霜林醉-第18部分
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白灼华沉吟不语，燕霡霂只盼她知难而退，白灼华却想，“皇帝为何说他养伤？他哪里受伤？为何……不曾告诉我？难怪他脸色不好。”上下打量，燕霡霂并无异常，白灼华心下略略一松，抬头望去，众人目光都集聚自己身上，这才拉回思绪，“奴愿一试。”她言辞犹豫，张思新愈发不信，问道，“沉香出自白木，奇楠缘于大螳和沉香，你且说说，这近生香却出自哪里？”白灼华定了定神，缓缓答道，“《白雪拾遗》③中言道，‘近生香，出异国，其树呼为辟邪。树长三丈许，皮色黄黑，叶有四角，经冬不凋。二月有花，黄色，心微碧，不结实。刻皮出胶如饴，名近生香’。陛下，近生香出自辟邪树。”
她振振有词，张思新心中一动，莫非我小看了她？又问，“辟邪树又在何处？”白灼华镇定自若，“回陛下，本草有云，‘出西戎，似柏脂，黄黑色为块。新者亦柔软，味辛、苦，无毒，主心腹恶气、鬼疰。’这便是辟邪树了！”想了一想，又道，“郿大师寻访辟邪树未果，陛下容奴些时日，当能访到辟邪树所在，炼制近生奇香。”
这小娘子所言头头是道，张思新面色略和，张漪拍手笑道，“爷爷，我早说蒟蒻有这本事，偏偏有人不信！”“三月太久，”张思新沉吟道，“蒟蒻即日入宫，朕给你两个月时间，七月十五前，呈献近生香。”他顿了顿，看白灼华并未反对，遂一锤定音，“蒟蒻炼成此香，朕重重有赏！”燕霡霂打量白灼华心不在焉，也不懂得跟皇帝讨价还价，为自己多留些时日，他暗自担忧，“圣人口气，若炼不出，怕要从重处罚。”
皇帝留白灼华在宫中，张漪喜不自胜，“蒟蒻今晚回府准备，明日就陪我入住昭穆殿吧！”瞪燕霡霂一眼，他仍是淡漠冷郁的模样，张漪心头有气，忽道，“爷爷，洁将军称蒟蒻学艺不精，若炼成此香，燕大郎便是欺君，那该如何罚他？”她先扣个“欺君”罪名，把话抢在头里。张思新淡淡道，“依梅儿的意思，该如何罚他？”张漪只觉此人可恶，想一想道，“罚他跪在白辱阁外。”白辱阁是张思新的书房，座落于注道池绿水之上，皇帝常在那里召见臣子议事。白辱阁外的金砖地面，是燕枫和秦韵文专属的罚跪地界，燕霡霂乃皇帝心腹，若跪在那里，被来往众臣看到，颜面扫地，实是莫大羞辱。
李皇后道，“梅儿胡白什么？”她虽不喜燕霡霂，也觉张漪所言太过荒唐。张漪改口道，“那就打他板子！”张思新沉默不语，燕霡霂却一脸淡然，摆出事不关己的腔调。张漪越觉气不打一出来，心道，“燕霡霂成日板着面孔，也不知阿爷欢喜他什么，处处偏袒他。”白灼华低声劝道，“圣主，香炼成否，与燕将军无关。”
少女满不在乎，浑没将炼近生香放在心上，张思新落在眼中，暗自恼怒——她莫非不明白皇命威仪？或者不懂自己势在必得的决心？她若不遵旨意，我定然要重重责罚！——张思新心底冷笑，面上却云淡风轻，“那该责燕大多少？”张漪想了想，“笞二十。”
张思新眼神一肃，“二十太少，依朕看来，该重杖五十。”问燕霡霂，“何如？”燕霡霂不知皇帝心思，但他忠诚惯了，不假思索地朗声回答，“臣谨遵圣旨。”张漪没料父亲转了口风，五十杖数目稍大，想燕霡霂也承受的起，谁让他一幅冷傲模样，令人厌恶！正待敲定燕霡霂的责罚，张思新忽然问道，“若炼不成，该杖蒟蒻多少？”此言一出，张漪大惊，“阿爷，蒟蒻千金之躯，怎受棰楚之刑？”张思新哼道，“扑作教刑，香炼成有赏，若炼不成，自当受罚。蒟蒻，你来说说，该责多少？”
