连环套-第80部分
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上官元英气得直拨浪脑袋，蹲一边闷着去了。周宏耐着性子，又连敲几下门环：“哪位听事呀，开开门哪！”不一会儿，里边有人问道：“谁呀？”周宏道：“我不是说过了吗，旱莲塘来的，特意来拜望你家主人。”“（口欧），你看看！人老喽，不中用喽，我把这个茬儿早忘一边去了。”周宏一听，这个气呀！好嘛，刚说完就忘了，把我们给晒起来了！
这时，就听见门栓响动，紧接着“吱呀！”一声，开了一道门缝。里边探出一个脑袋来。哎呀，这位可是太老了。只见他皱纹堆累，肌肉松弛，眼皮耷拉多长，面色无光，满脸血斑就像枯树皮似的。他就是贺家老仆，奴随主姓，名叫贺福。贺福直愣着眼睛，打量着门外的人。周宏笑道：“我是旱莲塘来的，姓周名宏。这两位是我的好友，一位姓窦，一位姓上官，是特为拜望你家主人从远道而来。劳您大驾，通禀一声吧！”
贺福没有任何表情，眨巴着眼睛，一动也不动。等了一会儿，周宏又说：“方才在下所说的话，您可曾听见了？啊？您倒是说话呀！”贺福迟怔了片刻，把脑袋缩了回去，掩上了门。众人见了，又气又笑。心说，这位可好，比死人多出着半口气，比木头疙瘩多两条腿，还活个啥劲儿呀！真不知贺东坡为何要用这号人？
大家又约摸等了一顿饭工夫，听见院中有了脚步声响。有人咳嗽了一声，说道：“快开门！”“是！”接着，大门开放，那老仆往旁一闪，从里边迈大步走出一个人来。有赞为证：
见此人，好相貌，
威风凛凛八尺高。
宽肩膀，虎狼腰，
四肢匀称似浮雕。
秃脑门，没戴帽，
花白小辫脑后飘。
看五官，长得俏，
浓眉如剑往上挑。
丹凤眼，长睫毛，
准头端正鼻梁高。
方海口，嘴唇薄，
满口银牙齐如刀。
白须多，黑须少，
钢髯三绺胸前飘。
元宝耳，两头翘，
三山得配颧骨高。
身上穿，蓝布袍，
一条凉带系在腰。
白衣领，白袖头，
干净洒脱风骨傲。
二眸子，闪电光，
见人观物察秋毫。
又沉稳，又庄重。
浑身威风胆气豪。
难怪此人不一般，
与众不同性清高。
周宏曾在街上见过贺东坡几次，一看果然是他，忙迎上去拱手道：“贺老英雄一向可好？周宏这厢有礼了。”说罢，长揖而拜。贺东坡既没感到意外，也没感到突然，将手一拱道：“不敢，不敢，恕老朽迎接来迟。”说着，往里相让。窦尔敦进院一看，见前院不大，栽满了花草，正房三间，配房两间，又肃静，又雅致，好一个养生所在！
老仆将竹帘挑起，众人相继走入客房之中。但见方砖墁地，蜡纸裱墙，前后窗户都开着，过堂风一吹，甚是凉爽宜人。迎门摆着方桌、条案，两边是茶几、太师椅，墙上还挂着两幅山水画，条案上摞着线装古书，铜炉里燃着檀香。
贺东坡请众人落座，老仆献上香茗，然后笑问道：“周老英雄一向繁忙，今日屈驾，不知有何见教？”周宏欠身道：“无事不登三宝殿。因老朽的两位好友，要来拜见先生，特为引路而来。”说着，一指上官和尔敦，分别作了引荐。
贺东坡听罢，连声道：“（口欧），好，好！”他只用眼角随便一扫，显得极其平淡。窦尔敦本想客气几句，却被上官元英扯住了衣襟，示意不叫他讲话。窦尔敦只是笑笑，没有言语。
周宏感到十分尴尬，忙道：“我这两位弟兄，都是喜好交友之人，久闻贺老大名，远道慕名而来，特送菲仪，不成敬意，望先生笑纳！”说着，向外边一招手，四个伙计把礼品抬进来，计有：茅台、芦州、玫瑰、状元红、各种名酒十坛；人参、鹿茸、藏红花、各种补品四匣；绸缎、绫子、绒儿各一匹；八彩糕点各两盒；水果、名茶各十斤。这些物品，放在当地，堆得小山也似的。
贺东坡看着这些东两，不但不高兴，反而把脸沉下，皱起眉头说道：“无功受禄，寝食不安。萍水相逢，怎好收受。快拿走！快拿走！”周宏道：“老英雄太谦了，些许薄礼，算得了什么，不过略表寸心而已，先生还是赏个光吧！”
贺东坡冷冷言道：“贺某生性古拙，既不与人送礼，也不收别人之礼。对不起，失敬！失敬！”说着，做了一个把礼物拿走，快快出门的手势。这一下可把众人弄得手足无措，像木头一样愣在那儿了。周宏闹了个“烧鸡大窝脖儿”，脸上红一阵白一阵，真有点受不住了。
