霜林醉-第87部分
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席上众人正自屏息赏艺，少女蓦然转头，众人的视线也齐刷刷聚集在区曦身上。区曦歉意一笑，退到旁边就坐，少女回神过来，也笑了一笑，转头继续作画。她动作娴熟，很快绘画完毕，敛裾施了个礼。众人望向空中香烟拢聚的五牛图案，默了片刻，轰雷般齐声叫好。少女抿嘴一笑，神色颇为从容。轩正中坐着的一个老头哈哈大笑，“蒟蒻，再过得两年，老郿我吃饭的家伙也要被你抢了去！”这老头六十来岁，体态肥胖，满面油光，正是郿蕙大师。
“郿大师说笑了！”少女低声嗔怪一句，靠在郿大师左首坐了下来。区曦知道两国名士云集此地，座次的排布很有讲究，绿衣少女既能高位端坐，自非寻常人物。他脑中搜索，立刻想起一人，“南国白将军府千金，传言鼻息通神，无论世间事物，均瞒不过她的鼻子，莫非就是此女？”
然而，这少女简装素服，乍看似官家婢女，委实不像高门大户的千金小姐。区曦知道南国平民瞳仁淡绿，贵族的眼珠却呈深碧色，眼珠颜色越绿，身份就越是高贵，他仔细端详女子双眸，果然深碧如海。想来此女就是白将军千金白灼华了，区曦想起她哥哥白韶华容颜俊美，这个妹妹若论样貌，真是落了他哥哥一大截。他这边感慨，那边绿衣女子也留意到他的目光，眼神迎了上来，落落大方，向他颔首示意。
席间众人，品评少女香艺一番，又推举一名男子上场表演茶艺，他以金盏香花冲泡铁观音，分给宾客们品鉴。区曦得空，被同僚领着拜见上司。郿大师也没在意，简单寒暄了两句，挥手他末席落座。众人哄闹之间，忽然有人开口，“金蝉大师，听说黑国近日发生数起凶杀案，不知什么缘故？”
黑国金蝉大师，是黑国数一数二的香术高手，特为安排就坐郿大师右首，区曦望去，金蝉大师枯瘦如柴，仿佛一阵风就能吹倒，与寻常老人相貌并无区别。发问者名叫榆皮，如今在三昧堂当差。这个凶杀话题，正是香界目前最大的新闻。一月前，黑国的桐叶和溪春先生，先后在家中遇害，两人死时面色安详，仿佛登临极乐，现场又苦寻不到凶器，众人怀疑是被人使出某种毒香所害。
桐叶和溪春皆香术名宿，两人被害身陨，损及黑国香界声誉，金蝉面色尴尬，却不好不答，“郎中吴问负责此事，案情尚未查明。”吴问是黑国刑部郎中，因断了几个大案，声名远播，目前正主办这两起凶杀案。
金蝉神色，分明不愿多提，丘际大师察言观色，岔开话题，“今日大赛，不知谁能夺魁？”谈论这个，场面登时热闹起来，众说纷纭，区曦并无兴趣，溜了出来，在赛区信步闲逛，眼见比赛如火如荼，那位都公子果然厉害，文武比试都跻身复赛行列。
区曦用完中膳，下午复赛开始，角逐也愈加激烈。区曦转了几圈，眼见无甚特别，便走走停停，四处闲逛。正行走间，听见有人唤道，“区先生留步！”区曦回头，见堂中绿衣女子缓步上前，身后尾随一个金发沙婢。区曦笑着招呼，“可是白姑娘么？”少女点头，“小女白灼华。” 她果然就是白灼华！区曦远在桃源，也听闻她的神奇，不由好奇心起，赞道，“白姑娘今日点香，令我大开眼界！”绿衣女子抿嘴一笑，“区先生见笑了！”她一双眼睛亮闪闪颇为灵动，“区先生莫要夸我，先生才是手段高明呢！”区曦眼神闪过一丝惊讶，“姑娘说什么？”
