圣徒-第75部分
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第二十三章 魔药大师(一)
福兰·弗莱尔,这是个深深埋葬在心底,属于亡者的名字。
几年前,在黄金角海湾的要城费都,发生过一桩残忍的凶案,一位就职过检控官的公民,全家三口惨遭谋杀,而且那位前检控官,与他的妻子,至今连尸首都没寻找到。
费都的莱姆探长,发誓要将凶手送上绞刑架,为自己的朋友伸张正义,却一直寻觅不到线索,甚至受到过上头施加的压力,最终,只能悲愤叹息。
随着岁月的流逝,弗莱尔灭门案,这桩轰动一时,成为人们口中谈资的案件,已悄然被记忆淡忘,只存在于巡警厅的档案室,一叠叠布满灰尘与蛛网的案卷最底层。
无论是罪犯与帮凶、当年调查过此案的探员,还是曾抱着猎奇心理,分析过原由的无聊闲客,都无法想到,本死去的人,已重返凡世,正用自己的方式,用那幽翳无光的正义,惩戒着昔日的仇家。
连最亲密的人,都无法知晓,他的过去。
所以,当听到这个名字在耳边响起时,瞬间,福兰觉得惊惧万分。
那是种正行走于黑暗中,突然光亮四起,自己最隐讳的秘密,在白昼下暴露无疑的慌乱。
福兰浑身的肌肉绷得很紧,以至于,骨骼在蓬勃的巨力下,咯吱咯吱地发出微响。转头望去前,他心底掠过无数的可能性,但马上,他惊讶地睁大眼睛,语调也变得兴奋起来,“天,是你!”
不知何时,马车的软垫上出现了一位干瘦的中年人,头发乱蓬蓬的如同鸟窝,嘴唇上的小胡子,许久没有打理了,有点像顾废的野草。身上那套白色丝绸的长套衫,皱巴巴的,显然是前夜,被他当成了睡袍。
在套衫外,披着一件带兜帽的淡灰色斗篷,斗篷上用细密地金线银丝,以及掺了神奇物质的涂料,勾画出繁复的花纹。
用当年在法师塔当兼职助手时学到的知识。福兰能认出,那些是由充满魔力的符纹,组成的法阵。
这件充满神秘氛围的法师斗篷,与那身从款式上来说,只有商铺经理或者小官僚才会穿的套衫,搭配起来,却显得滑稽可笑,不过,这位老朋友本就是以不修边幅著称。
魔法地探索,日夜不休的炼金实验。的确是极为耗费精力的事情。
比起数年前,他老了许多,眼角蔓生出细碎的皱纹。声音也苍老了不少。
“威廉……”福兰的嘴唇抖动着,老友重逢的喜悦,让他忘记了自己正在马车中,刚激动地站直身体,头却撞到车厢顶上。
“从伯瑞那个老骗子的描叙中,我就猜到了是你,果然没错!”威廉法师也同样兴奋不己,不停搓着手,直嚷嚷,“就算酒精会耽误一整天的冥想。我们也一定去喝上几杯。”
“当然,我家里有几瓶地道的白兰地。”福兰说,但喜悦之情没有冲淡他地警惕,“伯瑞?他是谁?”
“还能是谁,一个人品差到极点地骗子,当年真是交友不慎。如果不是最近的实验材料中,正好缺少了重要的精金,市场上又采购不到,我才不会千里迢迢来到坦丁……”一提到伯瑞。威廉立即露出受害者地表情,他滴滔不绝地控诉道。
“全名是伯瑞·罗希?深受皇帝陛下信任的宫廷大法师?”
“对,不过管他受谁的信任,人品不好就是不好,我猜皇帝国库里收藏的珍宝与魔力材料,都被老骗子洗劫一空。”
“他向你提起过我?”福兰的眉毛微微跳了下,他关上车窗,“去我的宅子吧,先来上一杯,在谈其它的。”
马车缓缓驶动,绕过被戒严的地方,由公牛广场的另一侧,朝毗邻白银大道的富豪区驶去。
一路上,威廉喋喋不休地述说着自己最近地经历,他在南部靠近边境,一个地图上找不到的小镇附近,买了片森林中的土地,隐居起来,研究变型术。
他甚至还遇见了一位已很稀有的德鲁依,共同探讨过将自然变身,奥术化的可能性。
不过那传说中的变形巨龙,或者牛头怪蝎尾狮,依旧是镜花水月。
“不过我倒在炼金上取得了突破。”法师指着身上的斗篷,“无限次的变身成老鼠,不需要额外再记忆复原术,而且,在转变体形时,它还能将随身的衣物,转化为老鼠地皮毛,这样就省去了还原时,赤身裸体的尴尬。”
他拍拍胸口,保证道,“等拿到了精金,我帮你把戒指重新打造一番,嗯,按那些科学工程师的说辞,这叫系统升级……咦,你的戒指呢?”威廉这时候才发觉,福兰的十指上光秃秃的,没有魔法戒指的踪影。
福兰带着笑容,看着像正在倾听法师的话语,但思绪已经飘到了别的地方,直到威廉又问了几遍,才回过神来。
“我曾遇到过一次袭击,似乎戒指和身子熔为了一体。”他感到了马车停止了前行,“到家了,等会我详细地解释给你听。”
马车夫吃惊地揉揉眼睛,从车上居然下来了两个人。
他完全不记得,还有位打扮怪异的乘客。
不过出于职业上的谨慎,他只在心里嘀咕了一番,在收过车钱后,疑惑地离开了。
家里没人,一大早出门时,福兰就顺便把塞西莉亚送回了黑河饭店,今天剧团没有演出,芭蕊要带着全团人,出城野炊,舒缓下紧张繁忙的日常节奏。
福兰从橱柜中取出一瓶年头与口感,均属上佳的白酒,又找来一些下酒的小食,干了一杯后,他抚摸着左手中指上,隆起的老茧,选择性地讲述了离开法师岛后,自己的历程。
快到中午时,福兰才停了下来。
“狂信徒,的确是让人费解的生物。”威廉摇摇头,“幸好最终脱险为夷。魔法器具,因此与肉体溶为一体,这真是令人匪夷所思,不过目前看来,并没有不良的后果。”他突然想到了什么,“难怪,老伯瑞从你身上,察觉到了奥法的气息。”
“那位宫廷法师阁下,发现了什么?”福兰不动声色地问,这是他最关心的问题。
法师解释道,“经验丰富的渔夫,能从海潮的流向与气候的变化中,追踪到鱼群的踪迹,法师也是如此。我们能感知到魔力的存在,这也是我没有考虑妥当的地方,大概伯瑞从那枚变身戒指留在体内的奥术中,发觉了你与普通人的不同。”
福兰暗自惊心,他想起了半周前,在安全厅时,那阵被人窥视的离奇感觉,难道当时,就是伯瑞·罗希在运用法术,观察自己?
第二十三章 魔药大师(二)
对干世俗的谋略,福兰能防备而且精明的利用,但对超自然的事物,却防不胜防。他担忧地询问,“他知道了我的秘密?”
“怎可能,如果不是当初运用读心术,看到了你的记忆,我都不会相信,世上会有如此离奇,让人愤怒的遭遇。”
“那他有什么目的呢?”
“好奇,这是法师们难以磨灭的天性。”威廉挤了挤眼睛,“请放心,我当然会帮你隐瞒事实。一位法师学徒,具备着奥术气息,拥有几件魔法装备,自然是最合理的解释,也能打消他无聊的好奇。”
福兰立即明白到了威廉的用意,“我就是那位师从于威廉法师的学徒?”
“这也是事实,难道忘了,我们曾一同参与过的那些炼金实验吗?”
福兰的心中暖洋洋的,这位亦师亦友的相知,总是出现在最危急的关头,慷慨地予以帮助。
在以怪物之身,逃出下水道,谋寻返回世俗社会的方法时,是他倾尽全部精力,为自己整容,并制造了能转换形体的戒指。而现在,又是他,避免了自己在无所不能的奥法面前,暴露身份。
他握着酒樽,在大厅里来回踱着步,衡量这件事,给自己带来的利弊。
半刻钟后,福兰做出了决定。
他走到正在贪杯的法师面前,问道,“能帮我约见伯瑞·罗希大师么?”
“没问题,我正要讨回精金呢。不过,没必要见他,以免被发觉疑点。”
“不,既然已被发现,就坦然点。”福兰将大半杯酒,倒入嘴中,感受着辛辣的液体,划过喉间的刺激。“正好我能卖个人情给皇室与莱因施曼家族,并且,让一个人活下来。”
在审判日的风暴到来前,那朵傲慢的金雀花,必须继续活着。
圣德慈善医院,建在一栋科摩四世时期的双层老宅楼里,门前有木篱笆围起来的一小圈前院,黄绿的灌木与花草中。一条洁白的鹅卵石铺垫地两人宽小道,直接通向正门的三级石头台阶。
台阶被涂抹成红蓝白三种颜色,这是一种由现代医学理念沿生出的传统,红色代表动脉、蓝色代表静脉,白色则代表绷带。
