大国的崛起-第14部分
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穆罕默德也曾派使者来朝见这位君主（628年）。他们乘坐一条商船从阿拉伯出发，沿印度海岸线航行，最后到达广东。与赫勒克留和卡瓦德不同，唐太宗谦虚的听取使者的话。他对他们的宗教思想表现出很大的兴趣，并帮助他们在广东建造了清真寺，这座清真寺据说是世界上现存的最古老的清真寺。
第29章 穆罕默德和伊斯兰教
一位业余的历史学家在观察完7世纪初的世界形势后，可能会非常合理的得出这样的结论：几个世纪后，整个欧洲和亚洲都会落入蒙古人的统治。在西欧，没有任何建立合理秩序、组建联合国家的迹象；很明显，拜占庭和波斯帝国正忙于相互毁灭；印度也陷入分裂，国力疲惫。另一方面，中国正稳步扩张其帝国，当时的人口可能已经超过了整个欧洲人口的总和；土耳其人在中亚的权力也在不断增长，并采取和中国类似的行动。这样的预言并非是空穴来风。13世纪，这样的时刻就会到来：一位蒙古的领袖统治了从多瑙河到太平洋的广大领土；而土耳其王朝则注定要统治拜占庭波斯帝国、整个埃及以及印度的大部分地区。
我们的预言家最可能犯错误的地方是，他低估了欧洲拉丁语系的复兴能力，也低估了阿拉伯沙漠的潜力。似乎从远古时代开始，阿拉伯便成为少数好战的游牧部落的避难所。1000多年来，闪米特人从没能在这里建立国家。
然而，贝都因人则散发出光芒，取得了短暂的一个世纪的辉煌。他们的统治和语言不断扩展，从西班牙直到中国的边界。他们为世界创造了新的文明，还创造了至今仍是世界上最有活力的宗教。
点燃阿拉伯火焰的人叫穆罕默德，最初人们只知道他是麦加一位富商遗孀的年轻的丈夫。直到四十岁，他几乎没做什么让世人认识他的事情。他似乎只对宗教讨论怀着极大的兴趣。当时的麦加是一个异教城市，供奉着一块特别的黑石，麦加黑石，它在整个阿拉伯世界都非常有名，成为朝圣的中心；但是，在这个国家里有着大量的犹太人——事实上，整个阿拉伯南部都信仰犹太教——在叙利亚还有基督教的教堂。
大约40岁时，穆罕默德就像1200年前的希伯来先知一样，开始有了一种预言的本领。他首先向他的妻子传教，向她讲授唯一的真主，讲解善有善报、恶有恶报。毫无疑问，他的思想受到了犹太教和基督教的很大影响。他的周围聚集了一批信徒，不久他开始向城里传教，反对流行的偶像崇拜。这些活动使他在城里非常不受欢迎，因为朝圣者来麦加朝拜麦加黑石是麦加繁荣的主要源泉。他的说教越来越大胆，他的教义也越来越明确。他自称是神选出的最后一位先知，被委以使宗教变得完美的重任。他声称，亚伯拉罕和基督都是他的先行者。他是被选出来完成和完美神的旨意的人。
他写作诗歌，并说是天使传达给他的。他还说他做了一个奇怪的梦，在梦中他被带到天国，带到真主的面前，得到了对他的使命的指示。
他的影响力越大，反对他的人也就越多，并最终形成了一个暗杀他的计划。但是他同他的好朋友、信徒艾卜·伯克尔一起逃脱了，逃到了接受他的教义的友好城市麦地那。麦加和麦地那进入敌对状态，并最终以签订协议而结束。麦加将崇拜唯一的真主，并承认穆罕默德为先知，但是这种新宗教的拥护者们仍然到麦加去朝圣，这和他们当初是异教徒的时候是一样的。这样，穆罕默德在不破坏朝圣者通行的情况下，就在麦加建立了唯一真主的地位。公元629年，即在他向包括赫勒克留、唐太宗、卡瓦德在内的全世界的统治者都派出自己的使者的一年后，穆罕默德回到麦加，成为统治者。
从那时到公元632年他去世的四年多的时间里，穆罕默德将他的势力扩展到整个阿拉伯世界。即使年纪已大，他仍然娶了很多妻子，他的生活达到现代水平。他是一个复杂的混合体，他虚荣、贪婪、狡诈、自欺，但是有着非常真挚的宗教热情。他口述了《古兰经》，自称是真主向他启示的，其中包括伊斯兰教的教条和解释。
然而，虽然考虑到穆罕默德生活和作品的缺陷，但是伊斯兰教，这种他在阿拉伯世界所宣扬的宗教，却保持了很大的活力，很鼓舞人心。一方面是它坚决主张一神论，对神的统治和父亲的身份以及从宗教的复杂性中脱离出来的自由有着单纯、热忱的信仰。另一方面，它完全从献祭牧师和寺庙的模式中脱离出来。这是一个预言式的宗教，其信仰反对任何通向血祭的可能性。在《古兰经》中，规定了麦加朝圣者的有限的仪式，这就有效地避免了争论，穆罕默德还采取各种预防措施，以防在他死后人们将他神化。使伊斯兰教有影响力的第三个方面是，伊斯兰教主张不论肤色、出身和地位，大家都是兄弟，在真主面前一律平等。
这些特点使得伊斯兰教成为人类生活中一种重要力量。但也有人说，伊斯兰帝国的真正创立者与其说是穆罕默德，不如说是他的好朋友、助手艾卜·伯克尔。如果说穆罕默德以其随机应变的个性成为最初的伊斯兰教的精神和偶像，那么，艾卜·伯克尔则是它的良心和意志。每当穆罕默德动摇的时候，艾卜·伯克尔都支持着他。穆罕默德死后，艾卜·伯克尔成为哈里发（继承人）。他根据先知在公元628年从麦地那写给世界各国的君主的信，率领三四千阿拉伯人，以可以移山的信念，开始进行一场使全世界都臣服于真主安拉的征讨。
第30章 阿拉伯世界的黄金时代
接下来要讲述的是人类历史上最令人惊叹的征服故事。公元634年，拜占庭军队在耶尔穆克（约旦河支流）战役中被击溃；赫勒克留皇帝的精力因水肿病而在减弱，而他的国家的资源也在波斯战争中消耗殆尽，只能眼睁睁的看着他新征服的叙利亚、大马士革、巴尔米拉、安提阿、耶路撒冷及其他地区几乎未做什么抵抗就落入穆斯林手中。大量居民都改信了伊斯兰教。之后，穆斯林军队转向东方。波斯人在鲁斯忒谟找到了一位有能力的将军，并拥有一支很大的象军。他们在卡德西亚和阿拉伯军队激战了三天（公元637年），并最终落败。
之后，整个波斯都被征服了，穆斯林帝国势力向西推进到西土耳其，向东到达中国边境。埃及几乎未做抵抗就落入新征服者之手，他们充满了对《古兰经》的狂热信仰，取消了亚历山大图书馆的图书誊写工作。征服的大军沿着非洲北海岸到达直布罗陀海峡和西班牙。公元710年，西班牙遭到侵略；公元720年，征服者到达比利牛斯山脉。公元732年，阿拉伯的先行军到达法国中部，但受到善战的普尔泰人的阻挡，又重新退回到比利牛斯山脉。征服埃及的过程中，穆斯林得到了一支舰队，有一段时间，他们似乎要取得君士坦丁堡。从公元672年到718年，他们多次从海上进攻君士坦丁堡，但这个伟大的城市进行了坚决的抵抗。
阿拉伯人缺乏政治才能，而且没有政治经验，这个以大马士革为都城、从西班牙直到中国的大帝国注定要快速的衰落。从一开始，教义上的差异性就破坏了它的统一。但是我们的兴趣点不在于它政治上的分裂，而是它对人类思想和人类总体命运的影响。阿拉伯的知识向全世界扩张，比1000年前希腊文化的扩张更迅速、更富有戏剧性。中国以西的整个世界的知识激励、旧观念的破坏以及新观念的发展，都是巨大的。
在波斯，这种新鲜的、激动人心的阿拉伯精神不仅与摩尼教、火祆教和基督教的教义发生接触，而且与在希腊和在叙利亚的译本中保存下来的科学的希腊文化发生接触。它在埃及也发现了希腊文化；它还发现无论何处，尤其是在西班牙，都有着犹太人好思善辩的活跃传统；在中亚，它接触到佛教以及中华文化的物质成就。它从中国学会了造纸术，这使得书籍的印刷成为可能。最后，它还开始接触印度的数学和哲学。
很快地，早期不容异己、自我满足的，使得《古兰经》像是唯一可能的经典的信仰被抛弃了。阿拉伯征服者的脚步所到之处，都出现了学习的热潮。到了公元8世纪，在所有“阿拉伯化”的世界里都出现了一种教育组织。公元9世纪，西班牙科尔多瓦学校中的学者开始和开罗、巴格达、博克拉和撒马尔汗各地的学者相互通信。犹太思想迅速与阿拉伯思想融合，在一段时间里，这两个闪米特民族以阿拉伯语为中介一起工作。在阿拉伯政权崩溃和衰落很长时间以后，阿拉伯语世界这种知识组织仍旧保持着。它在十三世纪仍产生出巨大的成果。
因此，首先由希腊人开始的对事实的系统收集和批判，在闪米特世界的使人惊讶的复兴中复活了。曾经失去活力、遭到忽视的亚里士多德和亚历山大博物馆的种子重新发芽、并开始成长、结果。数学、医学和物理学都取得了巨大的进步。
粗陋的罗马数字被今天我们仍在使用的阿拉伯数字所取代，零的符号也第一次被引入。“代数”这一名称源自阿拉伯语，“化学”这一名词也是如此。大陵变、阿耳德勃兰及牧夫座等星星的名字，在天空中体现了阿拉伯征服者的轨迹。他们的哲学注定会在法国、意大利等基督教国家的中世纪哲学中重新焕发生命力。
阿拉伯的实验化学家被称为炼金术士，他们在精神上还不是很开化，都尽可能的对他们的方法和结果保密。他们很早就知道他们可能的发现会给他们自己带来多么大的好处、对人类生活可能会形成多么深远的影响。他们发现出合金、染色、蒸馏、药剂酒精、香料和光学玻璃等影响深远的冶金方法和工艺。但是他们所追求的两个终极目标都没有实现。一个是“炼金术”，——即将一种金属元素转变为另外一种金属元素，从而可以制造人工黄金；另一个是“长生药”，就是使人返老还童，延长生命的药剂。阿拉伯炼金术士的难懂的试验扩展到基督教世界。试验的爱好在扩展。渐渐地，这些炼金术士的活动变得更有社会性，更加团结。他们发现交换和比较彼此的思想是非常有益的。在不知不觉中，最后一位炼金术士就成为了第一位实验哲学家。
古代的炼金术士追求的是将普通的金属变成金子的炼金术和长生不老的药剂；但他们却发现了现代实验科学的方法，这最终为人类提供了掌握世界和自己命运的无穷力量。
第31章 拉丁语基督教世界的发展
值得注意的是，公元7世纪和8世纪，雅利安民族所统治的世界已经是相当小的区域。1000年前，雅利安语民族成功统治着中国以西的整个文明世界。但此时，蒙古人一直打到了匈牙利，除了拜占庭统治的小亚细亚以外，整个亚洲都不再是雅利安人的统治范围，整个非洲和几乎全部的西班牙也落入他人之手。伟大的希腊世界，已经缩小到以君士坦丁堡这个商业城市为中心的少数地区；而罗马世界的记忆仅靠西方基督教牧师的拉丁语才得以保存了下来。与这种衰退形成鲜明对比的，是闪米特的传统在数千年黑暗的压抑和蒙蔽后，重新崛起。
然而，北欧人民的精力并没有消耗殆尽。尽管被限制在欧洲的中部和西北部，尽管他们的政治和社会思想一片混乱，不过他们渐渐地建立起一种新的社会秩序，在不知不觉中为比以前更广大的势力的复兴做着准备。
前面我们曾提到，公元6世纪初，西欧根本不存在一个中央政府。整个世界由大量的尽力维持其统治的地方统治者所割据。这种不安全状态无法持续下去；在这种混乱状态下产生了一种合作和互助的制度，即封建制度，至今仍能在欧洲的生活中找到这种制度的痕迹。这种封建制度是权威社会的集中体现。无论在何处孤独一人感觉到不安，他都准备用一定的自由来换取帮助和保护。他会寻求一位比他强大的人作为主人和保护者，他为他服兵役，向他纳税，相应地，他可以确保对自己的东西的占有权。他的主人也要臣属于更大的主人来获取安全。城市也发现依附于封建保护者要容易，修道院和教堂也通过类似的纽带联系在一起。毫无疑问，很多时候，在获取保护前要先宣誓效忠；对上如此，对下也是如此。于是，一种金字塔式的制度形成了，这种制度在不同的地区有不同的范围。刚开始时也发生过叛乱和私人冲突，但一种新的制度和法律终于形成了。这种金字塔不断发展，最后，在一些地方就形成了国家。在6世纪早期，在现在的法国和荷兰，就出现了在创始者克洛维统治下的法兰西王国。不久，西哥特、伦巴底和哥特王国也相继出现。
当穆斯林在公元720年越过比利牛斯山的时候，发现了实际上由查理·马特统治的法兰西王国，他是克洛维一个堕落的后代的宫廷总管，曾在他的领导下在普瓦泰取得决定性的胜利。（公元732年）。查理·马特实际上成为阿尔卑斯以北、从比利牛斯山直到匈牙利的欧洲的君主。他统治着许多讲法兰西拉丁语和高地及低地德语的小领主。他的儿子丕平推翻了克洛维家族的最后一位继承人，取得了君主的地位和称号。公元768年，他的孙子查理曼登上王位，他发现他所统治的国土是如此之大，以至于他曾想过恢复拉丁皇帝的称号。他征服了北意大利，成为罗马的统治者。
如果我们从世界历史的更广阔的角度去仔细研究欧洲的历史，我们就会比那些单纯的民族主义的历史学家更能够更多的了解到，拉丁罗马帝国的传统是多么拘束又是多么的不幸。为了虚幻的优越感而进行的狭隘、紧张的战争，消耗了欧洲1000多年的精力。在这个时期里，阻止任何一场对抗都是不可能的；这使欧洲人丧失了理性。查理曼（即查理大帝）想做凯撒、想成为成功的统治者的野心便是争斗的原动力。查理曼所统治的领土由各种未开化的封建日耳曼小邦混合组成。在莱茵河以西，大多数日耳曼人学习说各种拉丁化的方言，这些方言最终融合成法语。在莱茵河以东，人种类似的日耳曼人并没有丢弃日耳
