尘劫录-第40部分
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“你做什么？”我一把扳住他准备挥下的右手。“犬人就是犬人，智慧不过如此而已，”剧谒冷笑着，“我已经派军队包围了这一地区，只等响箭上天，就杀出来要这些犬人的性命。”“不，”不知道为什么，我匆忙撒谎道，“我已经答应了这些犬人，不伤害他们的性命——你想让我失信吗？！”
剧谒奇怪地望了我一眼：“对犬人还需要讲信义吗？”我坚决地点点头：“人无信不立。就算对野兽，也必须要讲信义，何况是有智慧的犬人？！”“有智慧？”剧谒撇撇嘴，“你太天真了……好吧，反正这一小队犬人，终究跑不远的，我暂时饶过他们，也没什么了不起。”
当然，他自然无法想到——我当时也根本想不到——剌哈黑领导的这一小队犬人，并没有前往东南方向，他们竟然可以在各国诸侯的领地上隐秘地一直向西南方向前进，最终去到了那神秘的仙山萦……
※※※
回到郴邑以后，我有些迫不及待地进入史馆，查找有关犬人的资料。近一千年来，犬人大部分作为奴隶为人类劳动，小部分在边界上游荡，对政治、经济等国家大事，基本没能产生什么影响，对于他们的记载非常之少，少到许多年以后的人们再翻看这些史籍，或许根本会把这种生物遗漏掉。
但时间上推到威王朝建国之初，相关犬人的资料就逐渐增多了起来。我知道犬人的祖先曾居住在东南方的潼水入海口附近，一度建立过强大的国家，鹏王数度远征，都没能将其彻底消灭。当时，紧挨犬人国的，是潼水下游北岸的绪国——他们是现在侯爵国沮的祖先——绪国屡次受到犬人的袭扰，遂向刚刚征服天下的鸿王请求救援。鸿王十六年冬，彭刚在消灭茹人以后，又踏上了攻打犬人的旅程。
史籍上对这场战争的记载，非常混乱。有说彭刚花费了整整八个月的时间才得以灭亡犬人国家，然后在回国的路上去世了；还有说战争仅仅延续了五个月，彭刚是在回到彭邑，然后北上王京朝见的路上去世的。去世的原因，似乎是因为在和犬人的战争中受了重伤，不治身亡。
不管哪一种记载，这场战争持续的时间都相当之长，而且，以犬人的战斗力，确实可能让英勇无敌的彭刚也受重伤的。
对于犬人国家的描述，史书上只有寥寥几笔。说其国名为“扩莱”——那大概是族名果勒的误记；说其国人皆好斗，国有六部，每春首领竞斗，胜者即可为王。彭刚最终灭亡了犬人国家，杀死犬人不计其数，虏获妇孺四万名，都献给鸿王做了奴隶。
第一部 历劫在心 第四十八章 谗
史载：檀王十九年夏六月，剧棠谗离芬于郴子。
※※※
那些扩莱的战斗力真的相当顽强，我和他们接了三仗，竟然丝毫也占不到便宜，这在我的军事生涯中，是很罕见的事情。
原本以为他们粗鲁愚蠢，装备粗劣，现在看起来是太低估敌人了。此次远征，我率领本族三十乘战车和四千名战士，还有南方、东方诸国万余军队，原本以为可以马到成功的。但扩莱的全国军队，数量估计也在两万以上，可以说和我旗鼓相当。
扩莱不会驾车——他们似乎根本不知道马匹的用处，以往抢掠到绪国的战马，也都赶去犁地——也不会使用铜器，连玉器都少，大部分武器都是石制的，但他们的弓箭却非常厉害。箭簇也是石制的，但弓身却是用双层竹木涂漆制成，射程远，威力大。最可怕的是，他们似乎会使用一种奇特的远射工具——扩莱称之为弩——拉开弦以后可以不即时发射，而先进行精确的瞄准。我军丧命在弩箭下的，不计其数。
扩莱是蛮族，但并非人类，他们身高都过丈，嘴巴尖尖，皮肤是灰黑色的，力大无穷。即使单兵相接，手持铜制武器的人类，也往往不是使用石制武器的扩莱战士的对手。怎样才能击败他们呢？我苦思良策，却依旧一筹莫展。
我只好寄希望于茹人的妖术。
这次出兵，我把那名茹人长老也带在身边。我知道他恨我，但他更恨鸿王，他知道如果我打败了鸿王，他的族人还有可能获得解放，而如果鸿王消灭了我，茹人们就永无出头之日了。我真的会在胜利以后解放茹人吗？连我自己也不知道，且看形势的发展吧。但我竭力使那些白肤银发的奴隶们相信，其实我也很反感鸿王的做法，我只是被迫灭亡他们的国家，剥夺他们的自由的。