上官元英已年近八十，从未见过这号人物，也不曾挨过撅。这可真是大姑娘上花轿—；—；头一回。事到如今，实在是忍受不住。先“嘿嘿”冷笑几声，而后说道：“我说贺老英雄，你可把话听透了。这些东西可不是没地方送。只因你英名在外，在口外也有这么一号。我哥们儿是按照绿林规矩，新客拜旧客，这才前来拜见于你，你可不要好心当成了驴肝肺呀！”
得！贺东坡马上斜愣了上官元英一眼，冷冷答道：“什么绿林规矩，老朽全然不知。我只知循己之规，办己之事，随生随灭，随热随凉。既不知江湖上人中有我，也不知别人如何了得。关于新客拜旧客之说，实系俗人陈腐之说。老朽不想拜会谁，谁也别来拜会我。咱们还是各行其道，各安其好为佳。当然了，众位既屈驾寒舍，某也不能不让你们进屋坐坐。失礼之处，多多海涵！”贺东坡说毕，拂袖而去。临出门时，对老仆人说：“贺福哇，多劳贵客！”说毕，一转身，回归内宅而去。
老仆从下房取出一把扫帚，进屋就说：“送客啦，送客啦，我要收拾屋子了。”说着，就动手扫起屋来。“哗哗哗！”几扫帚就把客屋弄了个尘土飞扬。周宏气得一跺脚，喝令伙计道：“走，把东西抬回去！”上官的气可就更大了，他迈步出门，狠狠地朝门口呸了一口，道：“哼，今天算遇上了丧门神，真晦气！”
此时，惟有窦尔敦，一言不发。他既没有生气，也没有失望。他心中思忖如何结识这位长者，心说，这种清高自负而又古怪之人，我还是第一次遇到。俗话说，既是古怪人，必有古怪能，我非得征服他不可，窦尔敦边走边琢磨。上官元英却是走一道骂了一道，到家后还忿忿不平，气得呼呼直喘。周宏虽然没有骂，可也气得够呛。
神形无影吕朋，飞天虎葛青，跳涧虎李明，这三个弟兄，一听师父们受这般软气，让人家给撅了回来，心中甚是不忿。吕朋道：“师伯、师父、师叔，你们应该乐，不该愁。与那种人生气合不来。他姓贺的算哪个，有什么了不起，敢劳您三位去看他？当初我就说过，他那个人嘎古得很！人情不懂，四六不通，比木头疙瘩多两只眼，比海参多副下水。他是人间少有的大肉棍，只当看一回怪物得了！”
葛青也劝道：“可不是吗！在京师那会儿，一提这件事，我就反对。三师叔不听，非要去拜拜不可，你看闹一肚子气回来了。依我说呀，君子斗智不斗气。大师兄说得对，只当看看怪物得了。”李明也插嘴说；“不是小徒小看他，他有个么能耐！就凭三叔的本领，还用跟他学吗？他这样倒好，省了咱们上当受骗，误了年华。”好嘛，这三位！
窦尔敦笑而不答，听着他们的谈话。上官元英忍不住了：“兄弟，你笑什么？气疯了咋的？”周宏也道：“三弟呀，你一直不言语，莫非另有高见？”
窦尔敦寻思了片刻，笑道：“我跟各位想法不一。贺老这人不是不通人情，也不见得就那么古怪。假如我猜得不错的活，他在跟咱们演戏。也许，他在考考我们是否心诚，不然，拒之于门外有多好，又何必入内相见，得罪于我们？我看哪，这是‘真人不露相’。”
周宏手捻银须，翻了翻眼睛道：“嗯，也许此言有理。不过，这号人真是令人难以琢磨。”上官不以为然道：“兄弟呀，你的心眼儿也太实了。你吃亏就吃在这上面。至今还不吸取教训。不是老哥哥自抬身价，也不是哥哥捧你。就凭咱哥仨，主动登门去拜访他，又给他送去厚礼，这多给他长脸哪！他呀，都得冲北磕头，感谢祖宗积下了阴功。结果怎么样？看他那副德行！怏怏不睬，旁若无人，没拿咱哥们儿当盘菜！慢说他不见得有何特殊能耐，即便有上天的本领，也去他娘的呱嗒嗒吧！缺他这个臭蛋，还不做槽子糕了？”
窦尔敦道：“真人不露相，露相不真人。凡有特殊能耐之人，必有些古怪言行。咱是有求于人，还挑这些理儿干么！”上官元英焦急地道：“噢，说了半天，你还没有死了心呀！”
窦尔敦从容分辩道：“怎能就此罢了！大哥请想，咱这趟干什么来了？还不是为了拜师学艺吗？难道就为了点礼节小事，就气馁了不成？俗话说，有志者事竟成。能把事情办好，才称得起是好样的。愚弟不信，凭大哥的经验和名气，凭小弟这几年的闯荡，还有二哥从旁相助，就办不成这区区小事！那要是哄传出去，岂不叫人笑掉大牙！”
上官元英听着有理，慢慢的，气儿也消了大半。他口打唉声说道：“我是舍命陪君子，怎么做，由你定！”周宏点点头说道：“三弟所言，不无道理。办事切忌虎头蛇尾。三弟呀，你看着办吧！二哥我定然全力相助。”“多谢二位兄长关照，此事就交给我吧！愚弟再去试一试。还是那句话，或长或短，也要弄个水落石出。”