在古代的年代,当神术正处于黄金时期时,人们依靠着教廷的神官们救死扶伤,但在这天父的恩赐之术逐渐衰败的近世纪,药物、急救以及仍处于摸索阶段的外科解剖学,成为了健康地守护者。
医院内部是全木制结构。整个一楼被完全打通成宽敞的大厅。两排能同时容纳十个人的连体椅,面对面的摆放在墙边,以便患者在等待着医师的诊疗时就座。陈旧的木窗框在前不久刚喷过清漆,质地一般的玻璃窗也擦拭得明亮。
二楼分为六个小单间,提供给需要留院看护的重患。
在两层楼之间的楼梯边墙上,悬挂着每家医院都有的誓言:“凭良心和尊严从事医业,在医者眼中,惟有职责和病人,而无任何宗教,国籍,种族,政见或地位之别。”
这间收费便宜。面向普通市民地简易诊疗所,此时挤满了声名显赫地大人物,室内的空气中,孕育着一股紧张压抑的气氛。
皇太子朱利尔斯,正在被悲伤所侵袭。他半秒钟也无法安座,时而像只暴怒地狮子,看什么都不顺眼,指责着医院设施的简陋,时而叱呵走廊上的官员。认为他们的喧哗,影响了医生的救治。
但片刻后,他又瘫痪似地半靠在墙边,低声抽泣,举止几近疯癫。
自从半小时前,一位内廷的管事,上前安慰殿下应稳住情绪,被他推倒在地,当场革职后,没人再敢去自碰霉头。
这一幕,显然令在场的内阁重臣与地位不凡的大公侯爵们暗自摇头,毕竟一国之储君,就算在最危急的时刻,也应当表现出足够的冷静与威严。
身为离御座只有一步之遥地人,永远应将实际的利益,摆在软弱的感性之前。
佩姬的处境很危险,刺客的匕首,造成了大量内出血,脏器也不同程度的开始坏死,而抹在凶器上的毒药,被查明是一种由月籽藤提炼的汁液,毒性猛烈凶残,因为毒素已进入了血液循环,中和毒性的解药起不了作用,医生们也没法用放血疗法,将致命物质全部排出来。
目前人们唯一地希望,就是由圣城安诺前来,参加婚典的罗兰大主教。
楼梯处传来了嘎吱的响声,朱利尔斯第一个迎了过去,可那位号称精通治疗神术的主教阁下,面色灰败,精疲力竭,由随从搀扶着,慢慢地走下来。
“主教阁下,希望是个好消息。”皇太子似乎预感到了不幸,他声音震颤地询问道。
“连续施展了四个治疗术,稳定了现况。”罗兰的话立即引起了一阵解脱似的欢呼,但随后而来的言辞,又让气氛重新归于沉寂。
“储妃殿下只是暂时安全了,仍然处于危险期,如果是单纯的内出血或者中毒,都好办,但这两者结合起来,就……”
“你只需要说,假如我们再找不到更好的治疗方法,她还能活多久?”朱利尔斯这时候反而恢复了镇定,他打断主教的话,平静地说道。但眼眸中彷徨不安的光芒,暴露出,他只是在勉强支持。
“最多六小时,压制伤势的神术就会失效。”罗兰回答。所谓的精通治疗神术,只是单纯的宣传手段,毕竟一位拯救伤患的圣者形象,更利于教会吸引信徒。他只擅长于戒律系的神术,最多施展几次轻微治疗术,对严重的伤势无可奈何。
如果是教宗陛下,或者暗殿的几位长老主教,显然能完美的治愈,但最快的马车,也无法在伤势重新爆发前,让他们从千里之外,赶来坦丁。
朱利尔斯愁惨地笑着,那是种令人心碎的笑容,就算最铁石心肠的人,也会因此黯然叹息。
但更多的人,想到了象征着皇帝党与老人党,在利益分配上各退一步,缓和矛盾的联姻,看来尚未开始,就已结束。
日后的政治局势,又将是个未知数。
第二十三章 魔药大师(三)
大门被猛地推开,与地板发出尖锐的摩擦声,敲碎了厅里近乎凝固的空气,宫廷法师的出现,让人们觉得诧异。
伯瑞·罗希厌恶地瞟了眼罗兰主教,奥法与神术,本就是互相看不顺眼的对立学派,前者讲究个人的资质,认为魔力,是由人来指挥操控的工具;而后者,则将一切摆放于虔诚的信仰,神圣的光环之下。
他从众人的表情中,猜测到事态没有好转,于是快步走到朱利尔斯身边,小声问道,“储妃殿下还没脱离危险?神术没起作用么?”
朱利尔斯苍白着脸,良久,才绝望地点点头。
“的确,神恩在治疗领域,比起奥法,颇具优势,但并不代表,它就是万能。”伯瑞用恰好能让旁人听得到的声音,郑重其事地说道,“不知主教阁下,是否听说过魔药学。”
罗兰在胸前划着十字,眉关紧皱,“萨满巫师的魔药?那是几百年前,就以失传的学派,肮脏,而且亵渎。”
“在教廷的眼中,圣城安诺以外的一切事物,都是亵渎不洁的。”
伯瑞椰愉似地耸了耸肩膀,“魔药学,从根本上而言,隶属于炼金的分支,可以由塑能系和附魔系的理念来解释。”
“但您为何提起它?”罗兰显然不愿继续争执下去。
“两小时前,我正式结识了一位对魔药学颇有研究的先生,在神恩与医术均无法奏效的情况下,我觉得应该试试魔药的疗效。”
“请容许我冒昧地问一句。”安全厅的高德佛里厅长,似乎因为储妃遇刺的压力,显得杯弓蛇影,而且众所周知,不久前,他曾与储妃发生过一点不愉快的小事,很有可能。会因此成为替罪羔羊,被政敌