白灼华闻言笑了起来，眼神有些掩饰不住的得意。区曦心道，“这少女姿色平庸，笑容却真是好看，她一笑，整个面孔仿佛都亮了起来。”听白灼华言道，“区先生的隐香之法，小女子倒是头次见识。”区曦一震，登时明白了少女话意。想来他隐藏身上香气，白灼华闻不到他的衣香，所以发现了他的与众不同。区曦原想躲藏香气图个清净，没料又被人抓了出来说事儿，自己也觉得好笑，“隐蔽香气，雕虫小技耳。”他不以为然，白灼华只当他谦逊，忍不住解释，“若隐藏的干干净净，倒也不算本事，先生单单隐藏体香，却保留了碧海云天的脂粉香，燕子巷的清茶香，万年寺的烟火香，这样收发自如的本事，放眼天下，怕也没几个人做得到！”
区曦心中狠狠一紧，他清晨从碧海云天出来，确实去燕子巷饮了峡州碧涧茶，又前往万年寺烧香许愿，却不料诸般细微气息，竟然会被白灼华一一道破，分毫不差。如此说来，自己行踪岂非尽在这小姑娘眼底？这般神奇，区曦委实难以置信，暗暗惊心，面色不由得凝重起来。
说话间，希音急奔过来，神色紧张，“先生！前头出事了！”叉着手一边喘气一边忙不迭报信，“香御比赛中有位女子好生厉害，活生生剜了对手眼睛！先生快去看！”香术比赛本是雅事，竞技规则虽说生死由命，但选手往往点到为止，挖眼这般残酷手法，闻所未闻，区曦和白灼华均觉震惊，两人随着希音前往，希音边走边比划，“这女子不知用了什么法子，对手乖乖就挖了眼珠子给她！已经剜了三人呢！”指着台上，“就是这个女子！”
一股邪魅的香气飘过，区曦微微蹙眉，定睛望去，台上立着一个紫衣少女，姿容绝美，气定神闲，少女双眼若星，说不出地摄人魂魄，腰肢袅袅，恰如一朵摇摆的莲花。败退的男子捂着面孔痛呼，一脸的鲜血淋漓，这两人反差太大，衬托出一片窒息诡异的气氛。
郿大师也闻讯赶来，问身畔人道，“这个女子什么来历？”旁人查簿子回答，“她□□国来，并未登记师承，只自称安安。”郿大师听说此女来自黑国，目光向金蝉大师探询。金蝉咳嗽一声，神情有些怪异。郿大师追问，“金兄认得此女么？”金蝉连忙摆手，“安安么，不曾听说。”
安安？区曦闻言，心头却猛地一跳，这个少女，竟然叫做安安！区曦仔细凝望，少女静好端立，衣衫翻飞，仿佛凌波仙子踏浪而来。区曦掐了自己虎口，自嘲一笑，他和小迭苦中作乐时，偶尔小迭也这样唤他，小迭笑话他名字里有个安字，偏偏他们所处的国家，极不安稳。
安安这名字深藏心底太久，久得连他自己都快忘记，今日却被这不相干的少女勾出回忆。哎，大概所有关于她的记忆，都蛰伏在他的意识中，从未离去。流芳未及歇，遗挂犹在壁。怅恍如或存，回惶忡惊惕。所以，无论他走到哪里，看到什么，听到什么，任是春花冬雪，雷霆雨电，总会触景生情，纠缠出他心底的思念。瞬间，耳边厮杀号角声响起，区曦似乎又回到了那个战火纷飞、不堪回首的岁月中……
7、与君生别离
元玄前一年，区曦二十一岁那年，张思新率大军，闪电般攻打天国边陲。天国历来崇文抑武，武将地位低下，军队待遇极差，因此战斗力羸弱不堪。强敌入侵，数座边城一日内竟皆失守，敌军长驱直入，天国节节败退，大片疆土沦入敌手。
战火延绵了大半年，敌军接连告捷，天国兵士死伤惨重，百姓流离失所。除个别城池苦苦支撑外，绝大多数天国将士被迫投诚，其中最震惊朝野的，就是天国大将白谋泣血倒戈的变故。这件事极大的动摇了将士对朝廷的信任，和大伙儿卫国死节的决心，白谋各地部属众多，他们纷纷尾随白将军，反戈相向，屠戮自家兄弟。
形势日趋危急，天国被迫迁都。皇室贵族，朝廷官员，宫女宦侍等等，跟着皇帝弃城逃离。区曦向父亲恳求，自己愿留守国都碧城，父亲大怒，骂他不识时务，区曦无奈，只得告别碧城，仓皇北迁。逃亡路上，因为粮食不足，皇帝下令沿途百姓上缴粮食充作御用军需，私藏者一律处死。
□□官兵与南军交战时抱头鼠窜，欺压自家百姓却威风凛凛，一路上驱赶黎庶如狼似虎，大肆搜抢民间财物更是不遑多让。有次士兵闯入一户平民家里，发现内有婆媳二人，橱下藏着三斤蓬糠和六斤豆子【1】。士兵们抓住媳妇，禀告上司，父亲下令，将这家媳妇吊在村边大树上示众。儿媳妇哭诉，“官老爷，我丈夫守城死了，婆婆年老，只是想吃蓬糠度日，这六斤豆子，决不敢私自藏匿，正准备献给军爷。求大老爷饶了我吧。”
父亲闻言，称妇人狡辩，呼喊左右，当众杖杀媳妇，以儆效尤。区曦随军目睹，劝阻父亲，跪在父亲面前求情。父亲一向鄙薄他缺乏雷霆手段，逃亡路上又积着满腹怨怒，看区曦当众触犯自己，越发震怒，抽出马鞭冲着区曦劈头盖脸抽下，旁边官员慌忙拦阻哀恳，父亲扔了鞭子，令人拖他离去，而那个可怜的少妇，终是活活惨死在了杖下。
老百姓风闻此事，又惧又恨，索性将米粟丢入粪溷之中，即使兵士大搜，也寻不出剩粮，而饿死的士兵百姓尸首相枕，层层叠叠。所幸各路勤王军队陆续赶来，簇拥着皇帝逃至严寒的雪城，雪城背靠巍峨雪山，城坚壁厚，易守难攻，皇帝便立雪城为新都。
北国朝廷一边逃亡，一边遣使向张思新乞和，最后，双方定下盟约，以潇河为界，张思新建立南国，原本的天国改称北国，半壁江山拱手南朝不算，北国需征集三百万两银，一百万匹丝，与樱城、白城每年开采的全部红石、白玉一起，岁币南国朝廷。
南国建国，张思新总算暂停攻打，北国官员松了一口大气。然而，北国国帑空虚，红石、白玉又是主要收入来源，双方合议条款的数额巨大，朝廷根本拿不出来供给南朝。既然打不过敌人，只有国内拼命敛财，以解燃眉之急。好在北国皇帝一路北逃，也算体察了一把民情，知道老百姓已被熬干，即使加重刑法征收赋税，短期之内，民间也搜刮不出太多银钱，于是，皇帝将视线投注在了官员的身家上。
皇帝立刻颁布严旨，官员按照品级高低交纳银两，若家中田亩超过一定额度的，也需另外加税。凡隐瞒不报者，无论贵贱，一律革职抄家。政策推出，官员们怨声载道，贪污舞弊盘剥百姓愈加猖狂，国人上下都心怀怨毒，更有不少官员与南国暗通曲款，伺机抽身投靠南廷。如此种种折腾，仍旧凑不足银两数目。
父亲怒火中烧，又焦虑岁币出处，脾气暴躁，霎那间似乎老了十岁，朝廷上下愁云密布，区曦也觉心中酸苦，他虽不参与国事，也明白朝廷官员文嬉武废，常年服食迷药取乐，全无斗志抵御外敌。父亲即便使出雷霆手段，奈何历朝历代沉疴深重，忠臣良将屈指可数，上下早已背德离心，非人力所能挽留。过了几日，父亲阴沉的面上忽然绽开笑颜，他唤来区曦，言语温和，说起北国与海国联姻之盟，责令儿子尽快完婚。
原来，父亲修书向海国求助。在各国之中，海国疆域最广，也最为富庶。北国海国结盟多年，素来交好，彼时海国国君怯弱，节钺全操公主麓湝之手。麓湝看信后，倒也十分爽快，当即答应馈赠北国白银千两，军械无数。为表同仇敌忾，麓湝公主提出，尽快送海国小公主来北国完婚。区曦与海国公主早就定亲，只因北国忙于战事，这桩婚事便耽搁下来。危机时节，海国竟如此慷慨援手，父亲大为振奋，立刻安排儿子的婚事。
区曦听闻，却暗暗皱起了眉头。他打心眼里痛恨北国和海国的联姻方式——渺国姑娘习惯水中生活，一旦嫁入北国，往往水土不服，不出五年，必定魂归故里。区曦的母亲就是个实证。区曦每每回忆母亲，脑海里便浮现一个硕大的水精盒子。母亲分娩以后，一直躺在这个美丽的囚笼里，昏沉不醒。
少年区曦，曾经无数次偷偷溜入母亲房中，贴着水精往内窥探，母亲的脸色比外面的飞雪还要洁白，双眸始终阖紧，不曾向儿子投来一个关怀的目光。区曦知道，母亲是爱自己的，她的心中一定怀着无限遗憾。对于海国公主而言，嫁入北国最大的使命，就是留下皇家血脉，传宗接代。然而，水精盒子无力挽留住母亲年轻的生命，她终究香消玉殒，按照海国习俗，遗体被送去海之角转世。
区曦痛恨这个习俗。当时他不明白，明明是弊端恶习，为何两国还坚持着如斯传统数百年。后来，他懂了，这是政治的需要，两国君主需要以联姻的方式来表明心迹，也通过这样渗入骨血的手段，让两国的皇族高门联络有亲，在危难之时彼此照应。
只是，这无味的婚姻，牺牲了他的母亲，或者即将纳入家门的、他的海国妻子。区曦无法抗拒父亲的命令。他知道拒绝的后果太严重——若果惹恼海国，北国交不出岁币，南国的战角又会响起，举国生灵涂炭，尸首遍野，就在眼前……父亲的斑斑白发在灯下闪烁，格外刺目，区曦沉重点头，依从了父命。
走出父亲书房的时候，区曦的脚步格外沉重。他感觉自己愧对海国未过门的妻子，也愧对他的小迭——小迭出身北国富豪人家，因为仰慕区曦香艺，十二岁的小姑娘离家出走，投奔到了他的名下。他俩一见倾心，两年相处情深意笃，他答应过小迭，只娶她一人为妻。然而，他信誓旦旦的山盟海誓，放到南国的岁币面前，简直不名一文。
他忘记当天如何说服小迭承认这个现实，他只记得小迭和他近乎疯狂的纠缠在一处，少女在他耳边轻诉，“安安，就算娶妻，我也要先她一步得到你。”他心中愧疚，接连几天闭门不出，陪伴讨好小迭，他知道一旦成亲，他和小迭的见面欢好都会大打折扣。父亲也好，海国外戚也好，甚至包括他自己也好，都不允许自己忘信负义，冷落正妻。直到小迭死后，区曦方才回神过来，他三日闭门不出，举止大失检点，不知不觉就埋下了祸根。
其后不久，父亲给他派了差使，令他带上兵粮银钱，前往赤城安抚将士。许是岁币落实，父亲难得的和颜悦色，留儿子吃了顿家宴。席间，父亲忽然提及小迭，“你大婚将近，那小丫头留在府中诸多不便，不如将她送往白城红莲寺，你以为如何？”区曦大为震惊，慌忙跪倒，衣袖差点打翻了桌边酒器，“如今兵荒马乱，小迭又是娇弱女子，留在府中最为安全，求父亲开恩成全！”
父亲脸色不易察觉地变了一下，区曦明白父亲的担忧，赌咒起誓道