吕朋、葛青、李明三人听了，不由得暗中发笑。心说，三叔这个人也够上古怪的了。人常说，好心感动天和地，也许能把贺老头感动得不古怪了？
且说窦尔敦，当晚躺到床上，翻来覆去，难以入寝。他心里盘算着如何打动贺东坡。直到二更鼓响，才矇；眬；睡去。次日平明，他起床后，在院中练了两趟拳脚，然后梳洗穿戴，未吃早饭，就离开了周宅，直奔草树坡而来。这一次轻车熟路，片刻即到。窦尔敦进了镇子，一拐弯跨进小巷，径直来到贺宅。但见，门仍旧紧闭着，门口还是那么冷冷清清，窦尔敦走过去，轻轻叩打门环。
书说简短。他连叩四、五次，才把那个老仆惊动起来。那老仆开门瞅着窦尔敦问：“您找谁呀？”窦尔敦暗想，好嘛，才隔了半天，就不认识了。遂拱手道：“麻烦老丈，替在下通禀一声，就说窦尔敦求见。”老仆瞪着尔敦说：“算了，算了，我家主人不见客！”说着就要关门。
欲知贺东坡因何不见客，且看下回分解。
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第61回 良师传艺因艺招祸 大盗行恶以恶报德
话说窦尔敦受挫气不馁，撞墙心不灰。第二次来到贺宅前。好不容易才把门叫开，老仆贺福却不让他入内，还说了许多难听的话。窦尔敦见状恳求道：“在下从关内来，抛妻舍家，就为拜见你家主人，跟他老学点武艺，难道你忍心叫我空来白回吗？常言道：与人方便自己方便，恻隐之心人皆有之。我不相信你就忍心让我蹲到外边，你说是吗？”“这个……”窦尔敦的这番话真把贺福说动了心。望着窦尔敦他心说，这头陀和尚还有妻室？噢，我明白了，闹了半天关内和尚跟关外和尚不一样啊。唉，看他诚心诚意的样儿，就把实情对他说了吧。
老仆望望左右没人，便把窦尔敦让到院里，轻轻地关上街门，又带他到自己屋里坐下。这才伸长脖子压低声音说：“你说得在理，恻隐之心人皆有之。我这么大岁数了，能不愿意多积点德吗？跑跑腿儿，送送信儿，有什么难的？何苦让你们背后骂我老不是东西呢。不过，我是吃东家饭的，就得听东家的。有句话叫办事不由东，累死也无功。东家叫我这样做，我敢不听吗？”
窦尔敦一听心中暗喜，好嘛，我只说了这么几句好话，他就实言相告，我要再说下去，那他就无所不谈了。想罢，拱手道：“老人家，在下有件事向你请教。”“你问吧！”窦尔敦道：“据我观察，你家主人聪明绝顶，老于世故，肯定是位通情达理之人，可他为何要装出一副生性怪僻的样子呢？”
贺福长叹一声：“唉，小孩没娘，说来话长。既然你问起来了，就长话短说吧。万一他一会儿回来了就多有不便哪！”
“你家主人不在府上？”“嗯，出去好一会儿了，不到晚上他不回来，其实呀就是为了躲你们。要不我怎敢把你随便让进来。”
窦尔敦为摸清底细，所以也不急于见贺东坡，便催促贺福快讲下去。
贺福从桌上绰起大茶壶，先给尔敦倒了碗水，又给自己倒一碗，喝了两口后才说道：“我家主人不是本地人，自幼生长在云南昭通府。武术世家，从小练就了一身好功夫，又从父亲那里继承了双钩。不是我替东家吹牛，普天下练双钩的，没有一个能比得上他的。人家有祖传秘诀，堪称一绝。我家主人懂交情也重义气。这一点被你猜对了。就是因为这个，他才倒的霉，差一点儿把命搭上，不得不背井离乡，逃到关外来。唉，人要太实在了，没有好处，他吃亏就吃到这上了。”窦尔敦听得入了神，忙问：“此话怎讲？”
贺福翻了翻眼睛说：“你别急呀，听我慢慢地告诉你。”他把一碗水喝干，又倒上一碗，正了正身子，捻着胡子继续说道：“我家主人一向挥金似土，广交朋友。三十年前，他交了个朋友叫‘独角犀牛’计水宽。那人武艺不错，善使单钩，会打暗器。因他头上长个肉疙瘩，体格又健壮，所以人送绰号‘独角犀牛’。他也是云南人。据他说，他是开镖局出身。在大理县开的永兴镖局，因丢了镖，好险吃官司。为包赔人家的损失连家底儿都赔了进去。镖局也倒闭了。一气之下他来到昭通府拜会我家主人。他涕泪横流非要拜我家主人为师学钩不可。他发誓，大丈夫既能跌得倒，也要爬得起，将来一定报仇雪耻。我家主人见他哭得可怜，说得真切，就收下了他。因他们年岁相仿便�
