呀，原来您就是名震南北的铁罗汉窦大侠？师伯、师叔在上，受小徒一拜！”窦尔敦一面用手相搀，一面问周宏：“二哥，这位是—；—；”周宏道：“他是咱大徒儿吕朋，绰号神形无影。我这一走，把家都交给他了。”
吕朋往里相让，众人步入大门，一直来到第三层院落。这里是待客之所，有客室里外三间，庭院宽大，摆设考究。周宏先让吕朋陪二位叙话，他到内室更换了衣服，把老伴儿叫出来，与大哥三弟相见。周宏的妻室本是普通民妇，但是人满热情，一见面嘘寒问暖，遍行敬客之礼，叫人觉着很亲近。吕朋给尔敦二人安排好下榻之处，然后沐浴更衣，设酒款待。
当日无话。第二日天明，窦尔敦急着要去拜见贺东坡，被周宏给拦住了。他说：“三弟莫急。你先在家歇息两日，愚兄派人去采买点礼物，顺便再探探贺老在家与否，等一切就绪，再去不迟。”
神形无影吕朋，闻听师叔要去拜望贺东坡，急得不得了，连忙插言道：“师叔，以徒儿之见，您还是不去为好。此人古怪异常，独居无友。就连那个把门的老仆，也是孤僻古傲，整日关门闭户，与世隔绝，拜他何为？”窦尔敦闻言，微微一笑，未作解释。吕朋也不敢再造次多言。两天之后，礼物采办已齐，且探知贺东坡在家静养，于是，第三日一早，用罢早膳，四个伙计抬着礼物，一众人等离开旱莲塘，直奔草树坡而来。
时逢七月，烈日炎炎，玉米、高粱都长得干瘦干瘦，一派旱天景象。闲言少叙，十里路程并不太远，大家边走边谈，说话间已然来到草树坡。这是一个村镇，看样子有个三四百户人家。东西一条正街，南北的铺户，有几家饭馆和买卖铺子。街上行人不多，从街口一眼就可看到街的尽头。“往这边走！”周宏用手指示方向，众人随他走入一条小巷。又行过一程，周宏停下说：“就在这儿！”
窦尔敦站住身形，放虎目四处观瞧。只见路东有座黑门楼，门户紧闭，门前悄然无声，不见一个人影。周宏迈步上前，“啪啪啪”叩响了门环：“门上有人吗？”里边不见动静。他又去连敲几下：“门上有人没有？哪位听事呀？”再侧耳听，仍然无人回答。
周宏第三次叩击。隔了片刻，才听到里边有了动静。“谁呀？”是一个苍老的声音，低沉而又沙哑，“是我呀，旱莲塘的。”“有事儿啊？”“对！我们是来拜望老先生来的，请开门说话。”“喔，知道了，请稍等片刻。”众人一听，有门儿！于是就静静地等待。
不想，这“稍等片刻”可够长的，足足有两顿饭的工夫，仍然不见开门之人。上官元英按捺不住，走过去刚要踢门，被窦尔敦一把拦住，低声劝道：“听声音是位老者，难免动作迟缓，万万不可造次。”“哼！这叫成心捣蛋，装他娘的大蒜！”周宏压低声�
