凋落的红颜-第167部分
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被谨慎温和的滕王妃所劝阻。这种情形，就象浇火只用一点点水，火势反扑更为猛烈一样，使得刘氏的气焰更加嚣张了。她认为，即使没有朝廷的册封，但是自己生了儿子，即使是丈夫、婆母、嫡妻也都不能把自己怎么样。
嘉靖十六年（丁酉）十月，朱邦苧再也不堪家务烦扰，将自己寝宫右侧的一所旧阁修缮一新，改名为“自如阁”，代替太妃使用了的茂德书室，作为自己避静的书房。峻工之后，朱邦苧和妻妾们侍奉着太妃到自如阁中到处观看，并在阁中设下家宴庆贺。
初更（也就是傍晚七点左右）的时候，正在酒席间的滕妃抬起头来，看见刚黑下来的天空正中，有一颗赤色的星星，大如斗状，向西方天际坠落，很快消逝不见了。滕妃将这一奇景告诉给了席上所有的人，大家都对此惊讶不已。
第二天，王府派人外出打听。果然，桂林的老百姓们头天晚上也同时看到了赤星坠落的奇景。还有自称亲眼目睹的人说：“星星坠落不久，就有一道白气从靖江王府西边的遵义门升上了天空。”这非同寻常的怪事轰动了整个桂林府治，所有的男女老幼为此议论纷纷，都认为这不是什么好兆头：星月之兆应在后妃的身上，很多人都偷偷地传说，难道郡王府里的两位老太妃将要寿终了吗？
十月二十七日，刘氏再次出言不逊，触怒了朱邦苧，并且使得本已身感不适的他病情加重。朱邦苧一气之下，于次日搬进了自如阁中休养。
朱邦苧这一住就是二十多天，病好了也不愿再回寝宫。滕王妃每天在阁中陪伴侍奉，感到这次刘氏把祸闯得大了，丈夫看来是真的动了气。刘氏的所作所为固然可恨，但是作为共事一夫的女人，滕妃其实一样对刘氏的失宠感同身受。她唯恐丈夫当真治刘氏的罪，想要从中调解。便在十一月十九日这天一大早，就领着郑夫人及侍从们，非常隆重正式地去迎朱邦苧回宫。
朱邦苧根本不想去见刘氏，于是拒绝回宫。下午滕妃再次去请他回宫，并请求朱邦苧原谅刘氏的所作所为，与刘氏重归于好，回后宫去相见。
想到曾经长达三年的相思之苦，朱邦苧对妻子过于宽容的行为感到愤怒，再次拒绝了滕妃的要求。
滕妃情急之下，流着眼泪跪了下来，请求丈夫收回成命。说，如果真的废逐了刘氏的话，刘氏的一双儿女势必要受生母的连累，因此无论如何都要看在儿女的份上原谅刘氏。自己作为王妃，此后一定会对刘氏严加管束，使她不再犯错。（作为养母的滕妃唯恐刘氏的所作所为会坑害儿女，而刘氏这个亲娘，倒不担心自己得罪了丈夫和嫡妻，会不会影响孩子的前途，这可真是咄咄咄怪事。 ）
天色渐渐黑了，看着跪在地上执意不肯起身的滕妃，朱邦苧心疼妻子，只得无可奈何的点了点头。滕妃喜不自胜，连忙将朱邦苧迎进后宫。
第二天（十一月二十日），滕妃将刘氏召到面前来，第一次以王妃的身份劝谕刘氏说：“我们的丈夫是郡王，虽然彼此间有夫妻情谊，但是他毕竟是一位帝王，与寻常人是不一样的。你从今以后都应该对他恭敬谨慎，千万不可以再对他讥诮嘲弄，有失礼仪。”滕妃的这番话，虽然简单，但是极有深意：男女间的情欲，不愿与别人分享丈夫的身心，她也是一个女人，难道就没有吗？ 但是她更明白，自己所嫁的男人身为帝王，拥有凌驾于他人之上的特权，作为他身边的女人，只能对此安之若素，否则的话，只会徒增烦恼，甚至引来倾家灭族之祸，滕妃早已想通了这一点，眼看刘氏始终执迷不悟，滕妃深感忧虑。
然而刘氏依旧没有开窍，这番苦口婆心在她听来，真是一万个不入耳。她立刻反唇相讥：“你和那姓郑的婢子，不过是因为自己出身贫贱，所以才对王爷唯唯诺诺、怕得不敢喘气，凭什么要我向你们学那没见过世面的样子？”
滕妃一向言辞谨慎，这次能够斟字酌句地向刘氏开口劝说，实在是一番好意，被刘氏如此一顿抢白，气得连话都说不出来，只得就此了事。
刘氏也不向滕妃和郑夫人行礼，一个转身，便愤愤地回到自己房里。她越想越气：没料到，这个滕氏真的向自己端起王妃的架子来啦。分明是仗了那个负心汉的势！ 两年来丈夫对自己不闻不问，毫无恩爱可言，现在他整天和滕氏、郑氏缠在一起，若是一旦让滕氏生出了嫡子，自己没了独生子的倚靠，还想有好日子过吗？ 到时那负心汉再不用担心身后滕妃的处境，自己岂不是死到临头了？ 听秦得说过，朝廷有规定：已有庶子的王爷死了王妃，是不能够再娶正妃的。所以只有让滕氏在生出儿子之前就死掉，自己才能包保平安富贵：等到那一天，只生了两个女儿的郑氏在自己面前又能算个什么东西？
刘氏独个儿在屋里转来转去，越想越怕、越想越狠毒。她简直迫不及待了……
因为病体初愈，回到后宫的朱邦苧仍旧是独居一室。二十日夜，滕妃、郑夫人和往常一样，向他道别后各自回宫歇息。到深夜子时（即晚上十一点至次日凌晨一点），正在梦乡中的朱邦苧便被惊慌失措的脚步声惊醒。还没来得及起身，气喘吁吁的内侍便向他报告了一个噩耗：滕王妃薨逝了。
这对于朱邦苧来说，不亚于一个晴天霹雳：他不能相信，不久之前还在这屋里和自己言笑宴宴的王妃，居然就在瞬息之间，抛下自己和年方三岁的女儿死去了？
看着三岁的女儿一声声地叫着娘，朱邦苧终于支持不住，再次倒在了病床上，气息奄奄。本已一片混乱的靖江王府顿时更加乱了套。
即使在朱邦苧悼念滕妃的碑文中，我们仍然找不到滕妃猝死的真正原因，不知道刘氏究竟是用了什么手段谋害滕妃的。也许，是朱邦苧不忍心回忆妻子临终的场景。
现在我们只知道，在这一片混乱中，刘氏最初是将自己暗害王妃的所有痕迹，都消灭得干干净净的。三天后，她发现没有任何人对自己产生疑心，不禁自鸣得意，连对丈夫最后的一丝畏惧都一扫而光了。然而好笑的是，迷信鬼神的她却又害怕滕妃的魂魄不肯放过自己，于是便拿出一串铜钱，让负责丧事的宦官替自己给王妃办一场祭仪，消弭冤魂的怨气。并且明目张胆地告诉他：“祭文上只消写：‘靖江王府刘氏祭’的字样就行了。我才不肯在她面前自认是妾室呢。”
老天在给刘氏一副花容月貌的同时，也给了她一个愚蠢自大的浆糊脑袋。她敢这样胡言乱语，大约是以为凭着家族的关系、凭着自己身为王府继承人的生母，别人都会畏惮她、不敢揭发她的恶行吧？
事实证明，几乎所有的宫女内侍都早已对刘氏深恶痛绝。在这些忠心耿耿的家仆看来，只有王爷、王妃才是自己理所当然的主人。在他们眼里，刘氏不过是个没有封号的下等姬妾，即使生了孩子那也算不得什么。刘氏更没有想到，自己那些所谓的“心腹”，也早已对她怀有异心。面对刘氏吐露出的这样一件天大的事情，他们不愿意、更不甘心将自己牵扯进去。
宦官们商议之后，立即将刘氏的言行如实禀报了朱邦苧。
震惊不已的朱邦苧下令，刘氏不得参加滕妃的祭礼。并让得力的侍丛们彻底追查此事。真相立即大白：滕妃的暴薨，完全是刘氏暗害的。
朱邦苧没有料到，贤淑的王妃对刘氏一让再让，居然会让出了这个悍妇如此犯上作乱的行为来。他发誓要让刘氏付出代价。
得知消息的太妃们，跌跌撞撞地被人扶着来到了朱邦苧的寝宫。她们为自己当初轻率纳取刘氏的行为悔断了肠子，但是说到要将刘氏绳之以法，她们哀求儿子要三思而行。因为刘氏以下犯上、谋弑嫡妻的行为一旦上报皇帝，势必将整个王府都牵连进去。
（按明武宗年间的规矩，郡王死后儿子年纪尚小的，由宗室中人代为管理郡王府、掌管王权。等王子长大成人后，再由王子继承王位。朱经扶死时，朱邦苧还未成年，虽然他的嫡母徐氏向皇帝请求，破例让儿子先继承王位，嘉靖帝却没有同意。
可以想象，嘉靖本人能以藩王身份入继皇位，却对朱邦苧继承父位一事如此不肯通融，朱邦苧的心里是不可能没有怨恨的。而我们冒昧揣测，朱邦苧孤儿寡母，在叔伯们们当家的日子里，曾经饱受冷遇，甚至有遭到他们的暗算之险。
从末世靖江王朱亨歅的遭遇来看，这并非不可能。因此不难想象，在终于继承王位之后，朱邦苧对待宗室们的态度，也就好不到哪儿去了。因此，在文献中有他“待诸宗人少恩”，甚至与诸宗人互相攻讦的记载。同理，朱邦苧也未必对曾经同为藩王的嘉靖皇帝有多服气。因此在他年青气盛的时期，就经常会有意无意地流露出怨气，或是向皇帝提出些不合理的要求。所以皇帝和他的关系也就好不了。比如，他曾经一而再、再而三地要求皇帝提高靖江王府的待遇。嘉靖六年，时年十六岁的朱邦苧刚继承郡王位时，还向二十岁的皇帝提出，要恢复早被废除的靖江郡王金印金册。这一切，都敏感地触及了最高统治者嘉靖皇帝的神经。
这里面还有一个典故：金印金册本是太子、亲王才能享有的，作为旁支郡王的靖江王府，为什么曾经拥有过这份殊荣呢？
早在明太祖朱元璋的侄孙、首任靖江王朱守谦受封的时候，因为桂林地属边陲，朱守谦并不情愿就藩。为了安慰侄孙儿，朱元璋马秀英夫妇便将靖江王的“银印银册”改成了“金印金册”，将他封为亲王，并特许靖江王使用皇太子的仪仗。
可是到了后来，太子朱标早逝。早被叔祖父叔祖母惯得无法无天的朱守谦顿时得意忘形，不但不悲伤叔叔的早逝，反而狂妄地宣称：“如今国中没有太子，朱标的儿子朱允炆还是个无知小儿，又身有残疾。而我是朱家长房长孙，既年长，又享有太子的一切待遇，我完全可以接太子的位置。”——结果是朱元璋勃然大怒，朱守谦太子梦未圆，倒先落得死于非命。等到他的儿子朱赞仪恢复封国时，靖江王府的待遇便降到了“旁支郡王”的级别。）
朱邦苧继承王位时，正当意气少年之时，一心想要做出些业绩，更急于昭告宗室人等：自己并非坐享先人遗泽的纨裤子弟。 当然，我们也并不排除他有些不符实际的政治幻想。总之，他迫不及待地向皇帝提出了自己“恢复金印金册”的要求。
现在我们来看看，当时青年皇帝面对的状况是什么：嘉靖皇帝是以旁支亲王入继大统的。此时他已继位六年，后宫众多妃嫔却一直没有为他产下一男半女。唯恐后嗣乏人的嘉靖帝因此正急如热锅蚂蚁。
——前几任皇帝都不过二、三十岁就丧了命，正是由于三十一岁便崩逝的明武宗正德皇帝没有儿子，坐天下的美差才落到了嘉靖的头上。嘉靖继位后，正德皇帝的母亲张太后、妻子夏皇后的家族都被嘉靖打击殆尽，以至张太后和夏皇后幽死于冷宫，正德皇帝本人及其父亲孝宗的祭典礼仪也大打折扣。
因此，深知“后继无人”厉害的嘉靖皇帝盼子极其热切：他固然希望自己比前任皇帝长命，但也害怕万一再发生类似情况，落得身后凄凉、惨淡收场。（可是天不遂人愿啊：婚后十余年嘉靖都没能看见一个孩子。好不容易在他三十岁时，阎贵妃为他生了个儿子，刚满月就又夭折了。后来他倒是屡得儿子，却又频频夭折。到嘉靖四十六年，他六十岁去世的时候，也仅有两个儿子。）
在这样的情形之下，祖上曾经密谋纂位的靖江王朱邦苧，竟然要求嘉靖恢复其祖宗“比肩太子”的待遇，怎不惹得尚无继承人的皇帝怒火中烧？
才华出众的朱邦苧虽然只是个“坐食俸禄”的郡王，但他年青气盛，并不甘心坐享祖宗留下的产业，他希望有所作为，是有一定政治野心的。我们可以看到，即使在他写给滕王妃的祭文中，他仍无意间流露出了这一点：“……先是，予极慕汉文后宫衣不弋地之贤……”汉文即汉文帝，是古人们推崇备至的“明君”之一。朱邦苧以他做为模仿学习的榜样，那是绝对不合适的。可见，他是并不以做一个“贤王”为满足的，他希望能有一番作为。但是他参与政治的空间已被礼制和皇帝堵死，他就转而在靖江王国内施展，严治宗室并干预地方事务。又惹得宗室及地方官员群起而攻之，并广布他的谣言蜚语。
关于朱邦苧触怒了皇帝和众官员这件事，从滕妃入宫三年方得册封，就可以看出一丝端倪。等到朱邦苧自己去世的时候，更是足足等了四年，才由嘉靖的孙子万历马马虎虎地给他上了一个“恭惠”的谥号。当然这是后话，朱邦苧并不可能预知。但是现在，他就要先为自己这些少年轻狂的行为吞下一枚大大的苦果：他心爱的滕王妃被刘氏谋害了，他却无法为滕妃申冤，甚至连暗地里处置刘氏都难以办到。因为，远在京城的皇帝和近在身边的宗室都正在盼着找他的岔。如果将事情始末披露，则不光是家丑外扬那么简单了，皇帝或族长都完全有权给他扣上一顶“治家无方”、“嫡庶不分”的大帽子。而朱邦苧此时唯一的儿子偏偏是“悍妾”刘氏所生，那么两父子都将同时受到惩罚，皇帝可以趁机把靖江王这一封号改封其它宗支，甚至于干脆把整个封国都免除了事。类似的事情，在明代皇族中早已有过先例。这样的后果和罪名，是朱邦苧可以预料、却不能够承担的。
太妃们一把眼泪、一把鼻涕，捶胸顿足地哀求朱邦苧，再三陈述利害，让他千万不要把滕妃被害的真相昭告天下。
朱邦苧思前想后，只得忍气吞声，为自己、也为列祖列宗及儿女们着想，放弃让刘氏为滕王妃偿命的机会了。但是做为丈夫，朱邦苧为自己这个决定愧疚万分；而做为一个男人，他也觉得窝囊透顶。
当然，四百多年前的靖江王朱邦苧不会想到，谋害滕妃的虽然是刘氏，真正的罪魁祸首，还是他这个左拥右抱的丈夫、是中国传统文化中的多妻制度。一个男人拥有众多的女人，尚且会产生妒意，何况注定要和别人分享一个丈夫的女人？ 爱情本来就是
