燕王扫北-第16部分
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朱棣觉着自己不含糊，可是一伸手差多了。铁宝龙大刀立劈华山往下一砍，燕王横担铁门拴举枪往外招架，锵啷啷，就这一下，把燕王震得头晕眼花，膀臂发麻，栽两栽晃两晃好些没摔下马去。两个人没过三招五式，燕王就招架不住了，拨马就想败回本队。那铁宝龙能让他走吗？一兜圈子把他给挡住了，燕王三拐两拐战马有些吃惊，奔东南方向落荒而去。
铁宝龙一见心中大喜，他想，战场上有我两个兄弟，我呀，就追燕王得了。因此他是穷追不舍。田再镖、常衡可急坏了，常衡抖长矛催马就追。这回可好，三个人三匹马，像赛马一样，一条线就离开了战场。
单说燕王朱棣，他恨不能给自己两个嘴巴。心说：我算什么呀，简直就是个累赘，要知这样，当初我怎么不好好下下功夫呢？可是现在后悔也来不及了。他一边跑一边偷眼观瞧，这么一看，哎呀，铁宝龙追上来了，相距不到五丈远，脸上的疤拉都能看见了，跑着跑着一拐弯，前边没路了，一边是山，一边是河，朱棣心头一凉，完了，真是天丧我也！
此正是：
武艺不精，何必充英雄好汉；
本领不强，又怎能怨天尤人。
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第10回 救燕王高彦平出世 报兄仇铁凤英下山
燕王朱棣被铁宝龙追得上天无路，入地无门，铁宝龙马到近前，举刀往下就砍。正在这千钧一发的紧急关头，猛听得有人喊了一声：“王驾千岁，不必担惊，休要害怕，为臣来也！”话到马到戟也到，一下子就把铁宝龙的大刀磕出去了。燕王顾不得细看，拨马顺小道上了山。铁宝龙冷不了被人挡了一刀，也是大吃一惊，紧勒战马，倒退两步：“什么人？”“高彦平是也！”
铁宝龙这才定睛观瞧，只见面前来了一位骑白马端银戟的白面书生。他一听是高彦平，也有点吃惊，因为他听人说过，高彦平曾经夺过武状元，武艺十分高强，不过今日一看，像个文弱书生，能有什么能耐，他就不把高彦平放到心上了。心想你竟敢跑到这来管闲事，把燕王放跑了，我岂能容你，干脆先把你小子宰了，再追杀燕王不迟。想到这他也不答话，二次催马冲了过来。也是人急心乱，活该着他倒霉，碰上了武艺高强的高彦平，二马蹚；翻，不过五六个回合，铁宝龙一个没注意，被高彦平一戟挑于马下，当时肠子流了出来，两眼一翻，死于非命。高彦平抬靴子底把大戟上的鲜血擦了擦，这才来见燕王。
再说燕王朱棣跑上山坡，这才勒住战马回头观瞧，他一眼就认出了高彦平。只见这个小伙子头顶天王盔，身披太岁甲，外罩百花袍，胯下宝马良驹一字磨角癞麒麟。掌中一根画杆描金戟，背后背着一对熟铜锏，走兽壶斜挂宝雕弓，悬天袋插着狼牙箭。往脸上看，面白如玉，大眼睛双眼皮，二眸子锃明刷亮。两道宝剑眉，斜入天苍。燕王又往山上观瞧，在离他不远的地方，站着一百多人，为首一员小将，盔甲全身，手擒大刀，正是徐达的二儿子徐继忠。和他并排有一员女将，头上绢帕蝇头，身披软甲，外罩斗篷，胯下一匹白马，掌中绣绒大刀。燕王虽然不认识，但他看徐继忠的眼色，已经猜到是徐达的女儿，自己没有过门的王妃徐金定，三个人都面带尴尬，很不自然。
高彦平过来，首先给燕王见礼，道了惊，又给他们作了介绍，互道了来历。
原来中山王徐达被朱元璋用蒸鹅肉害死之后，徐继忠悲痛欲绝，便保着姐姐徐金定离开了南京，在途中遇着了高彦平。
这个高彦平是洪武年间选拔的最有本领的武状元。这小伙子又漂亮又有能耐。一开始他受了韩马奸党的蒙蔽，跟着他们干了些坏事，比如抄拿一些功臣的家眷等。日久天长，高彦平发现韩金虎办事伤天害理，包藏祸心；马皇后心如蛇蝎，阴险毒辣。高彦平是个正人君子，越来越看不惯，闹了分歧。高彦平一想，我宁愿回家打柴种地，也不当这个肮脏官，不能跟这帮人搅到一块儿。他跟母亲一商议，母亲也同意了，于是他们母子悄悄离开南京，避入深山。后来母亲病故，高彦平守孝三年，便浪荡江湖，不期同徐继忠相遇。
他们三人转来转去，最后到了苏州，投奔了吴王张士诚。张士诚也是元末一支义军的首领，后来被朱元璋战败，朱元璋封他为吴王，仍在苏州。不过他这个藩王是有名无实，不得过问地方政务，军队不能超过三千，所以明朝廷也不大过问他。张士诚一看来了这么三个人，心里挺高兴，因为他知道徐金定是燕王的王妃，现在朝廷混乱，燕王胸有大志，久后必成大器。我现在照顾一下他的王妃，将来燕王得势，决不会亏待我。因此张士诚对他们是隆重接待。安排到金亭馆驿，还派出十名使女，专门侍候徐金定。对高彦平、徐继忠，也是待如上宾，常常请他们到王府饮宴。双方相处十分融洽。可是他们不能老在这里住呀，徐继忠就派人打听燕王的消息，听说燕王已经平定了北方，带大兵挂孝出征，他们的心也活动了，三个人一商议，我们住在苏州也不是长久之计，应该到军前效力才是。计议停当，便向张士诚当面提出。张士诚虽然恋恋不舍，无奈人家去意已决，也不便强留，便大摆宴席为他们饯行。今天这个请，明天那个叫，又停了十多天。最后张士诚又赠送他们黄金一百两，仆人一百名。徐继忠等千恩万谢，与张士诚分手告别，起程上路。
他们在途中又得到消息，说燕王的大军正在沭阳城下与韩金虎鏖战，他们便急急赶路，来到淮河南岸，可是上下一看，一只船都没有。怎么办呢？他们到渔村寻找，找到了三只小渔船，用三十两黄金作船价，渔民们才在深夜把他们偷偷送过了淮河。他们顺河边山道正往前走，高彦平突然听到前边有战马奔跑嘶鸣的声音，他紧催坐骑来到岸边，正赶上燕王遇险，这才催马上前，把燕王救下。
银戟太岁高彦平正与燕王谈话，小太岁常衡赶到了。常衡在南京见过高彦平，他也知道高彦平脱离了韩金虎，今日一见十分高兴。高彦平拉着常衡的手，也是高兴得了不得。
燕王和徐金定都愣在一旁，一句话也没说。因为两个人都知道从小定亲的事，封建社会讲究男女授受不亲，因此两人都很不自然，徐继忠也不知道该说什么好了。因此这么半天，三个人都愣在那儿。
常衡一来，才打破了僵局：“你们二位怎么不见驾呀？这是燕王千岁，还不过来见礼。”徐金定和徐继忠这才过来见燕王。徐金定哭拜于地：“王驾千岁，我父死得太惨了，求王爷给我父报仇哇。”徐继忠也哭了。
燕王口打咳声：“姑娘请起来吧。你们尽管放心，本王这次发兵，兴师问罪，扫除韩马逆党，不但要给中山王报仇，也要给所有死去的功臣报仇。”徐金定、徐继忠这才起身。
常衡说：“家里还急着呢，咱们快回去吧。”众人这才纷纷上马，挑着铁宝龙的首级，回到阵前。到阵前一看，铁宝山、铁宝元已经战败，常衡命令士兵高声喝喊：“铁宝龙的首级在这儿呢，铁宝龙被高彦平将军杀了啊！我们大获全胜啊！”嚄；，这一喊可更不得了啦，铁氏弟兄带来的军队一点劲头都没有了，真是兵败如山倒，他们像潮水一样向河边退去。田再镖指挥大军在后边追杀，幸亏铁宝龙来的时候没有破釜沉舟，他的军兵才能仓皇过河逃命，要不然真要全军覆没了。尽管这样，南军被杀死的、淹死的、投降的也有一万来人，铁氏弟兄是大败亏输。田再镖则指挥军兵收缴了不少的刀枪器械，旗鼓帐篷，军用品堆积如山，燕王传旨设摆酒宴，庆贺三天。
田再镖、胡大海众人商议，军营之中，男女多有不便，干脆就让燕王和徐金定成亲就是了。他们把这个意思跟燕王一说，燕王连连摇头：“我此番挂孝出征，给功臣和我母亲报仇，身上还穿着孝服呢，怎么能成亲呢？这么办吧，让徐继忠和他姐姐暂回北平，等到战事平定以后再说吧。”就这样，徐继忠带五百人马，保着徐金定回了北平。
按下燕王暂且不表，单说韩金虎的大营。铁宝龙兵败的消息，已经传到韩金虎耳朵里了，他真像挨了当头一棒。他萎靡不振，颓丧地倒在了椅子上。还没有等他缓过气来，铁宝山、铁宝元领着残兵败将回来交令，二人战战兢兢跪拜于地：“监军大人，我哥哥为国捐躯，战死疆场了，末将大败而归。”
韩金虎这小子真不是东西，用人了靠前，不用人了靠后，脸蛋子一沉六亲不认。他把桌子一拍，猴眼一瞪：“唗；！铁宝山、铁宝元，你们可知道十七条禁律五十四斩？是你们弟兄大言不惭，讨下军令，要夺回沭阳，结果来个损兵折将，大败而回。有道是头仗胜，仗仗胜；头仗败，仗仗败。你们头一仗竟然打得这么惨，挫伤我军的锐气，还有脸回来见我？不杀你们二位，难以壮军威、正军纪。你们也休怪本监军无情。来呀，请天子剑！”他就要斩杀二人。
铁公然急忙从帅位上下来，给韩金虎跪下了：“监军息怒，我还有下情回禀。”“铁公然，他们当日说了大话，如今却大败而归，难道说你还有脸为他们求情不成？”“老朽不敢。不过，监军大人，古语常言：胜败乃兵家常事，多么大的将军也没有不打败仗的时候，何况这次战败是出于意外，谁能料到半道上杀出来个高彦平呢！那个人有多大的能耐，监军大人最清楚，所以宝龙当场毙命，宝山、宝元大败而归。驸马，我希望你给他记个大过，把他们革职留用，军前效力。倘若他们再打败仗，杀他们个二罪归一。不然的话，您把大将都斩杀了，这个仗靠谁去打呢？望大人三思。”
韩金虎一琢磨，是这么回事，况且那高彦平确实厉害，就是叫我碰上他，恐怕也得把命搭上，这铁宝山、铁宝元还不错，带回来二万来人，也不含糊。我真要把他们都杀了，以后还真不好办呢，吓唬吓唬他们就得了。想到这，他对铁公然说：“老将军起来吧，看在你的面上，准了人情就是。”“多谢监军大人。”韩金虎又喊了一声：“把铁宝山、铁宝元放回来。”“喳！”
铁宝山、铁宝元回来了，磕头带响：“多谢监军大人不斩之恩。”“不是本监军不斩于你，因为铁老将军苦苦求情，这才将你们饶过。你们今后要阵前努力，上报皇恩。倘若以后再犯，就杀你们个二罪归一。”“是是，谨遵监军大人的教诲。”“起来吧。”二人这才站起来了。
韩金虎和铁公然商议，下一步怎么办？现在燕王军中又增加一个高彦平，这事更麻烦了。铁宝山在旁边说话了：“监军大人，我打算立功。”“你怎么立功？”“大人容禀。我们哥仨虽说都有本领，可是要比田再镖、高彦平，都比不上。不过呢，我有个妹子，名叫铁凤英，外人送号飞天蜈蚣，她的本领可太高强了。在我们离开南京的时候，我们曾经给我妹子写过信，邀我妹子给我们帮兵助阵。现在军前不利，我打算亲自去请她，只要她能来到两军阵前，监军大人，也慢说什么高彦平、田再镖，就是常茂来了，也无济于事。”“你妹子有那么大的能耐，那太好了。她现在何处？”“现在嵩山出家，拜嵩山老尼为师，已经十多年了。不过我妹子是俗家弟子，没有落发。”
韩金虎心中盘算，看铁宝山这神色，不像是胡编的，真要能请来这么一位高人，那有多好啊！他点了点头，对铁宝山说道：“好吧。我给你十名亲兵，几天假，你就亲自到嵩山走一趟，找着了你妹子，也不用瞒着她，就把阵前的情况如实给她说说，求她来帮忙。我告诉你啊，我现在得先把你兄弟扣起来做为人质，你妹子要来还则罢了，她要不来，我可就把铁宝元杀了。”“监军大人放心，我一定让我妹子前来。”
第二天，铁宝山就要起程，铁宝元拉着他的手说：“哥哥，你可得回来呀，我当了人质了，你要一去不回，韩金虎非杀我不可。”“兄弟放心，无论如何我得把咱妹子请来，为大哥报仇。”
铁宝山正要上马，忽然军兵进来了：“报监军、大帅，门前来了五个尼姑，要求见铁将军。”铁宝山一听急忙问道：“从哪儿来的？”“说是从嵩山来。”铁宝元也乐得一蹦老高：“为首这尼姑叫什么名字？”“为首的自报姓名叫铁凤英，说是你的妹子。”
韩金虎一听也来精神了，既然人家来帮兵助阵，应该礼贤下士，马上命铁公然代表自己到营门外迎接。辕门里擂鼓掌号，两廊动乐，像迎接贵宾一般。铁公然和铁宝山、铁宝元接出了辕门。铁宝山、铁宝元闪目观瞧，只见辕门外站着五人五骑，头一个正是他妹子铁凤英。
别看铁凤英跟嵩山老尼学艺，她可没有落发，仍然是俗家打扮。头上是绢帕蝇头，身上披青色斗篷，腰悬宝剑。铁凤英今年二十八岁了，但是看上去就像二十刚出头，她的人才长得还漂亮，而且落落大方。尤其她上山多年，练习武艺，两只眼睛是灼灼放光。
铁宝山、铁宝元抢步起身来到妹子面前：“妹妹，你可来了，妹妹呀—；—；”两个人咧着大嘴哭开了。铁凤英立时一愣：“哥哥，你们怎么了？大哥怎么没来？”“妹子，我们哭的就是这件事啊，大哥他死了。”铁凤英倒吸了一口凉气，柳眉倒竖，杏眼圆睁：“大哥是怎么死的？”“只因我们领兵带队，去夺沭阳，大哥追赶燕王朱棣，不料半道上杀出来个高彦平，这小子太厉害了，一戟把咱大哥挑于马下，现在大哥的人头还在沭阳城头上挂着呢，大哥死得太惨了，妹妹你要给大哥报仇哇—；—；”
这一句话真好像五雷轰顶一般，飞天蜈蚣铁凤英“哎哟”一声，就觉着天旋地转，昏过去了。幸亏身后四个小尼姑把她扶住，捶打前胸，摩挲后背，好半天才缓过气来。等她明白过夹，也是号陶痛哭。一奶同胞，至亲骨肉，能不难过吗？
铁公然也过来了：“丫头，不要难过。人死不能复生，这里也不是说话的地方。我奉监军之命，前来迎接于你。咱们先公后私，见见监军大人吧。”铁凤英这才止住悲声，给叔叔施了礼。大家像众星捧月
