情海奇缘-第10部分
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你的哥哥林顿”
诺埃拉读过信后觉得仿佛金色的阳光突然透过乌云放出异彩。
她很了解他，知道倍中他写的关于婚姻的那一段，实际上是向她道歉的表示。
现在她怀着一种希望，希望他能更通情达理。也许她能说服他，她愿意将来结婚，但不一定非嫁给斯蒂芬爵士不可，哪怕他是合适的人选。
她又把信从头至尾读了一遍，用不同于刚才的语调问：“老爷已经……离开了？”
“大约已在半小时前离开了，”奶妈回答，“我想他走前找过你，没找到，就走了。”
诺埃拉此时轻轻地舒了一口气。
她心里明白，她一直害怕晚上再遇到伯爵而继续进行争论。
现在至少到明天，或者至少在服丧期满之前，她是自由的。
“老爷告诉我，”诺埃拉对奶妈说，“他的罗勃特叔叔去世了。”
“在我上楼来以前约翰森先生已经告诉我了。”奶妈回答。
“我们要为他服丧多长时间呢？”
对她来说，这是一个十分重要的问题，她忧虑地等待奶奶回答。
“我想大约应该是四到六个月吧，”奶妈回答，“但这要问问伯爵，人们对这有不同的习惯。”
“那当然可以暂缓一段时间了。”诺埃拉想。
“葬礼时你要穿黑衣裙。”奶妈说，“我想葬礼过后你可以只在其他衣服上系条黑腰带，也许头上要扎个黑绸揩，这样来表示哀嫁。”
诺埃拉没有说话；她心里想，只要不嫁给斯蒂芬爵士，她宁愿穿黑衣服，甚至是服丧也行。
她没想到这个假叔叔死的时间这么巧，再也没有比这更好的时间了。
奶妈又说：“你一个人不必去下面餐厅吃饭了，约翰森先生已建议你在自己的闺房中进餐。”
诺埃拉知道闺房与她的卧室相连。
但由于这城堡里房间太多了，看不过来，而且在楼下她可以和伯爵呆在一起，所以她对那间闺房看过一眼。
这时奶妈打开中间的隔门，她看见都房间实际上非常漂亮。 用锦绣装饰的墙壁上有一个金框镜子，室内摆着法国式的家具，壁炉上点缀着德国德累斯顿的瓷器。
“我感到在这房间里很高兴，”诺埃拉笑着对奶妈说，“如果你能和我一起进餐我会更高兴。”
“那可不行！楼下那些人会吓一跳的，”奶妈说，“我要保持我的身份！”
诺埃拉楼住奶妈在她面颊上亲了一下。
“你的身份就是和我在一起，”她说，“你使我想起我们一起度过的快乐时光。”
她说着说着，声音有些哽咽，奶妈赶紧说：“好了，不要自寻烦恼了，能到这里来不挨风吹雨淋，肚子饱饱的，我们就很满足了。”
诺埃拉笑了，这真象奶妈的为人，讲话总是那么实际。
因为她想忘掉和伯爵不愉快的口角，就拿起一本书读起来，一直读到晚餐开始时分。
有两个仆人在旁侍候着，她觉得饭莱十分香甜可口，她真希望妈妈能看到她现在的处境。
当她吃完饭，仆人走后，她不知道是否该上床睡觉了。
这时有人敲门，一个仆人进来手里端着银盘，盘子里放着一封信。
“这是给您的，小姐。”
“谁写的？”诺埃拉问。
“我不知道，小姐。”
等仆人走后她看看信，信上写着她的名字，她猜想一定是斯蒂芬爵士写的。
她想再也没有其他人会给她写信了。
虽然她曾经接到过伯爵朋友的妻子们的两份邀请，但那都是写给林顿的，没直接写给她。
这时她真想把那封信扔到火里烧了。
后来她提醒自己要理智些。
再说这样做可能会使伯爵更加生气．她打开信，立刻怔住了。
信笺上中央有一句话。
“立刻到四方来朝殿见我！”
她疑惑地想；这信准是写给其他什么人的。
这封信不是象她担心的那样由斯蒂芬爵土写的，而是来自贾斯伯·雷文。
当他们向北进发在伦敦暂住时，她曾见过他的笔迹。
没错！他大写字母的方式与自己的写法不同。
这时她心里一悸，她不知道他想叫她干什么。
她原以为伯爵已把他送走，不大可能再见到他了。
然而现在他这封信无异是命令，她不敢不从命，她站起身来望了望窗外。
已是黄昏了，初升的星星微弱地在天边闪烁，她知道月亮不久就要升起来。
“我得去见他一面。”她想。
她担心，如果不去见他，他会到城堡里来要求见他。
她到隔壁的卧室披上漂亮的伯斯力布围巾。
她知道这时奶妈正在楼下和其它仆人一起吃饭，现在神殿那儿只有一个当班的仆人。
她顺着侧楼梯下来穿过通向花园的门，这个门她曾走过。
虽然建筑物已洒下长长的影子，树木也呈黑色，但她不难穿过草坪。 她从那辉煌的喷泉边走过，泉水仍不断地喷向空中，这时她来到四方来朗殿。
这是一个四面带爱奥尼亚式门廓的圆顶建筑物，上面雕刻着精美的叶尖。
建筑内部因白色和金色交织而显得更加堂皇。墙壁呈白色，柱子和楣梁呈黑色和金色，非常吸引人。
可是诺埃拉无心观看，只想着有个人在暗里等她。
他从一个柱子后面闪身出来，夜光穿过窗子射进来，照在他脸上，看上去十分阴险可怕。
她极力控制自己才没有跑开。 “晚上好，诺埃拉！”贾斯伯说。
“你……为什么要……见我？”诺埃拉低声问，“一定是搞错了吧？”
“我一直等着我那好心、慷慨的表哥外出，”他回答，“当我得知他今晚不在城堡里，我就抓住这个机会。”
一闪念间，诺埃拉知道在城堡里一定有他的心腹向他报告伯爵的动静。
她没有回答他的话。过了一会，他走到一扇开着的窗子前。
她不知如何是好，也就跟了过去．他没有说话，过了一会她问：“你……为什么要……见我？”
“我想要你帮个忙。” “要我帮忙……？”
“这很简单，”贸斯伯回答，“你那所谓的哥哥欺骗了我，只给一点钱就想打发我，因此我想得到我应得的一份——不管他同意与否。”
诺埃拉吃了一惊。
“你不是说……你要从城堡……偷什么东西吧？”
“我打算愉的东西多了，”贾斯伯回答，“这样就需要你的帮助了。”
“不，……当然不可能……我怎么能……干这种事？”
“那很简单，”贾斯伯嘴唇抽动了一下说，“除非你不想继续呆下去而暴露你的身份。”
诺埃拉心头一惊。
“你是在……威胁……我？”
“当然，我是在威胁你，”贸斯伯说，“打开天窗说亮话吧，可爱的小骗子，你只有听从我的命令，除非你想和你的那两个疲于奔命的老仆被赶出去饿死。”
他把诺埃拉吓唬住了，可以看出他很得意。
“你怎能……这样……卑鄙？人家对我一直很好，你怎会想让我……帮你……去偷人家的东西？”
贸斯伯狞笑着。
“那好，”他说，“你们这些人都知道没钱的滋味，所以我想找些东西卖，这城堡里东西很多，伯爵不会记得。”
“不，当然会记得！”诺埃拉坚持说，“伯爵知道……
他所有的东西，即使你拿了一件最小的装饰品，仆人也会发现并报告伯爵的。”
“东西不见了，林顿又有什么办法。”贾斯伯说。
“你自己已陷得这么深，我相信你该不会向他报告失窃吧！”
他恶毒地说。
突然，诺埃拉小声叫起来。 “我想出一个主意，”她说，“你没必要偷什么了，我可以帮助你！”
“那怎么可能呢？”贾斯伯问。
“今天下午伯爵告诉我，他父亲给女儿留下了一大笔钱，只要他女儿回到家来就可以得到达笔遗产。”
一时间贾斯伯没开口。然后说：“这当然是我没意料到的事。当然，钱一到你的手里时，你愿帮助，那我非常感激。”
“我发誓把所有的钱都给你。”诺埃拉以为他接受了她的建议，于是这样说。
“我可不是傻瓜，”贾斯伯狡黠地笑着，“你的钱是托管给别人的，只能给你一点点来买衣服。对我来说，那只不过是‘杯水车薪’。”
诺埃拉深深吸了一口气，没开口。他接着说：“我需要的是现金！我马上就要用，这才是我的本意。”
“可是……你……一定不要……去偷！”她央求着，“我……不能……帮你。”
“你必须按我说的做，”他强硬地说，“你只要把花园的门打开让我进来，也就是今晚你走的那个门，然后等我走了你再把它锁上。”
诺埃拉感到自己有些发抖。
“为什么一定要我那么干？”
“对我来说这样更安全，”贾斯伯说，“等他们发现失窃时，我已远走高飞了。” “这不好……我知道……这不好！”诺埃拉喃喃地说。
“不要再争了，照我说的做！”贾斯伯狠狠地说，“伯爵预计什么时候回来？”
“他说他可能……等安排好葬礼……明天回来。”
“葬礼！什么葬礼？”
“他叔叔罗勃特去世了。”
她看出贾斯伯瞪着她，好象不相信她的话是真的．“你是说那个罗勃特·雷文死了？”过了一会儿他问。
“林顿说是他父亲的弟弟。”
没想到贾斯伯听到这儿高兴地叫起来。
“罗勃特·雷文死了！”他用明显的幸灾乐祸的口吻说。
“我可没想到！我还以为他还会拖几年呢！”
“为什么？这与你有什么关系？”诺埃拉问，“这当然与我有关，你这笨蛋！”
“怎么会呢？我……真不明白。” 贾斯伯想开口，突然改变主意说：“不要你来问，你只是照我说的做就是了，明天……。”
“明天？”诺埃拉叫起来，“我以为你今晚来！这要安全的多……林顿……他不在家！”
“我本打算这样，”贾斯伯说，“但现在我已改变了主意，我要伯爵回来——真的，这十分重要。”
他仍用刚才吓了她一跳阴险可伯的腔调说。
她只想能更清楚地看见他的脸，也许就能更容易地猜出他在想什么。
这时，他好象下了决心，说：“好了，现在听着，不要搞错。如果不按我说的做，我要揭发你。我十分清楚，我那表哥会如何来对付欺骗他的女人。我警告你，你会被赶出去重新变成穷光蛋的！”他劈头盖脸地说着，使诺埃拉轻轻发出了一声抗拒。但贾斯伯不容她分说，又说下去： “也许你爸爸的那个马弁会活下去，但是你叫‘奶妈’的那个丑老太婆就会在你眼前死去，你看着她死去，一定很高兴吧？”
“你……不要……对我说这种话！”
“当然，”贾斯伯说，“你很漂亮，你无疑会找到一个男人保护你，可是绝不会有男人和你结婚；”
诺埃拉知道他是有意伤害她，但由于她认识到了这种侮辱的后果所以马上说：“我已说了……我照你的话……做。”
“对，而且要尽力做好！”贾斯伯说。
“可是我想你该今晚来，”诺埃拉坚持说，“门开着，你可以跟我进城堡，我就回到我屋里，装作什么也不知道。”
“你这不是轻而易举的吗？”贾斯伯嘲笑地说。
这时天几乎全黑了，但她感觉出他用一种异样的目光望着她，审视她，她不知道这是为什么。
突然他喊了一声。
“怎么啦？”她问。
“我把手指割破了，”他回答，“把你手帕给我。”
诺埃拉在腰带上摸到一块奶妈在吃饭时给她的手帕。
当她把手帕抽出时，她想起这是属于她自己的仅有的几件东西，不是用伯爵的钱买的。
这是她母亲做的，作为圣诞节礼物送给她的，手帕的一角上绣了一些花，中间还有她的名字。 她犹豫着，这时贾斯伯把手高高举过窗台，她不情愿地说： “你自己有手帕，我看见就在你的袖口里面。”
“把你的给我！”他粗暴地说。
没等她把手帕递过去，他一把将手帕抢过去缠在手指上。
她认为这太粗鲁了，但知道说也没用。
“好！现在听我说，不准出半点差错。”他说，“等明天林顿上床睡觉后——注意，一定要弄清他已上楼，在自己的卧室里——然后把花园的门打开。”
他说得很慢，好象是一边思考一边说：“我在外面等着，如果楼梯上没点灯，你要给我带路，把我带到你的卧室前走廊上，带到我那慷慨的表哥的套房。”
他再一次用以前那种阴森可怕的声调说，诺埃拉感到浑身在颤抖。
“回去吧，”贾斯伯尖声说，“注意不要被人看见。如果有人看见你，问你到哪儿去了，你就说你到外面呼吸新鲜空气去了，明白吗？”
“明白……”诺埃拉呆板地回答。
“还不走！你等什么？明天不要让我失望，否则你会后悔。”
他又一次威胁她，因为她再也不愿听了，就急速转身走了。
她摸黑从神殿中走出来，感到稍微轻松了一些；天空中已布满群星，可以清晰地看见她面前城堡的角楼和塔尖。
当她急急忙忙地走过绿色的草坪时，她觉得每一步都使她松一口气，离可怕的贾斯伯远了一步。
他就象一条毒蛇，她想，她除了恨他没有其它任何好感。
她从花园门进了城堡，插上门日，象走出来前一样锁上，跑上楼到了卧室里。
当她走进卧室时，奶奶正等着她。
“你到哪儿去了？”
“楼下。”诺埃拉回答。
诺埃拉没有反驳，她继续说：“我以为你在图书馆看书呢！”奶妈说。
“现在你该上床睡觉了，多休息对身体有好处，不要再看书了，要不到我这年纪你眼睛会瞎的。”
诺埃拉以前不只一次听过这话，亲切中感到了一些安慰。
她让奶妈帮她脱掉衣服。 到奶妈吹熄了灯时，她才想把刚才发生的一切告诉她，并向她讨个主意。
可是她知道这只会让奶妈担心，让她一夜睡不好觉，那样就太不应该了。
“晚安，奶妈，”她说，“不要忘了为我祈祷。”
“不会的，”奶妈回答，“我肯定，你为你妈祷告时她能听见，如果世上真有圣徒的话，那就是她。”
当奶妈关上门，只剩下她独自一人时，诺埃拉开始向她母亲祈祷：“帮帮我吧……妈妈……帮帮我！我知道我做的一切部是……错的。现在贾斯伯想从城堡中偷珍宝，这会闹出乱子来的，而且……也许我会……被牵连进去。”
她想到这儿，心中一阵战栗。 她一遍又一遍的祈祷，过了很长时间才唾着。
第二天早晨回忆起昨晚与贾斯伯见面的情景就象做了一场恶梦，她真不敢相信真会发生那样的事。
这时奶妈问：“我昨天给你的手帕在哪儿？”
诺埃拉清楚地记得贾斯伯把