白灼华满脑子想的，却是“青毡空守旧，枝上巢生凤”两句谮言。皇帝圣旨，与她而言，远不及那人重要。这些日子，她朝思慕想，一颗心都放在燕霡霂身上，若诚如占卜所言，他莫非会有灾祸？然而，要自己就此放手，她却又不舍。转念之间，又想起郿大师说过，“生当尽欢，死亦感恩，”又说，“多闻数穷，不若守于中”，人听到太多，思绪多歧，愈发会慌了手脚，四顾茫然，倒不如固守自己方向，无论风雨云露，心就不会杂乱。念及至此，豁然开朗。
燕霡霂和张漪正替她着急，少女眉眼蓦地舒展开来，仿佛放下了一桩心事，张漪好生奇怪，低声提醒，“蒟蒻，阿爷问你话了！”给她做个眼色。白灼华回神过来，抿嘴笑道，“禀陛下，香若不成，奴甘愿受罚。”少女回答这么爽快，张思新暗暗讶异，“此女果然特别！我倒想试试，她究竟有多大的把握！”故意想了一想，沉下脸色道，“蒟蒻，你若炼香不成，朕要罚杖一百！”
皇帝竟报出偌大数目，众人都暗暗心惊。这少女身子单薄，别说百杖，恐怕不消五十杖，就被活活打死了。张漪抢先拦阻，“百杖太重，阿爷换个别的惩罚吧！”张思新原为试探，白灼华若炼不成近生香，虽然犯了欺君大罪，然而，她毕竟是白谋将军的女儿，张思新就算恼恨她自不量力，也绝不会真地处死了她。皇帝只想激将，看白灼华是否真地胸有成竹，敢立下这军令状？听张漪求情，张思新笑了一笑，目光投向白灼华，“蒟蒻以为如何？”
他等着白灼华寻找些理由推脱，没料白灼华想也不想，径直回禀，“奴领旨！只是——此事与燕将军无关，炼香若成，是圣人鸿福，炼香不成，是阿奴无能，愿领陛下责罚。”她竟有恃无恐，果真是我小看了她？张思新面上再次闪过惊讶，双眼凝定少女，嘴角慢慢浮现笑意，“蒟蒻既匠意于心，朕便依你所言！”
燕霡霂和白灼华告退出殿时，夜空皎皎冰轮，照得天地间一片光华。燕霡霂从前听弟弟说，“月下看美人”，当时不以为意，此刻方才明白，清泠月华涂抹到白灼华钗裙披帛之上，月夜下的女子朦朦胧胧，分外动人。两人默默行了一段，白灼华怀有心事，忍不住问，“将军受了伤？”燕霡霂并不回答，白灼华等不到反应，又追问道，“可曾痊愈？”对方仍旧沉默。
桥廊两边绿萼浓郁扑鼻，与少女身上香气相仿，燕霡霂莫名有些烦躁，听白灼华絮絮发问，冷冷回道，“管好你自己吧！”男子语气不耐，白灼华心下委屈，一时语塞。等了片刻，燕霡霂缓缓开口，打破了沉闷的空气，“蒟蒻，你真能炼成近生香么？”声音却颇柔和。听他唤自己昵称，白灼华沮丧一扫而空，两颗瞳仁瞬间亮了起来，夜月下熠熠生辉。
少女不加掩饰的欢喜映到燕霡霂脸上，他不由微微一怔。多少年未曾动摇的内心，为何再次松动了起来？殿堂之上，燕霡霂胸中莫名涌起一阵恐慌感！三十年来面对昏天黑地的头疼，他也没有这般茫然，今晚，他却忽然恐惧这个少女入宫，恐惧她达不成圣意，会遭受张思新的重罚，他还恐惧着一些，说不清道不明的情绪，那大概是因为无法欲知未来，而产生的某种无助感。
白灼华却是一颗心有了着落，双眼也灵动有神起来，她转身，望向燕霡霂，“你猜猜看——我能炼成么？”燕霡霂沉默不语。白灼华敛眉，摇了摇头，“其实——我也没有把握。”捕捉到燕霡霂面上一掠而过的忧虑，白灼华噗哧笑道，“哄你呢，炼近生香，又不是什么难事……”她一脸占了便宜的愉悦，燕霡霂越觉讶异，“她言谈举止，缘何处处与众不同？”白灼华却忖，“他呼吸急促，心中想些什么？”溶溶月色下，少女脑中异常清明，自己分明欢喜身边男子，欢喜他叫自己的名字，欢喜他陪着自己前行，盼着能永远这样走下去。
落落月华，皎皎银辉，周遭一切都如此美好，连吹拂到脸上的脉脉清风，也分外地缠绵。白灼华低声唤道，“燕将军！”燕霡霂迟疑片刻，“小时候，阿娘唤我阿遥。”“阿遥！”白灼华在心中默念了三遍，燕霡霂的母亲早逝，阿遥这个名字，大概许久没有人叫过了吧？他告诉自己，这便是专属于她的名字。这样想着，少女如饮甘泉，直甜到了心里。
“阿遥！”白灼华定了定神，轻声唤他。“什么？”燕霡霂淡淡应道。白灼华问，“你的名字……是你阿娘取的？”关于燕霡霂的传言甚多，有人说他母亲是燕府家奴，也有人说他是燕相路边拣回来的弃婴。“不是——”燕霡霂望了夜空圆月，缓缓说道，“名字是阿爷取的。我三岁时，阿娘去世，阿爷收留我为义子，他找人测算我的八字，说我命格异常，此生不能离水，水越旺盛，我的生命就越强健。碰巧他初次见我那日，天上飘着蒙蒙细雨，所以阿爷为我取名霡霂。我居住所在，四周碧水环绕，也是阿爷吩咐特别修葺的水上楼阁。”他停了一停，嘴角浮现哀伤的笑意，“可惜——我还是个疯癫病人。”
“别这么说——”白灼华眼睛闪烁，斟酌了好一会儿，低低开口，“其实——我头次见你，就知道你与众不同。”燕霡霂不置可否地一笑，“什么？”“我靠鼻息识人，”白灼华双眸晶莹，仿佛月光下荡漾的水波，“我也说不好，只是，你并非普通南人，我隐隐感觉，你体内蛰伏着某种力量，只是尚未发作而已——”燕霡霂望着她，目光复杂地变幻，白灼华垂下头，大着胆子，握住燕霡霂的手指。
他的指尖冰冷若铁，白灼华也不知道，他们两人，究竟是谁，手微微颤抖了一下，跟着，燕霡霂抽回手去，白灼华心底狠狠一沉，茫然片刻，燕霡霂忽然抓住她的右手，放入自己的掌心。白灼华胸口仿佛撞兔般砰砰乱跳，浑身一阵发软，满脸羞红。燕霡霂目光投射过来，“你不在意我的病么？”“其实，和阿遥在一起——”白灼华顾不得羞涩，脱口而出，“我好欢喜！”想了一想，又安慰道，“你这病定能治好！”燕霡霂静静望她，眼神里的光芒渐渐淡远，“熏香只能压抑头痛，却无法治愈我的毛病。”
月色清辉下，男子抿住双唇，眉间萧索，“我的头疼病从娘胎带来，打小就有，襁褓时候，家人尚未察觉，后来病情渐渐发作，到五岁时，我已经疼地满地打滚，常想一刀结果了自己。”燕霡霂回忆着往昔，眼神飘渺，“阿爷吩咐藏起府中凶器，我又乘人不备跳河自尽，没料我天赋异常，河水竟淹不死我。投河不成，我又撞墙、跳楼，试过种种自戕的法子，阿爷阿母被我弄得怕了，日夜派人看护，常常缚住我的手脚，又担心我咬舌，连口都要堵住。”
唇角带着些微的苦笑，燕霡霂低声道，“小时候读身有伤，贻亲忧，哀哀父母，生我劬劳，养育我这样不孝的儿子，阿爷阿母也不知付出了几多心血。”他的声音依旧平静，白灼华却听得鼻中发酸，燕霡霂平素人前冷峻威风，没料想私下里受过这么多的折磨。“阿爷请了无数郎中，太医署也诊疗多次，却始终查不出病因。我八岁那年，阿爷派人去无医门求医。”
白灼华知道，天下医术最佳，北有无为谷，南有无医门。无医门与南国关系密切，门主陈无医号称医圣，医术高超，但行事神秘诡异，多年未见踪影。“医圣外出远游，来燕府的是医圣传人傅韬——”燕霡霂住了口，眼神浮现出许多复杂情绪，沉默了许久，他忽然笑了一笑，“傅大夫告诉父亲，原来我头颅里有个活物。”
白灼华心中一震，差点叫出声来。燕霡霂觉察到了她的异样，望向她——男子的眼神里闪着两道摄人光芒，白灼华忽有些害怕，她暗暗地、深吸了一口气，抬起眼睛，静静地看着他，眼神清亮柔和。燕霡霂对上她安宁的目光，神色渐渐转为温润，他把视线再次转向夜空，云淡风轻地续道，“这活物随我一同出生，如影随形，它清醒的时候折磨我，我就会头痛如裂，举止失控，自己也不知做了些什么。有时疼得紧了，我真想拿把刀，将自己头颅割开，看里面究竟是个什么怪物。”
白灼华竭力克制着心底翻腾的惊骇，默默聆听。燕霡霂唇边浮现一丝冷笑，“这么多年，它与我情同手足，一起成长，大概因为它正值壮年，我受到的痛楚煎熬，也日渐凌厉了——”他顿了顿，冷笑转成自嘲的苦笑，“这个秘密，只有我阿爷知晓，连小弟也未曾告知——南人谓我魍魉，或许我真是鬼怪呢！”
“你不是的——”白灼华急促地打断了他，燕霡霂目光投向她，白灼华怔了怔，一时也不知道该如何劝解，“我知道的，你不是——”忽然想起了什么，“傅大夫医术高明，直追医圣，他可有办法医治？”燕霡霂淡淡道，“傅大夫曾想开颅，取出这个怪物，然而，”男子眉宇间浮现出怅惘的情绪，“此物与我血肉相连，若将他毁去，我怕也活不成了。傅大夫说，它喜欢海水，偏爱冷水香的气息，故而通过熏香的方式，引导它安宁下来。”
他离不开冷水香，原来是这个缘故！白灼华素以香术自傲，近日参阅经典，满拟凭借自己的本领，可以帮他脱离病痛，却没料到，他的病根，却是如此的诡异迷离。白灼华暗暗忧心，燕霡霂的声音却陡然冷了下去，“这怪物想控制我的神智，我却不会遂了它的心愿。就算剥肤抽髓，我也绝不轻言放弃。”他的眼神恢复坚定和决绝，“小弟常常讥我无趣，其实我终日所想，就是要看清我颅中究竟何物，总要亲手将他除去，我此生才算圆满。”
艳红花弄色
南国，砂城。
置身故乡，蒹葭的眼框有些湿润。多少年了，砂城依旧车马喧闹，富贵繁华。原沙国国都，如今成为南国的边陲重地，商贸要塞。南国通往云国，是非城和草原部落，都由砂城出关。此次张颀出使，砂城是必经之路……
五月初，张颀吩咐蒹葭随行，颇出他的意外。因为笞伤未愈，骑马成为对他的另一种折磨。出行第一天，蒹葭马上颠簸，伤处反复厮磨，连轻软的丝绸中衣也化作利刃，剜割着寸寸血肉，他身子东倒西歪，疼的脸色青白，周身渗出冷汗，竭力凝聚心神，才没一头栽倒在地。好不容易盼到驿馆，蒹葭双腿僵硬无法挪动，试了几次，实在跨不下马去。张颀一旁斜睨，似笑非笑，眼神嘲讽，羞得蒹葭无地自容。是夜，蒹葭勉强沐浴，�
