圣徒-第33部分

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第九章　继承权（三）
　　　　御使波贝德子爵是皇帝党的忠实信徒。
　　　　这里我们应该解释下，“至高尊贵的皇帝殿下，意志就是众生的命运”永远是恭维的书面语言，事实上，至从皇帝这个名词出现已来，天地间就从不存在无所不能，靠动动嘴就能控制住一切的君王，利益的分配，权势的调衡，是每位皇帝或者国王穷尽一生的功课。
　　　　在拜伦，贵族长老会的势力极为庞大，这也是每个历史悠久的帝国，不能避免的局面，传承几百年的家族们，早已失去了先祖诚实的效忠，这些老贵族心造不宣的联合体，又被称呼为老人党。
　　　　任何体制的变革，都是老人党不愿接受的事情。遵循旧制，千年不变，太阳下的辉煌永属社会最顶端的人们。
　　　　而聚集到皇室周围，大都是新兴的贵族，他们有皇帝的亲信，或者是没有继承权的贵族次子，也有靠业绩与精明强干被提拔的中产阶级成员和低等贵族福兰就属于这类人，也许按照常识的轨迹，他会成为皇帝党不受重用的一份子，但正如诸位所知道的，老人党的某种势力，干掉了皇帝党的预备成员。
　　　　这些官僚，深知失去了皇帝的宠幸，在大贵族眼中，他们什么也不是。
　　　　总之，大人物间的新旧两种势力，当年能为了压制教权，联合着谋求利益，现在也能为了某项御令，斗个不停，没个停息。
　　　　波贝德原本是现任皇帝在太子时的随从，多年的服侍，换来了子爵的封号。
　　　　他六十多岁，深知家族的连绵完全取决殿下的恩宠，也许几十年后，波贝德的子孙会演变成顽固的保守势力，站在新皇帝的对立面，但目前。子爵会为了皇帝地命令，尽心尽力。
　　　　老人一般不相信来至陌生人的忠告。
　　　　波贝德将信纸揉烂，扔到了垃圾桶。他在三刻钟前，得知了白图泰检控官在法庭上的胜利，与此同时，他接到了一封署名为“卡尔·蒂文”的私人信笺。
　　　　“达尔马克家隐瞒了某些事实，会对下一轮庭审极其不利，阁下如愿意得知。可来圣保罗十四号大街旧号洽谈。”
　　　　波贝德子爵闻到了投机家的气味。
　　　　又一个想借机上位的人，想在这次的事件中分一勺羹，假如替皇帝殿下打赢了官司，每位参与者，都能得到慷慨的奖赏。
　　　　“不用理会，白图泰能解决掉他们。”波贝德子爵想，但他在扔掉信纸时，还是记住了末尾地地址。
　　　　谨慎，也是老人的特征。
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　　　　东城的那家豪华旅馆，被达尔马克整个的包了下来。
　　　　私人守卫严密地保护着旅馆。不准任何外人进出。他们记忆惊人，记得旅馆里每一位杂工的模样。
　　　　福兰在远处观察了许久，找不着溜进去的方法。
　　　　马蒂达住在三楼临街的房间。半小时前，她从窗户里露了一回面，然后被人拉开，厚重的窗帘随即放下，阻挡了一切窥伺。
　　　　“喔，既然不能装佣人进去，那，我就以检控官的身份，大摇大摆地走到里面。”福兰决定。
　　　　他马上附之于行动。
　　　　“先生，这里被我的主人包了。请到别处。”守卫伸出手，礼貌地说。
　　　　“我需要面会希伯·达尔马克子爵。”福兰说，掏出证件，“关于这起官司，我有些消息想告诉他。”
　　　　守卫脸上现出微妙地神色变化，带点嘲讽地说，“今天已经有十几个人，想见到子爵阁下，都说有消息。最后证明。他们都是想靠些来路不明地信息，来骗点赏钱。”
　　　　“你是主人，还是希伯先生是主人？”福兰露出不悦，“你只需要通报，而不是代替你的主人做决定。
　　　　“那好吧，但我无法保证，主人会见你。”
　　　　希伯·达尔马克正恭敬地站在卧室的一角，这间房布置得象私人别墅地起居室，沙发椅上披着薄如蝉翼的丝绸罩子，软绵绵的地毯巧夺天工，在另一边，还有华丽的梳妆台。
　　　　“检控官已经上当了，他自以为没人可以证明那位表妹的身份，在即将到来的第二次庭审，就轮到我们反击了。”
　　　　“这次金雀花为了帮助达尔马克家族，甚至动用了不为世人接受的能力，你应该明白，友谊不会从天而降，也不会被人不求回报的施舍。”语调威严且悦耳，她坐在梳妆台前，试用一款最新出品的唇膏。
　　　　“当然，每年的私金，会有一半，恭送给金雀花。”希伯额头冒着汗，“我甚至愿意签署一份授权书，金雀花拥有金脉百分之五十一地份额。”
　　　　“不必了，我相信友谊是存在心底的。”她拒绝，回过头来，比起多年前，齐肩的头发已经算很长了，柔顺地在发梢微微卷起小小的波浪，眼眸明亮，有时会给人种错觉，那瞳孔里的光芒，是在煤炉中沸腾的滚烫火焰。
　　　　她在皇城第一法庭，已经担任上了大检控官的职位，但连隶属皇帝党派的法庭长都承认，以她的能力，做首席检控官只是迟早地事。
　　　　“佩姬·唐·莱因施曼，算不得极美，但很有味道。”坦丁的花花公子们私下都这么议论，“真想瞧瞧她能被什么样的男人征服。”
　　　　二十五岁，仍没有出嫁的女人，在坦丁很少见。佩姬从不对男性表现出丝毫友善，反而养了条杂毛狗，却不取名字，每次唤狗时，总是挥手喊，“喂，给我过来。”
　　　　这怪癖在名门淑女的手帕会上，总是惹人发笑的谈资。
　　　　据有心人打探，那条狗很受宠爱，连洗澡喂食都是佩姬一手包办，偶尔，她发小脾气时，会朝狗踹几脚，骂它，“你这只费都的猴子。”
　　　　“所以，那狗的名字叫，费都的猴子，。”名门淑女在谈论结束时，总是用滑稽的表情说这话，然后引来一阵娇滴滴地笑声。
　　　　当然，佩姬从不参加她认为很无聊的手帕会，否则，光凭眼神，就能让那些大小姐害怕得昏厥。
　　　　希伯有些尴尬，他没想到授权书的提议会遭到拒绝，幸亏敲门声拯救了尴尬，“阁下，有个检控官要求面会您。”
　　　　“让他进来，我在二楼的厅里见他。”希伯很高兴这个检控官恰倒好处地拜访。
　　　　“肯定是个投机份子，见昨天的庭审失利，想来表达虚伪的友好。
　　　　礼貌接待后，给点钱或者承诺打发走就够了。”佩姬不屑地说，“但别透露有莱因施曼的人在你身后。”
　　　　“我明白。”希伯点头。
　　　　“真是只愚笨的猴子。”佩姬继续朝娇艳的唇上涂抹淡淡的唇膏，让它晶莹得宛若凝固在冰里的玫瑰，“授权书？签了这契约，莱因施曼就得和你们绑在一条船上了。是继续帮助，还是给上一刀，完全取决日后的事态变化与利益。”
　　　　“这世上聪明人越来越少。”佩姬用手指拨弄着盛满芳香白膏的小铁筒，脑海里突然浮现出某个人的容貌，她望着自己于梳妆台镜子里的倒影，有点悲哀地自言自语，“我没想过要你死，不过也好，不听话的猴子，总得下地狱。”
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　　　　几句题外话。
　　　　年底了，偶们这些工薪族最忙的时间到了，这两天更新得不正常，请包涵。
　　　　没多久就能空闲下来，到时一日一更我还是能保证的。
第十章　狡诈之徒（一）
　　　　“巡回法庭？”
　　　　希伯·达尔马克挑了挑眉毛，他原先以为是圣保罗的检控官，看来楼上的那位小姐没说错，果然是个破落地方的破落小职员，来谋求好处。
　　　　“不知你有何贵干。”希伯冷淡地问，在心里推测着来人准备说的话。“阁下，我有点路子，能让法官倾向您这边，或者，一些建议，可以让您参考，您的律师团太差劲了”总之，结尾都会说“当然得花点钱。”
　　　　但来者的话让子爵惊讶。
　　　　福兰慢条斯理地喝着清水，等对方的耐心快到极限时，才开口，“很抱歉，没买礼物来庆祝您即将到来的胜利。”
　　　　“难道你没看到庭审吗？律师招架不住检控官的盘问。”希伯的内心与面容一道震惊起来。
　　　　“噢，真的么？我眼中瞧见，律师们以退为进，白图泰认为贵方没有十足的证据，他的说辞，反而承认了帕丽斯小姐的身份，等某位关键人物出场，一切都会颠倒过来。”
　　　　“我不明白阁下您在说什么。”希伯下意识地将称谓换成了尊称。
　　　　“没人会傻到，用一件靠不住的披肩和几个小人物的口供，来打赢官司。”
　　　　“但我们只有这个，听天由命。”
　　　　“达尔马克老男爵，真的如宣传的，陷入昏迷，没几天活头了？”
　　　　一刹那，希伯起了杀心，旅馆里都是他的人，这个知道了秘密的检控官跑不掉，但谁又知道，对方有没有留下什么东西来提醒御使，现在这敏感的时刻，由不得他胡来。
　　　　“舅舅的确已经不醒人世，他……”
　　　　福兰没有回应，他微笑地望着紧张的子爵。“假如至尊殿下的御使，打着“关怀”的旗号，让人将男爵接到某处地方看管起来，那他能不能出庭，还是未知数。”
　　　　“您……有什么建议？”希伯冷静下来，既然来者挑明了话，那肯定不会向御使吐露口风——当然，前提是自己能满足他的要求。
　　　　“一个巡回法庭地小检控官。想往上爬，总得需要有人支持以及一把票子。”福兰装着贪心的模样。
　　　　希伯放心了，“你要多少钱？”同时他暗想，等官司结束，有的是办法让这家伙把钱再吐出来。
　　　　“哪位阁下在背后支持达尔马克家族？”福兰摇摇头，“一万恺撒，有时比不上大人物的一句话，请您为我引见。”
　　　　“您让我糊涂了。”希伯含糊其词地回答。
　　　　“得了，我们都是聪明人，没有某位豪门的默允。您会有勇气。
　　　　和皇室打官司？”
　　　　希伯觉得自己的秘密，都让他看穿了，“哪里有……”话没说完。
　　　　被楼梯口的拍巴掌声打断。
　　　　“难以想象，在小地方，居然隐藏着这么聪明的人。”
　　　　她优雅地从通往三楼地转角处走出来，饶有兴趣地打量福兰。
　　　　她的步伐轻快有力，眼神灼热。
　　　　希伯慌忙地从椅子上站起来，朝她鞠躬。
　　　　她朝他走来。
　　　　短短的距离，在这瞬间，仿佛度过了数年。
　　　　空气，宛同变幻成有型有角的石头，不然。他的肺与胸腔，为什么会火辣辣地疼痛，似乎正冒着血呢？
　　　　恍惚着，福兰回到了过去。
　　　　黄昏来临，夕阳下，喷泉池边，染着金芒的水雾。
　　　　短发少女傲慢地说，“我是佩姬·唐·莱因施曼，希望你是个好对手。
　　　　不然三个月的时间就太无聊了。”
　　　　“我是佩姬·唐·莱因施曼。”声音让福兰跌到了现实。
　　　　“金雀花。”福兰干涩地说，莫名窜出来的愤怒，差点使他失去理智，扑过去，用拳头，用牙齿，像个嗜血野兽般，将这姑娘撕咬成几千几万片碎块。
　　　　他变型的语调在旁人耳朵里，似乎是对金雀花家族无比的敬畏与屈服。
　　　　“这既是我地主人和保护者。”希伯朝福兰说。
　　　　“不必拘礼。”佩姬等随从在椅子上铺了柔软垫子后，才慢慢坐下，有点奇怪地看着失神地福兰。
　　　　几分钟后，他才缓过劲来，“向您问好，阁下。”
　　　　福兰的计划，是要拿到继承权，但又要让真正的帕丽斯逃脱达尔马克地操纵，所以他才谋求与幕后之人见面，想知道自己真正的对手是谁。
　　　　但他没料想到，会是金雀花，会是他的仇人。
　　　　“你的要求，我都接受，金雀花对聪明人从不吝啬。”佩姬也误解了福兰的神色，一个头脑精明，能凭借蛛丝马迹，就能推测出这么多线索的人，同时有野心，对家族心怀敬畏，一向是莱因施曼人才库储存的对象。
　　　　平缓下呼吸，福兰微微点点头，“谢谢。”
　　　　他们整整谈了几个小时，起初是官司，最后从一个话题转到另一个话题。这是佩姬很难体会到的感觉，因为对方态度只是表面上的恭维，话里行间，都流露出平等的味道。
　　　　这种感觉，姑娘只从某只猴子地身上感受到过。
　　　　所以，她没计较那“表面的恭维”，将这理解为聪明人时有的清高，又或者是他想提高自己价码的演技。
　　　　无论哪点，到最后总得乖乖在脖子上戴着黄金项圈，为她所掌握。
　　　　而对福兰来说，简直是地狱。
　　　　他不能就这么离开，否则会招惹怀疑。
　　　　他忍着心中翻腾的负面情绪，得体地应对。
　　　　“官司结束后，我将你调到坦丁第一庭。”佩姬承诺。
　　　　“我会期待。”
　　　　福兰知道，过不了多久，佩姬的情报网就能察觉到他身份的诡异，一切，都得尽快办妥。
　　　　被欺骗，会让这位大小姐恼羞成怒。
　　　　第二天，福兰马不停蹄，找了辆车子，向红雀待着的小镇赶去。
　　　　他变身的时间快结束了。
　　　　在离小镇几十里地地方，他下车，不然等到了镇上，车夫会诧异地发现，乘客突然变了副模样。
　　　　找了片树林，福兰等待着变身结束，他换装的衣服，正在提箱里恭候。
　　　　直到满世界，都是淡淡的银色月辉时，变身还没有终止，福兰能感受到，手指处戒指与血肉融合成一体的硬茧，有股滚烫的热流来回窜动，让漂亮的相貌继续保持着。
　　　　“难道，我能延长变形的时间了？”福兰想。
　　　　他想的没错。
　　　　永恒之柜残留的能量与戒指的法阵，在圣武士姑娘苍白之焰的攻击下，溶为了一体。
　　　　当戒指运转的能源消耗干净后，圣物之力自行接管了法阵的运转，除非福兰自己解除，否则变身能一直维持下去。
　　　　半夜，睡在外屋的妮可被敲门声吵醒，“谁呀？”她不高兴地嚷嚷。
　　　　“我是卡西莫多的朋友，受他委托，前来拜访。”门外的人回答。
　　　　等拉开门，月光下，灰发的中年人正朝着她微笑。
　　　　“请帕丽斯小姐出来，我是西部的检控官，帕丽斯将是达尔马克继承权案的关键人物。”
　　　　芭蕊团长打着哈欠，在