鸿王统治的时间不会很长了，他自己设置了陷阱，自己正在往里跳。北征茹人，使我收获了北方各诸侯之心，而此次若能顺利灭亡扩莱，东方的人心也将掌握在我的手中。到那时候，就可以正式和鸿王翻脸了，然后水到渠成，我就将成为天下的共主。
唯一担心的，是鸿王手握那五块宝玉，是否真的能够拼合起来，使他获得颠覆天壤的巨大力量——我不知道自己砍碎了黄色宝玉，是否真能阻止这种力量凝聚。那块黄色宝玉的碎片，现在就藏在我族的祭宫里，我能够感受上其上依旧附有强烈的力量，但却不清楚运用之法。
我甚至让那名茹人长老——他的名字叫“有”——接触到宝玉的碎片，我相信以他的智慧，假以时日，应该能够揭开谜底的。但半年过去了，他似乎仍然一无所得。
正这样想着的时候，有在我面前抬起头来：“已经完成了。”他所完成的，是一种据说威力强大的妖法，可以帮助我击败扩莱的国王。那个国王，身高足有一丈两尺，使一柄巨大的石斧，我和他较量了三次，虽然有血剑相助，却依然难以取胜——见鬼，难道他比清木下面的那头巨狼还要厉害吗？！
有的面前燃烧着熊熊的炭盆，炭盆内堆满了不知名的草药，整个帐篷里，都弥漫着浓烈的呛人的气味——其实那气味本是甜美的，但实在太浓了，使人鼻子发痒，咽喉发甜，气喘加快。
我打了一个喷嚏，问有：“这样就可以了吗？我并没有感觉自己的力量增强了。明天我真的可以击败敌人的国王吗？”
“请放心，主人，”有缓缓地说道，“您一定会胜利的。您的胜利，将使我的族人更接近您所许诺的自由，请相信我不会做没把握的事情。”
“很好，”我点点头，“如果可以取胜，我预计今年内就可以完成咱们的计划。”我故意把“咱们”两个字，说得很重。
※※※
第二天的战斗，日才过杆就开始了。我把血剑佩在腰里，手柱一杆巨大的双援铜戈，亲自驾车来到阵前。单手执四辔驾车的本领，恐怕普天下只有我一个人擅长。
扩莱国王也大步来到阵前，他身穿式样奇特的皮甲，手里握着一柄巨大的石制战斧，斧头比我的脑袋要大整整一倍。我跳下战车，慢慢走近他：“可以开始吗？”扩莱国王点点头：“来吧！”
扩莱和茹人不同，茹人不但就相貌上来看，也是人类，并且所用的语言，从发音到语法，和普通人类的差别并不很大，只有他们的文字，笔划简单，数量也少，显得尚未开化，还是蛮夷。扩莱的语言，听上去好象野兽叫唤，与人类语言完全不通，并且他们也没有文字。这位扩莱国王，对于人类语言的了解相当贫乏，只能听和说少量简单的句子。
这是我昨天派人去和他们说好了的，为了避免不必要的伤亡，我希望和扩莱国王一对一的较量。扩莱国王似乎对自己的武力相当自信，一口答应下来。
我平端起铜戈，牢牢盯着敌人的眼睛，谨慎地缓步向他走去。我并没有感觉到自己体内的力量增强了，但我现在除了相信有的妖法，已经别无选择。我对自己的武力也很有自信，最差也能和对方战一个平手，就象前几次战斗一样，而不至于失败。
扩莱国王的眼神向我的左肩望过来，我知道他立刻就要有所行动了。果然不出所料，他突然暴叫一声，双手抡起战斧，疾劈向我的左肩。我把身体微微一侧，刚好躲过他雷霆万钧的一击，随即抡戈啄向他的后颈。
戈长斧短，在这样的距离，他只能威胁我的身前，我却可以把他整个人都容纳进铜戈的攻击范围。但扩莱首领并非弱者，他迅疾一个转身，用石斧挡住了我的进攻——也不知道那样巨大的躯体，怎么会如此灵活。
“当”的一声，戈斧相交，我感觉自己的手腕有些发麻。身后传来弓谙擂鼓的巨响，鼓声绵密不绝，仿佛有百雷落地。而在我的身前，那些扩莱有节奏地敲响他们的武器，声音竟然几乎压过了鼓声。
一击不中，我后退一步，收回铜戈，扩莱国王立刻顺势把石斧向我面门推来。我再退一步，用戈柄在他眼前一晃，然后垂戈啄向他的胯骨。扩莱国王并没有被我的虚招扰乱了步伐，及时一个闪身，躲了过去。
没有战车的强大冲击力，长戈无法发挥出应有的威力呀。我想到这一点，猛然把铜戈顺势向对方小腹掷去，然后一低手，拔出了腰间的血剑。
血剑握在手里，突然感觉一股强大的力量延着手臂直透脏腑。是的，这就是我所需要的力量！这力量是血剑带来的，还是有的妖法带来的呢？我并不清楚，但这无关紧要。我向前一个纵跃，再次拉近双方的距离，一剑刺向扩莱国王的咽喉——
扩莱国王把脖子向后一仰，手里的石斧反转上来，来磕我的血剑。石斧巨大沉重，他是用双手使用的，而我却单手握着血剑，自然不能和他硬碰硬。我急忙撤回血剑，同时却挥起左拳，狠狠打向对方空虚的肋下……
※※※
这一拳打出去，感觉对方肋下软软的毫无防备，“啊呀”一声，敌人倒跌了出去，而我也猛然睁开了眼睛。只见剧谒躺在我床榻不远处的地上，手舞足蹈的，样子非常可笑。
这个一贯骄傲自尊的家伙，也会摆出如此可笑的架式来吗？看起来这一拳确实打得不轻。我鞋子也来不及穿，急忙跳下榻去，双手把他扶了起来。剧谒喘着气，瞪着我：“没想到你梦中还会打人……这一拳好厉害，我要对你刮目相看了……”
我愣了一下，回想刚才打出去的这一拳，力道确实强到惊人。这并非我自己的力量，难道那是彭刚的力量？彭刚的经历就象梦境一般，从来就不会影响到现实中的自己，峰扬就是峰扬，不因彭刚而改变。可是刚才那迅疾沉重的一拳，除去彭刚经历的影响，实在想不出别的什么理由来解释了。
我感觉后脑隐隐作痛——又有奇怪的事情发生在自己身上了。才刚安稳了几天，就又要堕入我所难以理解的奇异经历中去吗？
我把剧谒让到客席上，自己坐在他的对面：“谁让你不经通报，擅自进入我的内室，这是为客之道吗？”剧谒左手扶着自己肋下，仍然疼得在吸凉气：“我想已经大家都比较熟了……你的家臣也没有阻拦我呀。本想吓你一跳，把你从梦中叫醒的，没想到吓一大跳的倒是自己……”
我微微笑笑，不打算向他解释这一拳的理由。“梦中也会打人吗？”剧谒皱起了眉头，“莫非你害怕会有刺客来暗害你，睡梦中也不得安稳吗？”我摇摇头，拍手叫下人煮茶端上来。
“你虽然是众矢之的，但现在还没有人想害你性命，不用害怕。”剧谒终于停止了喘息，慢慢直起腰来。“只是做一个噩梦，正好和一个犬人在搏斗。”我随口敷衍道。“犬人，格斗？”剧谒笑了起来，“是啊，你才被他们劫持，因此才恍惚害怕吧？”
我用话打断他的猜测：“你这次来是……”“当然是重提前议，”剧谒轻叹了一口气，“家父执意要把我妹妹嫁给你，你尽快给个答复吧。”我皱皱眉头：“又是这件事啊……”“这是好事啊，”剧谒望着我，“虽然我也不愿意把妹妹嫁给你这样没野心也就没前途的家伙，但对于你来说，娶了剧氏的小姐，可算攀上一门好亲事了呢。”
我心里踌躇不决。确如剧谒所说，我一个原本身份低微，却飞黄腾达跳上来的国君的新宠，好比无源之水，无根之木，不攀附一门世代重臣，今后将很难在郴国立足。而剧卿竟然主动提出联姻，这是求都求不来的好机会啊。但我心中却一直犹豫，不愿意娶那位剧氏小姐。
想起在那虚幻的未来，这位嫁给郕扬的剧氏小姐，竟然成为其兄——也就是剧谒——野心的牺牲品，我就对那个尚未谋面的女子不报丝毫好感。况且，内心深处似乎总有一个声音在说：“这一切都会变成现实的，这一切必须预先改变！”
似乎只要我娶了这位小姐，就难逃被剧谒族灭的危险。有时候，我被自己脑中这些没来由的担忧搞得寝食不安，有时候，却又感到非常可笑。空汤给我看的虚幻的未来，究竟有几成是真实的呢？历史的偶然可以逃避，历史的必然是否可以改变呢？
况且，离卿也向我提出过同样的请求。为了不使虚幻的未来变成可能，我更倾向于娶离氏的小姐——既然对两人的相貌和人品无从得知，无从比较，那么选择也就可以随心所欲了吧。两位世卿的身份相当，攀附任何一个，对我来说都是一桩好事情，但同时，必然会引起另外一人的不满，某种程度上，这才是我犹豫的真正原因吧。
看我长久不回答问题，剧谒明白了我的所想，点了点头：“你怕得罪离芬呀。这点我也考虑到了，处于你现在的位置，确实难以抉择。好吧，我这就回禀父亲，直接告诉他你的苦衷。我想，若能体谅你的苦衷，其实才是对你最大的拉拢吧——希望父亲可以明白这个道理。”
剧谒这家伙，有时候还是相当通情达理，相当可爱的。他真的会在未来杀死我吗？……不，他杀死的应该是郕扬，也就是国君的公子扬吧。
空汤所展示的虚幻的未来，在我心中留下了深深的烙印。即便只是虚妄，也不可能不对人的心态产生丝毫影响。这个可恶的仙人，他是否了解到这一点呢？他也许并没有被蒙沌破坏了计划，也许他的计划仍在潜移默化地展开着呀！
※※※
但是，我没有机会再犹豫了。几天后，剧棠在国君面前进了离芬
